未时初，宫中传出圣谕定国公萧鄂教子无方，纵容其子犯错；其自身在吏部任职更有颇多错漏，念及为国效力多年，免死罪，褫夺爵位官职，将其一家贬黜西北。齐王以下犯上，剥夺封号贬为庶民，远发西北。即刻执行。
这是什么意思？
除了圣谕中提及的几人，所有其他人听到风声的第一反应就是懵，完全没法理解。
堂堂定国公就因为这些小事就直接被贬为庶人？还有齐王，为什么一同被贬去西北？然而作为罪魁祸首的萧瑾时，关于他的处置为什么没有？
宁王府。
宁芳笙猛地从榻上起身，一双眼寒气森然，“真的？”
青茗咬着牙，“是真的，刚刚传来的消息。”
宣帝怎么会放了萧鄂？并且还将夏其瑄同他一起放逐到西北？
看着好像两人都变成了庶民，但到了西北，天高皇帝远，萧鄂多年经营只怕让他活得比在京城还如意些！
眸光一转，宁芳笙想到，必然是萧鄂有什么底牌威胁了宣帝。
真是不中用！
站起来，宁芳笙冷声吩咐“备车，进宫！另外，找两个人盯着萧府的动静。”
“是！”
转眼的功夫，宁芳笙穿戴整齐已出了院门。
没见到青茗，却意外地等到了气喘吁吁的李渝。
李渝被府卫带着，看见她，眼中射出惊人的亮光来。
“太傅大人！”
他欲冲上前，但身体反应不及，险些就要摔倒。
宁芳笙眼疾手快搭住了他的手，表情沉郁“李公公，你此番前来所为何事？”
李渝感激的话都来不及说，附身在宁芳笙耳边，声音低而急“太傅大人，陛下叫您带金吾卫押送定国公与齐王出京，确保路上不会出问题。”
听见这话，宁芳笙眼一沉。
“我想进宫面见陛下。”
李渝为难地摇头，“太傅大人，不可，此事情急，陛下要您即刻出发。且，陛下此刻已经歇下了。”
宁芳笙盯了一眼李渝，对方下意识低下头躲过了自己的目光。
宣帝这是根本就不想见她，直接堵死了。
此事怕是有异。
无声的档口，青茗匆匆跑过来，见到李渝之后张开的嘴默默又合上了。
宁芳笙抬头瞥他一眼，开口“备车，谨遵圣谕押送罪臣出京。”
青茗的表情凝滞了一瞬，而后应声“是。”
说罢往大门口走。
见此，李渝道“太傅大人，咱家不敢耽搁您的正事，这就回宫复命了。”
“好。”宁芳笙应道。
李渝走了两步，不知怎么突然顿住，然后回头，对宁芳笙小声道“您路上小心。咱家告辞。”
这回，李渝真的走了。
宁芳笙品着他的话，眉头渐锁。
片刻后，抬手招来青衣，沉声道“你小心带一队人，悄声跟在我后面。”
青衣“是。”
最后，他们与带领了许多金吾卫的孙玉瑾在街上碰了头。
两人见过礼，孙玉瑾看着宁芳笙不解的眼神，主动解释道“陛下吩咐的，叫一定带足了人，以免雪天里出什么事。剩下的金吾卫我都依照圣谕安排在城墙外了。”
不过押送几个人，竟然动用了大半的金吾卫？
宁芳笙的眉心已然皱成了一座小山。
孙玉瑾心中其实也疑惑，但他没有宁芳笙那么多心思，猜测道“陛下许是处于万全考虑，毕竟齐王就是惹了圣怒遭到贬斥也是他的亲儿子，怎么都不愿他在路上出一点意外吧。”
话逻辑是通的，但根本错误在于——夏其瑄根本不是宣帝的孩子。
宁芳笙迟疑着不说话。
孙玉瑾抬头望了眼沉沉的天边，冬日的白昼走得实在快。
“宁太傅，天色已晚，咱们还是快走吧，不能违背了圣谕。”
话已至此，宁芳笙只有点点头，“那这就走吧。”
刑部衙门处。
萧鄂换上了一身普通的干净衣裳，头发也是用普通的布条束起，身边站着差不多打扮的萧旭和萧山。
遥遥看见打马而来的宁芳笙，萧鄂扬起了嘴角，眼中闪着嘲弄的光。
等宁芳笙到了跟前，他拱手向她行了一揖，“太傅大人安好。”
看着他的笑容，宁芳笙攥紧了手中的缰绳，没说话。反而是她旁边的孙玉瑾，客气地接过了话茬“东西都已收拾好了？”
萧鄂点头，随即嘲讽一笑，“本就从牢中出来有什么好收拾的，干草么？”
孙玉瑾什么都不知道，却觉得堂堂定国公因为一点小事就落得如此下场，实在有些凄凉，故而不说话了。
宁芳笙翻身下马，转过头目光凉凉落在萧鄂身上“从牢中出来，不是奔着刑场而去，定国公还不满足么？”
