汽车在一座带花园的小洋楼跟前停了下来，司机头也不回，嗡声嗡气道：“赵公馆到了。”
我抬眼，不认识这座半掩在花草树木中的三层洋房。刚一迟疑，那边过来个军官模样的人，冲车窗里的我笑盈盈道：“是袁太太吧？我们少爷太太久等了。”他说着拉开车门，一身笔挺戎装衬得人剑眉星目，眼睛里那满满笑意，热情又不失分寸，客气的，将我迎了进去。
这是座气派的洋楼，外头看起来不算大的庭园，疏不知内里另有乾坤。满院子芳草地，种着菊花，这时候花虽谢了，花叶也只有零星绿意，但黄败枯枝都已剪去，剩下一簇细叶却也精神。楼东面一株百年香樟，枝干粗壮，与西面另一株法国梧桐，撑起半壁天，将青灰色的楼宇掩住一半儿，树荫斑驳下，那三层高的洋楼，无端高大许些。
“袁太太这边请。”那军官引着我上了台阶，门口已有仆妇拉开厚重的大门，光线刹时消失在并不暗沉的大厅里，厅里，三三两两聚集着宾客，尚不及一一认清，便上来位短发齐肩，身着象牙白洋裙的女太太，招呼我道：“是袁太太呀。”
“赵……太太。”我迎上前，心里，拿眼前这位明朗的女太太同那天街上初遇的她相比较，一样的圆脸短发，一样黑白分明的杏眼，换了身装扮，倒添了些活泼矜贵。
她也不认生，上前拉着我的手就道：“我让之谨早请你来么，他那个人，懒散的很，讲几次没下文，害得我们不能亲近。”
我笑笑，正要开口，她抢先道：“叫我芬妮好了，我听见之谨说认袁太太做了妹妹的，这么算起来，袁太太还是我的小姑子咧。”
陈年往事还有人提，我不自觉一垂首，抿嘴笑道：“既然这么讲么，你还叫我袁太太做什么？叫宛芳么蛮好的了。”
芬妮却也大方，即可改口，唤我“宛芳”。我两个面对面牵着双手，由不得都笑了，才要说时，那头赵之谨赶了过来。
“宛芳，外头人多，进来屋里打牌好了。”
“哎哟，我们两个才亲近呢，你又来搅局。”芬妮娇嗔一句，随即斜倚在赵之谨怀里，软软笑道：“说了让你早请宛芳妹妹来么，拖到现在，要不是我硬派了贴子，怕还见不着宛芳咧。”
赵之谨一只手环在芬妮腰际，不自觉的，他的笑容也泛出暖意，“我是想着宛芳人不熟么……”
“不熟才要熟呢，我天天坐着打牌，腰也疼腿也疼，好容易出来走走，你又拉我入局，这一坐下去，半天可就没了。”
“可不是，我就讲了，宛芳么看着也不像只会打牌的胖太太么。”芬妮说着压低了声音，目光一转，瞅向厅里几位女太太，都一水的深色大衣，遮住发福的身形，只是那圆得鼓起来的脸孔却是遮不住的，抹粉匀指，一张脸，像浮了起来，几个人交头接耳，没讲几句，闹哄哄都往牌桌上去了。
我们几个偷偷笑了一回，芬妮向赵之谨道：“我那边几个姐妹，你同我去打个招呼，一会儿就该看她们扮上了。”
“这……”
“呀，你还怕我冷落了宛芳呀，我这里都想好了，待会儿么还有惊喜呢。”芬妮眼波一横，赵之谨连连称是，旋即又频频摇头，瞧得我也笑了，摆手道：“去吧，我四处这里瞧瞧，该是新置的房子吧？我记得以前赵公馆不在这里。”
说时，芬妮拉着赵之谨就走，又向我道：“宛芳你要吃什么喝什么么只管同下人讲，我去去就来。”
“哦，对了……”人已走出去数步，她又回头，黑眸似星，不笑如笑，“这洋楼我住惯了，家父就送给我们做结婚礼物的。”
