“呀，外头变天了呢，招娣，快把你们的好咖啡拿出来。”

    “是哦，今年这天，还没入冬么，秋风也这么冷。”

    方玉卿同陈碧清两个，说着脱了大衣，往沙发上一靠，叹道：“还是你这里好呀，热水汀暖得咧。”

    我嗓子哑了，又怕她们瞧出端倪，始终半低着眼，淡淡应了几声，也不招呼她们打牌。一时，招娣端了咖啡来，送到我跟前儿，错眼瞧见领口下头的淤青，由不得低呼道：“呀~”

    我瞪了她一眼，招娣满脸惊惧收了几分。那边，陈碧清拿眼打量我，笑盈盈道：“你叫我们来么，自己倒缩在房间里，三请四请不出来，又在玩什么花样了？”

    我混身拆散了似的酸痛，强忍着笑道：“闲得慌么，叫你们来打牌喽。”

    “三缺一呐，招娣，你上？”方玉卿拿眼一瞟，招娣站在屋角，眼睛只望我这边瞧，又想问，又不得空问。还不待她答呢，那边门一响，人没进屋，就听见许世杰扬声道：“三缺一么，我来被缺好了。”

    她两个皆是一愣，方玉卿头一个回神，指着我笑骂，“我当是谁呢？你藏了人，倒让我们吓一跳。”

    不提还好，提了便来些无名火，我别着身子，也不朝许世杰瞧。他倒大方得紧，一面让阿兰搭牌桌子，一面又嚷嚷道：“招娣，你去叫宝善街的祥云楼送些酒饭来，昨天就没让我吃好，饿到现在，头都晕了。”

    话到这儿，方玉卿同陈碧清两个几番眼神交叠，皆是满面藏不住的笑，只拿着许世杰打趣，“你两个私自成了好事，连我们都不晓得，这可该罚。许少爷这样行事，可什么时候请我们吃喜酒呀？”

    许世杰哈哈应着，一屁股坐到我身旁，扭着我的胳膊道：“那也要看宛芳了，你们好姐妹么，可要帮我劝劝她的。”

    “那还用说，这事包在……”方玉卿话没完，我抬头死瞪了她一眼，她怔在那儿，片刻，呵呵笑过，脸上猜疑不定。许世杰满脸嘻笑，也不在意，拉着我就往牌桌上去。

    “让招娣陪你们玩，我……”

    “你什么你哟，我都下场了，你还旁边坐着呀。”他喝我，又道：“今天赢了么算你的，输了算我的，这总行了吧。”

    “哎哟喂，那我们可输不起。”陈碧清笑向方玉卿道：“他两个一家么，我们来不过是给他们送钞票罢咧，可还玩什么玩呀。依我说，干脆把钱留下，省得待会儿输得多了还要家拿去。”

    “是啊，钱留着，人么家去。”我忍不住溜出这么一句，引得方玉卿抿嘴偷笑，往牌桌上一坐，嗔道：“你也太贪了些，今儿我就不信，你那手气还能一直好下去？”

    我无心在这哗啦作响的牌桌上，电气灯吊得极矮，照得每个人的脸惨惨白有光。桌上的手你来我回，几次许世杰洗牌洗到我这儿，我缩回来又滑开来……他的手，于是游向陈碧清，两人你说我笑，倒像没以前那场恩怨。

    方玉卿觑着眼瞧我，想说什么又没机会。一时招娣来递个热毛巾，一时阿兰又端了甜汤来润喉。电气灯通明的，在嘈杂的人声、牌声里，仿佛发出“嘶嘶”的灯鸣。我心里热哄哄的隔不开这些声响，热水洒算不得热，额际竟津津有汗，看桌上四人，连面目也花。一时，祥云楼送了饭菜来，红烧排骨、葱烧鲫鱼的香，时不时窜进里屋，他几个倒仿佛不觉，一手磕着瓜子儿，一手不停发牌，就听见陈碧清咯咯笑了，拖着我刚打出去的东风，一个劲儿嚷嚷，“落棋不悔，你这下可算输给我了。”

