“呀，你怎么回来了？”我拉着如萍的手，“噔噔噔”下楼梯，脸上笑意已是止不住的，楼下的人，满脸上也只有笑，我才到楼梯口，她便抱住了我。
“真认不出来了……”翠芳变了，明眸皓齿，腰身只得一握，仿佛减了十岁芳龄，连她眼角的细纹也淡了许多。
“怎么？还不许我回来了？”她扬着声音，但那里面已有藏不住的哽咽。“叫你去香港么你又不去的，只有我回来看你这妮子喽。”
如萍牵着我的衣角，这时候怯怯道：“妈，这个姨姨是谁哦？”
“你不认得我？”翠芳笑着把如萍抱起来，“你才出生么，你妈还没来得及抱的，我就先抱了。”
如萍一双眼睛睁得圆圆的，也不晓得怎么喊。
“是姨呀，翠芳姨姨呀，妈同你讲过的喽，以前翠芳姨和妈妈是好姐妹的。”
“现在就不是！”翠芳嗔了我一眼，从拎包里取出一挂金锁套在如萍脖子上，“叫什么姨呀，就叫做干妈好了。”
如萍看看我，又瞅瞅项上的金锁，迟疑着不敢接口。
“回来就好，做什么要送东西的。”我忙着要还，翠芳一把按住了。
“快别，就不许我尽点心？”不知怎么，她说着竟像有些伤感。
阿玉婆本是旧人，见了翠芳也自欢喜，不等我吩咐，已经煮了酒酿汤元，拐着小脚笑道：“翠芳小姐好呀，别站在外头讲啊，屋里来吃点心了。”
“还是阿玉婆疼我。”
一众人，又说又笑进了屋，翠芳把如萍把在膝头左右打量不止。“我瞧这丫头比你还俊些，这以眼睛一忽闪，可伶俐了。”
“这一走，也是好几年呢。”我叹了句，“那时候如萍才刚出生。”
“谁说不是呀……”翠芳也似许多感慨。
“姚老爷子呢？没跟你一块儿回来？”
那时候，他两个一起走的，走时，翠芳还偶尔犯病，时常吃药打针，脸上身上都浮肿，哪像现在的神采风扬。我算算，她也三十好几了，要是从前在堂子里么，只好退回去当**的年纪，可她竟出落得越发漂亮起来，谈笑风声，自顾悠然。
片刻，翠芳才淡淡道：“他是他，我是我，做什么要一起回来的？”
我吃了一惊，倒问不出来了。
“翠芳小姐这样脾气，怕是外头有男朋友咧。”旁边伺候的阿玉婆忍不住道：“再讲了，我听隔壁的陈家大姐儿说，香港那都是洋人的地盘，翠芳小姐不会也找了个蓝眼睛高鼻子的男朋友吧。”
她人是极老的，话讲出来十分可笑，那些时髦的词儿一个个往外头嘣，连翠芳也掌不住笑了。
“妈，男朋友是做什么的呀？”如萍耳尖，嗲嗲的问了一句，引得我们几个又是一阵哄笑，阿玉婆拉着如萍道：“小姐，走，阿婆带你外头看花儿去。”
一阵风似的，把如萍哄了出去，这屋里才是静下来，静下来了，才觉得翠芳有许多话要讲。我等着她开口，瞧她一身牡丹织锦旗袍，在她身上开满了富丽的花，人反而显得单薄了，那个唇红眉梢，一笔笔，都孤零零的凸显出来。
她倒不急，把面前那碗酒酿汤元，小勺小勺一口口吃完，这才道：“其实我们过去也就大半年的功夫就分开了。”
“怎么？”
我追着问，她倒是一怔，末了，鼻中笑了几声：“香港那种地方，比上海又是一番热闹，我从前只晓得上海，出去了才知道什么是井底蛙。那些女太太哟，啧啧，比堂子里出来的倌人还花哨，一来二去么，我也是个心野的，他又老了……”
她说着顿住了。
