黄包车里的女太太扭头看我，圆脸、短发，一双眼睛黑白分明，倒像女学生似的精巧干练。

    “宛芳，真的是你。”面前的人喜出望外，瞧瞧我，又瞧瞧前首的黄包车，为难道：“我说回来要去看你么，又是怕你嫌烦，今天正巧……”

    “赵公子~”我打断他，脸上作笑，却是慌张得想逃，“你有事先去忙吧，别让人等着。”说着转身要走，赵之谨比我还慌，伸手就拦，“宛芳，难得遇上，怎么也要坐坐的。你等着……”

    他回身交待了车夫几句，转向那女太太，笑意又上眉梢，“芬妮，我这里有些事，你先回去。”

    那女太太乖巧点头，又替赵之谨整了整衣领，“我回家等你，你要吃什么宵夜？我做给你。”

    “这样晚，不用了。”赵之谨说着瞄我一眼，又哄身边人道：“早些休息，我去去就回。”

    黄包车轮滚动了，才跑出去半米，那女太太又伸头出来嘱咐，“要当心着凉呀，别在外头吹风。”

    娇软的语音，在冷风里格外妩媚，直到远了，仿佛还在耳边环绕。剩下我们两个面面相觑，面前的人——脸孔胖了些，神情暖了些。像熟了的水果，已看不见曾经的年少青涩。

    “宛芳，我晓得对面有家咖啡馆，不如去哪儿坐坐。”赵之谨一脸热切，倒显得我越发退缩——他已是新的人生了，我还恋着过去，在旧时代里无从新生。

    “宛芳……”

    “不了，改天吧。”我着急想走，在别人的幸福面前，更显自己孤单落寞。

    赵之谨脸色变了变，极快又恢复如常，“那我们顺着走走，我送你回家吧。”

    夜，什么时候变得嘈杂了？脚步、电车、嗽叭、灯光、喧哗，甚至连黄浦江流都清晰可闻，只有走在一起的两个人，默然无语。转过两条街，公寓楼立在不远处。我不自觉加快了脚步，他慢了半拍，跟在我身侧，余光瞟见，赵之谨的神色慢慢焦躁，没有了适才轻松。

    不待到楼下，我收住脚回身道：“天也晚了，就到这儿吧。”

    赵之谨乍乍的愣在那儿，片刻方抬头瞧了瞧眼前，唇边浮现些许苦笑，“我以为你搬家了，还在这儿呀。”

    费了很大力气才让自己展颜，不晓得那笑容在对方眼里会是怎样，但我们两人都目光闪烁，在两两相对时，不敢正视彼此。“既然回来了，改天来坐坐，还是以前那间公寓。”

    “好。”

    我转身，又想起另一桩事，回头冲他笑，“别忘了带上太太呀。”

    路灯下，赵之谨牵了牵嘴角，在目光转过时，露出几许复杂神情，五味其间，也不过瞬时。

    这次，我不再回头，极快的跑向公寓，守门的锡兰人裹着厚重的头巾，咧嘴一笑，一口明晃晃的白牙，用憋脚的上海话冲我的背影道：“袁太太，今天来了好些人呐，都是我开的电梯咧。”

    我已经冲进电梯了，铁栅栏层层合拢，外面，是锡兰人夸张的表情，更远处，是公寓外头赵之谨复杂的表情。多一秒，都不知如何继续。

    电梯是个奇怪的铁盒子，你在里面升降，看见每一层的故事都不尽相同：一楼瞪眼吹胡的锡兰人；二楼在过道里喂奶的奶妈；三楼总能瞧见一个单身洋人，夜深了，还站在门口抽烟卷；四楼是一对年轻夫妻，有时笑了，有时又吵得厉害……再上一层，“叮”一声响，铁栅栏又层层打开，我那门庭若市的小公寓房间便出现眼前。

