赐婚的圣旨下来后，凤鸣似乎变得很忙，一连几天都没有到柳色这里来，只是像往常一样派了霄来看了几眼。柳色的日子如常的过着，一切似乎并没有任何变化。



    这天，她依然在房里忙着刺绣，却突然听到了一阵脚步声跑了过来。下意识的转头望去，门已经被人打开，外面站了满院的士兵，一个着华服的妇人被搀着走了进来。



    那妇人不过三十岁左右，脸上化着很精致的妆容，保养的极好。她唇边含笑，眸子淡淡扫过柳色的脸，举手抬足间尽显雍容华贵。



    “温小姐，这位是华阳公主，太子殿下的姑姑。”她身边年长的嬷嬷道。



    柳色这才站回过神来，起身，郑重地给那华阳公主行了礼；“参见华阳公主。”



    “起吧。”那公主淡淡地笑着，自有一股贵气流露，倒与凤鸣的气质颇为相近。



    “谢公主。”柳色起身，微垂着眼眸。



    这时丫鬟已经小心地奉了茶，那茶杯在拖盘上微微颤着，发出细微的声响。想来她也是不曾见过这样的大人物，心里紧张所致。



    公主身边的嬷嬷皱了皱眉，从她的拖盘中接了茶杯，恭敬送到华阳公主面前。



    “都下去，本宫跟温小姐说会话。”华阳公主示意她将茶杯放在桌上，吩咐着。



    “是。”几人应着出去，那嬷嬷还不忘将门关好。



    柳色仍然垂首站在原地，这位华阳公主竟然屏退的所有人，想来是有事跟自己谈。而目前能跟自己牵扯上的事，似乎只有赐婚一事。



    “过来坐。”她温婉地笑着招呼。



    柳色缓步上前，在她的对面坐了下来，等待华阳公主的开口。



    “别紧张，我是从小看着轩儿长大的，是最疼他的人。他喜欢的女子，我自然也喜欢。”她温和说着，亲热地拉起了柳色的手。将自己手腕上的一只玉镯退了下来，戴到了柳色的手上。



    柳色惊诧地抬起眸子来看着她：“公主？”



    “只是个见面礼，不要紧张。”她依然温和地轻拍着她的手，却并不给人热情的感觉。



    “谢公主。”柳色淡淡道谢，适时地收回手。



    “跟轩儿一样叫我姑姑就好了，他喜欢的女子果然娴静，雪落与你相比是略显浮躁了些。”华阳公主依然温和地看着柳色，眼神并不锐利，却是话里有话。



    将那句提雪落的话听进耳里，柳色虽还不懂她的目的为何，但已听出比较的味道。所以就算接下来华阳公主会说出贬低自己的话，她也不会意外。因为她在答应凤鸣的那一刻，这样的结果已经料定。



    见她不说话，那华阳公主却并不觉得尴尬，目光透过敞开窗看出去，仰望着蔚蓝的天空感叹：“轩儿是最像他父皇的人，想不到连喜欢的女子都如此相像。”说完又将目光收回来，移到柳色身上，突然问：“你知道轩儿的母后是在冷宫过世的吗？”



    柳色的眸子倏然抬起，显然是有点吃惊。在她眼中，凤鸣就像柔和的阳光，一直照在自己身上。冷宫，那么阴暗的事物怎么会跟他扯上关糸？



    华阳公主的脸上则露出了然的表情，开口道：“他的母后出身名门，曾是我皇兄最爱的女子。只是性情淡泊却又刚烈，身居后位五载，最终心力交瘁。我皇兄虽一心护她，她却故意惹下大祸，独自在冷宫渡过了十年。”说到最后，她的眸子微闭，表情感伤。



    柳色杏眸低垂，掩下心里的涌起的伤感。到底是怎样的刚烈和伤痛？才让一个年华正茂的女子宁愿独处冷宫，再也不愿再那高高在上的帝王一眼。而她又为什么跟自己说这些？是已经预料到自己的未来？还是想劝自己离开凤鸣？



    “轩儿是在冷宫长大的孩子，他总是跟其它皇子不一样，他虽看起来温和，但对认准的事却很执拗，这点倒是极像他的母亲。所以……你们的婚事才会如此顺利。”



