第四章



    邺州干旱已有一年之久，天地里的庄稼都几近枯死，河道里溪流中竟是连死鱼都是成片成片的散发着腥臭。朱雀找了半天也没发现一滴水，无奈的拿着水囊回到马车附近，“夫人，小的一滴水也没发现。这地方看上去已经干旱很久了，奇怪的是那些草木都很茂盛。”



    “把剩下的水给义和吧。”除了刘义和是个真正的普通人之外，朱雀他们包括芃芃都能撑过去，水源的问题于嘉懿来说并非是难事。她只是好奇这偌大的一个邺州城的百姓，究竟是做了什么罪大恶极的事让上天如此震怒，以致于滴水不存，颗雨不降。



    马车外头，同样是骑着马的刘义和听见嘉懿说的话后，谢过朱雀又向马车内的人虚虚一揖：“多谢师尊。”嘉懿道：“你刚步入修行之列筑基未成，把水让给你也是常情不需要谢。以你所见，可有发现这一路而来咱们越是往邺州城走，周围就越是奇怪，是何原因呢？”



    “师尊，我们一路而来所见之人几乎都是从邺州城逃出来的，只看见了往外跑的人却没看见有人往邺州城去。若是邺州城内连粮食都没有了的话，那这些百姓也不该还有力气走路啊。”刘义和说完，旁边的青龙补上了话：“这些人有粮食，没有水喝所以他们嘴唇干裂。”



    “没有水又能撑到现在，想必这些人也是有自己的法子找到水源的。玄武你去找个路人问问，这邺州城哪里还有水源，问他们是怎么撑到现在才离开邺州的。”嘉懿说着话，春雪剥了一颗亮晶晶甜滋滋的葡萄往她嘴里喂，这篓子葡萄是离开刘家庄的时候，许娘子送的。



    马车上还放着两坛酒，秋雨卷好了竹藤帘幔绑好，拿了个木条过来支起车窗。嘉懿坐在马车里吃着葡萄，冷幽幽的看着外面路过的行人，其中有个人还愣着神看嘉懿吃葡萄，做了个吞咽的动作。也许是渴太久了，嘉懿让春雪从葡萄上剔下来一小串扔过去，那人伸手一下就接住了随后连皮都不剥，往嘴里送。



    马车还在往前走，却有个人跑了上来撵路：“夫人！夫人！”



    “去去去你这厮我家夫人好心送你串葡萄解渴，你追上来作甚？！”



    这人看了眼白虎之后，干裂的唇上还沾着几点葡萄汁，赶忙伸长了舌头把它舔干净。最后又转过头去用衣袖擦了嘴，拱手向马车里的人行礼：“小人卫青，是邺州知府衙门的捕头，敢问这位夫人可是要进城？”



    “这条路一路往前除了邺州，莫非还有别的地方？”芃芃很奇怪。



    卫青白了一下脸，显然是没想到会被一个女子说话给噎住。旁边的那个美丽妇人却是盈盈一笑，肤白唇红的她尽管没开口，那双会说话的眼睛只消看了他一眼，宛若已经有天籁一样的声音在耳边响起。卫青赶忙道：“邺州城内已经没有水源了，这一年来百姓与府衙苦苦支撑到现在，连城中酒肆的酒也都喝光了。”



    “卫捕头，你知道邺州为何会干旱吗？”嘉懿问的，并不是什么秘密，这个答案随便拉一个路人都能得到答案。卫青也不遮掩，直说：“夫人若是时间不忙的话，卫青倒是可以将此事的来龙去脉，和夫人说一说。只是就怕这说了也是无法改变的结局，夫人若是要从邺州过路，到不如趁现在还来得及，绕开那座山直接去富县。”



    “时风，找个地方将马车停了。”嘉懿却一转头吩咐了下去，外边的青萍听见嘉懿的话之后，卷了卷衣袖收拾好包袱。等时风找了个好位置将马车停下来，青萍从车辕上跳下去把木梯放置好，春雪秋雨两人先下来，最后是芃芃和嘉懿，青萍在旁边的空地上铺了一张藤席。



    跪坐下来后，卫青还是对嘉懿这与众不同的气质感到惊讶。



    嘉懿让秋雨给卫青递了一杯酒，说道：“我们的水也喝光了，现在只剩下这点酒，还望卫捕头不要嫌弃。”能有一点点喝的能让人缓缓就足够了，怎么还会嫌弃呢，卫青：“承蒙夫人相救，滴酒之恩，卫青没齿难忘！”说着这就要起身来给嘉懿磕头，被芃芃拦下了。



