七个月后，天气渐热，蝉噪声随着热浪鼓噪得越发起劲了，每天坐在屋里吹风扇，稍微一动就一身汗。外头大太阳追得人无处可逃，院里一株小树疯了似的长，才半个夏天，已经枝繁叶绿，撑开了半院的阴凉。

    翠芳常坐在树下的躺椅上，半眯着眼，不晓得是睡了还是醒着，阿玉婆喂她一口汤，顺着嘴角溢出来，前襟一片油腻。

    她每天打针，从此再不闹了。

    天热得我无处可去，每天闷在房间里，只好给陈碧清、苏晓白他们几个写信打发时间，那日才展开信纸，电话铃声响起来，阿兰在外间喂喂应着，片刻，迟疑道：“翠芳小姐睡了呀，要不你同我们太太讲。”

    “谁呀？”我扬声问着停了笔。

    阿兰也说不清，把话筒塞到我手里，这边还没讲话，那头已经哇啦啦一叠声道：“宛芳，是我呀，你听不出来？”

    “沈如月？”

    我们两抱着电话哈哈笑了，沈如月在那头机关枪一样的一问就是一大串，“你那年来看我么还时袁太太的，怎么一眨眼又变许太太？你是天生的太太命呀，看得我们几个么眼睛都红了。”

    “呀，你不是现成的太太？连孩子都有了，倒来说我！”我笑着问她道：“我结婚你也不来，怎么这时候倒想起找到这儿来了？你又晓得翠芳也在我这里。”

    “问陈碧清喽。”沈如月高兴得语音也快起来，“呀，我离了婚么，闲得没事想找你们几个打牌的，谁晓得一个个跑得远，等我回上海，只有陈碧清一个孤鬼儿来见我。”

    “离婚？好好的怎么离了？”

    沈如月在那头像是一边吃东西一边讲电话，嚼得告一段落才满不在乎道：“不合拍就散喽，那个赤佬，哪里比得上你的袁少爷许少爷阔绰呀。”

    “那孩子呢？”我不禁问，想起那年沈如月风光大嫁到苏州，还是眼面前的事儿，这转眼怎么又回了上海。

    “女孩子，拖油瓶，丢给他们家了，难道要跟我一道将来做长三呀？”沈如月笑了起来，“就是想做么也只好当舞女喽，你瞧瞧陈碧清这几年就晓得了，谁还肯花钱陪着长三玩儿啊，倒难为她撑了这么些年，总算熬出头了。”

    “熬出头？这话什么意思？”我诧异道。

    “噫？你不晓得呀。”沈如月在电话里尖着声音问，“我去公寓里找她，恰巧遇上她搬家的，问她要搬到哪儿么，吱唔半天说是要嫁人了。你们两个这样亲厚，她竟没告诉你？”

    我桌上还有陈碧清的信，里头只字未提什么嫁人的话，这样大事，她不至于瞒着我，怎么连家也要搬了。

    “她倒没说嫁给谁？”

    “我也问来着，瞧她满脸为难，倒不忍心再问下去了，想着找着你么必然晓得陈碧清的去处了，谁晓得连你也瞒着，这么看来……”沈如月说时沉吟了，片刻冷笑道：“嫁人也未必好呐，像我一样，嫁过去还倒贴呢。”

    陈碧清的事在我脑子里打转，听见这句，才又想起问沈如月，“那你现在怎么办？回上海这样耗着也耗不起呀。”

    听筒里，传来沈如月“咯咯”的笑声。

    “管他呢，先玩几天再说，大不了么回家去，他们还敢不让我进门？”

    她是有退路的，不同我们几个都是卖身在堂子里的艰难。沈如月也是大户人家的小姐，念书念到十五岁，自个儿把婚一悔就跑来上海，进书寓做先生全是她自己的主意，为着没卖身，连**也管不住她，后来见她生意好，越发巴结了。我见过她家里人，也是知书识字的，才进把势场就把脸红了，偏养出沈如月这样说一不二的脾气——走是立马要走的，连嫁人也不带商量，眼下离了婚，恐怕也是二话不说抬脚就走。

    我虽羡慕，到底念着她还有个孩子。

    “你要走么，没生之前一个人走得清静，这孩子也有了，扔在他家，你倒不想？”

    沈如月笑了笑，听筒里，嗑瓜子的声音清脆单调。

    “别讲我呀，陈碧清的事到底怎样？就算她嫁个活死人么，我们几个总要知道的呀。”

    我嗯嗯应着，把能想到的人都过了一遍，除了方玉卿、苏晓白，再没别人了。

    “你不去找方玉卿问问？我这里……我这里大着个肚子么就想去上海也难呐。”

    “你有了？”她在那头大声道：“我以为你怀不上呢！”

