此为防盗章　　今晨祁北媛还特地挑了一件淡雅的衣服, 美其名曰，不能夺了主母的风头, 现在可好，她便是把所有的首饰都挂上, 怕也夺不走安乐公主的风采，岂不是自打耳光，何乐珠想到这儿就更忍不住笑。

    那柳瑟瑟偷偷看了一眼座上的安乐公主，自己同她就好比萤虫皓月, 便是嫉妒之心都升不起来，只有仰望的份儿。她虽自幼便知道自己生得好, 可如今才知道, 天外有天, 天底下竟然还有能美成这般的人物，怨不得老天都舍不得磋磨她，不仅让她投生在最尊贵的天子之家，如今又让她嫁给了侯爷为妻。

    只可怜柳瑟瑟自己, 祖上也是名门, 但后来犯了事, 后世子孙竟然流落教坊，她虽然也有所倚仗，但在安乐公主面前便也什么都不是了。

    不过这些姬妾的心思姬央都没心思理会, 喝了她们敬的茶, 又赏了她们物什, 便将她们打发了。

    唯有阮氏不肯走, 低着头道：“妾伺候公主进膳。”

    阮家女的名头，姬央也听过，如今虽然稍显没落，但到底还是名门大族，十分讲究礼仪。姬央看了一眼沈度，据她所知，沈家无论是戚母还是薛夫人都没有叫侍妾随侍的习惯。

    阮韵微微垂着眼皮打量姬央，但她这样的闺秀早就练就了不着痕迹打量人的本事。

    这位安乐公主的容貌之盛实在也出乎阮韵的预料，叫人见了只有叹服，完全升不起争强之心，若是安乐换个身份，怕这天下男儿都只有拜倒在她裙下的份儿。只可惜错投在了苏姜那妖后的肚子里。

    阮韵她比祁北媛和柳瑟瑟等人又不同，她是阮家嫡出的女儿，虽说幼年失怙，但阮家毕竟是百年士族，阮氏跟着伯父伯母一家长大，从小受的教养毕竟不同，那些个姬妾羡慕、仰望这位安乐公主，她却只有叹息的心。

    不过说到底，安乐公主享尽了人间的富贵荣华，如今又能嫁给沈郎为妻，这一生也不枉费了。

    当初阮韵听说祖父将她许给了冀州沈度为妾时也大为震惊，她们这样的女儿岂会给人做妾，何况她也算得上是阮家这一辈最出色的女儿，家中姐妹无人能望其项背。

    不过阮韵毕竟识大体，也知道如今天下将乱，人人自危，她家虽然是陈留大族，可也须附翼豪阀。阮家铁了心要依附沈家，但当时云氏还在，只能被迫为妾。

    那时阮韵怀着满腹的委屈嫁入沈家，一见沈度，那满腹的委屈瞬间就消散无踪，美人自古爱英雄，她能嫁给此等郎君，也算是无憾了，心道，祖父毕竟还是疼爱她的。

    阮韵嫁入沈府已经三年，在沈府也算得上是婆母喜爱，众妯娌也并不看轻她，日子过得还算舒服。可就在安乐公主嫁进来的前几个月，薛夫人忽然让她帮她管家，阮韵便知道，府上的两位夫人只怕是需要利用她这枚棋子。

    戚母想用她来制衡安乐公主，阮韵就不得不挑起这副担子。可这位公主毕竟是她主母，若她耍起横来，阮韵的身份也不是她的对手，因而表面上还得好生伺候着。

    不过今日见着安乐，阮韵的心不由一松，她观安乐，目明神清，虽有些娇娇气，但天真烂漫，并不是传闻中苏皇后那般毒妇。这种人只要掌握到她的脾性，控制于鼓掌，却也不是难事。

    却说阮韵自求留下，沈度见姬央拿眼神询问他，便道：“让她留下吧。”

    阮家女需要名声，也得维持名声。

    姬央只能点点头，她自然是不喜欢阮氏在一旁的，害得她想和沈度说些私房话也不便，只是木已成舟，她都有些后悔去看沈度了，她原本以为他会和自己一般想法。

    重光堂的西次间已经摆好了早饭，野菜饼、汤饼、粟米粥。

    沈度和姬央入座，阮韵跪在转角处伺候二人进食。

    沈度看了看桌上的菜色，扫了一眼姬央，安乐公主在宫里吃的自然不是这些，但是这般入乡随俗，未免也太刻意了一些。

    “公主府不是设了厨房么，你喜欢吃什么，叫人做就是了。”沈度见姬央小口小口地吃着汤饼，瞧着都替她难受。

    其实姬央虽然吃得小口，但是胃口并不差，俗话说山珍海味吃多了，这些家常的菜她吃起来反而新鲜，何况那两日跟着李鹤奔逃，肚子饿得咕咕叫，有过这种经历的人，又岂会再有诸多挑剔。

