牌桌上哗啦哗啦的响，三圈下来，我已输了无数。

    方玉卿满脸的笑，眼角的皱纹深刻作两道长长的线，直入鬓里，她倒不在意，桌上，数她赢得最多。

    “呀，你今天手气不好呀。”她说着又胡了一把，惹得陈碧清同上海大舞台的一个舞小姐赵卿卿两个啧啧道：“哎哟喂，这风水转得太快，连我也吃不消，你这个胡法么，可是要人命的呀。”

    “去，你两个是现成的金主，输上三天三夜也未必见底呢，这时候两个小钱么倒急起来了，连我也瞧不入眼。”方玉卿说着向我道：“我瞧你气色不好呀，怎么？病还没好？”

    陈碧清瞥了我一眼，带笑不笑道：“这上海的鸦片都收绝了，你那里倒还有，连生意也更好了，要我么，就是死了还要活过来呢，再莫提什么病哟。”

    “我瞧着，袁太太，是相思病吧？”赵卿卿也在一旁帮嘴，说毕，三个人笑作一团。

    “讲起来那个许世杰哟，上海滩谁不怕他？跟座山头一样，撞都撞不破的，倒是袁太太这里有手段呀，这么个霸王也收服了。”她一张红菱嘴，涂得鲜艳，三角眼往横里一斜，抿嘴笑道：“所以讲啊，姜么，还是老的辣哟。”

    我心里冷笑，面上却作和气，手里一张牌发出去，淡淡道：“姜辣不辣的我倒不晓得，我只晓得你们几个没烟抽么，可别来找我。”

    “呀，这可不能！”陈碧清第一个拉住我的手，涎着脸道：“现在风声紧，别讲外头买不到哟，就是买到了那也贵成天价了，你再不匀我点么，可熬得过去哟？”

    “是呀，眼下可是难办了，连我家老爷子前天还差点断了粮，现捧着钱，最后还是找到那个许世杰头上。宛芳，不是我讲呀，你相不相思么是其次，这时候可不能得罪这人呀。”方玉卿说着又道：“他是个吃百家饭的，生死不怕。明园只作个幌子罢了，可明园落他手里，这上海滩可就连天都换了。再指望着从前那些恩客么只怕指望不上。倒难得他这么个油盐不进的人肯卖你面子，你倒别存什么歪心思么惹了人家。”

    “惹人家？”我由不得扬起眉毛，抬眼桌上的人，个个红唇粉面，鲜艳得像三尊假人。“你也忘了他动手打人的事呀？那时候么恨得牙痒，现在都催着我倒贴上去什么意思呀？哦，我讨了好么大家得了鸦片烟，我要不好呢？你们难道还替我出头呀？”

    “去，好不好的又没人拿刀架着你同他好。你自己同他不清不楚么，倒来说我们。”陈碧清一面嗑瓜子一面数落我道：“他那个人，连我都架不住的，我吐他么他要打人的，偏是你吐他一身他没话讲，还送你送到家里了。这可不是旁人说出来的哟，总是事实吧？”

    洗牌的手停了，剩下她们三个唏哩哗啦码着长城，聊着聊着又聊到衣服款式上。赵卿卿把衣裳领子一翻，给她们两个看，“我这个么是新上的杭绸，又软又滑，外路货比不了的。”

    “呀，这腰……”陈碧清打她后头一扭，惹得赵卿卿咯咯笑了。

    “这才叫水蛇腰呐，难怪把财神爷孙老板都哄了去了。”

    “哎呀，那又算了什么，比不得姐姐的牛老板出手阔绰哟。”赵卿卿扭来扭去躲陈碧清那双手，一双**向前冲，差点没把码好的长龙撞翻喽。

    方玉卿一斜眼，带笑不笑道：“可惜这里没个男人，浪给我们瞧么有什么意思呀。”

    一句话，赵卿卿僵在那儿，身子还斜着，水蛇腰扭在一边，水粉色的指甲摸着一张牌，半晌才冷笑道：“是呀，没男人么浪了做什么，不如家去浪给自家男人看，又怕男人太老了么，不中用的呀！”

    方玉卿脸上一沉，眼瞧就要发火，那赵卿卿轻描淡写转向我，“要浪么，学袁太太这样，不动声色又多一个裙下之臣喽。”

    好好的牌桌，一下闹翻了脸孔，陈碧清忙劝，“卿卿呐，你少不更事么少讲几句蛮好喽，何必句句话戳人呀。”

    “戳人？你们一同出来的么当然一伙喽，我就是不明白了，我这里浪我的，又碍着你们什么呀？”赵卿卿年轻气盛，一句不和，推翻桌上的牌，眼睛眉毛瞪在一处，一张圆脸气得发鼓，又怕我们人众，拎了提包就走。

    “站住！”我突然喝了句，站起来顺手抄起桌上的茶杯就往赵卿卿脸上泼。

    众人都不防，连我自己也吓一跳，赵卿卿一张脸通红的，跳着上来就要打，被方玉卿、陈碧清两个拦住了，架着她往外面拖，嘴里一边劝，手里却是又扭又掐，把个赵卿卿疼得直跳脚，刚才还娇滴滴的一个姑娘，这时候干嚎似狼。

    方玉卿忍着笑，差点没撞在柜子上。陈碧清么，瞧着我直眨眼，一路，将赵卿卿半拖半抬拉到门口。

    我追了上去，朝她啐了一口，“大家出来玩么，最怕不懂规矩，没规矩，只好自讨苦吃！”

