昏暗的房间，分不清是黎明或黄昏。我的眼皮像火烫似的，想要睁开，只能眯开条缝，模糊看见房间的棱角，一时是方的，一时又变圆了。闭上眼，混身火烧一样，内里却如掏空，一个劲儿的冷，一个劲儿的抱紧自己，还是冷。冰与火交融在一处，一时火烧上来，一时又被冰覆盖。

    昏昏沉沉间，听见墙上的钟，一滴一嗒作响，秒针的间隔有时会拉得特别长，有时又会连成一片……是时间的海漫开来了，无始无终、无垠无涯。我就在这片海里，明明听见纷扰人声，但极目远望，又只有自己一身一人。

    我想是自己不愿醒来，一醒来，就会看见那天的情景，挎枪带刀的人扭打在一处，年轻貌美的姑娘哭花了妆容，衣衫不整，长长的一队，前后都押了军人，游街示众。路人指指点点，有的鄙薄、有的不屑，也有的良家妇女，得了意，朝她们脸上啐唾沫。

    我侧脸看身旁的许世杰，他沉着脸，瞧着车外那长长的队伍，莺歌燕舞，却是狼狈不堪……嘴角，竟缓缓浮现一丝哧笑。

    闹哄哄开场，又乱哄哄结束。这场闹剧，谁还明白初衷究竟为了什么？说是查烟也好，或者为了明园，末了，却是一群舞女做了替罪羔羊……我冷笑，抱紧自己，无限恐惧。

    是怎么回到家的，又是怎么安置的？都记不清楚，只知道，睁开眼看时，是熟悉的房间，却躺在一张陌生的床上，三面高起的床围，细细雕着牡丹花开……像，像翠芳那身枝蔓纠缠的旗袍。

    哪怕闭上眼，牡丹花依旧富丽绽放，层层花瓣次第展开，一朵接一朵，一方世界在绮丽的牡丹花开中，幻化作十方世界。

    还是不醒，抑或不愿。也都分不清，转一个身，脑子仿佛和脑袋分家了，听见“空空”作响，头裂成两半，我舔了舔嘴唇，想喝水，末了，却吐出个“烟”字。

    鸦片烟的香味，似在屋里弥漫，但这一定也是幻境中的牡丹，伸手不可及。

    模糊间，听见外头有人说话，开始声音嘈杂杂的如同虫叫，慢慢的有一两句忽然高起来，像起了争执。我也不在意，且分不清虚实，但总有几句落到耳朵里，最初，是自己的名字……

    “宛芳、宛芳，你真当她是妹妹么倒用不着这么担心喽。”

    “芬妮，你听我讲呀……”

    是个无措的男声，宛芳是我，但芬妮是谁呢？仿佛晓得的，又记不起来。

    “宛芳的事么我是不能不管，一夫走了以后，就剩她一个人，要撑这个家不容易的。”

    “家？还是门面？她这里出句话，多少人鞍前马后替她跑，又轮得到你来急？”屋外的女声炸开来，气咻咻又似乎隐着哭意。“多少次了，我不同你理论么你倒得了意，这眼下禁烟呐，关我表哥什么事哟，他就是个幌子么，又被你说一顿。”

    “芬妮……”

    男人越发无奈了，哪怕隔着门，都如同瞧见他的表情。

    我躺在床上，只疑心是自己的梦，半梦半醒，一半儿是真，一半儿是自己的臆想。

    “芬妮，好不好我们回去再讲？这里到底是宛芳家里，吵起来没意思么。”

    “你说要出门么我就晓得你要来这儿，你要事先同我讲清楚，我也不拦着，做什么藏藏揶揶的？就是宛芳病了么，她认你做哥哥的，你让我这个当嫂子的来不好？偏要自己偷偷摸摸的来，难怪人家讲哟……”

    “讲什么讲！”男人猛地斥道：“你那些三亲六戚讲得还不够多呀？没有宛芳尚且要被他们背后议论，眼下好了，晓得个宛芳么，十双八双眼睛全盯着人家，一点风吹草动就被传得不堪，你倒让我同你讲清楚？我哪里敢？怕还没出门就被唾沫给淹死了。”

    那芬妮一时语塞，听见这句，由不得委屈了，“他们就多说几句总是为我好呀，你倒又不自在了，既然这样，那时候我们留在海外么蛮好的了，是你偏说要回来的，又说亲戚多么有个照应，怎么，这才回来没多久呢，倒又嫌着亲戚了？”

    “我……”

    “我晓你呀，不说宛芳么你脾气好的咧，一提宛芳么你就急白了眼，这样还要别人讲什么呀？我就是再傻么也知道的……”

    话没完，女人声音低下去，呜呜的仿佛在哭。

    梦消失在明暗之间，牡丹定格成床围上死板的木刻。没奈何睁开眼，死瞪着一方白得发实的天花板……不是梦醒了，而是现实逼迫过来，情节由不得心意发展。

    外头的两个一时无语，只有招娣在旁劝道：“少爷太太消消气，这也是我们太太的不是，就是让人听见了么，倒以为是少爷太太不好了。”

    半晌，赵之谨道：“是我考虑得差了，走吧，我们回家。”

    “少爷不吃杯茶再走？”招娣还留，倒是姚芬妮不肯走了，“我也没说要回家呀，这里宛芳病是病、瘾是瘾，她要不醒么，你倒放心走啊？”