    姬央听了沈度的话，怕他误会自己吃不得苦，赶紧道：“这些我都喜欢，只是我吃饭吃得慢些而已。”细嚼慢咽，才是养身之道。

    姬央的确用得慢，沈度四碗饭已经下肚，姬央才堪堪吃完那一碗汤饼。因是新婚夫妻第一日一起用饭，沈度便是再不耐烦也只能忍耐，他看着姬央用完汤饼，还就着粟米粥用了几片野菜饼，心下也略为惊奇于她的食量。

    一旁的阮氏也被姬央的好胃口给惊到了。其实姬央还不算饱，她只是察觉出沈度已有些不耐，吃得六分饱就搁了筷子。

    沈度不再多说，起身由阮氏伺候着整理了衣袍就要去外院。

    姬央也赶紧站了起来，“六郎。”

    沈度转过头来看着姬央，姬央的话张口欲出，却在看见阮氏的时候顿了顿，那阮氏也是个自觉的，行了礼便退了出去。

    姬央这才走到沈度跟前，红着脸有些忐忑地问道：“六郎，你晚上回来用饭吗？”

    沈度还没答话，只是一个眼神扫回来，就叫姬央的心抖了抖，仿佛自己是个无理取闹的妇人一般。但凡有志气的男子，又有谁会常在后院厮混。

    姬央自知有愧，她不过是心中想和沈度多一些时间亲近而已，譬如她父皇、母后就是因为起坐一起，因而才会感情日笃的。

    半晌后，待沈度已经踏出了门，姬央才听得他的声音道：“晚上，我尽量回来用饭。”

    这话立时在姬央脸上点亮了笑容，可沈度却是头也没回就走了。

    送走沈度后，姬央则领着阮氏转了转园子消食，对于阮韵，姬央也没看在眼里。在宫中时，女官多是像阮韵这种出自高门的女子，她是见多了，都是一般的严肃无趣。

    姬央打发了阮氏，自己在北苑也待不住，便领了玉髓儿往九如院薛夫人那儿去，到了九如院，又说薛夫人去了泰和院，姬央既然出来了就断没有回去的道理，索性也去了泰和院。

    泰和院每日都是热热闹闹的，戚母上了年纪，更喜欢孙儿孙女环绕的热闹，沈家的男子过了五岁便要挪到外院，每日只上学前来戚母跟前请个安，此刻在泰和院的都是孙妇、孙女以及曾孙女儿等，她们见姬央进门，都不由愣了愣。

    满屋的热闹顿时化作了乌有。

    姬央也知道众人乍见她会拘束，她自己是不讲究这些的，但礼数不可废，她也是无可奈何。

    姬央入座后，屋子里安安静静地叫人觉得尴尬，她便是再没心没肺，也有些下不来台，她的眼睛在屋里子扫了一圈，见阮氏竟然也在座。

    阮氏低垂着脑袋努力想降低存在感，姬央的眼睛在她身上也只是一扫而过，继而微笑着开口道：“刚才你们在说什么呀，这么热闹？”

    屋子里静悄悄的无人回答，大娘子沈薇替姬央觉得尴尬，张了张嘴想说话，可还没说出口，就被她旁边坐着的人扯了扯袖子。

    最后还是祝娴月开口打破了沉默，“方才庄子上送了些鹿肉来，她们正闹着祖母要去后山烤鹿肉吃呢。”

    闵皓捋了捋雪白的长髯道：“凤琢的棋力越发精进了，奇密诡谲，叫人防不胜防，老夫这一局又多输了一子。”

    沈度笑了笑，“再手谈一局如何，先生？”

    “吾之所愿也。”闵皓欣然同意。

    虽然溪畔对弈的两人不将中州天使放在眼里，但余达却不敢耽搁，立即转身回了侯府，好歹对方也是中州天使，信阳侯府不能不作表面文章，否则太过怠慢，徒惹口舌而已。

    卢有象在偏厅等候多时，才见余达小趋而入，“卢大人，实在抱歉，主公出门访友，归期未定，小的已经派人去请。这厢还请大人稍作休息，晚上长史大人在大陆泽畔的天一楼设宴给大人接风洗尘。”

    好一个归期未定，中州来使传旨，冀侯居然倨傲若此，卢有象胸中气闷，但脸上却不敢有丝毫表现，含笑道：“有劳余总管了。”

    因信阳是冀州的治所，而沈度以信阳侯而抚冀州军政，是以他人总是习惯称他为冀侯，实际上信阳侯才是他的封号。

    余达将卢有象一行安排在别院的水镜台。卢有象凭台远望，但见远端峰峦隐映，松桧隆郁，秀若天成，近处回廊环绕，斗角飞檐，雕梁画栋，巧夺天工。历经数代人潜心经营的信阳侯府庄严富丽，气象万端，自不待言。