我心下有些凄然，连翠芳也觉得的，“我是永远感激他的，不讲别的，不是他带我去香港么，我也看不了这些眼界，病也好不了的。”
“对了，你的病？”
提起这个，翠芳脸上泛起漠然的笑，她呷了支烟，在手指间把玩。
“本来也没什么呀，离了上海南京，自己就好了许多，姚老头儿再请了两个美国医生，半治半养，三、五个月，还犯了一、两次，再后来，竟是好的多了。”
本来也是好事的，却说不上来的有些难堪。
我想起从前，那时候她疯了或者傻的，两个人许多纠葛，也是理也理不清的又爱又恨。
翠芳瞥了我一眼，递支烟过来。我摆手道：“早就戒了的。”
“哟，这也稀奇，鸦片烟不抽么，抽抽这个蛮好的了，怎么连这个也戒了。”
“不单这个呀，我是酒也吃的少了，牌也不打了，连逛街都少的……”
“那还有什么意思哟。”她打断我，吸烟的姿势依旧迷人。
“如萍还小么……”我接了句，但其实自己也晓得，不是这原因，张张嘴，我也有许多话要讲，却是无从讲起的。
“陈碧清好呐？”
“她倒是有福气了，从前孩子没生么，姚芬妮当着人就要发火的，还不许她上桌吃饭，后来生了龙凤胎，连姚芬妮脾气也好了，赵之谨么本来没话讲的，这时候越发依着陈碧清，去年还给她重置了房子，搬出来另过。我上次回去，她又胖了，一双儿女好不热闹，脸上的笑也换了模样呢。”我喋喋不休说着别人的话，好象一停下来，就会被问到自身。
果然，翠芳吐着烟香，一阵袅袅背后，她眼中带点不屑的高傲。
“那种日子想想就行，真过起来，未必舒心呢。”
我笑笑，不答话。
“那你呢？替许世杰养个孩子，把家也让出来给那个戏子，然后么清心寡欲的，还只当自己超脱了。”
她说一句，便带一声哧笑，末了，从她那只小包里又取出许多玩意儿，什么法国的香水、口红、粉底，还有英国的印花手帕、珐琅瓷的小首饰……零零总总，也堆了半桌。
“呀，你那个包倒像个百宝箱。”我叹了句，她十分得意，拍拍身边鳄鱼皮的小皮包。
“这是他们从埃及弄的皮，又给我拿到印度做的，样式么也还好，就是又轻巧又好用，还好喽。”
“你……”我看着那堆精巧的小玩意儿，半晌才道：“你同姚老爷子分开么，倒这样阔绰。”
翠芳顺手取了那只香水瓶，放在鼻子底下闻，她半垂着眼瞪，眼皮子也画了重重的眼影，遮住许多细纹。
如萍在院子里跳皮筋，嘴里唱着歌，偶尔传来楼上。翠芳身上玫瑰露的香味儿，仿佛把我们的世界划成两半儿，浮华遥远的香港，在脑海中如航船般，远远的，驶近了。
我有些好奇，又有些厌倦，猜不透翠芳此行的目的。
“靠男人么，终究是靠不住的。”她说着两道眉毛一扬，拉着我道：“快，换衣裳，带我出去南京转转。”
“南京有什么好转的哟。”
“总比家里好呀！”
像从前一样，我们手挽着手逛街，把如萍留在家里。我穿一件暗色竖条纹绒面旗袍，也是许世杰才从香港带来的款式，腰身收得紧，裙边短、领口低，翠芳还讲，“你这里才收紧一些才好看。”
她说着把我腋下一提，胸形毕现。
“呀，这怎么见人的。”
“哟，你没见那些广东婊子呀，衣裳么紧贴着肉，一站一坐，那个胸么这样大……”翠芳在自己身上一比，也掌不住笑了，“我就看不过喽，可是那些洋人么，觑着眼睛直盯着看呐。”
多少年了，南京没什么变化，我身边这个人，却是不同了许多。
