辣斐德路附近建了几座新房子，别的还好，因是刚建不久，墙也雪白的，洗浴间的马塞克瓷砖也洋气漂亮，我只看了一回就定下了，只等着再添几样家俱就搬过来。

    招娣一边收拾东西一边问我，“太太，这些书报呀可还要不要呀？”

    我也翻箱倒柜理那些冬衣呢，塞得满柜子，倒有一半儿没怎么穿过，拣几件新的打算得了空给翠芳送去，又是几件半新不旧的给招娣，再就是散给乡下的穷亲戚，这么分门别类，余下的还是铺了满床，扬起一屋轻尘，呛得人鼻涕直流。

    “你也别问我呐，这家里你还不晓得哟，要是少年的东西么，就是个纸片也搬走呐。”我一边咳一边骂，这里还不停当，她那边“咣当”作响，又是什么东西打翻了。

    “又是怎么了？”我高声问着跑出去，小书房里，一抽屉书信撒得满地，那抽屉砸在招娣脚上，她抱着个脚直吸冷气。

    “哎哟喂，旁边坐着吧，一会儿再伤了大小姐您呐，我就给你端茶送水吧。”我说着扔了手上的衣裳去捡地上的信，一封封有些泛潮，连字迹也微微晕开了……光阴还短，而世事已加速消逝。

    “太太呀，不是我说呀，你要搬家么也好仔细商量商量的，这说风就是雨的，哪个忙得过来哟。”她说着往旁边一坐，脱了鞋瞧她的脚趾。

    我心里起了起反感，当下也不说她，只沉着脸道：“我都住腻了，你还不腻么，你顶下来这里好了。”

    招娣白了我一眼，倒来了气，“我要顶得下来么我还在这里做呀？我也请个人伺候着喽。”

    说得我想笑，又忍住了，问她道：“还有被褥铺盖什么的，早叫你拿出来晾的，别到时候又慌了手脚。”

    “晓得的呀，那些我前两天就晾了，还有就是烟榻上那些东西怎么收拾法？太太不讲一声，我不敢动的。”

    烟，我的鸦片烟，不提倒忘了，想起来就抽上两口，不想的时候那烟榻烟枪就成了摆设，来来往往也不多看一眼。“家里的富寿膏还剩多少？”我突然想起来问，算算，许世杰也走了个把月，我那存货竟还没吃完。

    招娣斜了我一眼，穿上鞋出去了，嘴里含糊应着，“也还有很多呢。”

    把心一横，我叫住她道：“你挂个电话让陈碧清来，那些东西都给她吧。”

    “太太……”

    “还有富寿膏。”

    “你！”

    “以后搬过去，再用不着了。”我说着冷了脸，余光瞟向招娣，她在门口站了片刻，欲说不说，到底还是出去了。

    要断就都断了吧，留着这烟瘾，倒像留一个回去找许世杰的由头。我连这公寓都舍下了，多一半儿为着这些年的沉重，另一个原因，连陈碧清也不曾说明——怕那天夜里，放纵的自己烧的那把火又追回来了，逼着我往深渊里跳。

    行差步错，已是无可挽回。我恨不得把那夜的记忆都一把扯碎了，偏偏一闭眼，记忆就像噩梦，夜夜紧随。

    仲夏，天气闷热，我跪在地下把一夫的信一封封捡好，他的字迹在我眼前模糊了，刻意的，将现在的自己与曾经陪伴一夫的自己分割开来。

    书信一封封依旧锁好的抽屉里，我轻轻关上书房的门，里面桌归桌、椅归椅，像没人打扰过的清宁。

    整个早上，连冬衣都没收拾清楚，搬个家，好似抽筋剥骨换一重人生，怎么多少年前同十三少搬来这儿时没这样的感触。我也懒得弄了，一个人生活未必见得比两个人生活寂寞，但一个人生活的艰难却时不时跳出来嘲弄着我：大多数时候，钱能解决很多问题，但也有很多时候，钱根本解决不了任何问题。

    我把手头的活扔了，挂电话给陈碧清吃茶，又换身条纹旗袍，窄袖口，短衣襟，小通肩。抿了抿头发，只扑些香粉在腮上，挎个小包便出了门。

    外头也是车水马龙的，报摊上的报纸头条赫然登着那戏子的上妆照，扮的穆桂英，手持长枪，背插锦旗，低眉一怒，只好学了三分样子，还不如陈庆戏班的二当家。

    小贩见我盯着那报纸看，只当我喜欢了，拿起报纸就吆喝，“太太也看看这刚红起来的小戏子，戏么唱得普通，架不住许少爷捧她呀。”

