“哎哟喂，说了替我摆个双台么，两个主人凭白跑去宁波玩了一趟，这时候才来，该罚吃三杯！”

    我们一进屋，满厅的人，都是些熟面孔，经月不见，从前的姐妹都上前招呼，方玉卿拉了我的手道：“你们瞧瞧，这才几个月呐，出落得像朵芙蓉花似的，别说男人，连我看了都喜欢。”

    “你喜欢，你喜欢么只好等下辈子了。”钱素梅笑接了一句，又指向我道：“那天在路上遇见么，我都差点认不出来的。宛芳带着个娘姨，又穿着狐皮大衣，手上拿着个珍珠小皮包，真像那么回事儿呀！”

    赵如理两兄弟磕着瓜子儿，笑向十三少：“你是个会养人的，我们这些人，白扔多少钱在堂子里，只见**么一天比一天胖了，身边这些看惯了的倌人，只有一天比一天老相的。”

    “哟，你有袁少爷那本事，我可还在堂子里混呀？我也早收拾收拾做少奶奶去了。”苏晓白白了陈如理一眼，冷笑道：“自己不好么就老老实实待着，非要去比做什么，一比，才晓得短了。”

    “短？你说我别的还好，这长短怎么好乱讲的？”陈如理忍着笑，扳过苏晓白的头，与她附耳道：“你昨天还喊着受不了的，我这短么短些，也是为你备的呀！”

    一句笑话，满屋子笑得听不清谁在说话。我反倒腼腆了，低着头半靠在十三少身边，见这屋子里形形色色熟悉的脸孔，从前不见得亲热，今天倒有些暖暖的亲近之感。金莺见我这样，少不得上前拉了我的手，向众人道：“你们么只当自己还在把势场里，说句笑话也不当真，人家宛芳可是从良了，再听见这些话，耳朵都要烧起来的。”

    我冲她一笑，又问，“说你认识了个新客人，倒是哪个？”

    金莺脸上一红，凑上前贴着我的耳朵道：“你瞧见要笑的，他那个人上不得台面，又是小本生意，今天本来要来的，谁晓得又到了批货，伙计们靠不住，只好自己去盯着了。”

    我二人握着手，满肚子话想说，奈何屋子里人多，柳晓儿一手端着个酒杯，一手捻着只香烟，拨开人群走上前道：“你们一打岔么，酒也忘了罚。这可是逃不了的！”说着不由分说便灌了我满杯，又要倒时，十三少道：“余下的我来吃好了。”

    又是一阵哄笑，我脸上一热，索性将酒杯送到十三少唇边，嗔众人道：“许你们有私情，倒不让我们代酒，这是哪里的规矩呀？”

    话音不落，十三少已吃得满杯，不曾停歇，柳晓儿又斟得另一杯道：“规矩是吃到醉的，你要守规矩么，今天就把那几箱洋酒全喝光了才许走。”

    “对对，难得一聚，今日要把这几个月欠的酒一并吃了才放人。”李从益也跟着起哄，因向身旁的王临安道：“王老爷可曾见袁少爷新买的汽车呀？德国货，别说整个上海，连全中国也没几辆的！”

    王临安嗯嗯应着，头上的白发掉得不剩几根了，一双三角眼眯成细缝，把眼向我一瞧，答非所问道：“宛芳是好人家模样呀~”

    席上的人纷纷附合，正热闹呢，那边柳晓儿又扬声道：“我说我的脸孔不够大么，总要瞧在袁少爷份上的。迟少爷，你今天可是最晚的一个，自己说要怎么罚？”

    “当罚当罚，我自吃那满缸鸡缸酒可好？”迟子墨说着已携翠芳入内，展眼向屋里众人招呼，又遥遥对十三少道：“你么有酒席也不摆在我那儿，那满缸酒有一半是你的！”

    “哟！我当迟少爷好量呢，这还没开喝呢，就找上帮手了！”柳晓儿叉腰一笑，向屋里道：“看来我这里酒是不够了，只好让娘姨出去打么，众位老爷少爷们可喝外头小作坊的薄酒呀？”

