和杰拉德商定之后, 叶安同萧玧分开，独自前往城郊竹林。



    城内威胁解除，扎姆死在城主府内, 车队搬离营地, 前往金城内驻扎。



    杰拉德公告全城, 两天后, 将在城主府前的广场上举办宴会。届时，金城人全都可以参加。



    宴会需要大量的食材，由新任的狩猎队长带人出城搜集。



    在叶安出城之前, 陆续有三支车队驶出城门。城头的守卫大笑着向他们挥舞手臂，大声喊道：“抓些大个的回来, 城北还有鱼, 多捞几网！”



    狩猎队员从车窗中探出手, 握拳朝城头比划两下，大声回道：“等着撑破肚皮吧！”



    按照杰拉德的吩咐, 狩猎队刻意绕开熊猫的领地, 在边界通过时也尽量小心，不打扰生活在竹林中的族群。



    叶安独自出城，没有驾驶改装车，而是联络之前飞走的孔雀，在对方不情不愿的叫声中，轻松跳上孔雀的背。



    “别抱怨了，吃晶石的时候，你可没抱怨。”



    叶安从口袋中取出一枚晶石，掰下一块向前抛去。在途经的峡谷中, 叶安获得大量晶化的皇带鱼骨骼, 付给蜂群和蚁群后仍留下不少。



    晶石划过半空, 呈抛物线落下。



    孔雀立刻扇动翅膀，追着晶石飞落的方向，在晶石落地前堪堪接住，仰头吞进肚子里。



    得到好处，孔雀不再对叶安抱怨，加速飞向熊猫所在的竹林。



    由于是低空飞行，长长的尾羽在高草上空划过，阳光洒落，每根羽毛都在发光。



    藏在草丛里的小兽迅速隐藏，几只花栗鼠来不及跑回自己的巢穴，干脆和兔子拥挤在一起，互相抱团获取安全感。



    一只黑色的毒蝎藏在片状岩下，碰巧遇到一条未成年蝮蛇。双方都想占据这片阴凉处，竟然无视威胁，当场大打出手。



    黑蝎体表覆盖硬壳，一对大鳌锋利无比，尾针带有剧毒，一旦被刺中，成年蝮蛇都扛不住，何况是条没长成的小蛇。



    蝮蛇也不好惹。借助体型的便利，蝮蛇藏进岩石缝隙，连续几次让黑蝎的攻击落空。瞅准机会，从岩石缝隙中弹出，凶狠咬向黑蝎尾巴和身体的连接处。



    战斗不断升级，双方不仅仅为争夺阴凉，更将彼此当做食物。无论是谁获胜，最终都能饱餐一顿。



    奈何实力相当，一时之间谁也奈何不了谁，反而陷入僵持局面。继续缠斗下去，除了消耗体力，得不到半点好处。



    就在黑蝎和蝮蛇知晓拿不下对方，都打起退堂鼓时，一阵热风忽然袭来，黑影从天而降，锋利的鸟喙啄掉黑蝎的尾针，凿碎蝮蛇的头，当场将两者撕碎吞下。



    叶安站在孔雀背上，看着这只漂亮的大鸟轻松解决半米长的蝮蛇和披覆硬壳的蝎子，对它的战斗力有了新的认知。



    这样凶猛的大鸟尚且要担心被熊猫抓住拔光羽毛，可见貌似憨厚的圆滚滚在食物链中处于何等地位。



    美餐一顿，孔雀振翅飞起，岩石附近只留下几片被剥掉的蝎壳。



    这些硬壳没有浪费，很快有不知名的小虫子从土下钻出来，将硬壳分解带走，藏进自己的洞穴，不消多久就能啃食干净，化为自己的营养。



    飞抵熊猫栖息的竹林，孔雀缓缓飞落。发现不远处有两只母孔雀，正准备开屏炫耀一下，竹林中忽然传出声响。



    这种声响过于熟悉，熟悉到让雄孔雀立刻放弃求偶，收起尾巴调头就跑，速度完全不亚于在天空飞行。



    孔雀跑走没多久，一个圆滚滚的小家伙从竹林中跑出来。



    看到叶安，小家伙立即兴奋地冲上前，抱住叶安的腿，无尾熊一样挂上去，硬是不肯下来。



    叶安试着向前迈步，发现小家伙又重了。



    实在没办法，只能弯腰将小熊猫抱起来，拍拍对方圆滚滚的脑袋，笑道：“不许调皮。”



    竹林中再次传出声响，两只母熊猫前后走出来，身后还跟着从城主府救出来的幼崽。和叶安怀中的小家伙相比，这两只熊猫幼崽过于瘦弱，但精神很好，同刚被发现时截然不同。



    母熊猫认出叶安，没有发起攻击，而是充满疑惑地看着他，不明白他的来意。



    叶安抱着小熊猫上前两步，催动异能，将此行的目的传达给对方，并且保证，如果熊猫愿意帮忙，他会做出更妥善的安排，确保族群的安全。



    “如果金城人背信，我会让这座城从荒原上消失。”



    这句话叶安并没有当着杰拉德的面说出。然而，被他的视线锁定，对上变成漆黑的双眼，在场的金城人都十分清楚，如果违背自己的诺言，下场将会是什么。



    母熊猫没有立刻做出决定，而是对叶安叫了两声，示意他跟在自己身后，去见领地中的其他同伴。



    叶安抱着小熊猫走进竹林，背影消失在苍翠的竹木之间。



    没人知道他同熊猫们具体说了什么，当他离开时，一只强壮的母熊猫随他来到金城，在他和萧玧的见证下，同杰拉德达成合作。



    金城人围观了这场匪夷所思的仪式。



    在他们的认知中，除了叶安这样的变异者，普通人根本无法同变异兽沟通，遑论是互相合作。



    事实偏偏出乎预料。



    在杰拉德看向叶安，不知自己该作何反应时，母熊猫忽然伸出前掌，主动拍了一下杰拉德的胳膊。



    以熊猫的体型和力气来说，如果它存心攻击杰拉德，后者的一条胳膊都保不住。结果却是除了一片红印，连条伤痕都没留下。



    “它们远比你想象中的聪明。”叶安靠近熊猫，抓了抓熊猫的胳膊，半是安慰半是警告道，“该说的我都已经同它们说明，只要按照约定去做，它们不会攻击联络人和采矿队。但是，如果生出不好的心思，整座城的人都会遇到麻烦。我想你明白我的意思。”



    杰拉德艰难地咽了一口口水，回去后就严命手下，必须牢记叶安的每一句话，谁敢打破规则擅自行动，他不会讲任何情面，最轻的惩罚也是抽一顿鞭子驱逐出城。



    荒原上危机四伏，身受鞭伤独自流浪，除非是运气爆棚，否则只会沦为散落荒原的一堆枯骨。



    解决完这件事，叶安和萧玧终于等到几分空闲。



    萧玧靠在高背椅上，十指相对叠成塔状，视线落在叶安身上，开口道：“你是认真的？”



    叶安放下看到一半的机器清单，挑起一道眉，道：“你指什么？”



    “金城，如果杰拉德背约的话。”萧玧道。



    “当然。”



    叶安走到萧玧身前，直接坐到他的腿上，拉开萧玧的双手，将他的胳膊环到自己背后，单手扣住萧玧的脖颈。



    萧玧顺着叶安的力道仰起头，叶安轻笑一声，低头压上他的唇角，声音从呼吸间流出。



    “对于约定和承诺，我向来都很认真。”