我喜欢黄昏时坐在靠窗的沙发上，落日的余辉又红又暖，笼罩整个房间，明暗交叠的光影里，一切融融，似要化掉。

    鸦片烟若有颜色，当如夕阳的血红吧，也如夕阳的暖，丝丝缕缕，浸入脾肺。我笑了，缓缓吐出一口烟，烟雾渺渺，悬在头顶，片刻，方缓缓散开。余辉最绚丽的霞光一亮，轻烟随之暗沉。

    “太太，晚饭好了。”招娣进来招呼，于妈同阿敏两个，被许世杰撵走了，新来的阿兰才十二岁，叫她扫个地还怕碰了家私，收拾个碗筷么几天一叠碗就没了，毛手毛脚什么也干不了，说不要么，许世杰又不乐意——他找来的人，什么都不做么也好回去传话给他听的。

    想想也罢了，反正这屋子空出来，又不做生意了，又没人上门，有招娣同阿兰么，一天到晚也倒嫌了下来，我们三张脸，一个对着一个，常常三五日，也不见许世杰来一次。

    我倒不觉得，只是招娣整天在耳边讲，“太太呀，许少爷不来么，你也要下个贴子去请的，要不你们又没个名份，他要是……”

    “请什么呀？他不来么最好，他来么，他是他我是我，井水不犯河水，请他做什么！”我嗔了一句，一碗白饭，几碟小菜，拨拉着，没胃口，又叫招娣开了一听泥螺罐头，就着白水泡饭，倒还吃得香了。

    “太太，话不是这么讲呀，连赵公子也说了，你要不同许少爷好么也不管你，你要同他在一起么，可要长长久久才好咧。”

    又是赵之谨，我才动气么，又忍不住笑，“你同阿兰两个，一个么张口闭口赵之谨，一个么干脆就是许世杰的眼线。我这里白费了工钱，敢情是替他们养着你们哟。”

    招娣涎着脸笑，一回头，阿兰趴在门那儿瞧我吃饭呢，大眼睛一忽闪，一脸可怜相。

    “帮这些菜拿下去你们吃。”我瞥了一眼阿兰，同招娣两个笑道：“又不是平时饿着你，见了吃的就开了眼，吃下去这么多么也好长长肉呀，你瞧你那个细胳膊细腿，说八岁么还像些，说十二岁，谁信呐。”

    阿兰也不懂分辨，听见有吃的，嘻嘻笑着进来端菜，“这还叫多呐？我从前在家里，太太家里那汤碗，可要结结实实吃两三碗呢。”

    “怪道你家里不要你了，你这个吃法么，是个富户也要吃穷的哟。”

    “招娣你不晓得呀，现在乡下哪里还有富户的？富的么穷了，穷的么饿死了。苦得咧……”

    “苦么就出来做喽。”我挑着一颗泥螺，螺味即腥又鲜，这两种味道常常是混淆的，爱吃的人爱得要死，不会吃的人一口也要吐出来……苦同甜，又概也会有这样的矛盾。

    “太太讲讲么蛮容易的。”阿兰眼睛一翻，扭头道：“出来么兵荒马乱，路上也要死多少人呐，能到上海么，十个里又只剩下七八个，再过二、三年，那七、八个还要待不下去又回乡下几个，能留下来的，数数也就三、四喽。”

    “你倒算得清，我听着也晕。”我笑着又摆手道：“去吧去吧，反正没事，你那正经主子也不在，你就厨房吃去吧，再把招娣的碗筷也拿来，我两个这里吃。”

    “太太……”

    “管他呢，又没外人了，摆些规矩给谁看呐。”

    话音刚落，那边门一响，就听见阿兰带着笑声道：“少爷来啦？”

    招娣才端起饭碗呢，听见这句忙迎出去，引着许世杰进来了，“太太刚才还问呢，少爷这回可是好些天没过来瞧太太。”

    许世杰黑着脸往桌上一瞧，脸孔越发长了。

    “阿兰，快给少爷上茶。”招娣见这样，少不得敛了笑，接过许世杰的风衣，又问道：“少爷吃饭了没？”

    “吃？吃个屁啊！”他一声吼起来，我这里，由不得皱了眉头。

    “你们好呀，一个个过得自在呀！”许世杰一开口，先指着阿兰骂，“我同你怎么讲的呀？你是个做饭打杂的，做饭能少了鱼肉？天天这么清粥白菜，是当我不存在呀？还是吃不起呀？还有你，招娣，你在老了的，倒不晓得道理呀？你瞧瞧这满屋子的灰！”他手指一划，桌上蹭亮的，倒留下自己的手油，说着说着么又转向我了，“我说宛芳，你要问我么怎么没听见有人讲呀？哦，躲着问也叫问了？没凭没据的，你是让我相信你咧？还是不相信你呀。”