    卢有象叹息一声，听得身旁随从道：“大人，这冀侯也欺人太甚，竟然敢如此怠慢天使。”

    卢有象抬手制止了随从继续说话，捋了捋胸前黑髯，长叹了一声，他观这信阳侯府，井井有条，人行有序，乃是蒸蒸日上之气，而中州却是日薄西山，大好河山不过二十年便一败涂地，以至今日政令不出中州，更兼群獠环视，眼看祖宗家庙就要不保，此次他出行冀州，更是身膺皇命，有求于人，如何敢摆天使的架子。

    想那二十年前，他随当时的张大人出使冀州时，老冀侯是何等殷勤，再看今日，卢有象又是一声长叹。

    翌日清晨，沈度才从外回府，由小妾大于姬伺候着换了衣服，先去了泰和院给老夫人问安。

    “若璞，此次中州来人，到底是什么事？”戚母问沈度道。这“若璞”二字却是家里人对冀国公沈度的称呼，因为他出生的时候，神僧珈蓝城曾经赞过，“此子质若璞玉”，所以从老国公开始，就以“若璞”为沈度的小字。

    “凉州的石遵反了，皇上想要出兵讨逆，兵力不够，又怕腹背受敌，这次中州来人，应是来请我发兵剿逆的。”沈度道。

    “那你的意思是？”戚母问。

    “兵自然是要发的。”沈度一语终了，见戚母面有忧色又开口宽释道：“祖母放心，孙儿不是鲁莽之辈。如今我们羽翼未丰，又兼北有鲜卑、柔然虎视眈眈，天下还不是乱的时候，中州气数未尽，凉的势力却要压一压。”

    戚母见沈度成竹在胸，不由心头感慨，当初的璞玉，今日终经凤琢而成良材，老侯爷在天之灵想必也能安息了。当初闵老为若璞选的字——凤琢，实在大有深意。

    戚母叹息一声，“这我就放心了。你刚兼并了幽州，人心未稳，的确不是激进的时候。珈蓝城算过，虽然紫微受妖星所惑，晦暗不明，但王气未绝。”

    “孙儿明白。”沈度点头道。天下将乱，诸英雄群起而逐鹿，但求成心切，却未必有后福。

    用过早饭，信阳侯府“庄敬堂”前已经摆好了香案，准备迎接圣旨。戚母和沈度的母亲薛夫人已经穿上了冠服，同沈度一起去了庄敬堂。

    沈度料事如神，卢有象果然有皇帝手书，请沈度速速发兵攻凉。只是这圣旨上所宣的事情，却没有一个人预料到了。

    昏君、妖后不按牌理出牌，任谁也想不到他们会有这一招。

    “简直是岂有此理，我们沈家为了他们姬家的天下拼死拼活，到如今家里的成年男丁就只剩几人，他们居然还这样作践我们。苏姜自己祸害了天子还不够，竟然还敢将她的女儿嫁到我沈家来，她女儿是嫁不掉了吗？要这样硬塞给人！”

    说话的是沈度的二婶江氏，她是个炮仗脾气，却也是个苦命人，沈度的二叔在十年前和鲜卑的慕容部交战中丧生，其子沈庚在沈度这一辈里行四，在平城一战里被砍伤了腿而不良于行。

    泰和院里坐着的其他人虽然没有像江氏这样暴跳如雷，但是脸色都不好看。

    沈家在择媳一事上从来都是慎之又慎的，祖训有云：妇贤则家兴，妇愚则家萎。所以沈度在原配云氏去世两年后都未曾续弦，便是因为戚母和薛氏还在精挑细选未来的侯夫人，哪知天降惊雷，妖后苏姜竟然将她的独生女安乐公主指婚沈度。

    且说这苏姜，也端的是好本事，再醮之妇将个天子迷得神魂不守，短短二十年便将祖宗百年的基业败得一干二净。而苏姜本人，更是掩袖工谗，狐媚惑主，谗害忠良，心狠手辣，其恶罄竹难书。

    众人齐齐看向戚母，“祖母，您倒是说句话啊。”沈度的大嫂裴氏开口道。沈度的大哥和他一母同胞，比他大了十来岁，十年前和他们二叔在同一场惨烈的战役里殁了，留下沈度的大嫂独自抚养幼子，裴氏比沈度也长了十来岁，古有长嫂如母之说，沈度又素来敬重她，所以在沈度的亲事上，裴氏也格外操心。

    “苏姜虽是亡国祸水，但是安乐公主本人却甚少听闻，况她年少，性子或还改得过来。”戚母平静地道。

    “阿母，有其母必有其女，那苏姜言传身教，养出来的安乐公主还能好到哪里去？要知道苏姜十三岁的时候，就已经私奔季叔，后又害得季叔父子反目，她却另嫁石遵。”沈度的三婶丁氏道。

