杜府可不止一个，几处跑下来都扑了个空，最后车子停在上海近郊，那座花园，还在那儿，连模样都没变，只是易了主，于是，便多些感慨。

    花园的青石板路蜿蜒向前，穿过月亮门，是一个不大的水池，池里种了莲花，这时候已尽数枯芜，只剩下几枝败叶不及清理，孤零零依山石落脚，腐朽衰败，不堪一赏。错身处，一座假山，山上有亭，半掩在及腰高的矮灌木里，亭角飞扬，青色的琉璃瓦碧亮映光，小小一角，也有煜煜之感。

    熟悉的地方，却是情怯。我站在门前停住了脚，引路的下人疑惑瞧我，那敞开的雕花门里，隐约可见屋里陈设依旧，只是薰香点蜡，晴的白天，恍生前世之感。

    “袁太太呀，怎么，你倒不认识路啦？”杜月笙第三房姨太太孙佩豪斜刺里迎上来，拉着我往屋里走，每走一步，心中悸悸，不敢回忆，却不知为何，怕得简直想掉头就走。

    “这花园么那时候还是袁太太手上买的，你也不来瞧瞧，可还和从前一样的呀？”她说着又让下人备点心，问我道：“茶还是咖啡？”

    “三太太，别忙了，我坐坐就走。”

    “袁太太是稀客哟，哪有坐坐就走的道理，我家老爷在后院子听戏呢，戏完了就来。”

    “杜先生还是戏痴呀？”我笑道：“听见说四太太也是学戏的？”

    说起这个，孙佩豪撇了撇嘴，坐在我旁边的圈椅上，摇头道：“我们老爷么就爱听个戏，只要戏上来，天塌下来也不管了。我讲的，你要听么干脆家里搭个戏台子，也让四太太唱给大家听，省得出去么闹出多少故事来。”

    我抿嘴笑，也不便接她的话，一时咖啡上来了，香得满屋，三太太招罗道：“这个新上来的咖啡豆，袁太太尝尝可还好。”

    “杜府的咖啡可有不好的呀，闻着已经香得不得了。”

    三太太笑得满面，又叫下人备菜，拉着我道：“你来了，一定要打八圈的，我这里么没什么好，就是刚有人送来些鲜鱼鲜菜，咱们牌打完了么，菜也刚好。”

    “这……”我哪有心思陪她打牌，又不好明讲，正为难呢，那边哈哈笑着，笑声渐近了，人还没入屋，先听见他道：“袁太太好久不来，稀客稀客呀。”

    “杜先生。”我起身迎他，正要说话呢，后头跟着一个声音，朗朗无碍，直冲来道：“今天这戏么杜先生听着可好呀？”

    一回头，我整个人僵住了，目光定在他身上，挪也挪不开，杜月笙一面赞着一面向我道：“袁太太，你不晓得，这位许世杰，是我拜把子的兄弟，来上海做事么也有一年半载了，人都叫他许一霸。”

    说着哈哈大笑，开怀道：“霸王么我见的多了，都没有许老弟那点气势，他只亏在唱腔差了些，身端姿态么连唱老了的角儿都比不上。”

    唱腔？霸王？戏子？我脑袋里如有蚊蝇在飞，嘈嘈作响，乱作一团。三太太拉着我道：“你不晓得呀？许先生么同我们老爷一样，是个戏痴。他两个，还一同扮上唱过咧。”

    “不敢不敢。这位是……”许世杰斜睨着眼，似笑非笑，“瞧着倒有些面善呢。”

    “哦？那才好咧，许老弟，你不晓得袁家呀？半个北平也是他家的。”杜月笙兴致正高，也不看我两个对峙不肯挪步，兀自嚷嚷，“袁太太么，袁家十三少的少奶奶，她也会唱，改天你两个唱一出。”

    许世杰眸里的笑意越发深了，侧着半边脸，朝我微颌首道：“那倒要讨教的。”

