下雨了。



    淅淅沥沥落在明黄色的琉璃瓦上，又顺着檐角滴落下来，叮叮咚咚，分外好听。木乔手提一支极细的毛笔在桌上勾描着花样，但心思却因着这窗外的雨滴，飞到从前住在棠浦里的旧时光里。



    记得那时也是这样的下雨天，一家子坐在屋檐下包粽子。并非一定是端午，只因为霍家人爱吃，所以时常就做几个打打牙祭。



    不过也不是每个人都能帮得上忙，象霍公亮，于读书做官上样样都是极好的，唯有在厨艺上笨拙得很，学了几十年，愣是从没做出一个成功的。就算勉强拿绳子团团捆住，那粽子一蒸出来还是会漏米。



    霍梓斐也不行，贪玩儿没定性，怎么也捏不好。阮玉竹为人很仔细了，但她却也不太会包。真正能动手的是甘婶和女儿甘琼花，但最会包花样的却是木乔。



    这可能是天份吧，木乔在做菜方面不如甘婶母女，但做这些糕点羹汤却一直是极为拿手。



    从前甘婶习惯做大粽，一个足有半斤重。但木乔却嫌那个太腻，只取一张箬叶，包一只小小巧巧的四角粽，恰好两口就吃完，十分的清香可人。自从她在霍家展露了一回技艺之后，大受好评，之后每逢包粽，她就成了绝对的主力军。



    犹记得那时干爹笑眯眯的看着她十指上下翻飞，灵巧快捷的包出一个又一个的小粽子，赞叹不已，“我们家阿乔就凭这好手艺，都值得赋诗一首了。阿三阿四，你们俩又帮不上忙，不如过来以你们妹妹包粽子为题，即兴作首诗吧？”



    记得当时霍梓斐好象写的是首打油诗，具体诗文木乔记不太清楚了，只是最后一句直到如今她还记忆犹新，叫做，“妹妹包粽我来吃。”当时把全家人肚子都笑痛了。



    而霍梓文憋了半天，最后却说，“又没我爱吃的，哪里做得出来？”



    木乔想起这个，未免就有些磨牙。



    霍老三什么都好，就有一点很让人讨嫌，他吃粽子挑得很，不吃甜不吃咸，只爱吃原味的白粽就咸菜。



    这个毛病几乎跟佟正恩一模一样，弄得木乔每回包粽子的时候都故意不包他的，只甘婶包几个大白粽对付他了事。



    其实那时她心里知道，霍梓文一直很想吃她包的小白粽。因为份量少，所以每个粽子里的米都得更加均匀的沾染到箬叶上的清香与碧绿，十分赏心悦目又芳香扑鼻。但是他不作声，木乔就没动静。弄得每每霍梓文都只能去寻那些包得不甚均匀的带馅小粽，将旁边的白粽米夹下来解馋。



    木乔微露一丝笑意，那个家伙只怕一直都不知道吧，就凭她的技术，怎么会包出那样不均匀的小粽？其实是她看着他可怜，故意做成这样的。



    窗外的雨下得渐大了，眼下正逢端午，想来龙舟竞技时的水就更足一些，只是今年的他们，在吃什么粽子？她这儿倒也有宫廷粽子，好是好，只是太过花巧，反而失了民间那股淳朴温馨的家常味。



    这样想着，木乔忽地有一股冲动，扔下笔道，“能带我去厨房包几个粽子吗？”



    啊？管事嬷嬷有些诧异，“姑娘要自己包粽子？”



    见她这态度，木乔只觉沮丧无比，“要是不方便就算了。”



    那嬷嬷沉吟一时，“也不是不可以。如果姑娘实在想包的话，您说说要什么材料，我让人去御膳房领了来，就在这里做吧。”



    她这意思，是权当给木乔解闷了。但木乔兴致给打断，本来已经没什么心情做了，可是转念一想，却道，“那行，麻烦您去帮我拿些泡发的白糯米，箬叶，还有红枣等物来……”



    她一一交待了，那嬷嬷倒是很快就派人把东西寻了来。横竖现在宫里也在包粽子，各样食材有得是。



    木乔净了手，很快包出一篮精致小粽，借乾清宫这儿的小灶蒸熟，分了一些给房中的宫女太监，留下一些品相最好的让嬷嬷送到天穹宝殿去，“这些全是素的，送给玉衡真人，请他帮忙供在神前，保佑国泰民安，龙体康泰。”



    只是木乔哪里是安得这样好心？分明是想孝敬玉衡，顺便看看能否转送某人而已。只是嬷嬷听着这个意头很好，马上着人照办了。



    只是她前脚打发人出了门，后脚忽地皇上派人来传召木乔，也不知又有何事。但想来最近沈亦儒帮自己打着官司，皇上应该不会对自己有太好的心情，木乔灵机一动，提了两枚小粽子过去见圣。