    “哟，宛芳，你可放几回炮了。”方玉卿拿眼一瞟，瞅着许世杰笑，“都说这**失意情场得意，许少爷，宛芳今儿这样，可是你害的了。”

    许世杰哈哈笑着，不时拿眼瞧我，嘴里应承道：“好说好说，只看你二位今天能赢多少？总不至于连我也输不起了。”

    “哎哟，瞧许少爷这话说的。”陈碧清嗔了一句，向许世杰身旁一靠，笑道：“许少爷拔根汗毛么还比我们腰粗咧，牌桌上这点小钱，换作别人输不起，许少爷可是手里随便**就够我们吃一世了。”

    许世杰拍了拍陈碧清扒在自己肩头的手，眯眼笑了。“陈先生这嘴可甜，比宛芳好呀。”

    连方玉卿也有些看不过去，才要说时，“啪”一声响，我打出一张牌，淡淡道：“八条。”

    桌上的人各是一惊，陈碧清抿嘴笑了，与许世杰附耳不晓得说了些什么，两个人哈哈一笑，手里牌起牌落，牌桌上又热闹起来。

    “许少爷，你有了宛芳么万事大吉了，可不晓得外头的苦处呀。”

    “陈先生的名号可是响当当咧，如今上海滩哪里还寻得着书寓呀，连我那些朋友都说要去瞧瞧，我忙拦住了……”

    “呀，人家正愁没个人照应呢，许少爷不带人来玩也罢了，怎么还挡了我的票局呀。”

    他两个说得起兴，方玉卿拿眼一瞥，嘀咕道：“呸，狗改不了吃屎，猫改不了偷腥。”

    许世杰眼一斜，带笑不笑，“这猫狗么好歹还有个喜好，总好过油盐不进的爽快。”

    我压着火，只顾埋头打牌，方玉卿见我不肯兜搭，自己也不好惹恼了许世杰，牌桌上一阵乱响，陈碧清说着又道：“我晓得的呀，我那里有什么好？人也不好、东西也不好，自然是留不住客人喽，这眼下，连烟也禁了……”她说时斜瞟许世杰一眼，许世杰只管在牌面上，含笑不语。

    “从前虽说也禁烟么，一则管得不严，二则从前那些人我也认识几个。这眼瞧着旧货也没了，新货又接不上，客人来了没个玩意儿，光坐着吃饭谁坐得住呀。”

    我心里噗通乱跳，与方玉卿交换了一个眼神，她鼻中一哧，摸着牌道：“那你可得抓紧了，这财神爷就在跟前儿呐。”

    陈碧清倒乖觉，忙接口道：“我说沾了宛芳的光么，不是自家姐妹，我可还开这个口呀？”说得许世杰笑意更浓，她继又道：“再讲了，许少爷同宛芳两个天大的喜事，连我们也跟着高兴，宛芳守着这些年么，也算熬出头了。”

    “你们两个的事别牵扯我。”我接了一句，看着许世杰冷笑，“财神爷在这儿呐？我还不晓得，你们快请了家去，倒让我腾地方出来静心。”

    桌下，方玉卿连踹我几脚，目光在我同许世杰身上几个轮转，笑着圆场，“许少爷不晓得呀，这宛芳虽说同我们是姐妹，她么，才七、八岁上就有姐夫惯着，到十五岁，还是个清倌人，一朝出门就做了太太。不怕许少爷恼，袁少爷对宛芳么，那是捧在手里怕摔喽，含在嘴里怕化了，宠得这妮子呀任性得咧，怕是寻常人家的小姐太太都比不上她，许少爷……”

    话没讲完，我这里到底忍不住俯在桌上呜呜哭了起来。桌上声音一时没了，片刻，方玉卿扶着我的肩头，笑道：“这才说着呢，你倒演上了。快别哭了，一会儿演成真的，许少爷该心疼了。”

    不提那个人还好，一提他，身上也痛，心上也恨，半分假倒成十分真，拉着方玉卿呜咽道：“你们要来么，我们坐着好好说话，做什么提从前的事？”