成衣店翠芳是瞧不上眼的，连衣料样式她也觉得太呆板，那些首饰店、皮包店，还有胭脂水粉，即使都是洋货，也都入不了她的眼了。
“我说了南京没什么逛么。”
“东西也太少了。”她摇头叹着，指着柜台里不多的几样洋货，“这些在香港么，起码要便宜一半儿的。”
我心思也不在这上头，反正带着她乱逛么，走走便到了玄武湖边。夏天，午后，这里散步的人多，湖面波光粼粼，翠芳一定要租只小船，同我一道，泛舟湖上。
她像男人一样神气，摇橹划桨竟是十分在行。我笑她像男人，她说我跟林黛玉一样弱不禁风，我们两在船上笑着打闹起来，船身摇晃，笑意如同涟漪，也一圈圈漾开来，仿佛又回到从前，我们都是清倌人，背着姐姐溜出去玩，但凡有别的小孩儿欺负我，翠芳便像个男人一样叉腰骂他们。
一晃，我的孩子都快有我当年那样的年纪了。
还是许多恍惚，我不觉得自己老了，一年又一年，一天又一天，别人问起来总是一成不变的，但这么多年过去后，又全都变了。
那些东西，究竟在什么时候消失的呢？
闹过一阵，我两各坐一端，静静的，想着心事。
船泊在湖边的树荫下，天气分明很热，这里借着湖上的水气，倒是凉快的。
良久，我问翠芳道：“你同姚老爷子分开的事，怎么没听见说？”
“那你同许世杰分开，我那边也是瞒得铁桶一样，连陈碧清都没提起这事儿。”
我笑笑，略带苦涩。那些一件件经历过的事，惊心动魄，幸好都过去了。
“你晓得的呀，我同许世杰么，在一起就是吵，吵得天翻地覆，我哪有那个精神陪他玩儿呀，再讲了，他在外头……”
“男人喽……”翠芳咯咯笑起来，“别讲许世杰哟，连那个老头子还多少花哨呢，我去了香港才晓得，他在那边么还有两房妾的。”
我抬眼，又些意外，继又觉得平常，连翠芳也觉得了，接着道：“本来我也无所谓呐，反正那两个又老又旧，再讲了，他对别人么总是厉害得很，对我倒是蛮好的了。”
“那你们又分开？你是拎不清呀！”我骂完了才想起自己，由不得住了嘴，自嘲一笑。
翠芳也指着我哈哈的笑。
“你说说么只好说你自己，我是不像你的，就是没那两个妾么，我迟早要离开他的。”
“嗯？”
柳条一晃，水里跟着起风，我也晃了眼，有些犯晕。
翠芳望着远处一对野鸭子没了话。
生而为人，有时候是人情世故伤了我们，有时候又是我们伤了人情世故。很多事觉得自己能承担的，最后也是心累，离开一程又一程，我突然觉得，逃去香港，也未必能逃得了宿命。
“宛芳，我听香港的朋友讲，照这个情形，南京也保不住的。”
“那、那总不至于……”
“不至于？南京政府里那些有消息的，都开始找退路了，我信里不便说，只好亲自来把你押回去！”
我哑然，许世杰也讲过相类的话，但他现在失势，生意也在难处，要抽身反而不能，上海那边，听陈碧清讲，也是人心惶惶，但富贵场中，人人说起来也当是句笑玩而已。
生于忧患，死于安乐。此话不假，即使局势动荡如此，我也还心存侥幸。
“我不是不想走啊，许世杰也凑了笔钱，说要一同走的。”
“那你不依他……”
我笑，把当年的话掩过去了，“他带着我，再带上乐菱同仲义，那我和如萍算什么呀？”
“仲义？”翠芳有些疑惑，低念这个名字，扭着头看我。
我埋着头，手指头抠着船身上的一个窟窿，几乎要把它抠穿了。