    她说这个是想让柳色明白，她的皇兄为什么同意她跟凤鸣的婚事。那是一个父亲对儿子和妻子的愧疚和不忍，他的父亲怕再酿成什么样的错事，而失去这个心爱的儿子。



    柳色自然也是明白了，接受她，本就是无奈。



    而凤鸣，不管为自己做了多少，总是那样淡淡的，从来不会跟自己说。了解着他为自己承受的压力，她的心里才更加的感激。如果有什么自己也能帮到他，她也会去做的。所以她目光坚定地看着华阳道：“公主有话就直说吧。”



    华阳看着她，不管自己说什么，这个女子的脸上一直平静无波，不喜不怒，更不会紧张。正是因为这样的淡漠，反而让她不知道怎么开口。可是提到凤鸣时，她无波的眼里却出现了异动，这让华阳的公主心里突然松了一口气。



    “柳姑娘举止大方，这般的荣辱不惊，华阳虽不知你到底出身为何，想必从前也是个官宦人家出身。这朝堂、后宫跟宅子里是一样的，想要站稳，就要有根基才行。”话说的已经很透，她想柳色这般玲珑剔透的女子，她不会不懂。



    柳色点点头，已经明白了她的意思。凤鸣虽身为太子，身后也是需要势力支撑的。而自己只是顶了一个虚名，并不能给凤鸣带来助力。



    华阳见她一脸了然，似是已经做好心理准备，便直接问道；“你觉得雪落郡主怎么样？”



    那雪落家在东华是世代公卿，势力遍布朝野。难得的是她对凤鸣一片痴情，在她跟皇兄眼里这曾是凤鸣莫大的福气，也是上苍对凤鸣的眷顾。可是无奈，他竟选了眼前这个女子……



    “听凭皇上和公主作主。”她还有什么不明白呢？华阳公主的出现和这番话，明明就是凤鸣的父皇授意的，自己跟凤鸣都没有选择。



    “雪落不会计较名份，所以你可以放心。君无戏言，那圣旨下了便也不会再改。”提到雪落，华阳的眼里心疼和骄傲。



    柳色颔首，什么也不再说。



    “你如果想要和轩儿一直走下去，就要常劝着他，身在宫廷，不是那么容易可以安定的。”华阳又叹了口气，转身离开了柳色的房间。



    柳色没有行礼，也没有去送，那表情有些麻木。她缓步走回绣架，手轻轻拂过那些图案的纹路，突然想起凤鸣那天说的话。



    他说：“柳儿，给我们彼此一个机会……”他说；“柳儿，我一定会好好保护你……”他说：“柳儿，在我眼里，没有任何女子比你更好……”她知道那些话里藏了他多少表达不出来的情谊，她不忍心再拒绝那样一个男子。



    所以她想要给他一个机会，也想要给自己一个机会，给凤鸣对自己的感情一些回应，因为他已经为自己付出的太多太多，只是这一条路似乎也同样沉重……



    ――――――――



    柳色纤细的身姿随着霄的大步拾阶而上，在众人惊异的目光中踏进了那扇朱色大门。耳边传来隐隐的议论之声，让霄一个眼神就被吓了回去。



    “柳姑娘你别介意，这府里很少有女眷走动的。”霄向她解释。



    柳色向他微笑了下点头，其实这些她并不在意。今天随霄来，只是想跟凤鸣谈谈雪落的事。至于其它的，她似乎早已经习惯。



    霄见她好像真的不在意这些，也知道她的性子淡漠，便也不好再多说什么。



    “霄侍卫——”走了没有多久，远处便跑来一个婢女，气喘呼呼地拦住了他们的去路：“霄侍卫，青姐姐请你过去一下。”



    霄轻蹙了眉，不悦地道：“你且先去，我送柳姑娘到太子的书房，随后就到。”



    “可是……”那婢女欲言又止地看了一眼柳色，似乎真的很着急。



    霄似乎也知道是什么事，迟疑了一下。目光扫过四周，也不见有下人路过。便伸手指了指前方一处阁楼对柳色道：“前面的院子就是太子的书房，柳姑娘自己进去便可。”



