那红色的灯笼“呼”落在水面上，光亮越来越小，最终湮入一片黑暗。



    几乎是同一时刻，萧瑾时的芳篱院，也瞬间被黑暗吞没。



    而后主卧房所处，慢慢地升腾起微弱的光。



    门窗紧闭，那点点火光在萧瑾时的眸子里绽放。



    烛芯全燃，照映出琉璃灯壁上栩栩如生的老虎。共六壁，每一面的虎姿态不同，却都是圆滚滚、憨态可掬的模样，明显是稚童的玩物。



    萧瑾时时常上挑而勾人的凤眼，蒙上一层迷离之色。



    这是六岁那年，宁芳篱送他的。



    旁的东西他已记不太清，只记得宁芳篱笼在帽子里玉雪可爱的小脸，还有那时那只小手如冬日暖阳一般的温度。



    下午的时候。



    胡明成有本古籍要给他，却忘在府里，正巧丞相府离宫不远，便带着他回去拿了。他不好进胡明成的书房，折转进了他的画室。



    书童正在清理多年前的书画，看见有一副，明显是迟疑了。在胡明成过来之前，萧瑾时也看见了，正是一只伏地而睡的老虎，脑袋圆滚滚的，身子也是一笔连成的团子，瞧着又傻又可爱。



    笑过之后，才发觉这虎的眼熟来。



    胡明成刚踏过门槛，看见那画就捋着胡子笑了。“留着吧，我替他留个纪念。”



    “他。哪一位？”



    萧瑾时难得有些好奇。



    胡明成目光闪了闪，“瞧，那上头不是有题字，我从前一个学生，这还是他第一幅画呢。”



    定睛看去，落款是工整小楷写的“竹生”二字。



    鬼使神差地，萧瑾时想再多问两句此人。



    胡明成随意回了一句，“不过是个朋友家的小童，带在身边教了几年，早年出关游历去了，至此不知。”神色之中难藏敷衍。



    他转过头去叮嘱小厮，“竹生的东西都留着，收在一处，平时多用心，莫要让他的东西损坏了。”



    “是。”



    萧瑾时觉得奇怪，问起那人，胡明成似乎并不多关心他的情况，可又对他的东西十分珍藏，不是很矛盾



    吗？



    好在他也不是多管闲事的人，问过便罢了。



    回过神，萧瑾时望着眼前的琉璃灯，视若珍宝地伸出手摸了摸，眼中一片流连缱绻。



    至于那画和这灯中的图相仿，也就是巧合罢了。



    吹了灯，叫墨离把屋里的灯火重新燃起来。



    “好好收着。”



    “是。”



    萧瑾时把灯递过去的一瞬，心下突然一闪，问道:“最近无人来访？”



    墨离不知道出了什么事，老老实实回答:“并无。”



    “什么事都没有？”



    “没有。”



    他特意问了两边，墨离不免担心，“爷，是出了什么吗？”



    “无。”



    一丝怪异的感觉浮起，萧瑾时绷起了唇角，“罢了。”



    “另，你去库房随意挑个贺礼，送给寿王的。明日他纳侧妃，我要去的。”



    “是。”



    墨离小心翼翼捧着琉璃灯退下，心想自家世子的脾气从来了燕京便越来越奇怪了。



    翌日。



    一大早上，寿王府的下人就忙里忙外地张灯结彩，处处可见喜庆的红色。除了王爷王妃的院子之外最大的那个，还特意贴了许多喜字，正是新侧妃的院落。



    王府大门，虽不至于如寻常人家娶妻一般挂上红绸，却也是换了两个崭新的大红灯笼。寿王还请了许多王公贵族，不管相熟与否，面子是做的足够的。



    到了晚上，寿王府的红灯挂了整整一府，染红了一片夜空。



    宁王府的马车行到巷口，远远看见寿王府门前络绎不绝的宾客，青茗忍不住咋舌，歪头跟宁芳笙说话。



    “主子，这寿王纳妾的排场真不小啊！若是搁在寻常人家，还以为是正二八经的娶亲呢！”



    宁芳笙手里捧着一卷书，听到这话，嘴角一翘:“排场大了好，大了才知道这位新侧妃是受多大的宠。”



    就知道，寿王妃究竟还能在她的位子上坐多久。



    后头隐隐有人在催，青茗不再说话，连忙赶着车往



    前走。



    到了寿王府门前，青茗提着礼盒递上去，那管家热切地把人迎到右边一列，“太傅大人里边请！”



    “今日恭喜寿王了。”



    “我替我家王爷谢过太傅大人了！”



    婢女引着走过一片园子，还未到宴厅里，便已先听到了一片恭贺之声。



    再过了一个月门，便能看到里头的情形了。



    夏瑞景坐在里头巴望，一眼就看见进来的宁芳笙。也不说话，只是轻轻挥了挥手。



    那一桌都是王爷皇子的，宁芳笙看着，眉不禁跳了跳。



    婢女引着宁芳笙坐下，她这一桌都是头上袭了爵位且在朝中任职的。略略打了个招呼，宁芳笙就不再说话了。



    环顾四周，高官来了不少，但例如胡明成这类皇帝近臣缺席的也有；世家子不多，多是父辈之流的公爷侯爷；皇族中人，时常露脸的都来了。



    然后，宁芳笙看见了萧瑾时。



    萧瑾时也看见了她。



    两个人的目光一错而过，仿佛什么都没有发生。



    垂下眼，宁芳笙捏了捏袖中的墨玉牌。



    也好，省得今夜再特意去定国公府找他。



    宁芳笙与寿王没什么交情，说多了还颇有些恩怨，所以不过客套敬了杯酒就罢了。



    过了片刻，有个小仆进来，低头跟宁芳笙说了两句，两人便一同出去了。



    青茗等在园中，一看见人便走上去。避开小仆的视线，递过去一张字条，而后低声道:“这是那新侧妃给的，说是谢谢主子了，此后必当尽心听话做事。”



    宁芳笙点点头，也不做声。



    身后突然响起一道久违的声音，“宁太傅？许久不见了。”



    转过头，王自忠的人正在灯火阑珊处，一半隐在黑暗里，显得整个人都有些阴沉。



    宁芳笙嘴角轻轻一扯，“王大人，是许久不曾说过话了。看您这是从后院出来？”



    想来是寿王妃实在气不过，找了这位亲哥哥说话吧。



    王自忠没回答她的问题，反口问道:“宁太傅呢，又是在这里做什么？”



    “底下人突然有事禀告罢了。”



    盯了她一眼，王自忠笑了一声，“太傅总是如此贵人多事，只是不知道太傅管的是不是都是自己的事？”



    绵里藏针。



    “嗤——”宁芳笙抬手掩面笑了一声，轻蔑之色尽显。



    “王大人这话不对，本官乃朝廷命官，有些事与我无关却也是要管的。如此，若是对王大人多有得罪，还请你多多包涵了。”



    王自忠脸色变了变。



    在他开口之前，明芳笙率先歪了歪身子，手摸了摸胸口，呢喃道:“唉，也不知怎么，与王大人才说了两句话这就胸口疼，青茗——还不快扶着我？”



    明明是自语，却偏偏扬高了声音。



    青茗赶紧搭手，眼珠子溜溜转，跟王府下人道:“我家主子突然身体不适，这就先回了，请姐姐代我们大人向王爷告罪。”



    “告辞了——”



    话落，主仆俩转身就走。



    留着王自忠在原地气得胡子发颤。



    寿王府的人都来不及拦，瞟了王自忠一眼，回宴席



    复命了。