    迟子墨朗声接道：“这倒不妨，我恰好备了好酒作礼。”说着回身吩咐他的跟班，“去把车里那两箱法兰西葡萄酒拿来，另外还有一箱是山西出的好汾酒，也一起拿来！”

    于是众人纷纷叫好，交通局的张士成笑道：“这些货可是稀缺商品，尤其是法兰西葡萄酒，船才靠岸么就被几个大佬抢光了，我们局长前些天想要都没门路，迟少爷生意做得大喽，倒舍不得把明园里的时髦倌人带来给我们瞧瞧，也好开开眼界呐。”

    “那有什么难的，明园是打开门做生意，巴不得张先生也去捧捧场的。哪里像袁夫人么，上海滩上有名的‘三两金’，平时想瞧还瞧不着呢。”迟子墨笑容满面，我却觉得句句刺心，十三少淡淡一笑，缓缓接道，“今日不过朋友聚会，大家都够赏脸，这倒不是几两金能买得来的。”

    屋里的人，也有听得懂的，也有不甚明白的，接不上话，一笑而过又问起十三少新车的事，我插不上嘴，又是满屋烟呛，拉着金莺，穿过她家窄小的走廊，走廊尽头的五斗柜上，立着一张柳晓儿的照片，上了色，杏仁一样的眼分外妩媚，配着一头卷发、短袖高开叉的旗袍，满旗袍牡丹花开，说不出的热闹艳丽。

    “她倒漂亮。”金莺赞了一句，又附耳道：“听见说姘了戏子，不晓得真假。”

    “这有什么奇怪的？倒是你弟弟，现在可听话些？”

    金莺苦涩一笑，摇头道：“他能不害人，已经是好的了，亏得赵之谨还让明德在他铺子谋事，也算替我看着他了。”

    我心里一忖，不由道：“倒是别再害人家才好。”

    话一出口就悔了，金莺却无所谓，哧笑出声，“得了上次的教训，谁敢让他沾钱？不过是跑跑腿、帮帮手，又让铺子里师傅拘着些，这几月来都还好。”

    说话间，我们推开旁边连着阳台的小门，金莺还在赞，“赵公子真正好人……”

    话还没落呢，猛然见阳台上已经站着一个人，独自向外望着，听见有人进来，回身一瞧，目光与我相对，两个人倒有一瞬的怔忡。

    金莺反应蛮快，笑道：“翠芳还有事找我呢，你们先聊着。”

    “金……”我伸手抓她，已经脱了个空，阳台的门打开又阖上了，方寸空间里，只剩下我与赵之谨，走也不是留也不是，脸孔不由发热，倒是他，轻笑道：“里头屋小人多，憋得气紧。”

    我应了一声，倒有许多话要讲，一时竟理不出头绪，阳台陡然变小，将我二人拘住。十余米的楼下，行人来来往往，电车叮叮的停了，又缓缓开走，青碧的天空罩在我们头顶，两个人都看向远处，许久，我笑道：“该亲自去谢你的，却一直拖着。”

    赵之谨一愣，淡淡道：“也没什么事儿，你说谢字，倒见外了。”说着一顿，这才笑了，“何况那时候害袁少爷垫了黄明德的亏空，想起来也觉惭愧。”

    “这又算什么？”我忙打断他，“别说这事本来因我而起，就是在生意场上，岂有不为自己着想的人呐？你要这么说么，我以后都不敢见你的。”

    赵之谨笑着取出一支烟，却又不点上，捻在指间，看向远处的楼宇。

    不晓得街景在他眼里是怎样的？自上而下望出去，我看见洋车在街上窜，汽车掀着喇叭，顽皮的孩童绕着车跑，司机伸出头来作势要打，脏兮兮的小孩儿笑着一哄而散，可不一会儿又围在下一辆汽车周围，再次开始他们不会厌倦的小游戏。还有兜售香烟的小男孩儿，戴着破旧的鸭舌帽，穿着露趾的布鞋，专门找那些衣着华丽的贵妇人，一路卖着，一路捡地上的烟头解馋……