    在场之人闻言一默，苏姜十三岁时便以美色名天下，季叔少年才俊，苏姜私之，哪知后来那苏姜在季叔家，却又和家翁有染，事发，不得已出奔，为凉州石遵所获，恩宠逾常，由此便可一窥苏姜的品行。

    “小时候的安乐公主，我倒是见过一面，小小年纪，便已经是个美人胚子，长大了出落得可能比乃母还盛。”薛夫人出声道。

    “这可怎么得了，都说娶妻娶贤，比她母亲还盛，岂不更是红颜祸水，她母亲已将姬家的天下祸害殆尽，难道还要来祸害我们家？”江氏嚷道。

    “要是若璞媳妇没去得那么早就好了。”三房的丁夫人道，她口里的若璞媳妇，便是沈度的原配云氏。那云氏出身范阳云家，生得花容月貌，端雅娴淑，知书达理，嫁入府中后执掌中馈，孝伺姑舅，和睦妯娌，府里上上下下谁不说一声国公夫人好。只可惜命不长，在生沈度长子时伤了身子。她去的时候上下无不惋惜，连戚母都流了一碗泪，道了一声可惜，佳妇再难得。

    众人听见丁氏提及云氏，再对比当今指婚的安乐公主，真是云泥之别，更加无言。

    “若璞，你怎么说？”戚母看着沈度道。

    沈度嘴角那一丝难得消失的笑意，此刻已经半分也寻不着，他拂了拂衣袍上莫须有的灰尘，开口道：“现在还不是和中州闹翻的时候，天子嫁女，何敢不从。”

    沈度语气淡淡，可谁都能看得出将来那位安乐公主怕是讨不了好的。

    别看如今的沈家六郎嘴边经常挂着淡笑，一派清贵端凝，早年却是家里最让人头疼的大魔王，性子我行我素，无法无天，他爹在世时家法棍子打断了无数根，都没能逼得沈度低过头。

    现如今中州皇帝想凭薄薄一纸就逼婚，将来这件事只怕不会善罢。

    沈度一句话就将事情定了下来，连江氏也不再多言。

    “那好，若璞他娘，你着手准备这门亲事吧。”戚母接着道：“替安乐公主专门营建一所公主府，再同中州商量一下迎娶的时间，公主府营造完毕之前，不能委屈安乐公主，日子最好定在后年，想必苏后也会想要多留她那独生女一阵子。”若是时局有变，或许冀州就不用迎娶这位妖后之女了。

    众人走后，独薛夫人和沈度留下。

    沈度语戚母道：“祖母，拖延婚期恐怕不妥。凉州刚反，若要保全中州全赖我冀州出兵，冀与凉并不相接，出兵必然要假道并州或中州。并州王恪定然不肯借道，所以只能途径中州。苏姜将安乐公主下降，恐怕就是为了安彼此之心。”

    魏帝心中自然也怕沈度借道中州之后顺手连他一起收割了，这才不惜下嫁最宠爱的安乐公主。想来是对安乐公主的御夫之术十分有信心。

    那卢有象还亲自送来了安乐公主的画像，却是背着戚母等人私下献给沈度的。天下男人不管好色与不好色，怕都抵抗不了画中殊色的诱0惑。

    戚母垂眸而思，“那一切若璞你自己做主吧。”

    “依孙儿看，就将北苑划出，辟做公主府罢了，无需劳民伤财，另建府邸。只是公主下降，恐怕将来会暂时委屈祖母和阿母，孙儿实在有愧。”沈度道。

    好歹中州天子如今还是天下共认之主，只要冀州还南向奉魏，安乐公主入信阳侯府，便是戚母也得对她行礼。

    沈度离开后，戚母叹息了一声，“若璞的婚事怎么这样不顺，云氏去得太早，如今这一桩不过是权宜之举，但愿下次……”

    薛夫人却未必像戚母一般看待这桩婚事，“阿母，安乐公主生得那般容貌，若璞又是个最重颜色的人，会不会……”薛氏想说的是，会不会步魏帝的后尘，但是作为母亲，自然不能这般诅咒自己的儿子，因此薛氏便隐去了后半句。

    戚母皱了皱眉头，“你浑说什么，若璞是你的儿子，他是个什么样的人你还不清楚？虽然年少时轻纵了些，可他父兄死后，你观他这些年，行事哪有半点不妥？”

    “可是……”

    薛夫人还待再说，却听得戚母道：“他屋里那祁氏，柳氏，哪一个不是绝色，你瞧他可有沉溺？若璞不是个耳根子软的，他自幼习武，身强体健，本就与众不同，即使屋里多放了几个人，也不是什么大事，那是于他身子有益的事，都是我同意了的。”

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