    “你爱信不信，用不着高兴了么出去鬼混，不高兴来我这里打鸡骂狗。”

    “鬼混？你哪只眼睛瞧见我鬼混呀？”他的声音越发高了，我恼得脸上烧作一团，别开脸只不瞧他，只有阿兰还肯巴结他，拿了软垫子在椅上垫了，又掸了灰，一张脸，冲着许世杰笑，“少爷，你来坐呀，坐了再讲呀。”

    许世杰冷哼一声，坐在那儿吃茶。我也不理他，他一时也没话可讲，屋里刚消停些，阿兰捧着个托盘进来了，那上头一碗白米饭、一碟麻油拌榨菜并一碗油焖菜心，蛮好一顿家常，才抬到许世杰眼面前，他眼角一扫，“啪”一声，一盘饭菜被摔在地上。

    “你打发叫化子么也好弄点好的，哦，我每月钱是钱、东西是东西，哪样少了？得你这样待和尚似的待。”

    我气得噌一下从椅中站起，却是招娣拦着，赔笑道：“少爷你不晓得呀，我们太太吃惯了这些，你不来么，她从来也吃得淡，本来今天要做少爷爱吃的排骨的，太太讲了，你不晓得你来不来么，等改天你来了再做，可不是少爷想的那样啊。”

    “哼～”他冷笑两声，口里骂骂咧咧，“这些话骗骗你们客人好了，自管来骗我，什么意思？”

    “你爱来么高高兴兴的来，不来么干脆从此别来。少来我这里撒气，我么，就是吃口清粥也饿不死人的，还伺候不起你这个大爷喽。”我又恼又恨，说着顺手抄起样东西就朝许世杰身上摔，一只茶碗，摔他身上也没个声响，落在地上也不碎，待再捡一支花瓶，可就被招娣抱住了。

    “太太少爷，你们别吵了，好端端的，这又是犯什么冲哟。”

    “招娣，你别装糊涂，你们那点事可别讲我不晓得。”他恨得牙痒，骂了招娣又指着我道：“你头天去白天鹅见谁了？”

    既问我，又不容我答，这里才一思量，那边声音更高，“还有昨天呢？昨天不是那秦华轩来了？你恩客多呀？少我一个不少呀？我可瞧着他待到半夜哟。”

    “你……”我气血齐涌，堵在胸口话都骂不出来，招娣才要分辨的，许世杰又拉了阿兰过来，一推一搡，阿兰那细得一溜的小身板，跟要折断似的。

    “我买你来为什么呀？你倒好呀，问起来么都没什么，万事太平，这里人来人往，你眼睛瞎了瞧不见呀！”

    “行了！”我忍不住吼，一把，把阿兰拉了过来，“你既然信不过我，何必同我在一起？既然今天说开了，阿兰我也不敢要的，你自己带回去，我这里缺什么也不缺个眼线。”说着吩咐招娣道：“你带阿兰下去，帮她收拾了东西，今天就走。”

    “太太……”阿兰眼也直了，瞅瞅我，又看看许世杰。

    “你不要，我也不要！”许世杰愣在那儿，四方有形的脸孔，气得通红。听见这句，阿兰扑嗵一声跪在地上，抱着许世杰的腿嚎啕大哭，“少爷不要我，我到哪里去呀？少爷，你让阿兰当牛做马都行，别不要阿兰呐！”

    她一声嚎过一声，嘶声力竭，末了只剩大口出气，嗓子里嘶嘶作响，却是说不出话来，像根竹竿，背弯了过去，几乎就要折断。

    我瞧了也是不忍，才要让招娣扶她，许世杰腿一抬，一脚把阿兰踹到边上，一双手么，抓住我的肩膀，凑近了，满身酒气。

    “你倒把话讲清楚喽，要好么大家好，要不好么，一拍两散！外头等着我的女人多了去了，本少爷没空陪你玩。”

    “好呀好呀，你自己说得明白，何必还要我说？”我气得一个劲儿点头，鼻子也由不得酸了，“你外头的事我不问，你倒来问我？你三天两头露个面，又没了影儿，就算我是你养的外室么，也好打通电话告诉一声。你来了我不在，你就堵着门骂人，你不在的时候，我倒要去哪里找你？我这儿里里外外都是你的眼线，去了哪儿，见了什么人，你眼睛里瞧得真真的，可心里可明白得真呀？听了别人的话就来兴师动罪，我是你明媒正娶的呢还是青梅竹马呀？我要这么的……这么的……低贱。”