    “好。”柳色看了一眼，离她们站的地方并不远，便应了一声，让他安心离去。



    霄向她躬了躬身子，便随着那个婢女急急地去了，脸色看上去有些凝重。柳色也没有多想，便举步自己朝着那处阁楼行去。



    庭院深深，午后的太子府里分外宁静。柳色细碎的步子穿过花园，在路过假山时，突然听到有些议论声隐隐地传过来。



    “听说了吗？南离国还是让北夷给灭了，皇室上千人哪，就在一天之间全被斩杀了个干净。”因为听到南离，她本欲前行的身子突然顿住，侧目望去，看到山石过聚集几个下人。



    “是啊，战乱三年，南离的百姓可真够苦的。”有人叹息着摇头。



    “还是咱们东华好啊，百年来从未起过战乱，百姓丰衣足食，生在东华，真是我们的福气。”与之相比，总有人知足常乐。



    “你懂什么，是南离出了个红颜祸水，叫柳芊芊的，若不是她长得貌美天仙，那北夷的摄政王萧倾城急着得到她，又怎么会这么快就灭了南离。可怜一个好好的国家，竟这样就被一个女人给毁了。”另一人装得很了解内情似的说。



    “什么柳芊芊啊，快说说。”有人听到美人就是兴奋不已。



    “就是南离第一美人柳芊芊啊，我听说那女人本来已经送到萧倾城的床上了，不知道怎么后来又跑了，那摄政王对她是迷恋不已，搜遍了整个北夷都没找到。这次灭了南离，那萧倾城就要自立为王了，听说下个月就要娶那柳芊芊为妃了呢……”那人故作神秘地说着，身子向前凑了凑，声音却没有压低半分。



    “你就吹吧，要是那萧倾城真的迷恋柳芊芊，又怎么会要斩柳芊芊的父亲祭天呢……这可是我在驿馆当差的兄弟说的，那北夷的使臣酒醉吐露出来的……”



    祭天？柳色身子僵直地站在那里，任听着那些话在耳边回响着。南离被萧倾城占了……他要娶柳芊芊为妃……还要杀了她的父亲……头突然然感到一阵阵的眩晕。



    “要不说他残暴呢，北倾城可是出了名的冷酷无情，莫说是未来岳父了，就是那已逝的先皇亲兄弟，不也是被他毒杀的吗……”



    那些声音好像渐渐离自己远了，耳朵嗡嗡地响。午后的阳光明明暖暖地照在她的身上，却驱不走从骨子里泛出来的冰凉。



    “一群狗奴才，都活腻了是不是……”一声怒斥传来，她下意识的抬眸看去，见到凤鸣与一个男子正从院落里出来。



    “柳儿。”凤鸣似乎没想到她会来，眸中闪过一丝惊异，快步走到她的眼前。



    那些聊得正起劲的奴才突然听到一声怒斥，又见到凤鸣出现，早吓得跪了一地。



    “怎么了？”凤鸣担忧地看着一脸惨白的柳色，她是不是也听到了什么？



    “北夷入侵南离了？”她紧抓着他的衣袖问，眸子里盛满慌乱。



    凤鸣看着她着急的样子，心里一阵叹息，她果然还是听到了。三年来的平静，他终是不能给她一个隔世的桃源。



    “我们进去再说。”凤鸣拉着她的手，摸到里面的一片冰凉。



    柳色稳了稳心神，目光扫过那些下人，也终于意识到这里并不是谈话的地方。强压下心里的悸动，随着他的步伐来到书房。先前跟着凤鸣的男子为他们关上了门，室内一下子安静下来。



    可是柳色的心并不能平静，南离被侵了，她的父亲要被斩首，这一切的一切都她来说都太突然。



    凤鸣看着柳色，看着她有点慌乱的样子。其实关于那些南离的事，每一件都牵扯到萧倾城，所以他并不想让她知道。可是今天，他知道他再不能隐瞒下去了。



    “柳儿。”轻轻地抱着她，他突然有些怕，有些怕她知道了那些事。



    “是真的？”她闭着眸子，第一次安静的偎在这个男人的怀里。尽管她也害怕的要命，但是似乎现在已经不容逃避。



    “是真的。柳儿，没有南离了，现在只有离国，下个月……那个人要被封为离王。”他清澈的声音响在耳朵，竟有些感伤。



    “娶柳芊芊也是真的？”她又问。



    “嗯。”他紧张地看着她点头，她还在乎吗？



    “要杀我父亲也是真的？”她却没有别的情绪，只想证实听到的那些传言。



    “……”凤鸣看着她的眼睛，突然不想回答她。



    因为他知道，只要他点了头。眼前这个女子就会不顾一切地跑回去，跑到那片战火初熄的国土，跑到那个男人的身边……他害怕再看到她受伤的样子，害怕再看到她清浅的笑和凄楚的泪眸，因为那样，他的心会更痛。