    “杜先生，我家里还有事，改天再来拜访。”我扭过头，声音还是控制不住尖利了。

    杜月笙恰好端着茶杯吃茶呢，还是三太太上来劝，“今天说好了的，牌不过八圈么，谁都不许走。哦，只许我家老爷到你那儿摆个牌局的，就不许我作回东？来来来，牌都码好了，许先生一起来。”

    不由分说，拉了我就往厢房去。

    牌桌上，四双手画着圈，麻将牌“哗啦”作响，牌局上面，各作笑脸，牌局下面，却是各怀心事。

    我哪有心思在牌面上，几张牌发出去，不是叫人碰了便是胡了，三太太奇道：“久闻袁太太好手气的呀，今天怎么这样背运。来来来，你坐我这里，我这里顺风顺水，一会儿就要翻倍的。”

    “那怎么好……”话音不落，已被她拉过去了，恰好，同许世杰对面，他瞅我一眼，手上不停。“袁太太么，不是手气不好，是心神不定。我瞧着，吃它几粒安神丸，诸事不管，就什么都顺了。”

    诸事不管？强光下，对面坐着的那个人，一脸痞气。我哧笑半声，向杜月笙道：“这位许先生话讲得好听呀，杜先生不是不晓得，家里那点事么，说出来不大，由着不管么真要翻天的。”

    “你那几个娘姨并几个牌局，了不起么又是客人们捏酸吃醋。这点小事，袁太太还摆不平哟。”杜月笙头也不抬，一张二饼打出来，三太太分明正等这牌，却是笑着过去了，接过话头道：“我上月还听见讲那个谢天华谢局长，捧了多少场不说，连自家生日也请在你那里，袁太太这脸孔么，够大的呀。”

    “人家可是上海滩出了名的‘三两金’，别说谢天华了，当年同十三少的风光这还没人能越呢。”杜月笙说着又道：“才子佳人，一段佳话，只可惜一夫走得早，留下你一个么，也算难了。”

    都是些不愿回首的往事，经人提了又提，再痛再美再纠葛，也不过人家嘴上的一句闲话，茶余饭后，供人谈资。

    “三两金？这又是什么出处？”许世杰扬眉打量我，不待旁边兴奋的三太太答他，我抢先道：“陈年往事，我都不记得了，杜先生么蛮好也忘了的。”

    说时，话音又沉又冷，杜月笙斜睨了我一眼，笑道：“老糊涂喽，只好关起门来听听戏唱唱曲，再提往事么，别说袁太太，连我也坐不住了。”

    一阵哄笑，也不晓得笑什么。席间只是没趣得紧，不能走，又不能再提正事，我扭来扭去，自己不察觉，倒是三太太关切道：“可是坐得不舒服呀？我让人拿软垫来。”

    “不用。我这里前些天被人气得，还没理顺呢，你那软垫帮不得忙。”

    “谁敢气您袁太太呀？说出来我替袁太太作主。”许世杰说着自己倒笑了。我见旁人不注意，死瞪了他一眼，转向杜月笙道：“杜先生，我这里有件难为的事，你替我出个主意？”

    桌对面的人，漏着点目光打量我，唇角半扬着，一张牌，举了半天不见发下来。

    “讲出来么也没什么，就是翠芳喽……”我拖长了音调，拿话试探，余光瞟见那许世杰，额上青筋直跳，坐在那儿纹丝不动，却是杀气腾腾扑面过来。

    “许先生快发牌呀！”三太太紧催着，许世杰也不瞧手里什么张子，一张六条发下来，杜月笙还凑上去看呢，我慢条条道：“三太太这位子果然好风水呀，六条么只剩这张了，多少人等着咧，许先生也敢打。”

    “呀，这是袁太太胡了。”三太太嚷嚷着向杜月笙撒娇道：“袁太太开胡么手气一定旺得不得了，我这里招架不住的，老爷也替我看着点牌呀。”

