天刚亮，赵之谨来了，领着个丫头，约摸二十来岁，粗黑的辫子直垂到腰际，大手大脚，低着头也不敢说话，催得紧了，才瓮声瓮气的叫了声“太太”，声音又粗又老，几乎听不清楚。

    “说是宋妈走了么，一时找不着人，这是我家厨房师傅的侄女，叫招娣，刚死了丈夫，来上海寻个事情做。我看她手脚还干净，人么笨些，只好先用着，再找好的。”赵之谨笑着自坐在沙发里，目光刻意避开我肿胀的脸。“一夫有事绊住了，让我过来瞧瞧，又说让你放心。”

    我靠在沙发扶手边上，片刻方道：“让你笑话了。”

    “这又算什么？哪家不吵不闹呀？”赵之谨故作轻松，见那丫头还站在厅里，摆手道：“你去厨房瞧瞧，做些热汤给太太呀，杵在这里做什么呀？”

    那丫头也不敢作声，一溜跑到隔壁厨房里，只听见一阵砰砰作响，我要去看么，赵之谨拦住我道：“她会做的，只是乡下人么，难免粗些，这顿只好先对付了。”

    “又麻烦你。”我想谢一句来着，混身抽了筋似的没气力，将脸藏在一边，往另一侧沙发坐了，颓丧道：“我的事总麻烦你，心里也过意不去。”

    “宛芳~”赵之谨打断我道：“你这样讲么，可把我当作哥哥呀？”

    我笑了笑，侧眼看他，正巧他也看着我，两个人一愣，又都笑了。

    “一夫家里的事么，我也不太晓得，但既然是他太太找上门来了，讲道理么怎样都好，要是不讲么，我也不能让你白受了欺负。我这里虽然是小本买卖，上海滩上倒还有些个名气，你只不讲话，让我同他们去讲好了。”

    赵之谨说一句我应一句，末了难免伤怀，忍不住抹泪：“我问他家里的事么，也问不清楚。我也晓得自己是个倌人么，他要同家里讲也不好讲的，因此也不好多问，只求个相安无事罢了，哪里料到这么快就寻上门来，又气急败坏的，半点容得下我这样的人？想想竟是白**那些心思。”

    “你也多虑了，谁不晓得上海的长三比寻常人家小姐还矜贵些，你又是清倌人赎身，哪里就到容不下的地步？依我看，倒是一夫常年不回家么，他太太心里有气，故意寻来的。”

    “你没瞧见昨天那阵势，连翠芳、金莺她们几个一同受气的。他太太说了，过两日，袁三少也为这事来上海，就晓得我的事传到他家里，不知道多大风波。”说着我也累了，绻起脚窝在沙发里，苦笑道：“小时候穷到没饭吃么跟着姐姐做了倌人，一心想跳出把势场，跳出来才晓得外面也不容易，这要闹下去么，再回去也没脸孔了，只好像柳晓儿一样，拎个皮箱么，坐上火车，走了倒蛮好。”

    “何至于此。”赵之谨说着点燃一支烟卷，我一伸手抢了过来，猛吸一口，不及吐出，烟直呛到肺里，趴在扶手上一阵猛咳，逼得人眼泪鼻涕一把，心头倒松了许多。

    “你抽不惯的，抽它做什么呀！”赵之谨一旁倒了水，送到我跟前埋怨道：“这烟卷可是好抽的呀？抽起来苦死了。”

    “那你还抽？”我笑，气不顺，又是一阵咳，自己非要强按下来笑道：“你说苦么，总比鸦片烟好些。我从前尝过，哪里咽得下去？就不懂为什么堂子里的倌人都少不了鸦片烟的。”

    “都不是好东西。”赵之谨半笑着低下头，顺势将我手上的烟蒂掐灭了，淡淡道：“只同酒一样，不吃么想吃，吃多了么难受。你晓得这道理，连沾都别沾的。”

    我怔怔的，突然流下泪来，也没前因后果，忙侧身俯在沙发上。他分明瞧见了，也只当不在意，撇开目光，厅里，只听见招娣在厨房切菜做饭的声音，嘈杂的，又显得格外安静。

    一时，汤端上来了，居然还配着一尾红烧鱼，油下得大，汤汁也浓，吃在嘴里却淡而无味。屋子么还是原来那个屋子，宋妈换成了招娣，十三少常坐的沙发上却坐着赵之谨。我有些恍惚，墙角一面镜子里映出来的三个人影，都变得陌生。奇怪的是，发生这许多事之后，屋里竟没人说话，只有招娣时不时端汤递水，镜子里反衬着她挪来挪去的身影，打破一幅画般静止的格局。

