正月十五过后，天气暖得更快了。仿佛一夜间，枝叶冒绿、新花初绽。公园三三两两都是踏青的游人。

    我从公园回来的时候，天已经擦黑了，在街角的小吃店吃了一碗菜肉馄饨才回家。墓色刚一笼罩，城市的路灯无声无息亮了，挖开一条条光的隧道，隧道里，已有稀疏的虫蚋在飞。冬刚过，空气尚带些许寒意，早生的飞虫零零落落，偶尔扑在电气灯上，“啪”一声轻响……始一出生就已结束。

    蜉游一世，朝生暮死，其实也是件幸事……

    我站在路灯下，仰面看那些忙碌卑微的生命，前仆后继往路灯飞去，绕着盈盈亮的灯罩，也似舞也似痴狂。

    直到身旁的汽车喇叭揿得山响方才回头，车里的人伸出半个身子，戏谑道：“我当是谁咧，原来是袁太太呀？你那里生意不好么？怎么倒有时间闲逛呀。”

    随他怎样，我无气可生，自走自路。许世杰的车缓缓跟在我身后，他按着喇叭又在喊，“生意不好么没关系的，我同我那表妹夫讲一句，还怕金山银山不搬来哟。”

    我依旧不理他，径直往前。路人猜疑又饶有兴致，纷纷侧目。许世杰越发得了意，哈哈笑着，打个忽哨，只当他还要怎样，车子朝前，在下一个路口往左一转，到底没再跟着我。

    真是再闲也没这霸王闲了，不晓得他哪里得空吞并上海滩大大小小这些舞厅、娱乐公司，还有藏在暗处的烟室**。我只看见听见他四处惹事，今天同这个舞女好了，明天又把人打了，再过几天，又在餐厅里同洋人打起架来……无风也起三尺浪。

    果真，是强盗头子的天下了，连那些富甲一方的商人官员也要让他三分，只不过因为他背后军统头子的表姑夫。

    我无奈苦笑，一面想着，一面跨进公寓大楼，楼道里，坐着两个人，不待瞧清楚，已经迎了上来，“弟妹，可让我好等呀。”

    厅里虽然亮着灯，光线昏暗。他背着光，前额已经泄了顶，发福的脸孔，五官挤在一处，满脸堆笑道：“好长时间就想来看看弟妹的么，年下忙，总不得空，这一拖么就拖过去了。”

    迟子墨？我有些诧异，瞧翠芳站在后头的阴影里，不肯上前。

    “这里都是自己人，咱们上去聊？”迟子墨的影子投在我身上，光影下，他仿佛矮了半截。

    有那么片刻，我不能把记忆里的他和现在的他重合——别人也变，总不至于变成另一个人。他还是那个身量，胖了一倍；还是那个五官，老了十年；还是那副眼镜，看着，却没有潇洒了，只有镜片后谗媚的笑……怎么瞧，怎么像一个脸熟的陌生人。

    “有什么话么，在这里讲蛮好了。”我不管他两个相视交换眼神，径自坐在门厅的沙发上，点燃一支烟，烟雾后，是锡兰门卫狐疑的目光以及迟子墨略带尴尬的神情。

    “弟妹……”

    “别，你就是姓袁么，袁家也没认过我这个媳妇，别说你还不姓袁。”我打断他，一口口猛吸着香烟，不愿意看清他两个的脸孔，只好用烟雾掩饰我又恨又怨的纠结。

    迟子墨又笑了，笑没几声又接不下去，旁边的翠芳不得已开口，隔了许久再听见她讲话，那声音远，像从水底传来。

    “宛芳，我这里，是送房租来的。”她说时给迟子墨一个眼神，两人从包里取出一只信封，鼓囊囊不平整。我接过来一瞧，立马变了神色。

    “你弄错了吧，我这里比不得明园，别讲一年哟，就是三五年也要不了这许多。”信封里不是钱，都是或大或小的金货，一个挨一个挤在一处，反倒显得平常了。

    “弟……不，袁太太，你收着，这本来也是你该得的呀。”迟子墨满脸的笑又要凑近前，我一错身看着他，倒笑起来了，“迟老板这话讲得不明不白，我又没替你张罗生意，哪里就成我该得的了。你要给么，给翠芳呀，她可是你们明园的股东咧。”

    翠芳扭着两道眉，化了浓妆的脸，掩不住疲惫与老态，整个人缩在迟子墨背后，听见这句，漠然侧身，单薄的身板，两手一环几乎就要环腰一圈。

    “对对对，袁太太讲得对。”迟子墨一个劲儿哈腰，将那信封又推到我跟前。“房租么是另一回事喽，这个是一夫生前在明园的……”

    “笑话！”我又惊又怒，喝骂道：“他同明园有瓜葛么也早算清了的，用不着过了多久还拿钱来哄我。”

    “不是呀，那时候怕你生气么，一夫的股份我都先收起来的，这都几年了，我想结清么蛮好。我同一夫到底兄弟一场，就是你么我也该照应的……”

    “迟老板！”我猛地起身，角落里，锡兰人怕事，居然躲进了房间。“过去的事我不提么给大家留个脸孔，你倒找上门来，说得重情重义，你的意思么是我没情义喽？”