    还不等皇上问起，先毕恭毕敬将两枚粽子敬上，“这是臣女方才亲手所作，一枚枣泥粽，一枚咸味粽，特来孝敬皇上。”



    皇上近日正为了佟正恩的案子而烦心，一时起意便让人召木乔前来，原本心里是打定了一个主意，要拿木乔来做些文章，好让宫外的人消停，却没想到木乔会给他包了两只粽子提来，有些话就不好直接张口了，随意先问了一句，“你自个儿还会包粽子？”



    “是。臣女幼时在南方，干爹干娘都喜食此物，故而格外用心。承蒙干爹干娘慈爱，一向赞赏有加，因此臣女斗胆，就将自个儿包的带了两个来，虽然粗陋，却是臣女一番心意，还望陛下勿怪。”



    “你说的是霍大人夫妇吧？”皇上来了几分兴致，挥了挥手。旁边太监会意的将木乔包的两枚粽子打开，又切成小块，试过之后，摆上银制牙签送上。



    皇上低头一看，暗红色的漆盘里摆着碧青的箬叶作底，刚好衬得那雪白的糯米粽子分外清新。一枚粽子里均匀裹着红色的枣泥，另一枚的馅里却有些暗红色如猪肉的小丁，瞧上去都很诱人。



    忍不住各取一块品尝，不觉赞道，“你这味道倒也别致，这枣泥都做得象红豆似的，这咸的似也与寻常不同，怎么做的？”



    木乔微笑回道，“臣女干娘素来最喜欢吃红枣馅，却厌烦吐核，又嫌红枣皮粘牙。故此每回做枣泥馅时，臣女都会去核去皮，取下枣肉捣烂，再来做馅。至于那咸的，是因为臣女干爹素喜肉馅，但时常家中不得，故此臣女便想了个心思，用卤过的豆腐干切丁代替，聊以充数。”



    皇上有些好奇，“霍大人还时常吃不起肉？”



    木乔低头浅笑，“也不是吃不起，只是干爹要拿钱救济穷人，是以家中过得清贫些。象在京城还好，往常在乡下，一家子的活计都差不多是我们自己动手，就是干爹也时常帮着打扫庭院，晾衣晒被的。”



    哦，皇上微微颔首，看着木乔的眼神柔和了些，“那你还算孝顺，不过在乡下应该过得挺苦的吧？”



    “臣女不苦。”木乔轻轻摇了摇头，“一家人平平安安守在一起，即使是粗茶淡饭也是开心的。”



    皇上的话题忽地一变，“最近京城里的官司只怕你也是知道的，如果证实你真是平凉城沈氏的小姐，原本应该吃穿不愁，什么事都有下人服侍，那你还会觉得从前的日子不苦吗？”



    木乔心中一凛，知道问到正题上来的，暗暗打起精神回话，“臣女小时为了练字，时常抄写经书，其中有句是‘一切有为法。’臣女愚钝，虽然参不太透，但总也常听人说，人世间各人有各人的缘法。譬如臣女忘了身世，可能是臣女命中的劫数所致，而又为干爹一家所救，这也可能是冥冥中上天早就注定了的安排。臣女不敢怨命，只愿能随遇而安，平平安安渡此一生便好。”



    她略顿了一顿，大胆表明心迹，“就算臣女真是沈家的女儿，或许能过上千金小姐的生活，但不一定会遇到霍家以及现在的父亲母亲，能跟他们两家结缘。所以臣女觉得，失之东隅，收之桑榆。臣女很满意现在的生活，也很向往将来的生活。这并非是臣女数典忘祖，不惦念自己的生身父母，实在是半点也记不得了。故此皇上这么问，臣女实在觉不出苦在哪里。”



    见她如此直白，皇上也把话说得更明白一些，“你真的，就这么愿意嫁进霍家？若是朕能给你更好的荣华富贵，堪比一国公主，你也不愿意交换？”



    木乔手心里已经攥出两把冷汗，皇上果然没安好心！他会这么好让自己做公主？想也知道是纸上画饼，当不得真的。



    但面上却一派从容，镇定回道，“臣女在民间时常听得一句骂人的话，叫做‘穿上龙袍也不象太子’。臣女在乡间多年，便是那上不得台面的狗肉，就算皇上抬爱，只怕也是撑不住场面的。而干爹一家素来待我慈和，臣女在此不敢欺君的厚颜说一句，实在是很愿意进霍家的门。至于其他，那不是臣女该有的福份，臣女不敢想，也不敢要。况且，我与三哥早就立有婚约，臣女虽没读过什么书，也知人生在世，不过信义二字。皇上圣明，这婚约既定，臣女便是万死也不敢反悔的。”



    皇上听了半晌没有没有作声，末了才甚是意兴阑珊的道，“去吧。”



    木乔如蒙大赦，再拜告退。



    而身边伺候的小太监却听皇上低低呢喃，“一切有为法？莫非这真是天意？”



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