“这名字取的……”
“再讲了，就算去了香港，我能做什么？这边虽然乱么，还有些进项，去香港么，难道喝西北风啊，如萍眼见也要长大的。”
“呀，那还不容易！”翠芳轻描淡写，在湖上，点了只烟。“你同我去，咱们一起，保准把香港人的钱都赚进腰包来了。”
“怎么？我还想问呢，你同姚老爷子分开么，可怎么营生呢？”
“呀！”她夸张叹道，瞪大了眼，“你没瞧见呐，香港，就是二十年前的上海，只怕你懒得赚，哪有你赚不来的钱。”
我还是不明白，睁大了眼瞧她。
翠芳吐了个烟圈，得意笑了。
“你要还是从前的许太太么，我也不回来找你的，这眼下你也摆明了单身了，我也孤身一个，咱们正好凑对的。”
“你的意思？”
“哎哟喂，做生不如做熟喽。”她说着，片刻，我心里惊疑不定，迟迟只不愿开口。
玄武湖上，游船渐渐回去了，余下三两只，也泊在树荫下，随水晃荡。都是情侣，你侬我侬，继续隔得近，也听不真在讲什么。
翠芳的声音低下去，别人也同样听不清她在说什么。
“我同你讲啊，香港那个地方么，中国人也多，洋人也多，有钱人么更多喽，洋人么别的不喜欢的，只喜欢他们说的异国风情喽。”翠芳笑笑的，眉毛又扬了起来，“前年，我拿姚老爷子给我的钱，买了两个人伢子……”
我的耳朵也嗡嗡直响，她的话，被风吹散了，仿佛连我都听不清楚，接下去，已经可以想像翠芳在做什么了，但她兴头上，兀自道：“哪里晓得么生意这样好的，我们从前那个书寓算什么呀？那些洋人想听她们唱回戏，或者又看她们打回牌，可是舍得下血本的，出了大钱，连我的手背也摸不到边儿呢。”
她的风光，全回来了，是堂子里众星捧月般的高高在上。
湖光还是很美，映在翠芳眸子里全是光芒。我扭头看向远处，突然被一种深而无力的宿命感牢牢抓住——翠芳在走上一代倌人的命运，无论多红，年纪大了去了，就买几个人伢子，自己么，容升**，坐享其成。
或许这本来也没什么错处，但我好容易跳出来的，再也不想回到从前，那些迎来送往的日子，被**打得惨了，然后自己做了**再去打别人。无限的循环下去，坏的变成理所当然的，然后好的，慢慢变作奢求，最后，高悬于阁。
“你想想啊，如果你来么，也不用你露脸的，前面该张罗的张罗了，你的后头替我打点着些，也教教那些女孩儿规矩呀什么的，到时候我们顶间楼，再买几个乡下丫头，一拾掇，也就出来了……”翠芳还在念叨，对她来说，这是唯一懂得的生存法则，对我来讲，其实也一样。
但我无端后怕——命运像漩涡一样，将人带往无底深渊。最终，我们都成了溺毙于自己的人……
如萍还小，但我不希望她过我的童年——有那些灯红酒绿的记忆，也有那些周旋于人的世故。
我轻轻摇了摇头，翠芳没有发觉。
近旁一只游船又划桨回去了，船上的男女，一人坐船首，一从端坐船尾，那女孩儿矜持得红着脸、低着头，隔很长时间，才会磕一个瓜子儿，那男孩儿羞得别过脸去，划着桨，看着岸边的老柳树……
每个人都应该像他们啊，每段恋情都应该有这样的开始。我定定看着翠芳，她兴奋的夸张的脸，许久，湖上起风，才觉自己脸上微微作凉，手背一抬……不晓得什么时候，已经落了几行清泪，借着湖风，刹时，又全化了……