断烟和持续的高烧要了我大半条命，几次提出来要回自己家都被赵之谨回绝了。想想他们也不可能应承我，不如安心住在赵府养病，倒也省了许多事。

    那天姚芬妮坐在屋里陪我说话，念些报纸上的花边新闻，念着又点评几句。原来桃花泣血记已经下映了，而阮玲玉的故事还是在坊间闹得沸腾。她同谁好了，又同谁暧昧了……红尘中的红颜，总少不了些风流韵事，电影结束了，而电影里的人还在继续那些娇艳的传说。

    初时还听得进去，慢慢的，我身上酸疼起来，她再讲些坊间趣事我已听不入耳了，骨头酸得像无数蚂蚁在爬，强忍着偶尔回她几句，额上细细密密遍布汗珠子。

    “宛芳，你是不晓得哟，你这回出事，我那表哥么命都吓丢了一半儿，差点没把上海滩翻了个遍。”说着说着说到许世杰身上，姚芬妮笑盈盈的递过一瓣桔子来，桔白都被她细心撕了，剩下红红的一个月牙儿甚是好看，但一见冷东西，骨头更疼，我咬紧了牙关推了回去。

    “没见他那样呀，失魂落魄的，你病了，他守在床前，也是几天几夜不合眼，问他么也不讲话，好好的人，瘦了一圈。”她说着，冲我一笑，“别说我讲句狠心的话，这回你虽受了苦，好在你们两个又好了，你没瞧见他这几天，笑起来跟傻子一样。哦，对了，还有那个乐菱的事你别往心上放啊，他们男人么，逢场作戏，有几个当真的？听见说半个月前头，表哥就让人把乐菱送到扬州去了。”

    我说不出话，额上的汗顺着下巴流下来，豆大的汗珠子，溅在握紧拳的手上。乐菱是谁？我从来记不太清。这时候满身酸疼，倒想起她肆无忌惮的目光，就连藏着些都还没学会的青涩年纪。

    “连警察局也闹翻了的，为着他去打死个人，闹腾了几天，好歹压下去了。”姚芬妮说着兴奋起来，凑近我道：“宛芳，你不晓得呀，他押着身价，硬逼着上海政府把关在局子里那些学生全放了，说是也为你积点福报。这人才好笑了，积福报这种事么，以前提起来他都要骂的呀。”

    我调开目光，不晓得是为了许世杰这些举动，还是为了死在里面那些人，或者是身上越发密集起来的疼痛，忍红了眼眶。

    “再讲了，学生哪有罪啊，就算他们冲动些，还不是为了日本人强占沈阳的事。大清虽亡了，我瞧着当局也好不到哪儿，赔款割地，总有一天连中国也不复是中国。”说着姚芬妮长叹一声，摇头道：“那时候我劝之谨别回来的，他总不信，以为坏到头就要变好了，哪晓得乱了这几十年，坏的才刚刚开始。”

    说到这些，我更是不懂，答不出话来，指甲深深掐进虎口里，满头虚汗，坐也坐不住，躺也躺不住，屁股像一团火直往上烧。

    姚芬妮还是自顾自道：“家里人都劝我们走，我想等明年，时局稳当些，这里也交待清楚了，还是同之谨去欧洲，到时候你同表哥也来，我们在外面也有个伴儿，总不至于过得太差吧。”她说着笑，笑起来一对酒窝，说起未来，脸上暖暖的红了，沉浸片刻，姚芬妮回过神来，才要开口，扭头看我，诧异道：“宛芳，你不舒服？”

    她到底瞧出些不对来，起身要叫护士，那边门开了，赵之谨进来道：“芬妮，爸的电话，说下周要来上海。

    他说着瞥了我一眼，脸上那点笑还不及收回去，声音已是透着焦急，“宛芳，你不舒服？”

    我已疼得说不出话来，额上的汗哗啦直淌。赵之谨一把将姚芬妮推开了，黑着脸道：“你在这里半天也没瞧出来？”

    “我……”姚芬妮一脸委屈，喃喃道：“刚才还好好的呀。”