    说得我也不好意思了，讪讪道：“你这话讲的，你们都有了，就不许我也生一个？”

    “呀，那你同十三少那些年……”沈如月说着直笑，握着话筒低声道：“我说十三少那样好，你还不适中，搞了半天是他……”她说着吃吃笑了起来。

    我装作听不懂，耳朵根都烧了起来。

    “对了，翠芳呢？陈碧清说她在你那儿，你们两个么吵吵好好的，翠芳性子是别扭了些，倒是真为你好。”

    “陈碧清没说翠芳的事？”

    “她能讲什么？从前倒爽爽快快的一个人，这回见了，问什么都问不出来，现在想想，她有十分心事，当时却没瞧出来。”

    “翠芳疯了……”我打断沈如月的话，抬眼看下去，翠芳坐在院里树荫下，躺椅微微摇头，她的口角还在流涎。

    电话里，一阵难堪的沉默。

    “早就想同你们说的，又不晓得怎么讲。她那样要强，现在不打针么就闹事，打了针，就跟个呆子没什么两样。”我一气儿说了很多，语气是淡的，心里却是波涛汹涌，差些就滚出泪来。

    “宛芳……”这回，干干脆脆的沈如月终于结巴着不知如何作答了。

    “在上海的时候，我到四马路找着她，她沿街拉客，又痴又傻，挣了钱，全被同屋的野鸡分了，她也不在意……”

    “什么时候的事呀？”沈如月终于问出来，我一怔，这才发觉，挖出翠芳的痛就是挖自己的痛——听见她消息的那晚，仲夏失约，我则进了班房……点点滴滴，从记忆里连根拔起的往事，铺天盖地就卷回来了，不堪一击。

    人是健忘的，但没有想像中坚强。

    “前年秋天。”我淡淡应她，为掩住心底的伤，费了很大气力。

    沈如月“哦”了一声，半晌，没有下文。

    电话一空下来，时间显得特别长，或许也不过三五秒，但沈如月再开口时，两人都有些恍惚。

    “我这里上海还有些事，等办完了么过去看你们。对了，翠芳那里有什么能帮的，也只管说，大家姐妹一场，争么争的，谁都不想这样。”

    我苦笑着，回了句，“谁说不是呢……”

    她挂断了电话，我靠在门廊上，看着院里的翠芳，太阳这时候照在她脸上了，她仿佛才从梦里醒来，眯着眼睛看太阳，也不避也不让，脸色腊黄的，眼角腮边有些浮肿。

    我在楼上看着她，她躺在椅中睁着眼仿佛也在看着我。我们中间不过几米距离，但似乎有难以跨越的横沟。

    我不晓得翠芳心里是否有涟漪，但我忆起31年的秋天，9月18日那晚，在那间低矮的破屋里见到的翠芳……如果每个人心中都有个听风看月的高台，那那时候，我们两人心中的高台都已垮塌了。

    我甚至回忆起那张沉重的红木烟榻，被我扔在公寓的旧房间，那儿，曾经躺着我和翠芳，中间只隔一张横几，烟香弥漫，她迷离的眼神里闪烁泪光。鸦片烟的迷醉里，翠芳凑身过来，一张红唇，印在我脸颊上……又是许多年。

    她还记得那些杂芜的感情吗？一块荒地里长了杂草，我们尽力去除，到头来却发现那荒地变成焦土，一无所有。她只记得我们争了半世，却不记得我们也相依偎了半生。

    堂子里的事，太久远了，久远到难以回顾。但那时候的翠芳最美，可以倾倒众生。

    我想我比不上她，但每次，我的运气却总会让我捷足先登。难怪她那样恨我，甚至于后来爱了，依旧掩不住内心的痛恶。

    挨着墙角，我缓缓坐在地上，上来添茶的阿兰吓了一跳，想扶却扶不起来……我的肚子实在太大了，是个庞然巨物，把我的身体分成两半。

    “太太呀，坐在地上要着凉的。”阿兰急得要哭了，拉着我的手臂么又不敢很使劲儿。

    “少爷回来要骂人的呀！”她还在劝，而院子里的翠芳，突然很尖利的笑了几声……

    院门打开了，阿玉婆站在那儿，进来的人是每天必来打针的医生护士，但翠芳突然笑起来，很开心的声音，从楼道的栏杆望下去，她敏捷的从躺椅上跳起来了，跳着跑着往门外去。

    我吓了一跳，趴着栏杆正要喊阿玉婆，却瞧见从门外进来的不是医生，只得一个健硕的身影，头发却已苍白。

    “姚老爷……”翠芳扑进来人怀里，还没等说话，已是放声痛哭起来。

    太阳挪到树背后，她的身影被树荫挡住大半，但我看见翠芳的肩膀，夸张的上下抖动着，哭声嘶哑。