    “你是哪里人？”我到底受不了这样压抑的静默，开口问她。

    “宁波。”招娣想了想又加了句，“乡下。”

    “这菜倒像上海菜么。”我夸了一句，她咧嘴笑了，一旁赵之谨也道：“来上海做事么自然要学学的，以后她有什么不是么，你只管讲她的，倒别替我留情面。”

    我一怔，笑道：“我倒不想留的，你一说么，不留还不行了。”

    招娣捂着嘴噗哧一声乐了，连乐的声音也粗嘎嘎的，赵之谨坐在一旁，像被吓了一跳，转过头瞧见我抿嘴笑他，也不由扬起嘴角，脸颊上现出一双浅浅的酒窝。

    我心里一动，呆呆瞧着赵之谨，怔怔出神。他倒不好意思了，上下打量自己，问道：“怎么了？”

    我笑着摇头，放下碗筷笑道：“都说有酒窝的人有福气呢，哥哥将来一定娶个贤惠阿嫂了。”

    这是头一次叫他哥哥，两个人都有些不习惯。赵之谨僵着脸笑，片刻才道：“招娣先留下，我那里还有些事急等着办，你要有话么，教人去铺子里找我。”

    “哥~”我送到门口，第二次用这称谓，顺口了许多，连心也放平了，坦荡荡只似条通途。这感觉瞬间感染了赵之谨，他扬了扬眉，如同兄长一般摸摸我的头顶，转身踅出屋外。

    招娣收拾了碗筷，不等吩咐，又去打扫屋子，我绻坐在沙发里看她，她倒干得起劲儿，不一会儿脱了外面的夹袄，露出补巴的棉背心，用手背擦擦额头的汗继续拖地。

    我的眼睛只随着她转，羡慕她满身力气，仿佛不会累。我倒是没做什么，累得不想动弹，连电话铃响也害怕去接，晓得金莺惦记么也无从说起，心里漠漠的，也不像在等待，但门口钥匙一响，还是心旌激动起来。待十三少侧身入屋，见他拿眼满屋寻我，满脸疲惫时，自己竟不住又笑又哭，嗔怨道：“才回来……”

    他笑未成形，将自己也扔在沙发上，半躺在我怀里，一双眼通红的，只抬手抚着我的脸颊，“委屈你了。”

    我也经不起劝，听见这句，兀自先红了眼眶，垂目瞧他，十三少脸上腊黄，嘴唇却是乌紫的，时不时轻嗽两声。心里越发不忍，替他解开衬衣的钮扣，叹道：“你也累了，去床上睡吧。”

    他闭着眼，轻笑道：“你倒不问问？”

    问？能有什么结果？别说堂子里，就是寻常人家，小老婆受气的事儿，也能争出个是非所以？我倒一肚子火，既从了良，倒没处发泄，只好笑道：“我也不认得她，也不认得你家里人，好歹只由你作主，你要不作主么，我再吵再闹不迟。”

    十三少睁眼瞧我，那一瞬，目光清冷，却不坚硬，仿佛在思量什么。我望着他笑，渐渐的，他眸里也有了笑意，瞟向招娣道：“这是赵之谨带来的？”

    “嗯，今早来的，说是他家厨师的侄女，才死了丈夫么，来上海寻个事做。”

    “他倒上心。”十三少说着一笑，拉住我的手道：“有时候想想，我还不如他……”

    “一夫！”我握住他的嘴，俯身吻过他的鬓发，招娣忙着进去厨房了，又带上门，厅里少了个人，像少了多少挂碍，清静许多。“你要同他比么，可好做我丈夫呀？只好也一样做兄长的。兄长么，再多也不能终老的，只得一个好丈夫，就受些委屈么，可是只有我一个人受呀？就算你没太太么，寻常过日子也要吵闹的，何况是你太太，她就凶些，我也无话好讲。”