    我想劝来着，一开口，人却朝旁边倒下去，床像瞬间空了一样，我只觉得自己无止境往下沉，双手本能一伸，赵之谨一把握住了。

    “医生！”他高声唤着，屋里响起一阵脚步声，冰凉的听诊器贴在我胸前也不觉得，只是像跌进黑洞一样，总觉得自己在往下沉。

    我有些怕，死亡来临时，不晓得是不是这样的感觉，而我的业，终将把我牵向地狱吗？

    赵之谨还在大声嚷嚷，姚芬妮急了起来也同他不依，两个又吵又闹，我也顾不得劝，手被护士拉了过去，卷起袖管，一针扎在血管上，慢慢的，药效上来，我停止了下坠之感，骨头里的蚂蚁渐渐少了，极度的酸痛变作酥麻，满头的汗还没干，人又开始昏沉。

    恍惚瞧见许世杰推门进来，不知怎么与赵之谨起了口角，姚芬妮急着拉他出去，他硬着身板，看看我又看看赵之谨，面色不善。

    “赵之谨，你给我记好喽，你是我们姚家的女婿，宛芳的事么，还轮不到你操心。”

    “哼～”

    “你要对芬妮不好么，别怪我不客气！”他狠狠撂下话，还想吵，瞥一眼床上的我，咬牙道：“不是为了宛芳病重么，我早接她到我府上了，省得看你在这儿拎不清！”

    说着，许世杰甩开姚芬妮的手，径自往屋外去，身后姚芬妮急红了脸，也跟着他一道，咚咚咚的脚步声渐行渐远。

    赵之谨也不以为意，那两个前脚才走，他拦了医生就问，“医生，宛芳她戒烟有段时候了，怎么倒反复起来？”

    “哎，这鸦片烟本来难断，加上她重病之后体质更弱，所以这几天高烧也反复、戒烟的后遗症也反复……”

    “那没别的办法？”

    “只能用麻醉先压着，等好了再说。”那医生说着交待护士，“袁太太要是又疼起来，剂量可以再加1ml。”

    “晓得了。”

    一番话完了，赵之谨走到床头握住我的手道：“宛芳，你也听见了，眼下什么都别想，养好身子是正事。”

    我嗯嗯应着，还没理清楚他们的话，那麻醉已经麻到脑子里，头在枕上一点，就睡过去了。

    烟瘾过后又是高烧，总是白天好了，黄昏时又烧起来，如此反复，已不知道等着自己的第二天清晨，究竟是稍作清明呢，还是又被烟瘾折磨。

    这个秋天是我人生最低落的一段时期，虽然我保住了性命，被他们护得周全，已经比那些枉死的人好得太多，但我不晓得应该怎样康复起来？每天靠针水和药物维持，渐渐的也能吃些东西了，心里却是空落落的，怎么也填不平。

    许世杰答应我的事，总没有回音，连他的面我也难见。那天后，姚芬妮来得少了，只有赵之谨早晚都来陪我说话，我玩笑问他，“我总不好老在你家里的，你不放我回去么，可是养我一辈子呀？”

    赵之谨笑笑，不曾说什么，目光却变得忧郁了。

    秋光肃杀，我们谁也回不去昨天。就连今天也变得难以把握，我一直等候的那个结局，有时候会突然在梦里变成一个黑影，仿佛死神，早已牵走了那个人灼热的生命。

    在赵府住了一个星期，来了个稀客，陈碧清才一见我，眼眶就红了，扑倒床前一叠声道：“你这是怎么了？把自己弄得这样。”

    我笑笑，精神好些，靠在床头问她话，两个人说着总刻意回避9月18日那天以后的事，连翠芳也绝口不提，讲了许久，话还多，但都安静下来，不晓得怎么接下去。

    半晌，我忍不住问，“外头到底怎么样了？我这么病着，倒成了世外之人，连张报纸都看不着，别人念来念去，总是讲些阮玲玉、张织云又吃醋打架的事，我听也听腻了，总不至于上海还是原来那样吧？”