我轻轻应了一声，再要瞧赵之谨，他已匆匆跟上芬妮的脚步，从背后揽住她的腰，两个人，有说有笑，走向旁边几个同样穿洋装的时髦女子那边去了。
这厅四四方方，铺着玫瑰色的厚毯，靠角落的窗户那儿，立一架三角钢琴，钢琴后头坐一个洋女人弹琴，高鼻深目，满头红发，钢琴曲叮咚如溪流在淌，只可惜那弹琴的人长得过于粗壮，一抬眼，目露凶光。
透过米色的纱制窗帘，可见外头的花园，香樟与梧桐的北面，新植数株老梅桩，此时冬远春破，老树新花，端得娇艳。又有几捧翠竹，稀稀疏疏躲在墙角，衬一壁青砖，一圈墙瓦，幽幽透出古意……像一夫说的：到底是中国人的院子，再怎样洋派，总少不了几捧竹、一汪水缀几枝梅。
再瞧厅里，十余位宾客，都是些生面孔，三两成群，有仆妇串梭其间，递茶添水。不多的客人，倒有五、六个娘姨伺候，且都是白衣蓝裤，低眉顺眼，哪里是小户人家的寻常佣工那般凶悍。
我取了一杯洋酒，闲闲打几个女太太身旁过，听见她们叽叽喳喳笑道：“这个赵之谨哟，不晓得修的什么福，把咱们姚大小姐也哄到手了。”
“是哦，虽说男家也还过得去么，哪里比得上女家军队里的人，别讲上海滩喽，就是华北华中，有几个敢惹她家的。”
“你不晓得，我听见说他两个留学认识的，说是私下里有……”讲到这儿，说话的人察觉到我，眼睛一瞥，几个人停了话题，刻意高声道：“听见说今天请了几个扮戏的，要唱霸王别姬咧。”
“哟，这谁演霸王呐？该不得外头应门的副官吧？”她们哄然大笑，说着也走开了。
这话正应了之前听来的传闻——赵之谨娶的这姚芬妮，正是这上海滩无人敢惹的姚宇林将军之女。
果真如此，赵之谨也算有福之人，况且他二人一个温润内敛，一个活泼大方，配得正好，恰合姻缘。
我轻轻一笑，说不上是释怀或者失落，只觉得缘份这事当真奇妙，从前堂子里总讲赵之谨——好么好，就是凡事不肯出头，只好做和事佬的，不拔尖儿的。哪里晓得在什么时候什么地方，什么样的人就会遇在一处呢。
正感叹呢，瞥见远处有人走过来，端了杯洋酒仰脖就干，不等送酒的娘姨离开呢，又举另一杯细啜。隔着人，我喊她道：“玉卿。”
方玉卿眼皮一抬，几步走过来，张口就怨，“说你要来么我才来的，这来了半天了，一个认识的人也没有，差点没把我闷死。”
“我也这里没个人讲话呢。”我拉着她，两个跑窗户边上去了，借着外头的亮头，方玉卿拨开我额角的头发，仔细瞧道：“幸好没留下疤。”
“藏在头发里面呢。”我把鬓角的碎发顺开给她瞧，一面又道：“剃了的头发还没长出来，这要是背光还好，一向光就露馅了。”
方玉卿啧啧叹道：“你么吓得人咧，去医院看，包那么一头的纱巾，还以为你这妮子毁容了，幸好没伤在脸上。”
“伤在脸上也不怕喽，反正也不嫁人的。”我笑了句，想起那天的事也后怕，当时却只晓得伤心，哪里顾得上这块脸面。
方玉卿撇了撇嘴，压低声音道：“你瞧么，这赵之谨白白让你错过了，人家这福气……”
我忍不住噗哧一声笑了，指着她道：“你糊涂哟，我们两个要在一处了么，他还能和姚家大小姐好？这要好不成了，还讲什么福不福气的。”
“哎哟喂，你同他好，他就不能结婚了？”方玉卿鼻中冷哧，声音低沉沙哑，“依我说么，结了婚也是吵，相看两厌，不如各过各的，年终了，把局帐一结，大家客气！”