    “太太，你回来啦。”招娣来得久了，也学得一身气派，我扭头瞧她，不禁问，“赵之谨回来了，你也晓得呀？”

    她一怔，摇头道：“没听我家亲戚讲过呀，太太遇到赵公子啦？”

    我也不答，一脚才跨进门呢，翠芳倚在厅前站着，挑眉道：“哎哟喂，这下又有得靠了。”

    我不搭理她，径自脱了高跟鞋，往沙发上一躺。厅里，几个牌桌还没收拾干净呢，于妈同阿敏两个低着头抹桌子，见我来了，阿敏问，“太太要吃宵夜吧？”

    “不用，你们出去好了。”

    我是累了，屋里气氛就有些压抑，我瞅着众人都不敢讲话，只有翠芳大口大口猛吸烟，烟雾背后，她浓妆的脸，有些憔悴。

    “今天也怪哟，这个时候你那儿没人？”

    “哼～”翠芳鼻中冷哼了声，“天天缠着腻烦死了，我推说自己不舒服么，还嚷着要来看的，只好讲有事南京去了，要过几天才回来呢。”

    这也是堂子里惯用的伎俩，欲擒故纵，惹得狂蜂浪蝶一朝相思，又赔上多少也是没数的。只是今夜，六十支烛光的电气灯下，翠芳粉得太厚、唇点的过红，不像她本人了，倒有几分方玉卿的样子。我不禁脱口而出，“这两年，你的客人倒多，就没个知心的？”

    灯，恰好射在翠芳头顶，一个白的光盖，罩着黑的影。翠芳鼻翼轻抽，冷哧了声，弹掉烟蒂上长长的烟灰。

    “那时候你说要自己做也是没法子的事，可是做倌人能做几年哟，你瞧连沈如月也找了个湖南客商嫁人了，你……”

    “宛芳，我没记错的话，你年纪比我还小呀，怎么这么婆妈？”翠芳不以为意，说着自己倒笑了，走近了挨着沙发沿坐在我身旁，“难不成做了**么就是**的脾气？”

    她说这话不止一次，我便是拉下脸孔同她吵，翠芳也没所谓。今天再听见这话，出乎意料也不气恼，只是侧过头去，隐隐的有些悲伤。

    “我为了生意好么留你在楼上，你也为着我么沾光不少。我们半斤八两，谁也不欠谁的，谁也不用挤兑谁。”

    翠芳紧挨着我坐，脸上一垮，片刻方冷冷道：“找个人，像你一样？还是像方玉卿守着个老货？要么像金莺喽，把命都搭进去的。”

    一提这些，两个人都不肯讲话了。果然，无论换作谁，似乎都不曾如初想时简单幸福。生活，要么是坚强的笑，要么就嚎陶的哭，无论你看到的是哪一面，都不纯粹。

    “再说了，嫁人有什么好呀，老脸对老脸，天天看着也烦。”翠芳猛地摇了摇头，转过身，又是一脸的笑，“赵之谨回来了么总是好事，当年负人家，这时候可要巴结着点。”

    “巴结什么？人家有太太的。”半晌，我闷闷应了句，也说不上难受，只是相形见拙，自嘲道：“都是往前走喽，谁还肯回头？这要那白汉秋回来了，你也肯同他和好？”

    “去，讲讲么你又提这个。恨得我牙痒，又怕得罪了你么，我那儿越发没人了。”

    我也笑了，掐着她的腰道：“刚才还说烦他们人多咧，这时候又怕人少。你么自打自嘴，都不用别人说的。”

    “我是自打自嘴喽，你又好到哪儿去？那时候对赵之谨那样么，连我都觉得你对他真没意思的，现在看来也未必。”翠芳凑近我的脸，两个人在沙发上闹，她忍笑道：“有太太也没什么呀，就凭他对你的老感情么，你要愿意，他那里离了来就你也说不准的。”