    杜月笙半晌不答，笑盈盈洗牌，一时桌上你推我进，只听见麻将张子作响，重又垒起四条长龙，杜月笙方道：“你么着什么急呀，倒是许老弟哟，你可捂紧了钱包，当心今晚要吃西北风回家的。”

    许世杰鼻中重重哼得半声，干脆侧身翘了个二郎腿，十分不屑道：“又是钱包又是公文包，不晓得袁太太看上哪个了？我亲自送到府上，省得有人瞄着，不是偷钱，就是偷……”

    “偷人呐？”我噗哧笑了，干脆接过他话里的机锋，顺势道：“才讲翠芳喽，杜先生也替我拿拿主意。”

    “什么事连你都难为了？我倒想听听。”

    “她么，平常倒好，脾气上来么，杜先生也晓得啦，十头牛也拉不回来。”

    “说的是呀，翠芳先生不是这脾气么，从前也不会吃亏上当了。”三太太忍不住接嘴，又向许世杰道：“你没见过，袁太太的小姐妹翠芳先生，倒是好模样，从前那明园，亏得她撑着呢。”

    我一笑代过，私下里，也偷偷看那许世杰，他不搭话，二郎腿微摇着，口里哼着点小曲儿，不留心似的，只把眼睛瞟向屋外。

    “说起来又可笑又可气，她一个客人么看上我这里一样东西，自己不好意思提，央她来问我，我想本来也没什么，只是她那里可还缺这一样半样呀，就没答应。谁晓得她为着那客人么，竟犯起糊涂来，明的不来，暗的想拿。被我撞破了，她自己也晓得理亏，就是脸孔上过不去么，几天不见人，病怏怏的。我也气她脑袋发热，为这个恩客么，道理也不懂了，姐妹情谊也不顾了。这么一来二去，我两个倒僵上了，十天半个月不讲话，连下人也为难。为这么点事，倒弄得徐厅长也晓得了，谢局长也赶着来做合事佬。我呢，明明是个失主，总不能上赶着给她做小俯低的，她呢脾气又倔。怎么也兜转不开。杜先生，您说，为这么件事，我们多少年姐妹，可是就做不下去了呀。”

    一席话，绕山绕水。我留神许世杰的神色，他只当没听见，与三太太两个瞧那麻将牌张呢。再转过眼来，杜月笙带笑不笑，脸上倒有几分思量。

    “袁太太，你是大事见惯了，倒被小事扰呀。”片刻，他淡淡道：“这事么，再简单不过了。她虽是背地里拿，也没拿着，只不过理亏，你要介意么，就同她撇清关系，你要不介意，还是由她替你把持着外场，只不过以后多提防就是了。”

    “说的是呀，虽然这次不成，她有这性习，你可得防着些。”三太太说着啧啧叹道：“什么东西这样要紧呀？让翠芳做下这样的事。”

    “东西有什么要紧？几张纸，几两福寿膏，连杜先生也晓得啦，只是那恩客，恩什么恩哟，竟是头白眼狼，咬了人么还躲在后头的。”我刻意把话挑明喽，那许世杰阴恻恻一笑，到底开口道：“我说什么呢，几两福寿膏么，袁太太那里哪天没了，我给你送过去。”

    我低头一笑，心还牵在噪子眼儿，放不下来。

    “依杜先生的意思，这事就这么过去了？”

    “东西可丢了没？”

    “东西可是没丢。”

    “那还同她一般见识……”这次，杜月笙与三太太异口同声，两人一顿，我接着笑出声了，“杜先生和三太太好默契。”

    杜月笙一张瘦脸，笑得泛红，待消停了，手上发牌不停，嘴上缓缓道：“做大事么，身边少不了几个小人，你同他们一般见识，可不是白费气力？”

    说着三角眼一扬，目光沉沉，竟不是看我，是看他邻座的许世杰，淡而笑道：“许老弟，你今天手气不好呀，这把牌么，我胡了……”