栖霞寺旁边的所谓宅院，不过是三间瓦房，阿玉婆和阿兰跟着搬了过来，另外如萍的奶妈，这么一凑，三间房住满了，还有些略挤。直到如萍一年断奶，奶妈走了，这里才稍微宽松些。

    如萍一岁，许世杰来看她，我知道，乐菱生了个男孩儿，取名许仲义。

    那个“仲”字，让我哑然。

    秘密像花开一样，静悄悄的，已经绽放了，但许世杰不晓得，他的探子把全南京上海的人和事都探出来了，却不能探得他身边的秘密。

    我看他风尘仆仆，有些憔悴样子，于心不忍。

    他来看如萍，带了许多玩意儿，衣裳首饰，还有钱，但他一点都不开心。坐在那儿，半晌才道：“宛芳，回来吧。”

    他知道我不会答应的，说着自己倒笑了。

    他走以后，阿兰说——自从我离开，他的生意每况愈下，身边的亲信散了七七八八，这才大半年光景，甚至连南京的房子都卖了。

    “都说太太您是旺夫的。”阿兰翻着白眼，故作神秘。

    这样也好，离富贵远些，就离平安近些。

    现在世道越发乱了，都说要不了多久，日本会占领全中国……

    我有些悚然，又觉得有些遥远。

    翠芳常有信来，自从去了香港，她的病竟一次都没发过，但她渐渐的不把姚老爷子放在眼里了，在香港，她的生活光怪陆离。

    姚老爷子给陈碧清的女儿取名姚思思，许多挂念，却不曾回上海看一眼……有些事，不是我们最初想像的那样简单。

    但我变得简单了，如萍每天的变化都让我惊喜，她是个身体结实的小胖丫头，一岁时，已经会嗲嗲的喊我“妈妈”，无论有再多困惑或者烦忧，听见这样一声，心都融化了，世事与我无干。

    许世杰来看她，她不认生，睁着一双黑白分明的眼睛，很仔细的打量这个骨肉相连的男人，虽然不认识，如萍却没哭。

    血缘，有时候很奇妙，我觉得如萍知道那是他的父亲，很自然的就亲近了。

    许世杰很高兴，抱着如萍不肯放。

    “少爷，当心闪了小姐的骨头呀。”阿玉婆已经老了，跟在许世杰身后，前后左右的护着如萍。

    “如萍比仲义乖多了。”他赞叹着，并不多提上海的情形。

    我知道，乐菱在他身边，府里的下人唤她“二姨太”。

    “宛芳，这里终究太冷清了，你一个人住着，我不放心，南京的房子横竖空着，不如你搬回去，我就来看如萍也方便呐。”许世杰说着，如萍两只小手扯着他的头发，又去抠他的眼睛鼻子，细细白白的小手挠得许世杰直痒痒。

    我替如萍整理着才晾干的衣裳，现在天冷，山里比城里更冷，也没有热水汀，只好烧碳子取暖，如萍身体虽好，也还是着了两次凉。

    “我已经在找地方搬了。”

    许世杰一怔，脸上有些恼意。“现成的房子你不住么，找什么房子呀！你要嫌那儿不好，我再寻处大些的。”

    我笑笑，不答他的话。

    “宛芳，就算我有些错处的，这也过了大半年了，你就有气也该消了，何必和自己过不去呢。”

    我手上叠着如萍的衣服不停，心里却是波澜不惊，见许世杰有些急了，难免笑道：“反正是在南京么，住哪里还不是一样。”

    “那怎么不住家里？”他质问着，又道：“年后我也要搬来南京的，那时候我们一家团聚岂不好。”

    我手上动作一停，抬眼看他，他像是老了些，眼睛里布满血丝。

    “你自己的事情么还理不清的，我带着如萍，没的吵了你。”

    “宛芳，你这是故意同我作对！”

    “没有……”

    “你就是气不过乐菱的事……”他不依不饶，说话间就要吵嚷起来。

    阿玉婆见风头不好，接过如萍，嘴里不断哄着，“小姐听话哟，我们去穿衣裳喽。”