    我心里只是淡淡的，听见这句，笑盈盈走开了。

    这世上，红与不红，有时候与自己没多少关联，但哪怕讲运气，也不是人人都能遇上的。

    车喇叭尖声响着从旁边呼啸而过，我坐在黄包车上，那车夫轮足了劲儿跑，也只带来几阵闷热的风，拣着弄巷抄小道，不一会儿到了茶馆，陈碧清已在外头等着了，也是满脸的汗，濡花了些妆容，她拿个帕子作扇，一壁扇一壁朝我招手，脸上急切的倒像有些事。

    “噫，你今天倒早，不像你素日无事慢三分的作风。”我笑着下车，她一把挽住我就道：“宛芳，我问你句话，你可得老实告诉我。”

    “怎么？”

    “翠芳回乡下的事可当真？”她鼻翼上都是汗，一双杏眼睁圆喽，认真起来的表情倒让整个人年轻了些。只是我由不得诧异了，奇道：“怎么不真？我亲自送她到郊外，走的那条田埂，现在也还记得呢。”

    “那，那就奇了。”陈碧清低着头，说时，我两个进了茶馆，里头电风扇呜呜直响，虽然抵不得多大事儿，到底有些风动了，不似外头火炉般闷得慌。

    点了壶菊花茶，又加一份**，混在一起，像喝一碗甜的青草汤，那草的淡腥味直往上冲，逼得满脑门汗。这菊花味道虽普通，发散暑气倒是正好，连陈碧清也不似刚才慌乱了。

    “你问翠芳做什么？”我顺着杯沿，把飘起来的两颗枸杞吸进嘴里，枸杞酸甜，咬开了里头有细细的籽，一抿也就跟着落肚了。

    “宛芳……”陈碧清说着抬眼看我，两道眉毛本来画得极长，这时候皱在一处，眉梢只到眼角。“我也不晓得当说不当说……”她说着又是一顿，倒吞吞吐吐起来。

    “你这是，也不像你往日的作风呐。”我笑着，有些犹疑，声音不由一低，迟疑道：“难道她在家里又出了什么事故？”

    “要是在家还好。”陈碧清说着也是十分谨慎，叹道：“我说了你也别当真，到底这事儿连我也不作准，兴许也是刚才看走了眼。”

    我的笑僵在脸上，怔怔的不知怎么回应。

    “就是刚才喽，我因为怕热，抄了近处一条弄巷来的，你晓得喽，那弄巷脏得很，都是些……野鸡待的地方。”她说着又犹豫了，把眼瞧我，自己讪讪一笑，“堂子里么，哪有青天白日接客的，只有那些地方，又脏又乱，污水横流，我连脚也不想踩进去的呀。”

    “那又怎么呢？”我巴不得她一口气说完喽，又有些怕她把话说得太直白，手里握着菊花茶的杯子，天热，茶水凉得太慢，菊花的青草味道偶尔蒸腾起来，迷花了坐在眼前的人。

    “我正悔呢，不该走这条道，大白天也像黄昏似的，暗沉沉看不清地方，一脚踩进一滩脏水里，正要骂咧，谁晓得楼道里就有一个女人送着客出来，两个人勾肩搭背的在楼道里亲嘴，哎哟喂，那男人的汗臭么，隔得远都能闻得见呀，我这里还臊得脸红，哪晓得听见那女的开口讲话，不听还好，等听见了惊得我一声冷汗，自己倒跑出来了。”

    “怎么？他们挖井么也不见得就吓得你这样啊。”我嘿嘿笑了两声，连自己都接不下去这玩笑。

    果然，陈碧清瞧我一眼，整张脸拉下了，阴沉得能滴下水来。

    “挖井么还好喽，我是听着那声音，分明……”她说着又顿住了，思量着眉头紧皱，“分明就是翠芳的声音呐。”

    我这里咯噔一下，也是一身的冷汗，大夏天的，两个人面对面竟是说不出话来，半晌才道：“声音相近也多呀，况且你也没着人。”

    “说得是没见着呀，但跑出去几步，她送着那男人出来，远远看着身形也是她了，连动作姿态也是翠芳的样子……”陈碧清怕我不信，急着问，“宛芳，你真把翠芳送回去了？”