    “你们……”

    “玩笑归玩笑，这长幼次第你不懂么，我替**教你。”方玉卿说着狠狠把门一摔，赵卿卿那张气急败坏的脸，被关在外头，我们三个，猛然间哈哈大笑，末了，又是一阵沉默，只听她在外头骂。

    “呸……”方玉卿隔门啐了一口，以为她要对骂呢，谁料得方玉卿缓缓叹道：“也是她们的天地了，这如今，凶的就得势，还要什么规矩哟。”

    “野鸡都不如！”陈碧清也跟着道：“难怪我那几个恩客呀……”她拖长了尾音，一句话未完，只剩叹息。

    唯自己的伤，才痛彻心扉，也要在适当的时候，才会流露稍许。平日里，人人都如常生息。看上去完整的一副皮囊背后，究竟各自承载多少？其实说出来，也是稀松平常。

    我取出钱包，数了一叠钱放在桌上，笑盈盈道：“下回，去我那儿。”

    “要走啦？”

    “再不走，钱包赔光了还赔不上呢。”

    “宛芳……”陈碧清像有话要讲，喊了一句，又踌躇了。

    “我请你们么，不准不来的呀，我可是要翻本的。”我说着从侧门离开，才到门口，又回身道：“还有鸦片烟，来了么管饱的，不来么可是要真金白银拿钱换哟。”

    不待她两个答，人已经出门了，走在初夏微热的太阳下，地上的影子只有半个人高，阳光渐渐有些火辣了，我也不躲，埋头追着自己的影子跑。每一步都踩在影子边上，快或慢，都不能离开或靠近它半分。这身影分明是另一个自己，你想亲近，它不与你接近，你不想它靠近，它偏偏不离不弃。

    天气晴朗，碧空无云，让人怀念雨天。上一个雨天是什么时候？仿佛已经很久了，但我记得那天，甚至能闻到湿漉漉的味道，那天，也像这样走在路上，没撑伞，细雨打湿了头发，打湿了脸，连五脏六肺都散着潮湿的热气。

    任我加快脚步，身后的赵公馆还是在不远处，连同公馆里的人，也在不远处。只是，刚才那一场争执，到底结束了吧？一切，对很多人来讲，都是重新开始。

    病好，是个雨天。带了杏花楼的糕点，专门去看姚芬妮，一为感激，二为表态。谁曾想去的时候姚芬妮坐在沙发上拭眼，听见我来，勉强笑道：“宛芳来了？”目中，泪痕不干。

    我瞧一眼赵之谨，他也有意避开我的目光。屋子里一派清肃，越发显得曾经一场大吵。

    “这又是做什么？难得来一趟，你两个又拧上了。”我笑着坐在姚芬妮旁，扶住她的肩道：“我这个哥哥么向来有些拎不清的，做嫂嫂的自然受委屈了。”

    姚芬妮才收住的泪，又哽咽起来，惹得赵之谨不快道：“这又算什么？人不来么哭，人来了也哭，我左右为难么，不如离了这里换你清静。”

    “谁又让你走？谁又说你走了我清静？你自己说出来的话句句伤人，倒成了我的不是。今天宛芳来么……”

    “宛芳来，我更要走，省得你家里人话多。”赵之谨孤拐子脾气，平日里倒也和顺，一犯起倔强来，九头牛也难拉。这里说着，那边取了衣裳就往外走。

    我拉这个不是，劝那个又不是，这里正僵持呢，那边仆妇传道：“许少爷来了。”

    “哼！”赵之谨重重一哼，还没讲话，姚芬妮道：“我家里人你不待见么，何必要我爸这宅子，既然要了，当然避不开我家里人。”她说着去门前迎客，见了许世杰，拉着他就往椅上坐，又吩咐下女，“快倒茶呀，别冷落了表哥呀。”

    纵有十分难堪也忍下了，赵之谨要走不便就走，那边许世杰拿眼打量我，笑眯眯道：“这又来得不巧了，正赶上你们拌嘴咧。”

    “表哥，你也评评这个理……”姚芬妮还要讲，赵之谨那样和气的人，我瞧他额上青筋鼓起，两只手，攒紧了又无奈松开。

    “不是不巧……”我笑着打断姚芬妮的话，款款走到许世杰面前，拉住他的手，两个人手心是僵的，脸上却都还笑得自然。“是正巧。”

    他不解，只等我说。连厅里另两个人，也扭头向我。

    “我这里正要同哥哥嫂嫂讲呢，你倒来了。”

    “哦？什么事连袁……”

    “我同你好么，还叫什么袁太太？”我笑了，心里钝钝的痛，“既然说定了，叫名字么蛮好的。”

    众人都呆住了，还是姚芬妮缓过神来，问许世杰道：“表哥，这可当真？”

    许世杰嘿嘿冷笑，一双眼，直盯着我，像要射出小刀来。

    “这有什么真不真？为着他救了我的命，又治了我的病，这恩情，可比不得一个‘好’字呀？”

    “宛芳……”赵之谨要问，我猛然回身向他，落落大方道：“这也是缘份，之谨，我们都有各自的缘份。”

    越是冷静的话，越是自伤。我握着许世杰的手，手心冰凉的，像一个死人还在求生。

    良久，他终于反牵了我的手，耳边，传来许世杰朗朗的声音，“是呀，改天，改天么我作东，大家好好聚聚！”

    赵之谨没看许世杰，他看着我，眼里有些闪烁，半晌，终于缓缓点头应道：“如此，恭喜、恭喜……”