霞飞路的公寓换了模样——厅里的沙发摆走了，另换了两张牌桌，顶上悬着英国制大风扇，缓缓送风；厅后的两个房间打通一道小门，门这边，是紫檀木的罗汉椅，中间置一小几，放着一帧照片，是我与翠芳，在照相馆S型沙发上的合影；门那边，立着德国木匠做的大衣橱，两边木门，中间一道落地玻璃，斜映在外间，可以看见罗汉椅上的人，翘着脚，闲话家常……但这些都还寻常，公寓最深处，大衣橱后面，隔着香杉屏风，隐约能见一张长榻，铺着暗红绣花的软垫，几支烟枪零散放在几上，这时候早已不用油灯了，而屏风后头那角，依旧长时间燃着点烟的油汽灯，日日夜夜，亮着一点暖暖的红。
“宛芳，你快来帮我瞧瞧呀！”
“哎哟喂，我们这里少个人，宛芳，你也来凑个台吧。”
外间两桌，里间还搭了三桌呢，闹哄哄的好不吵人。我点着烟卷，作乱坐在吴老板身边，闲闲替他摸了张牌，吴老板一双眼像点了光一样，哈哈就笑了，“还是宛芳手气好哟，我这里输得不行，她一来么就摸着了。”
“摸着什么呀？老吴你可把话讲清楚，要不我们听着不明白呀。”
一旁的王家二少爷凑近前笑，吃了酒，涎着脸怪可怕的。我错身一躲，拿手指着他道：“王二少，你这话才叫不清楚咧，摸么，当然是牌喽，难道是人呀？！”
桌上一阵哄笑，乱中，我按住王二少发出的牌，一叠声道：“这下么怪你自己喽——心思不在牌上，只好放炮认输的。”
“哎呀，这不算！也没看真呐……”
“举棋不悔真君子，这牌桌，几只眼睛看着呢，王二少也要反悔呀。”我吃吃笑着，回身道：“吴老板，这下，你可要翻本喽。”
“你来得好呀，你一来，风也朝我这里吹哟。”吴老板满脑门子汗，笑得脸上的肉乱颤，又向桌上道：“这下你们要当心喽，风一转向可是回不去哟。”
“宛芳，这不公平，我这里也输了一早上呢。”税务局的冯先生抢着道：“你也得替我胡把牌呀，才对得住我们这几个天天捧宛芳先生的场哟。”
“我被你们吵得慌，等我进去睡上一觉，精神好了再来替冯先生胡牌好吧。”我一壁摇头，一壁叫招娣端茶送水，临起身时，吴老板塞了一叠钱在我袖里，“这把胡的么自然算宛芳的，你要醒了么，可还记得替我回本哦。”
“老吴，你作弊！”
“就是就是，宛芳，我那里才新到一批法国货，你要要么都拿去，只要起来替我坐阵，杀他们个片甲不留。”
“哎，王少爷，你这话也不对呀，宛芳先生一人难顾众人，你怎么好抢先下手咧。”
……
众人笑闹起来，我趁乱跑回自己的卧室，床上，还躺着一个人，听见门响，头也不抬，冷笑道：“这帮孙子倒抢着给你东西，贱骨头！”
“不也一样抢着给你，明园里那些公子哥儿……”
“别和我提明园，提起来么一肚子气！”翠芳翻身坐了起来，她的头发乱了，旗袍也皱在一起，一双眼红肿的，衬得脸皮枯黄，没半分神色。
“受那个王八蛋的气也就算了，他以为明园能有今天是靠谁呀？赚的钱说好了三七分的，这时候全进他腰包了，我算什么呀？就是用娘姨么也按月给的，他倒好，说是他存着，存来存去都进那些野女人腰包了。”
翠芳话没完，我噗哧一声笑了，径自也坐到床边，搂着她道：“你两个假戏真做的，倒真像一对夫妻，与其这样，不如就嫁了他吧，人是你的，钱也自然是你的喽。”
“放屁！”翠芳难得骂一句粗话，骂完，自己倒笑了，“他北边有老婆的，等她来了整治我呀？十三少那样好的人，临了，你还失了依托，要换成迟子墨，别等他兄弟上门，他就把我扫地出门了。嫁？我看都是傻话！”