    芃芃说：“你这厮快些回答我姐姐的问题，这邺州为什么会变成现在这样子啊，我看你们一个个都好像巴不得离开这地方，这地方不是你们世代赖以生存的祖籍么？”听芃芃这样一说，卫青也是心头拔凉拔凉的：“这位姑娘有所不知，邺州从前不是这样的。”



    “邺州风光秀美盛产籼米和丝绸，年年上贡给朝廷的籼米与绫罗绸缎都比其他地方高一倍。直到去岁最后一次上贡，邺州都还是许多文人墨客和外地人来此踏青郊游的好地方。”卫青说到这里，临时转了个话头提到了去年五月正是夏日，他与弟兄们在夜晚巡城查防的时候遇到一个孤身一人带个小孩，在路边城墙脚下躲雨的妇人。



    那妇人问卫青的弟兄借伞，卫青等人本想着送她们母女回家，当时雨势并不大，而且路上还有一些店铺还开着门，故此就没有跟着。第二天上午有人到衙门报案，说是在城外一处荒田发现了两具尸体，知府命令卫青带着捕快们赶到现场，结果看到的那两具尸体，就是头一天夜里向他们借伞的那对母女。



    旁边还放着一把油布伞，是昨夜借伞出去的那个捕快的，有人认出了那把伞，于是那人就成人们眼中的杀人凶手。但卫青等人都可以为对方作证，这桩案子一直是邺州城知府衙门至今未曾破解的悬案，打那对母女离奇死亡之后，邺州就再也没有下过雨。



    回到正题，卫青说出了自己心中的猜疑：“难道是，因为悬案未结？”



    “也许是，也许不是。卫捕头就这么离开邺州想必会留下遗憾的吧？不若随我们一同回去，找出这干旱的背后真相，看看这一切恶果都是由于什么缘故造成的毕竟你也曾是这一方百姓的父母官，不能眼睁睁看着百姓流离失所，抛弃家园背井离乡吧？”嘉懿莞尔。



    卫青毫不犹豫：“好，夫人提点的很是，从前是我眼光太狭隘看不透，所以才会一直让这件事这样恶化下去。我是邺州的捕头，是替百姓伸冤的那张嘴那双手，如果我不管了，邺州早晚会变成一座真正的死城到那个时候一切就都来不及了。我跟你们一起回城，去查真相！”



    “卫捕头，你要回城啊？”边上路过的百姓，显然对卫青并不陌生。



    还有人上前来：“卫哥你要回城？带我一个，我也要跟你一起去查出真相，看看究竟我们邺州百姓做过什么错，让老天爷这样惩罚我等！”



    “卫捕头也带上我，我老吴家世世代代都在邺州做豆腐卖豆腐，这干旱一年多了地里的黄豆都成了泥巴，造孽哦。”这开口的，是个中年汉子，身边还牵着一大一小两个姑娘，是他的两个女儿。



    嘉懿望了时风一眼，随后托着青萍的手起身来上了马车，剩下的一切由时风和青龙两人安排。芃芃刚一坐下来就开始吐槽，说好端端的为什么要带着那么多个凡人跟在一块儿，展不开手脚不说她还得处处小心谨慎以防暴露自己是蛇妖的事实。春雪就说了：“二小姐，那刘公子也不知道你是妖啊。”



    芃芃一时噎住，好半晌都没有话说。



    马车重新上路，却走得很慢，考虑到这些百姓都是刚出城的，力气消耗了不少因此后续这段路走得很慢。进城的时候已经是正午了，按照往常这个时候家家户户都是该炊烟缭缭烧火煮饭的，茶馆酒肆客栈中午人最多的地方，如今却几乎是半个人影都没有，空旷的很。



    街上路边就有因为缺水渴死的尸体，东一个老人西一个小屁孩，这些人都是因为长期缺水生吃籼米果腹，才会腹胀撑坏了胃死去的。春雪秋雨看着那些尸体没人收拾，十分不忍，放下了车窗之后和嘉懿说这邺州的百姓可怜，明明不是寒冬腊月的，却有那么多‘冻死骨’。



    卫青带着他们来到了知府衙门，如今的府衙已经是人去屋空，除了被判了死刑的囚犯之外，其他的犯人都被放了出去。知府钟秋刚刚安抚好因为缺水之后性情变得格外暴躁的夫人，听说卫青回来了，忙出来看，便看到除了卫青之外还有几个陌生人，“卫捕头，这是？”