    “罢罢罢，还提这个字。我是怕了，也不敢要这些，你这里要没客人没，叫于妈把厨房里的排骨年糕热了来吃宵夜好了。”

    “我上头还有小笼包，叫她们一并油煎了吃。”翠芳说着一阵风似的去了，忽一会儿回来，一手端着小笼包，一手还带了碗糟田螺。“我睡到下午才起来，也没吃东西，招娣，你们私藏的好酒拿出来些，我今天可是要吃满瓶绍兴酒的。”

    “你倒好兴致。”我也站起身，两个人同坐在桌前，倒有好久没这样清静吃两杯酒了。

    功夫不大，桌上摆了那几样东西不说，还添了三、五样小食，这也就算丰盛的。翠芳果然饿了，一碗排骨年糕吃得好不痛快，又拿牙签挑细小的螺肉，我也跟着啃些鸡鸭骨头，没什么肉，香脆的滋味儿都在骨髓里，正好下酒。

    两杯酒落肚，翠芳的脸色红润起来，向我悄笑道：“这几天你就没听见什么新闻？”

    “怎么？”

    “那个许世杰呀，听见说把明园里一个红姑娘给拉家去了。”

    又是这名字，上海滩上的强人，也同堂子里的红倌人一样，起起伏伏没个几年，又有新人赶上来。我不禁皱眉，正色道：“这种人躲都躲不及，你倒四处打听他的消息。”

    翠芳不管这些，吃了酒，满脸兴奋。“又没沾他半分，想躲还没处躲咧。你说这话就没意思，那杜先生难道也是能沾染的？偏又肯照应你呢？这些人么你不惹他还用得着他呢。”

    “杜先生什么人？这许世杰什么人？你倒拿来比，也不怕传出去惹祸。”我瞟了翠芳一眼，她倒不觉得，吃酒吃得兴头，两根玉葱似的指头夹住田螺，红唇一吸，只剩下个空壳。

    “再说了，明园到底是你的老窝，别看热闹看得一身臊回来。”

    “哎哟喂，这也有得说，明园那档子事我早就忘了，那天见了迟子墨，多一会儿还没认出是谁来。我是死过一回的人，你还把我当从前的翠芳呐？”

    “那也说不准，迟子墨这人最是阴险狡猾的。你忘了他是好，他可忘不了你，这麻烦上身了，有用得着的人，他都得走一遍。”我也端起酒杯狠狠灌了两杯。绍兴酒加了梅子，放在小风炉上煮着，酒香四溢，入腹暖融，再想起过去，也同翠芳一样，蒙蒙的，有隔世之感，不禁俯桌低笑了回。

    “你又笑什么呀？”翠芳一双油手抹在我衣服上，灯矮，罩着她的面容，脸孔红了，一双眼倒活泼起来。“讲真的，什么时候我也去会会这许世杰，保不齐终身都有靠了呢。”

    我听着不像，却也晓得翠芳的脾气，偏是难的偏好奇，也只笑道：“那敢情好呀，你真有这本事么，我楼上的公寓可就白省下来了，收别人的房租不比收你的高呀。”

    “我知道，你早嫌着我呢。”翠芳半笑半嗔，借着点酒劲儿，干脆朝我身上一靠，“外头不是说了？袁太太清清白白的人，倒让那翠芳给抹得黑了。”说时咯咯直笑，“没我，打牌的男人么也坐得住？屁话！这才是一明一暗，一黑一白，宛芳，你的黑锅我都背了，你要怎么谢我？”

    酒，其实没那么容易醉。醉，不过是人们借着酒劲说疯话。

    我举着空杯，杯中还残留暖酒的余温，一线醇和酒香，隐约四散。她说的话，孰真孰假，连我自己也分辨不清了——当初留她的用心，也在光阴里被刻意模糊。夜深了，借着那点滴酒力，我脑海中，反复出现的，是一夫墓上的地葡萄，枝枝蔓蔓、纠纠结结，直到天地尽处……