    病？又是瘾？什么瘾？此刻才隐隐约约想起之前的事。想不起来还好，记忆一旦回笼，总有些不堪，烦躁的甩也甩不开。

    明园一场闹剧还没落幕呢，我坐在车里兀自打抖，许世杰一斜眼，嘲讽道：“哟，这可快入夏了，袁太太还冷呀。”

    话是这么说，他把窗户摇起来了。车里有些闷热，许世杰掏出支烟来，才要点上，不知怎么又没打火。我想也不想扑了上去，拿烟的手指，微微发颤……

    两个人都一愣，烟碰到指尖那瞬掉在地上，我盯着落在座位上的香烟，眼睛喷血，脑子里一片空白，手伸过去捡起来就往嘴里塞。

    “你疯呀！”他骂着，一摔手烟又掉了。我几乎要哭，却是一阵急喘，趴在自己身上，喘红了眼，使劲儿掐自己的大腿，阻止不了，烟瘾上来了，一阵没过一阵，死命捏着虎口，哈欠还是张嘴就来。

    他扭着我的手，也不晓得要做什么，两个人扭打在一处，前头司机往镜子里瞧，一眼两眼又被许世杰瞪回去了。

    “快开车呀！”他喝着，死命板开我的手，虎口上，已然是两道血印子，也不觉得疼，只是扭着他道：“你放我下去。”

    “放你下去？放你下去丢人呀？”许世杰冷笑，一双手像铁箍似的，越是挣扎越捆得紧了。

    眼泪从眼眶里冲出来，与情绪无关。

    我又羞又恼，一阵疲劳过后，又是一阵亢奋。猛地低下头，张嘴咬下去，牙齿下那片软肉没有躲开，只片刻，血腥便在口腔里弥漫，疯了的人遇血反倒有种奇异的安慰，我忘了眼前是谁，往伤口上深深吸了一口，那边到底恼了，骂道：“你吸血鬼转世呀！”

    血里，仿佛有鸦片烟的毒香，在喉间漫开来，身体松驰了，只有一双手，如枯藤，紧紧缠着嘴下这团肉。

    “你松开！”许世杰咬牙切齿，此刻若疯的是他，想来也会啖我一身血肉……鸦片烟不复温柔，得不到时，变作贪婪的兽。

    血在齿间漫延，说不清过了多久，或者只是极短的瞬间，他一把抓住我的头发，朝后一摔，整个人，被那捧丝缕牵绊着跌回椅中。我抬眼，遇见一双怒目，像野兽喷血的眸子，直要扑杀过来。不知怎么，我反而笑了，舔过唇间一丝血腥，向后一靠，缓缓道：“这下好了……”

    同座的男人一阵沉默，车子驶出遥远的距离。

    闹腾过后，又是恶心，夹着他身上的血腥汗臭，铺天盖地，比适才的流泪鼻涕更难以忍受。

    我俯在座上，一口忍不住，“哇哇”狂呕起来。

    许世杰避由不及，整个人贴在车皮上，他本来高大，这时候像极了动怒的猴子，手长脚长，怎么避也避不开狭小空间里的秽物。

    “你作死啊！”他咆哮着让司机停车，那个早就乱了手脚的司机一脚踩下刹车，我扑倒在许世杰怀里，他伸手便推，末了，却缓住了。

    我眼前只是发晕，目里泪光盈盈。看着他，又是可笑又是可悲，环住他的脖颈，却不是当年的情怀，只有恨，恨不得两只手变作一条蛇，紧紧缠死了，省却这一拨接一拨顽强的命运。

    “你么，要当霸王么，干脆把所有人都毙了呀，何必一出出的戏，演也演不完的……”说着，眼角一颤，泪落了下来。

    许世杰依旧贴在车门上，凶悍的表情却渐渐缓和。

    是他送我回家的，再一次。

    人生有时只剩下讽刺，你越想避开，命运越是尖利狂笑；是他安置了我，我依稀还记得他让招娣放了热水，将我放到那个盛满热水的浴缸里……是他烧着烟泡，抽一口烟，吐在我嘴里。虽然那时候，我已经不要烟了，我只要一个人，可以依赖……

    人世凄凉，越是繁华越凄凉。我深怕这凄凉，于是，我也深怕那繁华。

    我面前的人，即使见过无数次，依旧陌生。他像个强盗、土匪、山大王……不是我这个世界的人。然而长三堂子的世界已然崩塌了，我也随之沉没，无枝无蔓的空藤，唯有枯萎而已。

    笑了哭，哭了又笑。吸一口烟，又吐出满屋的烟雾环绕。我眼前，一时是许世杰，一时又是这些年的热闹，如同翠芳站在楼上斜眼冷笑，又如同她躺在我对面，一张红唇，说说就凑了过来……

    她也不能自保，连徐唯得、谢天华，甚至迟子墨，全被卷在漩窝里，身不由已。我，算什么？真正可笑。

    闹过一场后，终于安静了。我怔怔的看着面前的人，突然伸出手，抚在他脸上。许世杰一愣，嘴巴张张又没说什么。

    “呵呵……”我笑着一字一句道：“你要杀他们，只要抢了他们的钱就好了;你要杀我么，只要……剜了我的心就好了。”

    他是血热嘴笨，听见这句，脸上颜色更变，却不懂应付，脖上青筋突起，一张脸憋得通红。

    我吃吃笑个不停，缓缓向下，脑袋一垂，彻底睡死在他胸前。