    果然，她还是清浅地笑了，只是眸子里又盛满泪水。他已经不用亲口回答，那答案她已然明了。转身，她朝着门外走去。



    “柳儿。”他却从后紧抱住了她的腰。他知道，这是她要离去的时刻。不管他曾经为她做过多少，那些都抵不住她的仇恨或是对父亲的牵挂。



    “鸣，若有来生，我只愿我们能早点相遇。”这是她第一次叫他的名字，却也是绝别。



    “我陪你去。”他将她的身子翻过来面对自己。



    “不。”她坚绝地摇头。他已经为她做得太多，自己让南离亡了国，难道还要将战火引到和平的东华吗？



    “听我说柳儿，下个月是他的封王大典，我无论如何也是要作为使臣去祝贺的……你就跟我去，我会帮你。”他绝不会让她那般轻易羊入虎口。



    “可是……”她迟疑。



    “柳儿，那些并不是你的错，灭南离是他一直以来的野心，即便没有你，他也会去做的。”这才是事实，她没有必要承担那些沉重的东西。



    “我知道，我只是想见父亲一面。”那个从小只能偷偷塞东西给自己的父亲，那个在情湖上教自己吹柳叶的父亲。



    她知道那个消息是萧倾城故意放出来的，她知道他的目的就是引自己回去。唇边泛起一抹无奈和苦涩，他总是这样轻易就能抓到她的弱点。



    “我会帮你。”他抓着的她的手，他让她看到他眼中的坚定。她已经不再是一个人了，她是他未来的妻子，所以他会帮她。



    “我不想再连累你。”或者说连累东华，为了她这样一个女子不值。



    “不会的，南离刚刚平定，他跟北夷也只是表面统一，这个时候他是不会跟东华起冲突的。相信我，而你自己去……只能任他摆布。”他努力地说服，抓着她的手臂的手因为过度紧张而用力。



    “好。”她终还是点了头。



    因为凤鸣说的都是事实，她去了，连杀他的能力都没有，又如何能救回父亲？不过白白受辱罢了。既然凤鸣是她认定的依靠，那她就应该选择相信他。



    给彼此一个机会，那曾经是她的承诺……



    ――――――――



    次日清晨，凤鸣便带着柳色起程了，从东华明王城出发，经过半个月的长途跋涉，终于到达南离的罗通关。



    入了关卡便是靖州，虽然战乱已经结束，城里却处处都是战争留下来的痕迹。那城墙已经烧毁了半壁，一堆堆黄土堆起的坟墓连绵不绝地占满了城外、还有随处可见的白骨，都在生生扎痛着她的心。