厅里，人渐渐多了起来，弹钢琴的洋女人也停了动作，都瞧着适才引路的副官指挥帮佣们撤了些零星摆设，垒起一处高台，重摆上几张圆凳，又是胡琴又是鼓。方玉卿挨着我耳语道：“这才听完钢琴呢，他们真要扮上唱戏呀？”
“我也不晓得喽，倒是听见这么说的。”
“啧啧，大户人家么，玩了这样玩那样，也亏他们耳根子散，听听也不怕听岔喽。”方玉卿捂着嘴笑，又问，“你同翠芳两个还是不讲话呀？”
“你也是个耳根子散的，什么都爱打听。”我嗔了一句，问道：“你家王老爷没来？”
“他老得走不动喽还要人背来呢。”方玉卿眼白一翻，撇嘴道：“喏，里头同牌，被几个胖婆姨哄得开心得不得了，我瞧不上眼，这才出来透透气儿。”
谁都不把自己的日子当回事——安稳的嫌平淡，波折的求平安。
过了这么久，我才隐约明白原来所谓完美并不存在，而我们又太容易轻视已经拥有的，嗔怨那些永远得不到的。
像我同翠芳，起起落落，谁知足过？回忆起来，过去二十余年，只有一夫说要娶我那一刹是知足的，一瞬即永恒……永恒，不过也只是一瞬。
“你同翠芳么，闹闹也就算了。她也是一时犯傻才得罪这么个霸王，你要真不照应她些，她那里哪来那么多生意哟。”方玉卿兀自叨叨，碎碎念个不停，“按理说翠芳这个人么，也是可气！可遇也遇上了，你能怎么着？难道姐妹们有个错处就都不认啦？那我也不敢认你咧。”
“我？我怎么招惹你啦？惹得你这么多话，平常么又讲我对翠芳太好了，这时候她自己惹的祸，倒不劝她，都来劝我的。”
“劝你离她远点么你不听，劝你别同她一般见识么，你也不听。你么，好话都听不进去的，当心老了做孤家寡人！”
“去，我就是没人要么也拖着你，到时候王老爷也归西了，我瞧你没个孩子么又是个有靠的？”
我两个说着说着都笑了——平常话郑重，郑重话反倒平常。未来太久远，根本望不到头，可即使人人都必须面对残酷的现实，也依旧没人愿意去相信这残酷的现实与眼下的自己息息相关。譬如老去、譬如死亡、譬如离开与背叛，这一切切，每个人一生中，总会遇到的，或迟或早。
那边简易的戏台子才搭好，赵之谨同姚芬妮两个，说笑着站到台上去了，“今天请大家来么，没什么好的款待，我们也不请戏班子，就自己扮上了唱一出，大家找乐。”
“那才好咧，就是不晓得演哪出呀？”台下有女太太跃跃欲试，想来都是爱玩票儿的，说起来竟是堂票友会了。
我同方玉卿站在窗台下远观，众人叽叽喳喳，你推我荐。“童太太唱得好青衣哟，今天可要上台露露脸。”
“我算什么？倒是于小姐么，扮上可比虞姬还美，怕不迷死十个霸王哟。”
说着哄堂一笑，男客么也有想唱的，也有拿不出手的，也相互揶揄，“我瞧这里的人么，只配唱唱《西厢记》，谁还敢演《霸王别姬》？”
“是哦，唱个书生么有限的，霸王那架势岂是寻常人演得了呀……”
台上，姚芬妮得意一笑，让出半个身子，缓缓道：“我呢，就晓得虞姬多呀，楚霸王只有一个，所以事先请来了。”
“谁？”
众人好奇，引项看过去，台后的小房间落落出来个人，扮上了，长须浓目，踏着步，挽着须，尚未走得台上，“呀～～”一声长叹，胡琴即起，引得台下四面叫“好”！一个身形长大、目光如炬的楚霸王，款款，走上台来……