    他略一沉吟，倒笑起来，轻轻在我手背上一吻，那嘴唇柔软的，微微发烫。

    “你病了？”我试了试他的额头，倒也不烫，就是咳嗽老不停，又微微的有些发汗。

    “招娣，调碗蜂蜜水。”

    “没事儿。”十三少有些烦躁，拦住我道：“凤英脾气不好，过两天，我让人送她回北平去。”说着又是一阵咳，我着急起来，一叠声唤招娣，她捧着碗蜜水应声出来，一碗蜜灌下去，十三少像松了些，埋首在我怀里，沉沉欲睡。

    我一夜没睡，想来他也一样。昨晚在饭店，不晓得怎样安慰陈氏。一想到那整晚的夜、整晚的冷、整晚的孤寂、整晚的牵挂，以及整晚他的解释或者抚慰，心里一阵刺痛，身上一颤，枕着我的十三少立马觉知了，双手紧紧环住我的腰，依旧埋首却低低道：“你若心痛我也心痛，你若委屈我也委屈，你若嫉恨我也嫉恨。如此，你尚不懂得我的心意？”

    我摇了摇头，又点了点头，也没答他，静静的，像两个人都睡着了，但许多人和事在心头辗转，一遍遍后，轮廓渐渐清晰。

    “我自小见惯了，都是人来客往，再好些也不过三、五年，别人有父兄可靠，堂子里的倌人能靠什么？直到姐姐遇见你，千好万好，待我也比真姐夫还好，末了，还是出来一个红艳。你是无心，人家有意，别人瞧在眼里，只有心寒的。以前么你只是姐夫，与我无关……”说到这儿，忍不住哭了，扯着脸肿的那边，隐隐作痛。

    “你同姐姐好的要死，也这样下场，我看在眼里，岂有不害怕的道理？”

    说一句，十三少眉头紧一些，说到这儿，他的睡意也全消退，望着我，只是满脸赚疚。

    “人到底自私，伤不到自己身上万事都无所谓，等事到临头，万箭钻心也只好自己忍了，谁让我当初，也巴不得……”

    “巴不得什么？”他追问一句，心下又似了然，目光一垂，坐起身抱住我道：“过去的事总想它做什么？就是沁芳也不高兴你像这样。我对不住你，也对不住沁芳，连凤英也对她不住。说起来都是我一个人的错，你要原谅我么，我只有感激你的，你要恨我，我也只好想法设方令你高兴罢了。”

    “你这么讲倒让我没个分辨处。我就有心同你好么，也要你家里容得下，否则我一个倌人，只有靠你的，你要哪天不在，他们再来，我有什么话好讲？”

    “你放心……”他突然笑了，抱紧我，脸上却露出自嘲的神色，“我家里的人我也有不晓得的？她来要只是为了你，那就好办得很。”

    “嗯？”

    “呵呵……”十三少笑得声冷，我直起了身鸡皮疙瘩，又听他咳起来，忙替他捶打。

    “那是为什么？你倒说清楚，也让我别白挨这耳刮子。”

    他依旧只是笑，又咳，却抱着我不许我起身拿药，眼睛倒比刚才清澈了，瞧着我的脸颊，那目光温和似水，像有清风拂过面颊。

    “这时候问我，连我也说不清。只好等三哥来了么，听他讲些什么。”

    “那你一副笃定的样子？”

    “我只让你放心，你又不是金莺，我也不是李从益，就想分开哪那么容易。”

    我想了想，认真与他对视：“我么还是那句话，有心同你好，又怕不长久。我也晓得自己配不上你家，只要你真心么，我是不怕的。”

    十三少一笑，将我的手按在他胸口，“不真心，不让心跳可好……”

    “又说这话！”我嗔了一句，靠在他怀里，低低道：“你也晓得我只有靠你的，总爱说这些话吓人。”

    两个人绻在沙发上，余光看过去，屋角的镜子里又换成我熟悉的那个人。没来由长舒了口气，心安理得窝在这个怀抱中。

    冬日阴沉的云依旧不散，天空有另一种青灰色的光亮。他说了句什么我没听真，待要问时又觉得多余，两只手环在他颈项上，许久，隐隐听见街上叮叮车响，那声音遥远，像隔绝于世。我二人如在孤岛，静静听街上的嘈杂，暮色竟也慢慢四围而下。