萧鄂脸一僵，随后走到宁芳笙近前。
宁芳笙不动，萧鄂微低下头，半张脸露出阴沉的笑容。
“宁太傅，没想到我还能活着出来吧？你有那些证据又如何呢？你想借着宣帝的手除了我？”
萧鄂停顿了一下，声调随后上扬，莫不得意，“哪里有呢么容易呢！你以为你聪明有手段，我便是什么都不准备的蠢人了？”
他抬起头，缓缓后退，“你错了，大错特错！”
宣帝叫你来送行，更是来叫你送死！这一夜，我倒要看看你的命够不够硬！
凶光必现的眼兑着与年岁随生的毒辣，萧鄂的目光更甚于毒蛇。
宁芳笙心神俱是一慑，面上却不敢有半分显露，后脖颈已渗了冷汗。
“我错了又如何？”宁芳笙对上了他的眼，眼眸冷然，“我错不错，何需你来评述？”
“萧鄂，我想做一件事，不管多长时间，不管多波折，没有做不成的。”
——让你死，也是一样的。
无声的眼神中，萧鄂读出了她未曾说出口的话。
一阵寒风吹面而过，冰冷刺骨。
等到夏其瑄府上两辆马车和萧府三辆马车到了后，众人整装待发。
这时候，宁芳笙听见了一道女声“瑾时呢，他人呢？为何不跟我们一起走？”
微微一愣，她扭头看见了萧鄂的夫人。
“做下的罪孽太重，出不来了。”这是萧鄂的声音。
他夫人明显不能接受，“为何？我儿——”
“从此刻起，他就不是你的儿子了。”
“可……”
“没什么可是不可是的，你若是放不下他，便舍下我们在此处看着他死吧。”
话说到这里，便断了，唯余妇人隐忍克制的低泣声。
萧瑾时啊……宁芳笙看着妇人目光忽然复杂。
孙玉瑾见所有人都到齐了，扬声说“这就出发吧！”
五辆马车驾在前，后面浩浩荡荡跟了两队长长的行军。
渐渐地，暮色降临，带来了鹅毛似的大雪。
城郊街道上几乎不见人影，只闻行军踏踏的马蹄声。
到城门口，守门卫看见了宁芳笙和孙玉瑾便放行了——上面交代过了。
出城门，继续走。
不知过了多久，约莫行了三十多里地，遥遥看见一片矮矮的小山包。
宁芳笙定睛细看，总觉得哪里有说不出的不对。
夜雪越来越大，打在人的脸上如石子一般。
宁芳笙抬手喊停，对着最前面的马车喊道“送到此处，应当是差不多了吧？前方再行十几里地便有驿站，且官道平坦，不会再出任何事。”
孙玉瑾觉得也是，看这夜色，怕不是已到子时了。若是城门落下，他们带着这么多人可怎么回京？
萧鄂慢慢从马车里出来，他身上已经多了一件貂皮大氅。
夜色里不见人影只闻其声“竟然已到此处了，这一路还需感谢宁太傅和孙统领两位大人。”
声音越来越近，隐隐绰绰的影子也在靠近。
马似乎感染了背上主人的不安，扬蹄乱动。宁芳笙握紧了缰绳，心中警惕。
“那你们便走吧。”
萧鄂好像低低笑了一声，“且慢——”
“陛下责令萧某，有一东西必须要交由宁太傅之手，再转交给陛下。”
宁芳笙和孙玉瑾皆是愣住，什么东西？宣帝叫他们出来时什么话都没交代过啊。
“何物？”宁芳笙问。
萧鄂笑了，这次的声音很明显，捎带着其中的嘲讽，“怎么，陛下竟然不曾告诉宁太傅吗？”
无端地，宁芳笙头皮一麻，这是身体对未知危险的本能预判。
声音微紧“何物？”
这时候，那五辆马车的马夫一致扬鞭策马驾动了马车。
“吁——”
萧鄂突然吹响了口哨，这声音尖利而绵长，如一支箭划入夜幕。
这时候，地面上传来一阵厚重、急促的涌动，如有地蟒，搅得所有的马开始不安。或是打着响鼻摇着马头，或是打着马蹄想调头。
萧鄂一步一步往后退，大笑，每一个字都清晰地传来“是西北军的兵符！以及我带来的五万随行西北军！”
“宁芳笙，陛下叫你收！我也交给你，但看你怎么收！”
远处的一个个小山包里，不知何时冲出了无数黑影，密密麻麻如洪水不断涌上来，伴随着口中惊天震地的呐喊声。
这是交军吗？这是杀人！
杀的是谁？当朝太傅宁王，宁芳笙！
一时间，夜动山摇。
宁芳笙浑身的血液一瞬间冰冻住。
谁能料？谁敢想？
五万西北军！即便萧鄂不会全部出动这五万人，即便是两万，所有带出来的金吾卫一共才多少人，不过四千数！四千！
她当真是错了，想错了！，，，