    方玉卿瞅了一眼许世杰，他手里捏着张牌，低眉搭眼，脸色却是不善。

    “是我的不是了，又勾起你的伤心事，就是你也瞧瞧眼前人，倒别把许少爷一番心意冷落了。”

    冷落？我只恨自己开不得口，昨夜那些事，光想想已是不堪，哪里还能找个人讲？苦都藏在心里，可恨到我这儿，这霸王倒成了好人，怎么好端端的我反而做了坏的。

    “吃饭！”正哭得不可开交，许世杰把牌一推，站起来就走，到我跟前儿，他一张脸憋得通红，半晌，方憋出一句话来，“吃饭吃饭！”

    一腔委屈，被他这句话喝在半空，没处着落。不及我应承呢，许世杰一把抢了我的手，就往饭厅里带，这里一壁走还一壁喊着，“阿兰，去，拿些好酒来。”

    “少爷……”阿兰怯生生的，瞧瞧我又瞧瞧许世杰，他么，一双细眼睛横着一瞪，唬得那丫头咚一声跪在地上唯唯应道：“太太喽，你不在么，她一个人抱着个酒瓶子，吃了烟又吃酒，招娣也劝不住。那天赵公子来了也不得几句好话，再来个什么秦老爷讨酒吃么，太太干脆把他骂到楼上去了。”阿兰说着说着干脆数落起我来，“我就说嘛，太太吃酒也好，总得给少爷留着点，总不好一个人全吃了的。”

    话没完，陈碧清头一个捧腹大笑，指着我道：“宛芳，听见没，连丫头也晓得咧，你么，再贪吃也得想想是谁家的酒食呀。”

    方玉卿憋了半天，这时候也忍不住噗一声笑起来，一指指在我额上，“你呀，演的戏也太真了些，害得我这里还瞎猜测，生怕你受了委屈，这么看起来，可还有什么不足的哟。”

    许世杰面上一红，也跟着哈哈笑了，“快起来，倒让人笑话。”他向阿兰道：“酒么可值几个钱呐？既然太太喜欢，我这会儿就叫人送几箱葡萄酒来，下次太太要吃酒么，你们也别拦着，我倒瞧瞧是她能吃还是我能吃。”

    我哭得越发厉害了，却无人能懂。方玉卿她们两个瞧着我直笑，招娣捧了热毛巾来，敷在我脸上，也跟着劝道：“王太太讲的是呀，太太别想着只有从前好，这人过日子，谁不是往高里去，我倒瞧着太太必定越过越好的，也让我们这些底下人跟着多些盼头。”

    纵有百千张嘴也分辨不得，连墙上一夫的照片都冲我暖暖笑着。许世杰一把揽紧了我，附耳道：“昨天算我的不是，从今后要再犯么，你要打要杀随便你的。”

    “谁要杀你……”我嗔了句，偏又落在旁人耳里，倒成了调笑，方玉卿挽着陈碧清的胳膊笑道：“你两个欢喜冤家，我们看不下去，等你们亲近够了再来，省得碍事。”

    “对哟，许少爷，你可得记得宛芳的好，也别忘了让我们也沾些光呐。”陈碧清说着手上一比，做了个抽大烟的姿势。

    许世杰一摆手，不以为然道：“那点东西算什么，改天我让人送过去，要没了么只管说就是。”

    喜得陈碧清眉开眼笑，还要说，被方玉卿拉着就走，“你没瞧见宛芳的脸哟，都气得绿了，你再不识趣么，宛芳枕头边一句话，别讲福寿膏了，你那生意是做还是不做呀。”

    两人说笑着走了，留下我同许世杰两个，面面相觑。他是满脸红光，听了阿兰的话，越发高兴起来，又是扶我坐了又是让菜，这边还没乱停当，那边又嚷嚷着叫招娣。

    “少爷，什么事呀？”

    “快叫医生来。”许世杰敞着嗓门道：“给太太瞧瞧，昨晚可闹伤了哪儿。”

    想拦他都拦不住，我脸上飞红，心里却是一叹——只当他是真心吧，哪怕，这真心并非我日思夜想的那种，也总好过无，好过一个人强撑着，暴风骤雨，也不得细细痛哭一场。