    连阿兰也摒气静声，悄悄出去了。一切仿佛又回到从前似的，我同许世杰说说么又起了争执，连累得下头的帮佣人人自危。

    “世杰，你听我讲呀……”我拿好言向他，心绪依旧平静，但如果我们没有分开，我必然已经又哭又闹，既伤了他，也伤了自己。“你同乐菱的事我是不介意的，你要在上海也好，南京也好，我之前就讲过，你终究是如萍的父亲，你要来看她，我绝不拦着。”

    “嗯，那怎么不回家？”他哑着嗓子问，突然情绪越发激动了。“我现在虽没以前好，总比你一个人过好些吧？你是嫌我……”

    “世杰！”我打断他，失意的男人收起身上的刺，变得比从前软弱了，但也比从前敏感。“生意上的事总有起伏的，但家里的事么……”我说着一顿，拿眼瞧许世杰，他按捺住脾气，等着下文。

    “那时候我就登报了的……”

    “咣”一声响，许世杰抄起一只杯子摔在地上，尖锐的破裂声后，屋里一片寂静。

    如果我们一直在一起，生活可能就是这样的重复，我累了，并且我没信心在那样的日子还能保持优雅。

    我侧身坐在沙发里，扭着头不理他。

    许世杰气咻咻的，半晌才道：“就这么定了，年后我来接你们娘两回家。”

    “世杰，你这样，不过是逼我走。”我沉着声音道：“你也晓得的，我们回不去从前了。”

    这话说得极慢，他眼里的红竟一下变作泪光，闪烁着别过头去。“你要怎样才原谅我？”

    “世杰，我没有怨你的意思。”说着，我从沙发里站起来，走到他面前，他身形高大，愈发显得孤独。

    “你瞧我们两，在一起么总吵架的，我就是想你过得舒心……”

    “可我不舒心呐！”他的声音梗咽了，又努力忍着，不愿在我面前失态。

    “你同乐菱么，蛮好的了。”

    “你还是介意！”

    话又扯了回去，我无意继续谈论。外间隐隐传来如萍的哭闹声，我借故想要出去，许世杰一把抱住我，下巴紧贴着我的头发，双臂如同铁箍一般不容我动弹。

    他的声音沙哑了，缓缓的，几乎已是哀告，“你不愿见她么，她永远也不来南京的，我们还像从前那样过日子，究竟为什么不能？”

    我不再说话了，越说，越理不清。

    如萍生日，他点的蜡烛，烛光摇曳下，他眼中始终像有泪花在闪……

    私下里，我问马副官，“二姨太那边每天怎么打发时间？”

    马副官显然有些意外，小心谨慎的，生怕得罪了我。“也没什么呀，就是打打牌喽，或者约小姐妹出去听听戏，偶尔自己也串一场，其它么，就是买买衣裳逛逛街，或者带小少爷出去散步。”

    我“嗯”了一声，笑道：“那就好，少爷那儿，还劳你多费心，别的事情不怕，就怕把眼跟前的人呐事的倒不当心了。”

    马副官垂着眼睛略一思量，即刻明白过来。“夫人放心，少爷那边，我会多提醒着的。”

    “别的倒没什么，不过是想着你们在他身边久了么，晓得他的脾气，总是吃软不吃硬，我这里说多了，他又想多了。”

    “放心吧夫人，姨太太那边，少爷也不常去的，就是偶尔去看看小少爷。”马副官说着又道：“既然夫人讲了，我也多注意就是了。”

    我能做的，无非这些。但我不忍心拆穿仲义的身世，那些，就让他们自己去分辩吧，对我而言，已是身外之事。

    只有如萍，一天大似一天了，她学会了走路，一刻不停四处走动，阿玉婆老了，腰都驼起来，整天跟在她后头，叫苦不迭。阿兰么也学得油滑了，但凡辛苦的事，她总是躲得远远，我虽然住在栖霞寺的山里，但世俗的琐事依旧不少，偶尔到寺中与方丈谈心，也还是诸多怨言。

    老方丈还记得我，那年，我同十三少来时，不过是十多岁的清倌人，一转眼，方丈须发皆白，声音却越发哄亮了。

    “方丈精神还好啊。”

