“姐儿爱俏，鸨儿爱钞。依我，我就收着。碰一个！”陈碧清头也不抬，专注在牌面上，嘴巴不停道：“那是金子，你当是纸钞呀？这年月，金子都涨到天上去了，做什么不要呀？”

    “你这话也讲不通，凭它是金子么银子，不是我的怎么要呀？”

    “哎哟喂，宛芳，你可真是做了太太了呀，什么事都讲理。你同人家讲理，人家怎么不同你讲呀？”她瞥了我一眼，啐道：“翠芳也做得出来，这时候么想着你了。不是拿这钱来砸你么……”

    我由不得笑了，连陈碧清的娘姨大阿金也跟着笑，“先生呀，都说人家拿钱来砸了么，怎么还好收着呀？你这话不通哟。”

    “狗屁！”陈碧清一双杏眼一瞪，口里又道：“吃你一张。”她十个指甲新涂了颜色，血艳艳的红，一只粉钻戒指怕有小指甲盖那么大，吊灯下，忽闪忽闪。

    “这钱本来就该你得的，哦，许他们昧你的钱么，就不许你把一夫当年出的份子拿回来？”

    “话是这么讲，一夫为了明园还做这行当么同迟子墨翻脸的，那时候他投多少我也不晓得，有没有结清更不晓得，这时候空口无凭，我这里沾都不敢沾明园半分，那迟子墨还有这些话讲，真要拿了这笔钱，他眼下不说，等事情过了，哪有不说的呀？我么无所谓的，可传到袁家人耳朵里么……”我说着摇头，啧啧叹道：“这事情就跟滚雪球一样，哪管真的假的，越滚越大，跳进黄河也洗不清喽。”

    说着，陈碧清手上的动作停了下来，瞅我半晌，轻笑道：“你这丫头是脱身的早哟，你要还在把势场里混么，连骨头都赔进去都不晓得的。”

    “嗯？”我抬眼，灯下，陈碧清夸张的波浪卷在额际投下一排阴影，瞧着我似笑非笑道：“你瞧瞧现在的客人可还像从前呀？个个都是心急火燎的，来了么就要脱裤子，完了么提裤子就想走人。”她讲着自己也笑了，又道：“你问问大阿金她们两个，别讲出钱陪你玩哟，哪天你一点半点不对么，人家翻脸不认人，连局帐都不愿意结的。如今，把势场里可都是生意人，倌人客人，都贼精的咧。”

    我也抿着嘴乐呢，要说么未免红了脸，拉着陈碧清在她耳旁低语：“反正书寓就这点好喽，倌人要不喜欢么，别讲脱裤子哟，连面也不给他见的。”

    她噗哧一声笑将起来，倒不忘催大阿金发牌，“你不晓得，现在么明着是长三，其实哪里还轮得着你挑人家呀，人家不挑你么就赶紧应承喽。”

    大阿金同另一个年轻些的帮佣忍不住岔话道：“我们先生客气了，虽然眼下不比从前么，到底能做下来的书寓也就这么几家，这里头，还数先生的恩客多咧。”

    “说的是呀，就连商务局的谢局长也肯捧场咧，上个月，叫了好几次外场呢。”

    “谢天华？他不是……”话讲了一半儿，我自己倒住了嘴，陈碧清摸着牌，笑盈盈道：“他是翠芳的客么，你不讲我也晓得呀。”

    我低眉一笑，手里一张二筒，拿了半天发不出去。

    “翠芳这回么过是过了，你真要撵她走呀？”陈碧清拐了拐我，故作叹息道：“我那天瞧见她了，可是憔悴得哟，都脱了形的。”

    我不搭话，一张张牌摸上来，都不是自己要的那张，又一张张发下去，大阿金瞧见个三条么眼睛一亮，又暗瞧陈碧清一眼，不动声色，依旧压着牌继续往下打。

    “那个谢天华喽，翠芳不给他好脸色么，来我这里厮混了，我瞧着么，你要把她撵走了，她生意么照旧是有的，只是没现在这么风光喽。”