“那你还有个亲哥哥呢，大不了投奔他去。”
话没完，翠芳鼻中冷笑，“我那个哥哥你们又不是不晓得，毕了业，在南京找份工，上海，一天都不愿多待，生怕我给他丢脸，撒丫子跑了，哪里还见人影？罢了，不提也罢。”说着一顿，眼角向屋外一瞟，懒懒道：“还是你么有办法，把这公寓改改，摆几张牌桌，简简单单，生意么好得不得了。你没瞧见秦妈看见你这里热闹，脸孔都气黄了，拿着幼芳使性子，说是白养她一场，好笑不好笑呀。”
“我有什么办法？叫人来坐着清谈谁坐得住呀！再说了，我又不收他们钱的，算是有些声响么也省得胡思乱想喽。”
“不收钱才叫绝咧。上海滩上还缺这几个钱呐，你不收钱，人家反倒硬塞给你，再冲着袁太太这名声……啧啧，你别给我诉苦，我也有几个相好的，都说多少达官贵人等着捧你的场咧。”
百页窗的把阳光分隔成条，一明一暗下，翠芳的脸有种奇异的陌生，我也下意识朝镜里看自己，同样明暗相间的一个人，眉眼还是那双眉眼，但说不出什么地方，和从前不太一样了。
“我倒听说明园来了个曼妮，年纪又轻，长得又美，还会说几句洋文，那才叫灸手可热呢。”
“哎哟喂。”翠芳一叠声叫起来，夸张道：“你是没瞧见，那个曼妮一头卷发分明是烫的，她自己非说是天生的，笑起来么咯咯咯像母鸡下蛋，走起路来腰都要扭断的，胸么……这么大。”她在自己胸前比划，一个半圆直划到肚皮上，我倒不由笑了，拉住她的手道：“得得得，你也别气恼，别人听见听当你妒忌她呢！”
“我妒忌她？笑话，不是我说句没谱的话，她那浪样儿，放在以前，连个幺二都配不上，只好去长三堂子里做个下三滥的长三，哪里容得了她装模作样的在我面前晃荡呀。”
我坐在床边，取了只烟又没点上，半晌，翠芳叹了得一声，扭头道：“是你说的喽，世道变了。”
“世道早变了的，你这时候倒又认真起来，何必呢？走，我们约金莺吃法国菜去。”我拎了包，朝镜中的自己一笑，斜射入屋的阳光下，笑容还是灿烂的，不过，那眼睛独立在笑之外，冷清的，越发淡漠。
“外头那拨拨人……”
“管他们呢，他们要走么又不是没腿。”
我笑着，也不等翠芳妆扮一下，拉着她就走，厅里依旧热闹着，也有嚷着要我摸牌，最可恨就是王家少爷，一把拉着就不放，“你叫我们来的么你怎么好走呀，我这时候输得头都晕了，正要找你翻本呢。”
“哎呀呀，只好下次我作东给王少爷陪罪了，这时候不走么可是担待不起的。”
“你比谁都忙，有什么事担待不了，本少爷替你担着。来来来……”他一个劲儿拉，翠芳像看笑话一样看着我，木讷也不劝一句，我一跺脚，指着墙上的钟道：“王少爷，袁先生让我过去推牌九呀，这都迟了，要不，你替我去？”
“哎哟，又攀上高枝儿啦，我们这些人，入不得宛芳先生的法眼了吧。”邻桌许开阳这么说着又抱住王少爷道：“咱们就让她去，看她下次拿什么脸孔对我们！”
“是啊是啊，咱们累了么，就借宛芳先生的香闺过夜了哦。”
旁边人哄笑一团，不大的厅，像隔着很长的距离，走过去，直到出门，还听见那屋里的笑闹，一阵歇了，一阵又起。
我们包了辆黄包车，虽然这时候，上海满大街都是黑漆光亮的小汽车了，我还是喜欢坐在黄包车后面，一路吹着风一路看着街景的感觉。