    “老喽。”他笑着，亲自煮了一壶新茶，屋里的水仙正开，一阵花香掺着一阵茶香，好不暖人。

    我深吸了口气，不禁道：“还是方丈这里远离红尘，最是清静的。”

    老方丈笑着斟了一杯茶递过来，“世间都是俗世，哪里就能清静了。”

    坐在冬日的暖阳下，闻着茶香，外头层林浸染，觉得所谓幸福，不经意间唾手已得。

    “这里还好，家去么又是孩子又是娘姨，不大点事么吵得翻天，哪里像方丈这里茶香花香天天养人呐。”

    老方丈啜了一口清茶，两道眉毛向上一扬，带着孩子的天真，话音却仿佛能穿透人心肺一样，又远又清晰。

    “心静么，处处清静，心不静，我这里还一帮小和尚拎不清咧。”他说时哈哈一笑，水沸了，火炉子里的碳烧得通红。

    我也晓得这道理，奈何只是无尽的操心，握着茶杯，低叹了半声。

    “老衲第一次见许太太，那会儿，还是同袁家少爷一起呢。”他说时勾起往事，我低着头，茶汤的蒸汽雾上眼睑。

    “也是合该有缘，十三少买那宅院时就讲了，以后若你来住么，要我多照应些。”

    眼角一酸，借着茶杯遮挡，有些泪意。

    “还有许少爷也是有心人呐，你来了么，他隔三差五总要布施许多香火钱，许太太是福中之人，命中注定诸多贵人的，又何必还这样伤神。”

    “方丈的话有理，我却总是……愧对他们。”

    “此话怎讲？”

    秘密压在心头，呼之欲出。太阳从挂着竹帘的窗户照进来，细密的光影，也如同现在细密的心事。

    “从前十三少说国之将乱，我总不能体会，现在虽然安然，却有忧患之感，不晓得还有几年太平，也不晓得可还得了别人的恩情。”

    “恩恩怨怨，本就是业，人来世上也为了业，你还不清，那才正常。”老方丈说时又开始煮水，山上的泉水，打来镇在水缸里，用竹瓢取之，以泥炉烧碳，再用紫砂器煮沸，即使不加茶叶，入口全是甘甜。

    “你欠他的，他欠你的，你又还了她的，她又还了你的，这世上就如同蛛网，总有相欠，又总是相累，许太太不必在意。”

    “那若是有件私密的事，我若不讲么，毁了人家骨肉相连，我若讲了么，也毁了人家家庭和睦，方丈，依您之见，我是讲还是不讲？”我隐隐约约问着，自己也觉得糊涂。

    老方丈吃了茶，斜靠在榻上，半眯着眼。

    “世上之事，连生死也是小事，妄论其它。”

    “生死事小？此话怎讲？”

    他笑笑的，仿佛睡着了，一时，屋里便有轻鼾。

    可惜我是俗人，不能悟道。老方丈的话，一知半解，许多迷糊。

    但那秘密如同深藏在地里的草种，觉得有一天，总会破土而出。我有些怜悯许世杰，虽然在别人口中，他是杀人不眨眼的魔王。

    有几次，我差点说出口，但许世杰总笑道：“宛芳，你又吃醋了。”

    于是我恼怒起来，绝口不提后面的话。

    我们就这样两相较劲，年后，许世杰来得越发勤了，我在城南找的一个小四合院，他拦不住，忙前忙后把房子重新修缮，又置了许多家俱，我也拦不住。

    说起来，我们简直是一样的人，谁也拿谁没办法。

    等我搬过去，他三天两头的跑，我瞧他生意果然淡了，空闲的时间一多，他倒比从前瘦下来，手上也显得没力了些。我劝他出去走走，他只是拖延着，要我同去，我不去，也就拖了下来。

    就这样，一过也是两年。

    转眼就1935年了，外头的风声越发的紧，翠芳挂了电话来再三讲我去香港，我在南京也同许世杰纠缠不清，多少也动了心，还没成行，那天早春，有人来访，阿兰开的门，我坐在二楼的厅里看给如萍梳头，从上往下看下去，是个女太太，拎着只小包，满头的卷，后面的头发只到耳根，身形婀娜的，站在楼下就喊，“宛芳，你出来哟！”