    我的声音低下去了，泪珠子在眼眶里转，一时委屈全上来，哽咽着说不出话。许世杰还要骂，声音却软了几分。

    “我就是心里不明白么，才来问你的呀，你倒好，一上来就哭。”

    “你来问我？你是想来打人吧！上来这也不对那也不对，隔三差五总要闹一场，好不好么把话讲明了，大家落得清静。”

    才平下去的火又冒了起来，许世杰暴跳着吼，“你早嫌着我了是吧？我早知道，你拿我做幌子么，这时候用不着了，早想一脚踢开！”

    “少爷呀，你也要让太太把话讲明白呐。”招娣哭着拉了阿兰一道跪在地上，哭求道：“太太去白天鹅餐厅么，是同王太太约了吃下午饭的，就是昨天，那个秦老板来么，也是为了来问翠芳先生的事，才讲了不到几句，太太就哄着他走，偏是秦老板又犯了胃气痛，只好扶到楼上公寓房子里请了大夫来。少爷要不信么，只管问吴大夫。我们太太为了避嫌，连楼也不肯上，落得秦老板也怪我们太太薄情，哪里晓得一句话不到，两头不讨好。少爷，你可要想清楚，别再委屈了太太。”

    总是这样，每次都要申诉一番。那许世杰面色一缓，才要说时，我不晓得哪里的力气，伸手就打在他脸上，“啪”一声响，几个人都愣住了，招娣咬住了下唇，吓得脸色苍白，阿兰么到底年纪小，只晓得哭，不晓得怕，拉着我道：“太太，你打少爷做什么呀？你打他做什么呀。”

    我呆在那儿，直愣愣看着许世杰，他脸上青白不定，瞪着我，一时恼了，一时又像是诧异。

    “你来一次闹一次，你不累么我也累了。我也不讲从前谁对谁错，只都算作我的不是，不该拿你做了挡箭牌。只求能好聚好散，你的东西么你都搬走，我只求个清静自在，你要还看不惯我，我离了上海……”

    “够了！”他打断我的话，眼色突然黯淡下来，“我要你走么，何苦等到这时候。”

    我不曾听他这样讲话，一时，竟不能回神。半晌，许世杰重叹一气，转身要走，我拽住他道：“你把话讲明白，省得三天两头来我这里撒气。”

    他不答，半侧着身，片刻仍是要走。

    “少爷呀，你看在太太为了你几次气得病了的份上，也该和缓些……”

    “招娣，你不用说，我的事，他桩桩件件都晓得，只是什么入了他的心，什么他又没所谓，这些话，讲出来只好让他笑罢了。”我说着止不住又落下泪来，却是强忍着哧笑道：“你么是上海滩出了名的霸王，有权有势，多少女人外头等着，何苦来气我一趟连带着自己心里也不爽。不如今天说破了，大家各过各的。”

    “你早盼着了，对吧？”说到这儿，许世杰猛然转身，我瞧他眸子布满血丝，一双眉毛紧紧皱拢。自己倒吓一跳，往后头退得半步，冷冷道：“不是我盼，怕是你盼，既然都盼着，不如早分。”

    “分？”他哈哈笑将起来，捏着我的胳膊，直逼上前，牙齿缝里吐出几个字，“我白担了名声，为什么要分？”

    阿兰小，不通事理，听见这句，跪求我道：“太太，少爷白担了什么名份，你给了他就是了，何必闹得这样。”

    我心里一热继又一冷，别过脸，不肯瞧他。

    “都说你是我的人了，你说句明白话，你是不是我的人？”他喷着酒气，一张脸，几乎贴在我发端。

    数月来发生的这点点滴滴，刹时便在脑海飞过——鸦片烟禁了，四处风声鹤唳，我这里倒还烟香飘袅；翠芳走了，阡陌上，她远离的背影，还有一片蛙声里，许世杰又跳又叫的窘迫；又是他带着我逛舞场，逼着我学跳舞；又买了许多衣裳首饰，一应家用，只有多的，没有少的……

    数出来，只见他好，未见他坏，但总不能如意，他不在，我便落了单，他在时，我心里便关上了门……

    “嗯？”许世杰的脸凑得越发近了，近得能瞧见他腮上的胡茬，几天没刮，长着纷乱的短须。

    我陡然狂笑，挽着他的臂膀，双目一扬，竟是妩媚道：“不过是个名声，我倒不晓得许大少爷还在意这个。你既然要，我别的给不起，这又有什么？”

    说时，挽着他就往里屋走。阿兰还要问的，被招娣一把拉住了，我瞧许世杰怒还未平，又添上几分困惑，猜度着瞧我的眼。

    “戏子无义，婊子无情……”我笑了，一旋身，躺在他怀里，“你不过也是个……恩客罢了。”