    “那你的意思还这么不清不楚的下去？我么处处想着她的，到头来，她瞒着我同迟子墨……”

    话没完，陈碧清噗一声笑起来，“我从前就讲同她远着些，你非要和她一道么，这时候倒弄得像两口子一样，一个不饶一个了。”

    话说到这儿，我一愣，突然想起那天烟榻上的醉话——翠芳半迷离的眼神，还有她贴过来的唇，温热又微微发颤。

    猛地摇头，引那陈碧清诧异瞧我，“怎么了？”

    我笑了笑，心里又干又涩，说不出的微微泛苦。“我么也不是不饶她，只是想要太平无事么也不可能了，这样天天见着尴尬，不如远了兴许还好些。”

    “那也没什么喽，就让她搬了么清静，我早讲过的，翠芳这个人，可是……”说着，陈碧清皱了皱眉，考量着合适的词，半晌，兀自摇头。

    一圈牌打下来，输多赢少，陈碧清数着手里的票子，高兴道：“在我这里吃晚饭好了，别的没有，好绍兴酒可是有两坛的。”说着又招呼大阿金，“你们两个外头买些酱菜……”

    “不用麻烦的，待会儿么客也该来了。”

    她摆手道：“客什么客的，今天咱们姐妹不醉不归，凭他什么客，我一概不见。”

    瞧她那神气，连我也笑，连声道：“是呀是呀，这上海滩可不剩几个红倌人了，也让他们瞧瞧这长三堂子么可不是想来就能来的。”

    这里笑着正热闹呢，楼下有外场在喊，“碧清先生，有客哟。”

    “不见！”她笑得趴在桌上，气都岔了，还是大阿金做老了的，拐着双小脚踅下楼去，嘴里碎碎念叨，“玩么玩，客就是不见么也要礼数的呀，要不然哪里像长三堂子哟，就跟个舞女也没什么两样了。”

    她的话打楼道里传来，引得我同陈碧清两个又是一阵爆笑，笑声不及落，外头砰砰一阵响，一伙人打楼道上来，口里嚷嚷道：“哟，这就是长三堂子呀，今天倒要见识一下这长三么可有什么不同的。”

    我脸色一变，再瞧陈碧清，她倒镇定，冷笑道：“又是闹场子的人？倒要让他们瞧瞧我这里的行事。”

    “只怕不是寻常人。”那声音近了，隔着门我都能瞧见他的模样——嚣张、跋扈、暴戾，还有满脸的不以为然。“是许世杰呢。”

    “许？”陈碧清愣了一愣，把我往里间推，“这时候要走也来不及了，让他瞧见你么又是话说，你先藏着。”

    “可他要闹起来……”

    “哼～”陈碧清冷哧道：“是别人么我就打了出去，既然是这个霸王，我倒要让他晓得上海还有讲规矩的地方。”

    “碧清……”

    “放心吧！”她整了整衣衫，换了副笑脸，把门阖上了，外头叫丫头小翠把电气灯都打开，又将窗户都关上，那头急急吩咐拿些热汤食，一应冷菜不要，连酒也煮沸了再上。小翠一句句应着，不及细理，那头门嚯啷一声响，许世杰领着两个人，大咧咧站在门口，扬声道：“先生呢？我瞧瞧这女先生究竟长什么样？”

    陈碧清自坐在梳镜前，听见这话，片刻才回头，却是微紧着眉，淡淡道：“大阿金，客人来了么，你也不带人外头吃茶，怎么就闯进来了。”

    “先生，这……”

    “我这里，衣衫也没换，妆也没化，连头发都不及梳呢，岂不是怠慢了人家少爷。”

    依旧是缓缓的话，连眼皮都不曾抬向门口杀气腾腾的许世杰，可那边自软了三分，许世杰身边的小喽啰嘻嘻笑道：“这可没什么呀，反正化了妆么也要卸的，换了衣裳么也要脱的呀。”

