前面纪淑荷失手害得罗母惨死。



    苏允嫣很怀疑纵火的事就是罗子沣指使的。看到人群中的罗子沣面色难看, 对上她视线后不停往人群中退。



    本来的五成怀疑顿时变成了八成。



    回过神，李招序面色也不太好：“知府大人公务繁忙，这种事拿去烦他不好。”



    房主是一对五十多岁的老夫妻, 边上还有儿孙一起, 闻言顿时不满：“那怎么行……”



    李招序打断二人：“这院子是我住的时候被烧的。我会请人给你们重新造一个院子。”



    房主一家本来还愤愤, 闻言都不说话了。



    苏允嫣心下了然, 李招序当然是不想闹到衙门的。



    知府大人查案，非得查个水落石出不可。院子被烧，纵火者没抓到。肯定就会问李招序一家都结了哪些仇怨, 从那些仇人中找出可能纵火的人。



    偏偏李招序结的那些怨都不能摊开来说。



    譬如, 和纪府夫人暗中苟且十多年, 靠着全氏置办下偌大家业。又比如全氏试图毒死纪家主, 想要谋财害命与他相守。这两件事中，都有他一份罪名。



    只这两样事情，就足以夺他功名, 让他名声尽毁了。真查得实, 兴许还有牢狱之灾。



    李招序是个聪明人, 报官是不可能报官的, 他安抚好房主一家, 又看向苏允嫣，心里实在后悔方才的嘴快。出声赔罪：“纪姑娘, 我作夜没睡好, 脑子不清楚, 说的话不作数。失礼之处, 还请见谅。看在我们一家刚被火烧过即将无家可归还欠许多债的份上, 您就放我们一马吧。”



    他是秀才, 又已经年近不惑。这么放低身段来求, 围观好多人都有些心软。



    果然能屈能伸。



    苏允嫣似笑非笑：“我不跟你计较。但是呢，这幕后的人枉顾这条街上几百人的性命，趁着大半夜众人熟睡之际纵火烧房子，这次是运气好，刚好有人发现，若是没人发现，整条街的人都要成了冤魂……”



    众人心神一凛。



    “必须报官！”人群中有人大喊：“这可不是一家人的事，这是咱们一条街的事。”



    “对！我还说大冬天的怎么可能烧那么大的火 ，原来是放了桐油。咱们这条街上还那么多孩子呢，幕后之人简直歹毒无比，必须报官！”



    说着，已经有人结伴往衙门去了。



    李招序面色发白，下颌绷得紧紧：“纪姑娘，你别欺人太甚。”



    苏允嫣嗤笑一声：“我只是过来看热闹的。就被你安上了一个纵火的名声。到底是谁欺负谁？纪府做生意向来厚道，怎么能被你毁了名声？所以，这事儿就算他们不计较，我也是要计较个明白的！”



    有人报了官，众人都没走。



    衙差还没来，纪淑荷抱着孩子回来了。



    她的头发被火苗燎了大半，右脸上和脖子上还有大片燎泡，通红一片，只看着就觉得痛。她怀中的孩子腿上用布抱着，正呜呜地哭，不是哭累了，而是嗓子哑了已经哭不出声，实在可怜。



    虎毒还不食子。



    这事情要真是罗子沣指使，他简直畜生不如。



    纪淑荷看到苏允嫣裹着黑色镶花边的披风站在人前，心里嫉妒不已。



    那身披风别看不显眼，但那料子一看就极好，绣工精湛，只这一件披风，大概就能修出这整个院子了。这人一嫉妒呢，说话就不过脑。纪淑荷忍了忍，还是没忍住：“你来做什么？看我们笑话吗？”



    想到什么，她眼神一转：“该不会是你找人放的火吧？”



    苏允嫣气笑了：“果然不愧是父女，说的话都一模一样。”



    纪淑荷有些疑惑，看了看围观众人。如果李招序真说了这话，外头的这些人不应该这么平静啊。



    要知道，这条街上可住了几百口人。知道自己险些被火烧的罪魁祸首在此，不吵起来才怪。



    正疑惑呢，就听到养妹慢悠悠的声音传来。



    “已经有人去报官了，肯定能查出罪魁祸首。到时候，你们父女俩记得给我道歉，给纪府赔礼道歉！”



    纪淑荷：“……”



    她这么说只是顺口，心底里并不觉得纪府会做这样的事。



    她在纪府长大，纪父虽然是商人，但狡诈只用在生意上。对于人命很是敬畏，遇上灾年还会接济穷人，不可能会为了杀他们而枉顾这么多人的性命。



    至于幕后主使……纪淑荷看向怀中孩子的腿，又想到方才大夫让准备后事的母亲，浑身冰凉一片。



    *



    小半个时辰后，知府大人亲自带着人到了，在废墟周边转悠一圈，让师爷记录下发现的疑点。



    他也发现了好几处桐油，确实有人纵火无疑。



    于是，李招序一家都被带去了衙门仔细盘问。



    住在这条街上的人是真想知道罪魁祸首。而围观的人想看热闹，当下，众人浩浩荡荡跟去了衙门。



    苏允嫣也在其中，在知府到了之后，她还说自己苦主，告了李招序父女俩污蔑。



    升了堂，苦主都被带到了堂上。



    苏允嫣坦坦荡荡，上来就实话实说：“我今日早上起来听说那边着了火，本来是看热闹去。结果就被李秀才父女俩指认我纵火。我来是想求大人还我一个清白，还纪府一个公道。”