    翠芳一怔，弯着眉眼道：“可不是么，乱了几天么又平复了，我瞧着上海可不就是原来的那样么。就是你呀，傻得咧，我早说过学生靠不住的，你总不信，这下好了，小命也差点赔进去。”

    我张张嘴，想起那些热血的生命就此消失，却连水花都不溅起一下，由不得叹息了。

    “宛芳，你别担心。”陈碧清说着替我掖实了被角，才要谢，她的手伸到被窝里，待坐回去么，我手心上多了一团纸。

    心里一凛，即刻藏得更深了。

    陈碧清倒像没事人一样，絮叨道：“你要早些好起来呀，方玉卿喽，挺着个肚子，好不得意，我见了她就来气的，偏是最近只有她还约得出来。我那里客多了也烦，客少了又愁，好歹晓得你在这儿么，想来了几天又忍回去了。”

    “怎么？”问出口才想起她同赵之谨的往事，陈碧清笑叹道：“也是你呀，换作我么，是他这个人，做小都愿意了。”

    一面说，一面自己也笑了。

    “方玉卿有了？”笑过后，我问她。藏在被窝里的纸团像火一样，灼得我手心全是汗。

    “早有的呀，还有几个月么要生了，这回王临安那老货笑得脸都歪了，出门进门都领着方玉卿，把他家那几房姨太太气得不好。”陈碧清一面说一面替我削梨，一只梨削完了，还像还没削一样，皮整层附在上面，陈碧清两指一捏，梨皮一圈圈拎成一条，露出光滑嫩白的梨肉，她瞅着我，直到我笑出声来，她才展颜。

    “从前你削水果，我总觉得很神奇。”我叹了一句，摇头道：“一个梨吃不完呀，我们分着吃吧。”

    “分梨不吉利的。”陈碧清说着把整只梨塞到我手里，瞧着我，眼圈又红了。“我们几个么都羡慕你，这时候看，你也可怜得紧。早晓得十三少命不长，还不如没中间这段呢，弄得成了一桩心事，想放又放不下来，遇上的人，尽是些不如他的。别提那个学生，学生么，最是靠不住的，晓得那天又一时兴起把命都赔进去了！”

    梨汁沁凉，梨肉却怎么也咽不下去，我听着她的话只是笑，嘴里的梨都嚼成渣了，咯在唇舌间，没了滋味。往事也像这梨渣，突然就变得意兴阑珊起来……

    “可你也要往前头看呐，我瞧这许世杰倒是有心的，虽然比不上十三少么，好歹也是个靠山，再讲了，能比得过十三少的人你也不要呐。”她说着嘴一弩，我噗哧笑出声来，拉着她道：“只是赵之谨不晓得你这么痴情，他要晓得了，兴许真娶你做姨太太呢？到时候我要叫你嫂子的呀。”

    “哎哟喂，我可不敢，你没瞧见那姚芬妮的脸色哟，分明你才是她的情敌，她倒对我横眉冷对的，真嫁来了，不是早死几年？”陈碧清连连摆手，又道：“不是我讲呐，还是许世杰喽，人么粗些，心在你身上就行啊，总比沈如月又是赔钱又是赔人合算呐。”

    “你以为做买卖呢？”我应着两人都笑了起来。

    “可不是做买卖，你瞧方玉卿算得可精咧，这回么，就是王临安咽了气，她守着个孩子下半辈子也不愁喽，谁还管她那孩子是谁的？眼下王临安认了就算入了王家的门了。”

    “那老货也有脸认……”我小声嘀咕着，被陈碧清一拐子拐在身上，她瞪着眼，憋笑道：“这话你也敢讲！”

    我瞧着陈碧清，许多年了，金莺的样子在记忆里变得模糊，慢慢同陈碧清混淆在一起，我想起金莺，未免想起面前这个人，她没剩多少青春了，把势场再热闹，终归不是一辈子的事儿。

    忍不住从被中伸手出来握住陈碧清的手，轻声问道：“那你呢？”