    我向椅背了一靠，呆怔的，半天说不出话来。

    “当然，也瞧真。”她喃喃说着，又加了句，“其实么回来也没什么的呀，但许世杰岂是善罢甘休的主儿，那时候为了你把翠芳也逼走了，现在你两个虽不在一处，哪个晓得他的心思哟，哪天兴致来了么又是一顿闹的。再说了，那地方连我也迈不出脚去，翠芳好歹也是长三堂子的当家长三呀，她倒愿意回来做只野鸡，大白天的接个满身汗臭的码头工人？”

    我额际突突乱跳，听她这么讲，也认定了七分，只是心犹不甘，抓着陈碧清的手道：“你说那弄巷在哪儿？也好找着了问她是怎么回事。”

    陈碧清呆呆的，急得我道：“要是看错了，岂不是白冤枉了她？”

    她刹时也明了过来，我两个匆匆来了又匆匆走，连一壶菊花茶都没喝完，赶着又往那巷子跑，两个人傻了一样，也不懂叫黄包车，生怕把翠芳错过了，又想着不是她才好。

    那巷子窄得能从这边跳到对过儿的窗户里，家家户户晾着些内衣袜裤，黑洞洞的门口站着些浓妆艳抹的妇人，光线暗，瞧上去个个都上了些年纪，旗袍的领口腋下尽是汗渍。我也不敢细瞧，一路走过来，竟没见翠芳。心里安慰了些，却也不敢落实，两个人在那弄巷来往了五、六次，引得人人引项，再看这里头的客人，尽是些码头工人，又或是摆摊卖苦力的，长长的条巷子，弥漫酸腐汗味，也散不开。

    我等得累了，满身汗，有寻欢客斜眼瞧着我两个乱笑，也瞧得人心里发毛，陈碧清拉着我要走，我也站不住，看那楼道里进进出出的女人，没一个像翠芳的。这时候天也暗了，身上累得发软，心里却是放下了些，向陈碧清道：“一定是你瞧错了，她要回来么怎么不同我们讲？再说了，她那个脾气，可是在这种地方待得住的？”

    陈碧清扭着头想不明白，却也点头应道：“但愿是我听错了，只是那人……”她没说完，我晓得那意思，心里也是半明半暗。

    “也罢了，你说的对，她要回来做么，何止于回来做个野鸡？别讲她哟，连我都看不上眼的。”她说时又劝我，“你也别太放在心上，原本是我赶得急，心里烦躁，听岔了也不一定。”

    “我想八成是这样了，你可还记得那些猫打翻了花瓶，你非说是金莺回来显灵了。”我也哈哈笑着，故意提些往事。两个人，满腹心事，却都摆些笑脸出来，走到路口各自散了。

    一天光阴眨眼即过，连晚饭没吃都不觉得饿，一心只想着翠芳的事，虽是觉得蹊跷，但无论如何又不能把她同那条肮脏的窄巷联系在一起。这么一路走一路想，待到离家不远的街上，想到附近吃碗小馄饨，没走两步，身后头“啪啪”脚步响。

    我往旁边让开，那脚步却又停了，走得快，他跟得快，待我放缓了，他也跟着放缓。

    心里头本来有鬼，这时候怕被人跟，越走越急，也没个躲处。身后的人，影子长长投在我身上，没来由一阵慌乱，走着竟小跑起来，也不敢回头，只听见自己的心跳，“咚咚”像擂鼓一样，几乎要奔出噪子眼儿了。

    那脚步也跟着跑起来，我转弯，他转弯，我一停，他即停。

    我怕得想哭，远远瞧见旁边一条巷道的人家亮着灯，甩开臂膀直冲过去，迎面的风来，我的脸有些湿，竟是惊得哭了，一个急转拐进那巷子，脚下一崴，整个人向前冲去，失了重心，重重跌在地上。

    身后，那脚步声跟到巷口，似乎稍一停滞，我眼前已是一片花黑，张嘴想喊时，前面有人扶住我，惊道：“宛芳……”

    “啊！”我闭着眼抡包就打，那人抓住我的胳膊，使劲儿道：“是我呀，宛芳，是我。”

    声音是认识的，又有些陌生。我睁开眼，瞧见仲夏的脸，夜黑，他的样貌也看不清，只有那双眼，透着关切与疑惑，是双……熟悉的眼。

    一天的紧张终于忍不住松开了，我抱着他的臂膀，坐在地上，嚎啕大哭。