    听说萧倾城收复这座城池时，萧倾城并没有废一兵一卒。因为这里是南离的最后一座城，那靖州刺史便早早递了降书，只为了这里的百姓少受一些苦。



    可是即便如此，亡国奴的滋味总是不好受的。那种屈辱的感觉总压得人抬不起头，挺不起腰。也总些人心中不甘和有血气的青年反抗，所以为了镇压，死人和流血成了最常见的事。



    柳色掀着布帘望着街上的那些人，天色已经有些暗了，街上的人却还很多，只是却没有一丝欢笑、热闹的意思，每个人脸上都是伤痛和凝重。



    “柳儿，别看了。”凤鸣轻握着她的手，此时此刻找不到任何话来安慰，因为任何话都抹不平她亡国的伤痛。



    柳色对他只是清浅的笑，习惯的，眸中隐含的水光，总是让人心疼。



    “主子，客栈到了。”霄的声音在外面传来，马车已经停了下来。



    两人对望一眼，凤鸣先行下车，然后将柳色扶下来。



    “客官里面请。”客栈的小二已经迎了上来，并不显得特别殷勤。



    两人正欲往客栈里走，街上突然传来一声奇怪的吼叫，并听不清喊了什么，街上的人群却突然出现一阵噪动，朝着某处似空地的地方蜂拥而去。



    “这是怎么了？”霄先是问了他们的疑问。



    那小二眼睛扫过他们身上的东华服饰，言词有些闪烁地道：“没什么，就是我们这里的一个节日，三位客官里面请吧。”说完，就做了个请的手势，那样子并不想多说。



    “鸣，我们去看看吧。”柳色却抓住了凤鸣的胳膊，她总觉得有什么事。



    “好。”凤鸣应着，给霄一个眼神，让他留下来安排下人整顿行李。



    这次出行虽是便装，可是人却并没有少带，自然也是要有个约束才行。



    “是。”霄应着。



    凤鸣带着柳色便朝着那群人聚集的地方去了，远远的好像看到有火光，还有咒骂的吵杂声。



    “开始——”那音并不准，但可以听出是类似于某种仪式的开始。



    接着人群更加**起来，大声的咒骂声更加清晰，那些人手中拿着朝中间扔着。莫名的，柳色的心竟“咯噔”了一下。



    她快步跑上前去，终于看清了那群人围观的是什么。是一个女子的纸制人像，样貌并不清楚，已经被烂菜叶子，鸡蛋液还有散发着恶臭秽水弄脏，破烂萎缩地粘在地上，可是纸人上面“柳芊芊”三个大字还隐约可辨。



    “祸水，妖精－”身边一个妇人大骂着，一桶的粪便就泼了过去。



    那一咒骂清晰地划过柳色的耳际，让她脸颊突然升起一阵火辣辣的烫。



    “不要脸的贱人，不得好死——”啪的一声，鸡蛋摔在了她的脚边，溅了她一脚的脏污。



    “祸害，老天早晚收了去……”一个老人气喘着骂，手中的支撑的木**狠狠地戳在地上。



    “残害了那么多的百姓，老子咒你夜夜做恶梦——”有人气得跳脚怒吼。



    “对，所有的冤魂都去找她索命——”



    一句句恶毒的咒语在耳边回荡，她目光怔怔地看着那些痛恨的嘴脸从眼前一一闪过，声音变得越来越远，眼前也忽明忽暗起来。



    “柳儿。”身子突然被人抱住，她终于找到支撑，无力地躺进身侧温暖的胸膛里。



    凤鸣紧抓着她的手，轻声说：“我们走吧。”在六月的暖季里，她竟然浑身冰冷。



    柳色木然地点着头，任他搂着自己往回走。



    “嗵！”的一声，身后突然火光四起。她下意识地回眸望去，看到那片空地上竟然又架起了柴，另一个相同的纸制人像就被放在上面。



    她看到无数的人点着火把，纷纷朝着那些堆柴扔去，并带着仇恨的声音喊叫着：“烧死她——烧死她——”



    那些人的眼神个个都充满着仇恨，恨不得将那柴上的纸人当作她，恨不得将她千刀万剐，恨不能亲手将她撕碎。



    心从来没有这么痛，她第一次这般深刻的认识到，原来自己已经真的成了人们口中红颜祸水，那些人将亡国和丧失亲人的仇都记在了她的身上，从此那千古的骂名将永远跟着她。



    “柳儿……”



    “官兵来了！”人群里突然传来一声大喊，那群人突然慌乱地四处逃窜。



    果然，没一会儿大批的官兵就到达那块空地，随处驱赶着聚集的人群。有咒骂、有求饶、有哀嚎、有愤然，一时间乱作了一团。



    凤鸣看着她难看的脸色，自然也不想多惹事端，便抱着她离开现场，急速朝着客栈掠去……



    ――――――――――――



    “王爷，墨侍卫求见。”敞着的门外，一个宫人步进来，小声地禀告着。



    “宣。”眼一刻都没有离开手中的折子，只简洁地吐出一个字。



    “是。”宫人应着，缓缓退出门外。



    不一会儿，一身侍卫统领服的墨大步跨了进来。挺拔的身姿站在桌案前，眸中含着笑意，一脸的神采飞扬：“参见王爷。”