    她的指尖微有些凉，猛听这句，陈碧清脸上一怔，末了笑哈哈道：“我是自吃自饭，这辈子么只好这样喽。”

    “一辈子不嫁？”

    “一辈子不嫁！”她说得坚定，唇边挂着笑，似自嘲又似自伤。

    “碧清……”

    “别讲我呐，我好端端的有什么值得讲的？”陈碧清打断我的话，勉强扬起嘴角，“你就管好自己，这回么吃一堑长一智，这往后啊，凡事不能再这样较真了。”

    小时候跟着十三少认字，他总训我：“宛芳，你要顽皮么我就不教你了，这做人做事，总要认真才好的呀。”

    现在过了半生，又有人劝我——凡事想开些，别再这么认真了。

    我有些糊涂，却也笑着点了点头。

    “我走了，你好些了我再来瞧你。”陈碧清也不久留，人是起来了，还拉着我的手，恋恋不舍的样子。我也跟着坐直了身子，心里总有句话要对她讲，这时候反而想不起来，脑子里嗡嗡的只是千头万绪。

    “再不走么，你那赵公子、许少爷要撵人的。”她依旧只是笑，眼里又是一红，低声劝慰道：“宛芳，你么，看着柔弱，我是最不担心你，以后也只有好起来的，再不会遭什么罪了。”

    她走了，最后那句话还在耳畔，我呆坐在床边，一只手上，还捏着陈碧清给我削的梨。外头天很蓝，白云悠游。萎黄的梧桐叶落了整个秋天，终于只剩下零星几片挂在枝头，那枯叶在枝上翻飞，隔着窗户，几乎能听见“哗啦啦”的树叶在响，枯叶撑到一阵秋风过后才徐徐落下，在我窗前打了个旋，终于消失。

    一直过了很久，我才有勇气展开那团纸，纸上的字迹被我手心的汗**了，蕴开成一片墨蓝。是陌生的字迹，在反复说着同一句话——谢谢。

    “谢谢您，袁太太，9月18日，事变，我同仲夏被关在同一个监狱。他一直在说，愿意同你在林间建一座高台，有月亮的晚上，两个人坐在台上吃酒，酒没吃，光听松涛已经醉了……我们在那黑暗的牢房，每天都有人死，但你的高台成了我们支撑下来的梦想。直到最后，当局迫于压力，释放所有学生。谢谢您，袁太太，我和仲夏都好，但我们找不到你了，没有高台，只剩一座空屋。好容易打听到你的消息，却不能相见，但我想，知道彼此平安已经足够。别担心仲夏，他正康复，和您一样。最后，还是要谢谢您，请相信我将为把中国建成您理想中的高台而奋起！张士诚。”

    半张纸而已，密密麻麻写满了字。我看到一半儿，已经忍不住泪落，待整段读完了，已是掩面抽泣——他还活着，用最年轻的生命活着，和我一样，对着同一个月亮，在同一片天空下，逐渐康复。

    许世杰到底没骗我，仲夏活着，虽然我们将各自归于自己的世界，短暂的交集后，再不会有未来了。

    这个夏天，我仿佛遭遇了一场爱情，昏昏噩噩，等一切都结束了，才惊觉原来我爱上的，不仅仅是一双相似的眸子，也是一个温柔的人，甚至是一个最好的人，虽然我们只有昨天，没有明天。

    我悄悄把张士诚的字条烧了，字条冉冉成烟，我的心事随之落定。

    两天后，陈碧清再一次探访，我好了很多，坐在椅上与她闲话些家常，竟是笑盈盈的，也不悲伤。陈碧清倒是满腹狐疑，觑着眼瞧我，半晌方吞吞吐吐道：“你，你没有什么话让我带给谁？”

    我笑着摇了摇头。

    “那……”

    “碧清，要是有人问你，你就说我都不记得了。”

    她半张着嘴，片刻像懂了似的点点头，直到走时回身瞧我，几番打量才踅出门去。

    我心里一叹，瞧窗外，又是一个秋高气爽的艳阳天呢。