    “袁太太，你这话讲的……”迟子墨一头汗，一张帕子擦来擦去，架在脸上的眼镜也歪了，连鼻冀也都满满是汗。

    “你们什么心思我是不晓得，但只一夫被你们合着伙气死的，你这不明不白的钱，我不敢要！”

    “宛芳～”说着，翠芳终于开口，目光却依旧躲着我，“我也不同你绕圈子，话么讲明了，当初把明园买下来，十三少也出了份力的，他要在世，未必肯看着明园让别人抢了去。”

    “别人？什么人？什么人敢抢你两个的？论手腕论心机，还有谁比得过你们！”前因后果一时涌上来，我一跺脚，把手里的烟蒂朝地上猛砸，也是没灰没烬、无声无息。

    “那时候他伙着那个白汉秋害你，我以为你长记性呢，谁晓得你还同他一道来防着我呀？这钱，没事么你们背后分得一分不剩，出了事么拿出来堵我的嘴？翠芳，你讲的，我们姐妹一场呀，你倒这样不留余地？”

    一直窝在心里的委屈一旦骂出来，两个人眼里都有些闪烁。

    翠芳欲言又止，到底忍不住指着迟子墨道：“他拿我当个赚钱的工具，用完就扔，你呢？你不也想着自己袁太太的名份，又想赚钱又想保清名，拿着我做个幌子么几头吃钱。我呢？我靠谁去？靠他呀？还是靠你呀！”

    “好好好，话说明了么我也没什么好想了，这房子要么你买下来，我搬走，要么你走，我留下，看看是谁靠了谁，谁又欠谁什么。”

    窗户纸蒙上半辈子也未必破，一朝捅一个洞，凄风苦雨可就全漏进来了。

    我气白脸，待要骂又骂不出口，翠芳干脆直扑过来，像要拼命一般，急得那迟子墨拦在中间，怎么劝也劝不住，一张胖脸么憋得紫红的，眼神也见凶狠，正对峙呢，谁也不妨他陡然抬手就朝翠芳脸上打过去，“啪”一声脆响，翠芳愣住了，乍乍道：“你也打我？”

    “你疯呀！”迟子墨恨得牙痒，一把将她推在沙发上，转过身，又赔上笑脸了，“袁太太，翠芳么不懂事，你不要同她计较。这钱，无论如何你得收下，我么也不敢多求袁太太什么，只要袁太太同赵之谨讲一声，只要那个许先生放开明园，我手里还有其他几处产业都送给他做见面礼怎样？”

    还是为了明园，为了那个许世杰。我冷笑道：“迟老板说笑了，别讲我不认识这个许世杰，就冲迟老板在上海这么多年，呼风唤雨，哪里要我这么个寡妇出面哟。”

    “呵呵，认不认识么也不用我来讲，这上海滩的人都晓得呀，许世杰那么个霸王，也肯拜在袁太太裙下的……”他眯着眼，一句话没讲完，自己倒笑了，“呀，瞧我这嘴哟，再说了，就凭袁太太同赵之谨这样光明磊落，怎么还会同什么表弟表哥纠缠不清？我听见有人传这话么气得半死，拉过来就打一顿，下次，可还让他们敢传不敢传咧！”

    夹枪带棒，倒有些像我认识那个迟子墨了。我朝他的脸上狠狠啐了一口，他恬着脸，一伸舌把嘴边的唾沫星子舔了回去。

    俗世，有时是你摆脱不了的恶心作呕，但即使吐了一地，依旧改变不了。过去已经发生了，现在正在发生，而未来，总会遵循过去未来的轨迹吧。

    翠芳看看我，又看看迟子墨，脸上神色几变，从最初的不可置信，终于也泛出点点恨意。半晌，她冷冷吐出几声笑，一扭头，竟是三人中第一个离开的。

    迟子墨呢，把那个信封复又塞到我怀里，带笑不笑，“袁太太，我们是故人知交，哪里就被外人抢了好去？你倒替自己想想，这明园要是我的，以后每年可都还有一夫的分红咧，这要是别人的了，嘿嘿……”他说着要走，我捏着手里的信封，也如千斤重。

    最沉重莫过于穷的窘境，没穷过的人，恐怕难有体会。而穷过的人，手里握着再多钱也没有踏实感，我如此，恐怕，翠芳亦如此。一时间，翠芳的脸、金莺的脸都在面前晃过……堂子里多的是幼年失怙的女童，所有悲惨的遭遇都抵不过一个“穷”字。

    我瞧着翠芳单薄的背影，还有迟子墨胸有成竹的笑意，心底，被碾碎作千万份，如同手里的信封，捏作一团，梭角分明的金子硌在手心，如石，冷硬。

    “你滚!”闭眼再睁开，我到底忍不住吼了出来，冲着迟子墨将要出门的身影，狠狠将手中物掷出去，厅内，“滴里嗒啦”一阵乱响。

    躲在屋里的锡兰人露出半个脑袋，瞪大眼，瞧那些金子散落满地。他白多黑少的眼睛里，瞳仁胀大了，眼珠子如鱼目，好象也变作那些金粒，滚落四处。