上门送人
说完话，才发现自己又动怒了。宁芳笙吸了一口气，叫青萍、青茗先下去。
“有什么事？”
她仍半倚在深红色的雕花太师椅上，墨发未束，碎发随风轻轻漾起，撩过魅人的容颜。
萧瑾时眼色深了深，让墨莲先退到院门口去。
往前迈了两步。
宁芳笙眸子一凛，有些戒备，“站在那儿，有话说话。”
许是因为他整个人气场变了，加之宁芳笙过往和他靠近从来没有过好的经历，所以下意识有些怵，唯恐他靠近。
绒绒的头发在阳光下几近透明，有点炸毛的感觉。
萧瑾时眯着眼笑，“你怕我？”
宁芳笙长眉一横，露出不耐。
萧瑾时便改口，“我把墨莲送来，就是之前高子寒
送来的连翘。”
“做什么？”
“为你养身。”
“不需要。”
萧瑾时唇微抿，下颌收紧，“所以，就算是会死你也坚持？”
抬起头，对面的宁芳笙款款起身，青色的缎子衬着她的人越发苍白，皮肤透明到流露出病态。她头一侧，嘴角扯着，“萧世子，跟你有什么关系？”
“你一天不让我心烦你就难受是吧？”
她的话比对着别人时多得多，也尖利得多。
萧瑾时心里宛若被揪着，撕扯得难受。头半垂着，神色晦暗不明。
“为什么一定要用你自己的身体作代价？”
原来他不知道，但如今他知道了，便是被嫌死，也一定会管。
“你何不想想你的母亲，她知道该多难受？你舍得自己，也舍得她？”
骄阳当空，院子里竹林被照得翠色耀眼。除却竹叶被风撩动而发出“沙沙”的声音，静得不像话。
萧瑾时眉一拧，以为自己的话戳中宁芳笙哪个痛脚，有些懊恼。正要开口弥补的时候，对面的人抬起了脸。
“因为我前面什么都没有。”
没有人为她遮挡风雨，她只有自己，能舍的只有自己。
她骤然一笑，笑意轻薄，“你以为什么事情都有选择的，你以为——”
话一顿，因为对面的男人突然走到她面前，覆下一片阴影，刚好笼罩住她。
半步之隔。
他低头望过来，眉眼如山河，沟壑深深。
“你有。”
“我站在你前面。”
“从今以后，你做每件事，都多一个选择，交给萧瑾时。”
“他未必比你做得更好，却不会比你差多少。你不用立刻相信他，但你可以选择相信他。”
宁芳笙不记得后面发生了什么，只记得那一刻竹叶摩挲的声音很是宁神。
等她反应过来，许晴柔已经进了院子跟萧瑾时聊上了。
额角一抽一抽的，宁芳笙揉了揉。
“母妃，你——”
许晴柔正被萧瑾时逗笑了，一听她开口，“你披头散发地不成样子，收拾收拾，我带萧世子去正厅坐坐。”
“是，但凭王妃安排。”
说着，萧瑾时跟着许晴柔后面就走了。
临出院门，那人掉过头，冲她眨了眨眼。
后来，萧瑾时对许晴柔一顿舌灿莲花，莫名其妙地，墨莲就被留下来了。甚至，萧瑾时还要从她身边带一个人走，美其名曰“借着下人了解了解，以方便以后交流感情”。
宁芳笙忍着没发火，“不、行。”
萧瑾时笑眯眯地，“你别这么小气，我拢共一个侍女借给你，你也借我一个，毕竟男子不如女子细心。就你身边那个，青萍是吧，借我些许日子，我不动她一根汗毛。”
话说得万分熟稔。
许晴柔鬼迷心窍，真觉得两个人熟悉，就帮着劝，“你们小时候还一道玩过，不要这样不通人情。”
就这样，萧瑾时靠着许晴柔拿下了青萍。
青萍跟着上车的时候还一脸茫然发生了什么？
宁芳笙气得呕血，也没送别。
只有青茗喜忧参半地拉着青萍的手，老父亲一般叮嘱“妹妹呀，你到了别人府中就不要脾气大啦，不然被欺负了哥哥都没法帮你报仇。”
“…”
青茗继续压低声音，“你可以偷偷跑回来，不过千万别被抓住！”
“…”
“我会想你的！”
“…”
萧瑾时“啧啧”一声，瞥了一眼，对青萍道“有这么个哥哥，不容易。”
他当时没盘算要这小子，也是因为这小子一看就…没什么用。
青萍叹了口气，“是呢。”这么傻的哥哥，真的不容易。
几天后，皇后寿辰。
夏日末尾，只在夜中晚风裹挟的凉意可窥见。
月初上，天空变成幽兰的颜色，星辰点缀。
一辆辆具有独特标识的马车穿午门而过，留下碌碌的车轮声。
“太傅大人！”
不知是谁率先喊了一声，但见一人慢条斯理地下了车，而后抬起头，冲说话的人轻轻一颔首。
“诸大人好。”
其面容由此袒露在月华、灯光之下。
眉如朗月，眸若星辰，身正有如翠竹君子之疏朗。像一副泼墨山水画，气质清淡却韵味无穷。
宁芳笙身子微躬，扶着许晴柔下车来。
如今许世武快回京，许樱再待在宁王府就不太合适，早几日回了许府。
下了车，两人没走，静静等着。
一开始都不知道这是怎么回事，等到许府的马车到了，宁芳笙迎上去。拜过外祖父、外祖母，然后冲许樱莞尔一笑，恰如昙花盛放。
许樱娇羞，低唤了一声“表哥”。
这一下，就坐实了最近的风声——宁太傅确要与许家二房的姑娘，即其表妹，定亲了。
众人不乏欷吁者。
到最后，还是肥水不流外人田，唉。
寿宴摆在了颐和轩，男女分席，以一片花丛为隔。
宣帝与皇后坐在最中间，右下以贵妃为首，靠着宣帝；左侧以德妃、贤妃为首，靠着皇后；其余按位分依次排座。
皇后一身明黄色的宫装，头戴凤冠，除必要的耳坠、手镯外，首饰并不繁多。目光平和，眼角有些微细纹，但并不妨碍她的端庄和威严。
“列位夫人不必多礼，虽是本宫寿辰，但你们都要尽兴，不要碍于本宫诸多拘束。”
“谢皇后娘娘宽厚。”
命妇们谢过恩，却也不敢把皇后的话当真，毕竟宣帝还在上首坐着。
贵妃一身绯红色华贵宫装，年纪较皇后小些，一头珠翠华贵夺目，面容明艳张扬。看起来倒是年轻颇多。
扶着步摇抿唇一笑，贵妃打趣宣帝，“陛下，您也不说句话？瞧瞧下面拘谨的。”
宣帝“哈哈”一笑，亲昵地拍了下贵妃的手，“贵妃说的是。”
“各位夫人不必拘谨，听皇后的。”
说完，想起宁芳笙，好奇地问。
“许二家的姑娘，是哪一个？”