    说完，就站到了旁边。



    那边几个中年汉子都是那条街上的百姓，也直接要大人查出幕后之人。



    知府大人最后将目光落到李招序一家人身上，问：“李秀才，火势最先从你家起，纵火之人应该是针对你们而来，你们平日里可与人结了怨？”



    李招序最怕的就是大人问这些，他张了张口，一时间不知道该怎么说。



    这怨是肯定结了的，也不是什么秘密。他若张口说没有，那就是故意欺骗误导官员，会罪加一等。可若是说……那些也实在不是什么光彩的事，真计较起来也会被入罪。



    关键是，他和纪淑荷想法一样，虽然怀疑纪府，但潜意识里却认为此事很可能不是纪府。



    就像是纪姑娘说的，纪府真要跟他们计较，用不着私底下放火，直接拿着全氏画押的那张纸报官，就能把他们打得毫无翻身的可能。



    李招序没说话，知府大人沉声道：“公堂之上，还请严肃对待。有就是有，没有就是没有，这么难回答吗？”



    经过昨晚的事，纪淑荷其实是怕了罗子沣的。这一回没烧着她，谁知有没有下一回？



    她试探着开口：“大人容禀，民妇之前是秀才罗子沣的妻子，前些日子我们因为一些旧怨起了争执，当时民妇委屈，忍不住便顶撞了婆婆，结果婆婆当即昏倒，突发恶疾病逝。他和母亲相依为命多年……不知道是不是他想要报仇……”



    那日纪淑荷逃出来，这几天都提心吊胆。房子一着火，她下意识想到的就是罗子沣为他娘报仇来了！



    苏允嫣低着头，觉着纪淑荷实在聪明，不提之前发生的那些事，只说后来的矛盾。



    知府大人皱眉，此事接连牵扯了两位秀才，于他政绩来说，可不是什么好事。



    但事情还是要查清楚的，他吩咐人去请了罗子沣来。



    罗子沣早在看到众人报官时就知道自己很可能会被请到公堂上。



    因为他知道，就算纪淑荷不指认，便宜小姨子也不会放过他。心里有了准备，来的时候也挺从容。



    秀才见官，不用行跪礼，他落落大方一礼，儒雅温和，丝毫不见心虚。



    知府大人直截了当：“李招序李秀才之女和你结了仇怨，是也不是？”



    “是！”罗子沣坦然承认：“她气死了我母亲。我这辈子最后悔的事就是娶她过门。”



    知府大人不悦：“我问话你答就是，多余的话不要说。”言下之意，后不后悔之类的话就别再说了。



    罗子沣急忙认错。



    知府大人又问：“昨夜你在哪儿？”



    罗子沣不紧不慢：“与友人喝酒，我们一起足有四五人，他们都可为我作证。”



    也就是说，他把自己摘出来了。



    知府大人不再问他，翻了翻卷宗，吩咐道：“去问问外面，昨夜可有看到形迹可疑之人？”



    这么冷的天，夜里好多人都不爱出门。加上各家各户都是青砖院墙，压根看不见外头，也就不会知道都有些什么人路过了。



    事情僵持住了。



    突然有婆子被衙差带了进来，正是最近罗子沣借住的东家妇人，似乎很是害怕，进来后直接趴跪在地上：“民妇有话要说。罗秀才最近就是住在我家的。”



    知府大人颔首。



    婆子颤着声音道：“罗秀才他母亲走后，一直赊欠我好多银子，民妇想他赚钱还上房钱饭钱，对他难免多关注几分，就在前天，民妇亲眼看到他见了一个街上的混混，民妇不知道纵火与此事有无关联，民妇前来，是想求大人帮民妇追债，小本生意，再这么下去，家里就要揭不开锅，民妇的男人的儿子天天跟我吵，日子眼看就过不下去了……”



    罗子沣放在身侧的手捏紧，指甲掐进了掌心也毫无所觉。



    殊不知他这样的小动作，尽数落入了上首的大人眼中。



    堂堂秀才，被人追债追到公堂上，也是稀奇得很。



    知府大人心下有些可惜。因为两件事情是连在一起说的，他不确定罗子沣如此是因为之时人纵火呢，还是因为觉得丢人。



    只能慢慢细查了，他又问：“你口中的混混姓甚名谁，若是不知，将他的容貌和着的衣物都说一遍。”



    婆子颤着声音说了，主要说了那人六指。



    围观的人足有几百，一问之下，瞬间就把全城的六指都找了出来。



    罗子沣一直以来强撑着，在看到胡六指后，身子一软，险些跌坐在地。