待用完刑拖回来，三个人俱都涕泪交横衣衫不整，捂着脊背拧着双眉连声叫苦。郭琇冷笑着问道：“还敢冒充王差么？”
“我们本来就是王差！”李德脖子一梗，身子挺了挺，疼得不住咧嘴吸气，“王上叫我们来传你县官问话！少时就让你晓得二郎神几只眼！”
太监与常人不同，郭琇观其形貌，辨其声音，又用了刑，早已信了。但萧稹身边的人在外头如此作恶，若是认承下来，当着这么多衙役，就等于往王上脸上抹灰，见李德兀自嘴硬，冷笑道：“既然打不怕，好，大刑侍候！”伸手又掼了签子出去。
衙役们见这位顺天二尹中午进衙不由分说就摘了毛宗堂的印，令其扫地出门，下午又进衙代署，早知风骨硬铮，“噢”地答应一声，将三套柞木“咣”地撂出来，恶狠狠就地夹了腿，绳子一收，三个人“妈呀”一声，脸色灰白，登时昏绝过去。早有刑罚房衙头儿走过来，向各人脸上“噗”地喷了一口水，李德等人方慢慢醒过来。
“还是王差么？”郭琇额头的青筋暴起，一跳一跳的，边问，手又向火签筒伸去，看样子只要李德一开口，立即又要用刑。三个太监对望一眼，邢年哭丧着脸道：“好李大爷，您就别……”说着嘴角一抽，竟委屈得放声大哭。
李德抬头望望这个蛮不讲理的堂官，心里使着暗劲儿，咽了一口唾沫，半晌才道：“就算……不是吧……”
“不是就好！”郭琇也松了一口气，冷笑着缩回了手，吩咐道，“本司今日懒得问案，先把这三个恶棍监押在巡捕厅，听候发落，不要轻纵了！退堂！”他坐着寻思良久，料知萧稹必是住在三河驿，便匆匆赶至后面琴治堂修表，讽谏王上不应派中使扰民。
萧稹在驿中歇息了两个时辰。这一觉睡得很是酣畅，足到申末时分方伸了个懒腰坐起，揉了揉惺忪的眼睛，趿了鞋掀帘看了看里间，见阿秀和韩刘氏正在桌旁抹骨牌打卦解闷儿，便踱到廊下。因见武丹和两个太监在西廊下拿着一只剥净了的鸡在喂海东青。那海东青闭着眼瞧也不瞧，撑着翅膀躲闪着食物，一口也不肯啄。
萧稹不禁笑道：“调鹰是那么容易的？那是祖传的手艺！你们这个样儿，要折腾死我的海东青了——真怪，这都什么时辰了，李德这奴才还不回来？武丹骑马到三河看看。”
秦梦奇，郭彰，司马威三人都在东厢假寐，听萧稹起来，忙都赶了出来，司马威便笑道：“好容易放他们出去，这些太监最爱玩儿的，不定到哪吃茶听说书了吧？”
一语未终，李德、何柱儿、邢年三个太监从驿馆门外蹒跚而入。三个人都戴着四十斤重的大枷——踉踉跄跄进来伏在地下，连头也磕不成，一个个屁股上浸着血渍。满院的侍卫、太监和驿馆官员一时都愣了。
李德看了一眼惊愕的萧稹，嘴唇哆嗦着，半晌“呜”地一声号啕大哭，趴着向前爬了两步，语不成声地哭道：“好主子爷
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呀……奴才们可算活着……回来了……”那海东青见主人回来，扑棱了一下翅膀，武丹一松手，早飞过来落到李德肩头，从李德背后皮囊里叼出一块牛肉干，爪撕口啄便是一阵猛吃。
萧稹心知必定出了事，愣了一下，又好气又好笑地骂道：“哪里讨来这副现世宝模样，叫人恶心！”
李德哭得气咽声嘶，勉强长跪起来，指天画地把怎样到三河镇，如何被郭琇诱到衙门，不许分说便按倒，又打又夹。他还揉眼睛丢鼻涕，添油加醋地说了个全，只隐讳了他们骑马撞倒瞎婆婆的事。
萧稹不由气呆了，脸上先是一阵发白，接着血涌上来，筋绷得老高，看看海东青的馋相，气得双手也微微发抖。
“滚起来。”萧稹怒喝一声，“我见不得你们这贱样儿！——三河县的人呢，来了没有？”话音一落，便听驿站门外有人大声回道：“臣顺天府同知郭琇叩见万岁！”
“进来！”萧稹回身上了中堂台阶，背着手冷冷盯着大门厉声吩咐道。
“是！”
郭琇答应一声，哈着腰趋步而入，不慌不忙磕了头，看了一眼盛怒的萧稹，行三跪九叩大礼，山呼万岁。
秦梦奇不由暗赞：“此人气度不俗！”司马威和郭彰也自替郭琇捏了一把汗。良久，才听萧稹道：“郭琇，打狗还要看主人呢！你胆气很豪啊，谁撑着你的腰？”
“回王上的话！”郭琇操一口浓重的山东口音伏地顿首大声说道：“臣循朝廷法理行事，原本胆大。身乃受之父母，气乃得之孔孟——只因曾读圣贤书，不敢妄为，心无愧作，何惧之有？”
“武丹！”萧稹气得面如纸白，回身叫道，“拿鞭子抽他！”
武丹应声过来，将马鞭子握在手中，看了看萧稹的脸色，一咬牙“日”地一声抽过去。郭琇浑身一颤，背上袍子已被抽破，殷红的血迹已经浸出，接着又是四五鞭，郭琇疼得浑身大汗，咬着牙一声不哼。
“还敢说你有理么？”萧稹见他如此刚硬，摆手止住了武丹，冷冷地问道。
“本来就是臣有理！”郭琇好容易透过气来，大声说道，“王上不问青红皂白，鞭责臣子，臣心里实难服帖！”
“你也算是读书养气的臣工！”萧稹冷笑一声，说道，“你擅用刑木拷打太监，目无君父，这读的是哪本书？你本是无赖小人，贪赃坏法，我姑念你初犯，从轻谪职，你辄敢如此放肆！”
“臣以官封夹棍责人，不为非刑！”郭琇亢声奏道，“臣自萧稹十七年因罪受责，外修身行，内省神明，断指告天，清水濯地；愿以至正之行洗雪奇耻，为圣上治国安民大业，效犬马之劳，今王上以臣昨日之非断今日之是，即是不许臣改过自新！”