    “起吧。”萧倾城的声音仍然无波，连看也没有看他一眼。



    墨抬眸，看着那个坐案后紫色身影，这些年来他每一次进来，都是看到这处理朝政的萧倾城。而他所带来的消息，每次都让那脸色变得更加阴沉。终于，这一次，他肯定主子一定会愉悦。就连屡次受挫的他，心里都有些激荡。



    “什么事？”萧倾城抬眸看了他一眼，将他眼中难掩的激动收进眼底。



    “王爷，靖州传来消息，东华太子已经入我离国境内了。”墨依然回答得严谨，只有微扬的唇角透出一丝雀跃。



    萧倾城缓缓抬起眸子，瞳孔中闪过几点掩不住的亮光，声音中却带着一丝压抑：“她也回来了？”



    “据来的人描述，同行的女子应该就是柳夫人。”墨回答。



    “好。”萧倾城的唇角也终于出现一丝笑纹，她终于要回来了。



    柳色啊柳色，你就算逃得再远又怎么样？你的牵挂太多，又怎么会逃得出本王的手掌。



    “王爷，我要见王爷——”门外突然传来一阵阵的嘶吼。



    两人同时向门外望去，看到一个着粉色宫装的女子正在跟宫人撕扯着，那样子有点执拗。



    “什么事？”萧倾城剑眉轻蹙起来。



    “启禀王爷，是柳小姐求见。”一个宫人战战兢兢地步入房内。柳芊芊是萧倾城未来要纳的王妃，他们也不太敢拦着。又拿不准这位王爷的心思，也不敢贸然让她进来。



    “让她进来。”萧倾城沉声说。



    “是。”那人应着出去。



    房外的宫人也不敢再拦，那柳芊芊整了整衣衫，这才急急走了进来：“参见王爷。”



    “执意要见本王，到底所为何事？”他玩味地看着她。



    那柳芊芊此时跪在地上，满脸的泪痕，身上的衣服被拉扯得有些凌乱。



    “王爷，求您饶过我爹吧。”柳芊芊哭着磕头求道。



    “到底是谁在宫里乱嚼舌根。”冷寒的眸子扫过跟进来宫人，吓得那些人连忙跪了一地，都不敢吱声。



    “王爷，我爹年事已高，求你放过他吧。”柳芊芊继续求着，那话听来却是如此无力。



    萧倾城却突然笑了，将她从地上扶了起来：“这么漂亮的女人，哭得妆都花了，可一点都不好看。”



    “王爷？”柳芊芊不解地看着他。这个男人为什么总这样阴晴不定，让她总是不安和紧张。



    “求本王饶过你爹，你到底有什么可以跟本王交换？”那凤眸里含着点点促狭，极尽魅惑。



    “只要王爷肯放过我爹，你要芊芊做什么都可以？”她双颊酡红，贝齿轻咬着下唇，似带着无限羞怯，又略显委屈。



    “你上次好像也是这么说的。”薄唇轻擦过她的嫩颊，眸色一下子就冷了起来。真是变脸比变天还快：“可惜本王不稀罕！”



    “王爷。”柳芊芊的身子瘫软在地上，纤手扯着他的衣摆，那般的惹人怜爱。



    萧倾城的身子俯下来，拉着她的衣袖凑上前来，薄薄的唇在她小巧的耳边轻语：“其实救你父亲也不难，只要你的妹妹来换即可。”



    柳芊芊身子一震，侧过头来看着他微扬的唇角，原来他的目的还是柳色。



    “可是，我真的不知道柳儿在哪。”她是真的不知道，要是知道那个贱人在哪，她早就将她挖出来了。她跟爹爹过得如此悲惨，都是柳色害的。



    “那就回去求佛祖保佑，保佑她在本王杀你父亲之前出现吧。”他仍然笑，却笑得残忍。



    他知道柳色会来，他知道她一定会回到他的身边。到时眼前的这个女人，还有她的父亲柳垂青，都将是他将她留在自己身边的筹码。



    “王爷！”柳芊芊哭喊。



    萧倾城脸上却闪过一丝嫌恶，将她扔在地上：“将人带下去好好看着，谁敢再在宫里乱说话，就让你们全部陪葬。”



    “是。”惊若寒蝉的宫人将柳芊芊拖了出去，书房内一片寂然……