    闹哄哄一阵笑，陈碧清也不骂也不恼，对镜细细描眉画目，从镜里看过去，许世杰扬了扬眉，干脆靠在门框上，双手一抱，颌首道：“有点意思呀，你们几个也别闹，且瞧瞧这先生么，怎么招呼我们。”

    “大阿金，去，把酒烫上来。”半晌，陈碧清放下眉笔，一转身，盈盈笑了，“既然少爷头一次来么，可要暖暖身子再回去呀。”

    满室春暖，灯下，许世杰与陈碧清两个半红着脸，一壶酒，多敬了许世杰，陈碧清么，自矜持的，喝得半口总要敬人几杯。满桌的菜，没一样冷凉的，连瓜子并些鸡鸭骨头也没有，不是炖的猪蹄，就是烫的菜汤，下着滚热的绍兴酒，只片刻，许世杰额上便有些汗珠子密集了。

    只是吃酒夹菜，话语又软又甜，却是半分便宜也占不得，渐渐的，酒气上来，许世杰便有几分不着意了。

    “去，只顾着灌我的酒，你也不吃几杯。”他说着就站起身来，一双油手么高举杯子，硬要往陈碧清嘴里灌。

    我躲在隔门后头，又慌又怕。只见陈碧清托着许世杰腰间，一背身，假意嗔他道：“这里菜也没上全、酒也没吃透，几位小少爷也还干坐着咧，许少爷倒急起来，那倒好呀，我也不吃了，你自己吃了自己睡去。”

    “他们？管他们做什么？”许世杰半吼着凑上前，陈碧清么不躲，反迎他三分，拿帕在许世杰脸上擦拭道：“哎哟喂，你这饭还没吃呢，倒先落汗了，我让她们把窗户打开吧。”

    “别！”许世杰手上一扯，将陈碧清拉到怀里，半醉半笑道：“你倒贴心呐，你贴心么可好让本少爷再高兴些？”

    “许少爷要高兴什么难呀？这里半个上海也是许少爷的，我听见讲，多少舞女明星上赶着咧，这要还不高兴，倒让我这里日子怎么过哟？”

    热水汀烧得格外热，连我也有些吃不消，更别提坐在电气灯下面的他们，满桌子热菜热酒，热得那许世杰满头汗，一个劲儿只是不耐烦，听见陈碧清这么讲，他猛拍桌子道：“陈先生要有难处么只管言语一声，我虽然没多少难为，你这里事约摸还难不着我。”

    他也懂得唤先生了？我抿嘴偷笑，且看陈碧清道：“许少爷讲得好听哟，现眼下您可是就来难着我了，我找谁诉去？”

    “嗯？”许世杰双目一瞪，正要发作，陈碧清一双素手，按在他肩头，“堂子里谁不背后议论许先生豪杰呀，你倒好，来么来，弄得像砸场抢生意的一样，我们这里分明好吃好喝的，等过了人家传出去么，可就不晓得怎么传了。”

    许世杰眯着一双细长眼睛，笑得别有深意，“我们做我们的，传么让她们传。她们传得越起劲么可就越发妒忌你。你说，我这话对不对？”

    他是无酒三分醉，讲到这儿，一挥手，底下几个人一溜烟儿全不见了，喝着大阿金和小翠也一并出屋。

    陈碧清皱着眉，额角也出了细密汗珠，拉着许世杰又灌了几碗酒，自己脸上也红作一团。

    我瞧陈碧清的酒么越来越沉了，那许世杰酒劲反倒过去了一般，越喝越来精神。

    墙上的大笨钟缓缓敲过十点，心里也如外头的夜色，漆黑的，找不着一个光亮。屋里两个人并隔间里的我，各怀心事都看向那架钟，忽听许世杰陡然一声喝了起来，却不知又怎样招惹了他，惊得我，心提到噪子眼儿，半晌，不敢乱动。