    “大人，这位是龙夫人和她的妹子，这是龙夫人的徒弟刘公子。”来府衙的只有芃芃和刘义和跟着嘉懿，时风他们去找留宿的客店去了。



    嘉懿向钟秋略略打了个揖礼，道：“小妇人路过邺州，听说这里一年多不曾降雨，连河流溪川里的水都干透了，深觉疑惑所以冒然请了卫捕头带我等进城。来找知府大人，也是想与大人商议商议，想知道这邺州城干旱的真相究竟是什么？”



    “……这干旱还是洪水的都是天灾，既是天灾又岂是你一介女流能解决了的？你们既然是路过这里的，在外头随便找个客店留宿下来就是，左右如今的邺州人定凋零，也没几个活人，贼人也没了。”



    钟秋看上去极为不愿意和嘉懿提起干旱一事，卫青看了看嘉懿的神色，赶忙从旁劝说。许久之后钟秋看在刘义和送来的水的份上，才和他们四个说起：“其实这干旱的起因，一开始我也怀疑过是不是因为那对在荒田离奇死亡的母女，卫捕头也知道，这是本州府衙唯一的一桩至今没有查出真凶的悬案。这案子，也是本官的一个心结。”



    “这件事，在城外碰到卫捕头的时候，他已经和我说过了。钟大人，小妇人斗胆敢问夫人不知是得了什么病症，方才我们往后院过来的时候，听扫地的下人说夫人总是咳嗽，如今还有咳血的症状？”



    钟秋看了眼嘉懿，随后缓缓点头：“是，我夫人自小身体不好，我娶她的时候已经三十好几了，我既当她是妻子又看成是女儿。她也不嫌弃我年纪大，和我很是恩爱，前头几年病情没这么严重的时候，我们有了一儿一女，两个孩子都很健康。”



    “儿女双全，这是好事情啊。”芃芃道。



    钟秋却摇了摇头：“打从生了孩子，内子的身体就一日不如一日，如今拖着病体还要饱受缺水的折磨，她总是让我动手结果了她，好让她安安心心的去死。但我又怎么能如此做呢，她是我的心头肉啊。”



    “看得出来大人深爱夫人，真是叫我感动。”嘉懿笑了笑，转头看了眼刘义和，说道：“我记得你从前也学过医术的，去替夫人瞧瞧。”



    “啊？”刘义和一惊，看了眼嘉懿又看了眼知府大人，后者虽然很疑惑嘉懿这突然的安排，但也没有阻止，只是说：“刘公子去看看也无妨，只是城中诸多的大夫都为内子瞧过，只是说什么心肺积劳成疾别的病因查无此症。唉，这一年来城中的大夫走的走死的死，夫人的病也就这样一直拖着了。”



    “老爷！老爷，少爷小姐醒了！”突然跑来的丫头，是方才让钟秋安排拿水去喂两个小主人的那个，听到儿子女儿都醒了过来，钟秋也十分的高兴，起了身就要先去看看儿女的情况。



    嘉懿他们也跟着一块儿来看，钟秋的两个孩子打从昏迷后就安置在一个房间里的，男孩儿要大两岁个头比妹妹高了一个头。妹妹钟小慧身体比较虚弱说话都是出一个字呼吸大半晌，哥哥钟朝声气大，见到卫青十分亲热的喊卫大哥：“爹，卫大哥，我做了一个很奇怪的梦。”



    “哦，什么梦？”卫青问。



    钟朝默了默，整理了一下语言：“我梦见天上一直下着红色的雨，天空上还有许多许多的人飘来飘去。”



    “这孩子睡糊涂了，竟说些瞎话。”钟秋道。



    “我看不见得，”嘉懿忽然上前一挥手，带着些许幽香的衣袖拂过钟秋和卫青的眼睛，“钟大人，卫捕头，你们现在睁眼看看这个世界。看看是不是还是你们眼中熟悉的那个邺州城吧？”



    “这……娘欸，有鬼！”钟秋是官，平素信奉的是律法，奉公守纪从不相信那些民间轶闻，笃信着世上无鬼无妖，只有人才是最可怕的。



    但现在呢，被嘉懿开了阴阳眼之后，才发现就在这个房间里，便是站着好几个鬼在身边。



    “钟大人，我等冤枉啊！”



    “大人替小人做主啊，小人一家死得冤枉啊！”



    “钟大人，求你为我们查明真相，还我等一个公道啊！”