吴氏本与徐氏一并入宫，因着文静体弱，向来不甚得皇帝宠爱，因而虽入侍多年，亦只居于婕妤之位。吴氏素来少在各宫间走动，少与他人往来，深居简出犹如避世，今日竟有如此言行，倒教众人大觉意外。



    如此一来气氛便缓和许多，诸妃倒也渐渐说起家常闲话来，你一句我一句甚是热闹。宸雪初为人母，与同育有儿女的柳氏、阮氏论起育儿之道，闲谈絮絮，很快便打发了不少辰光。



    直至巳正时分，忽有小内监匆匆入内来报：“赵公公来了！”



    诸妃闻言神色俱是一肃，皆敛了笑颜，默然端坐。



    这赵公公正是皇帝身边的首领太监赵忠敬，先前早得了消息，知道诸妃聚于毓宸宫中等候音讯，此时自是由昭阳殿赶来，禀报选后之事结果。



    众人各怀心思，再无人发一言。不过片刻，赵忠敬已入得毓宸宫来，行礼问安如仪：“奴才给诸位娘娘请安。”



    宸雪面上虽不显出来，因着此前诸般情由，心下对立后之事实实是颇为介怀，不由道：“定下了？”——却是不敢贸然一问究竟。



    赵忠敬回说：“不过一刻前方定下的，皇上与太后犹在昭阳殿，奴才便匆匆赶来回诸位娘娘了。”



    薛婕妤盈盈一笑，荡漾一室皆春：“却不知是李之浩大人的三小姐呢，还是李之漳大人的大小姐？”



    赵忠敬微微一愣，却是垂首道：“皆不是。”



    众人原已料定新后必为李家二女之一，闻言不免尽皆讶然，面上俱浮现惊疑之色。



    “竟不是！”柳氏惊道，宸雪亦低声喃喃：“太后竟舍得放手……”



    徐氏促道：“公公倒是把话说完，选定的，究竟是哪一家的女子？”



    赵忠敬觑了觑众人急切神色，沉声道：“新后并不是李家的小姐，选定的是吏部尚书长孙弘大人的次女长孙氏。”



    诸妃始料不及，又皆变了颜色。



    宸雪自知涵柔既为适逢婚龄的官家小姐，出身显贵又尚未定亲，自然躲不过此番新后之选；但两家婚事已然说定，又有李氏二女稳居后位，便只道是应个卯，决计不会中选的。如今猝然听闻此意外之讯，宸雪但觉脑中“嗡”的一响，思绪骤如乱麻，再握不住一个清晰的念头。愣愣许久，只不自觉地喃喃自语：“涵儿……怎会是涵儿……”