“你瞧那边，又换了家剧院。”翠芳指着街口，大的广告牌被换下来，新的，带着霓虹灯的广告又树起来，这街上，每天，都是几家铺子换了招牌，又隔几个月，连大的舞厅也会在不经意时易主换容。
看上去一样的上海，毕竟还是不一样了。连看上去一样热闹的长三堂子，其实也开始衰败……那天，我从秦妈妈处回家，不得多一会儿，茹芳就带着盒点心登门了，她是难得来的，来一次，脸上半笑不笑，眼睛要么看着手里的食盒，要么望向远处，很少与我交集。
“你来也不说一声，我这里乱嘈嘈的。”
她讪讪一笑，顺手捡起落在地上的帽子，那是十三少的，一直挂在衣架上，落满了灰。
一地都是鞋、报纸、杂物，满沙发都扔着衣服、围巾，桌上则堆满了杂七杂八的物件，她拎着食盒，转了满圈，找不着安置的地儿。
“我还记得姐姐爱吃糯米点心，特地到天伊楼买的。”茹芳满脸不自在，将食盒递到我手里时，眼角一抬，这才头一次看我一眼。
“放着吧，娘姨回乡下去了，我这里没人弄，乱得很。”
“姐姐……”茹芳欲言又止，坐也没个坐处，站在屋中间，像犯错的女学生，肩膀也是耸拉的，神情尴尬。
我也不让，径自往堆满衣服的沙发上一坐，过了片刻才道：“你也是挂牌的先生了，见过多少人多少场面，怎么连话也不会讲的，你这个样子，怎么见那些客人啊。”
茹芳脸上青一阵红一阵，压着些恼意，喉咙里吭吭有声。
“前些日子我这里也忙得很，顾不上你们，今天看你们都还好，我也放心了。”
“姐姐，我们么好是好的，反正那么大个地方，养这么几个人总还过得去，你说要再多来几个那怎么吃得消呀，客人么再多，地方有限呀，年前，妈把楼上顶给别人了，这下只有楼下两层，老妈子、娘姨、伙计就占了大半层，再来个幼芳，吃穿都和我一样，又不见她有个相好补贴点的，能这样，也算好的了。妈么是不知足，你瞧瞧眼下堂子生意可是好做的呀，巷子里倒了多少书寓，都换成舞厅了。这世道，谁肯花钱陪着你玩儿呀。”
茹芳一气儿说了很多，又拿眼瞟我，见我没什么反应，她干脆也坐到我身边道：“姐姐是不晓得呀，现在做个先生，表面看着光鲜，其实心里那个苦哟。客人么，动不动拿你同舞女比，你心里可好受呀？再这么下去，什么先生哟，简直连长三幺二都比不上的。我就羡慕姐姐喽，年轻轻的遇上好客人，现成的太太做着，一早脱离这苦海，再不用回头的。”
我心里冷笑，说不出的苦意——日子陡然像急流水一样，千篇一律就在你眼面前流走了。而如此空洞乏味的日复一日，回过头来还觉得可惜可贵，真的，我不知道是现实太残酷，还是我永远学不会满足？
“姐姐……”
“我晓得你的意思！”我打断茹芳的话，起身让出条路，淡淡道：“天晚了，客人要上门，没个招呼的总说不过去，你快回吧。”
茹芳脸上一变，还要说什么，我已经走到门前，笑盈盈道：“都说我是现成的太太喽，以后，哪有太太去堂子，又或者先生找上门来的。”
茹芳沉着个脸，只半秒，转而笑了，自拎起自己的鳄鱼皮小包，满口应承道：“是啊，也是我考虑不周让姐姐丢脸了，等我回去同妈妈讲，以后再不敢打扰姐姐的。”
说着一阵风，人已到了屋外。
至今，我那牌局是摆起来了，但每瞧见茹芳送来的贺礼——一幅夸张的字画，总觉得可笑、可讽、可嘲……
她不过是自保。
但我呢？真的，全都是因为无奈吗？
我不敢细想，连同身前身后路一样，茫然，无归途……