    我不禁笑了，思维像远飞的风筝，遥遥只余一点，然风力松紧，手上感触清晰。

    身旁的人诧异道：“看见什么这样高兴的？”

    “我同姐姐刚来上海那时候，我也在街上卖香烟来着。”我向外一指，目光随着一个横穿马路的烟童。“都是男孩儿，他们要是欺负我，我就坐在马路上哭，总有好心的路人喝斥那些个烟童。我记得还有一次，一个穿着毛皮大衣的男人，一次就把我的香烟全买了，就那么一次。换来的钱，我同姐姐吃了好几碗小馄饨，又香又油，吃到撑……”

    当时或许苦，回忆却是甜的。说的人笑到灿烂，听的人脸色反而一沉。我抬眼瞧时，赵之谨的目光泛起微澜，嘴唇一动，却没说出话来。倒惹得我笑了，“怎么办？馋小馄饨了，街角摆摊那家，没店面的，冬夜里看见他家的柴火炉就很暖和。”

    赵之谨低头一笑，正要说话时，里头忽尔热闹起来，熙熙攘攘仿佛又来客了。

    “出去瞧瞧。”我笑道：“再不出去，他们要找的。”

    赵之谨眸子似是一暗，继而也道：“正是，一夫找不着你么该着急了。”

    阳台的门才打开，已经听见客厅里依依呀呀竟唱起来。喧闹声似浪一般，瞬间已冲到面前，适才的宁静疏尔远离了，人还未见，那曲声笑语，已远远传来。

    敞开的客厅里聚满宾客，客厅一角腾出空地，我一瞧，却是那小砚秋，没妆扮，穿着长衫，手执折扇，正演一出游园惊梦。

    “扮相是像的，风度全然不同。”赵之谨与我低语，又摇头道：“可惜他刻意学程先生，倒把自身给丢了。”

    我算不上懂戏，也瞧得出小砚秋举手投足不似程先生浑然天成。程先生是戏里戏外难辩真假，而小砚秋却时常将眼神一溜，随时在意观众的目光。

    我抿嘴一笑，也侧身向赵之谨耳语：“这世上有几个程砚秋？人人都像他，可还这么稀奇的？”

    “这也是物以稀为贵？”赵之谨低笑着还要说，那边有人高声道：“你们两个倒会躲清静，去哪儿有这么多话讲呀！”

    戏还在继续呢，引得众人回头，我脸上犹挂着笑，却也难免尴尬。赵之谨极快看了我一眼，走上前几步笑道：“说是去抽支烟么，错过小砚秋先生开场了。”

    场上戏仍在继续，只是唱的人有些心不在焉，宾客们也分了神，迟子墨如何肯放过这样好机会，向十三少笑道：“所以我说倌人么赎了身还是倌人的，总推不掉这些老交情！”

    一语即落，我脸上定是变了神色，十三少不急不徐走近身旁，伸臂一揽，稳住我微颤的身子，也不顾众人，只向赵之谨道：“宛芳么总说要谢你，我倒觉得言谢多有见外。不如你二人认做兄妹，宛芳么也多个亲戚，有个走动处。”

    我与赵之谨皆是一愣，极快的目光交叠，而金莺、方玉卿几个已抢先叫起好来，都上前道贺。台上的戏反而停了，柳晓儿跷着二郎腿坐在椅上，半笑不笑道：“宛芳么总有好事临头，这里才有一个靠山，又得一个，不像我们，只有让别人靠的份。”

    话说得不轻不重，但屋里的人都听见了，台上的人也是一滞，脸孔才沉，又赔笑继续唱下去。却也没人听了，兀自空响的台上，倒比刚才，多了几分凄婉迷离，连台上的人，也仿佛入戏三分，别有一种风情逼上眼角眉梢。