这种关系到自己终身自由的东西当然早些毁了好，甚至其中还有她对护国侯为人与护国侯府的信任，可现在却成了自打嘴巴的存在。



    护国侯不在京城，至于护国侯夫人就算知道了，会站在哪一边，答案显而易见。



    老太爷那里......



    孟薇觉得可能还有一丝希望。



    叶子川等了一会儿，见孟薇没有反应，便直接捏着孟薇的下巴：“不过你别担心，说不定哪天爷高兴了，卖身契就还给你了。”



    “奴婢知道了。”



    孟薇淡淡一句，算是回答，但她也明白叶子川未完之意，若是只要护国侯府在一天，他哪天不高兴了，即便卖身契还给她了，他还是能够再弄一份。



    等到用了早膳，护国侯夫人便让人将二人喊了去。



    护国侯夫人并不知道昨日发生了何事，也没注意二人之间的暗涌，反倒因为叶子川还没到三日就给出答案，却不排斥她安排女人，心情很好：“子川，你终于长大了，咦，小薇，你怎么没穿管家送去的那些衣裳？”



    孟薇扯了扯唇角，随意寻了个理由：“奴婢身份卑微，怕污了那么好的衣裳。”



    “你现在身份不同了，不过是几件衣裳，自然穿得起，大不了到时候再做就是。”



    说罢，护国侯夫人又将手中册子展开递给叶子川，叶子川下意识将手背在身后。



    护国侯夫人见此不由失笑：“你瞎想什么呢，这册子不是那些女子的介绍，而是娘选的几个好日子，你看看哪个日子好。”



    虽然纳通房不像娶妻纳妾那样要什么繁复的礼节，更不必摆宴席，但是一方面护国侯夫人高兴叶子川不再排斥收房，有了个好的开头，那她抱孙子的日子还会晚吗？



    再者护国侯夫人对孟薇也挺喜欢的，经过昨天老太爷的提醒，护国侯夫人反倒觉得让孟薇做叶子川的通房比雨蝶要好得多，所以也不能太过草率，而是想要挑一个好日子稍稍正式一点。



    叶子川这才缓了面色，接过册子展开一看，八月初十、八月二十五、嗯，还有个是五天后，也就是八月初二。



    好一会儿，叶子川才阖上册子：“还是等小薇子及卉那日吧，这段时日给她好生补补，太小太瘦了。”



    孟薇听到叶子川这么决定，心中一喜，面上却不露声色，这身体的确看起来有些稚嫩，这么几年她吃的东西也不算少，但空长身高不长肉。



    就是真儿都因为吃得好了稍稍有点婴儿肥，唯有她瘦了，就连区别男女的事业线都不明显，勉强能够称呼为小馒头。



    以前她还在忧愁换了个身体连傲人的部位都要缩水，却没想到能够因为这个缘故而拖延时间，可谓是意外之喜。



    然而护国侯夫人却皱了眉头：“子川，总不过这么几个月，大岚又不是没有及卉前成婚的女子，你这不会是在敷衍娘，来个缓兵之计吧？”



    “娘你就放心吧，这次是真的，小薇子还小，再说近些时候朝中怕是有变动，怕是会忙碌起来，所



    以暂且后延一会儿，待到小薇子及卉，也不怕一些有心人做文章不是？”



    “那好，总不过就四个月的时间，娘就依你，还有一事，你昨日让方远去管事那让雨蝶降为三等丫鬟，这未免惩治太重了。”



    她可是知道雨蝶多喜欢叶子川的，只是可惜一个有情一个无意，但到底雨蝶伺候她几年了，她昨天还寻思着既然叶子川不喜欢雨蝶，那给雨蝶寻一个铺子的管事也好。



    但现在被从一等丫鬟降为三等丫鬟，她自然不好再为雨蝶指个多么好的婚事，要不然这府中还有她的院中丫鬟那么多，但一等丫鬟二等丫鬟都没有雨蝶的婚事好，可不就得失人心？



    说起雨蝶，叶子川面色又不怎么好，看了眼一直低垂着脑袋站在护国侯夫人身后瑟缩的雨蝶，哼了一声：“昨日之事并无不妥，娘你这么问，想来怕是她将昨天的事情避重就轻，并未据实以报。”



    “雨蝶，可是真有此事？”护国侯夫人自然更相信叶子川，听到这话面色不好，冷声问道：“你将昨日所言再说一遍，若是有丝毫错漏，你可知道后果？”



    “奴婢，奴婢昨日心中难受，而后一时气愤去找孟薇，说了几句指责之言，而后还不小心弄断了一支玉簪......接着小侯爷来了误会奴婢......夫人，奴婢错了，奴婢不是故意扯谎，奴婢只是心中害怕，夫人绕过奴婢吧。”



    这下还有什么不清楚的？



    显然是雨蝶扯谎了，护国侯夫人之前有多么信任雨蝶，现在就有多么生气。



    雨蝶是她跟前的一等丫鬟，可以性子娇蛮一些，但任那个主子都饶不了那种欺上瞒下、阳奉阴违，将主子耍的团团转的人。



    这一回雨蝶，显然是触到了护国侯夫人的逆鳞。



    “既然子川将你贬为三等丫鬟是你的错，昨日之事就不追究，但是今日你公然欺骗本夫人，意图挑



    拨我们母子之情，念在你年纪不小了，本夫人会给你好好挑个人家。”



    雨蝶一听，面色顿时苍白如纸，护国侯夫人说是这么说，但显然所选之人不会太好。



    然而叶子川下一句却让雨蝶彻底绝望：“我记得吉祥客栈的帐房正值娶妻的年纪，且还是个秀才之身，不如将她赐给那位帐房吧。”



    吉祥客栈是护国侯府名下店面，不大，现在成了叶子川名下的了，这也是孟薇在雨蝶第二次通过清霜给叶子川留请帖后知道的。



    至于那位帐房，孟薇曾经跟着叶子川去吉祥客栈喝茶的时候见过，长得普通，年纪也不大，以孟薇的眼光看来，不算差，再说帐房先生又不是卖身，若是雨蝶嫁过去，定然不用再回府伺候，这相当于是放了她自由——恰恰是她目前梦寐以求的。



    但是以她对雨蝶的了解，离开了侯府，跟了那个账房先生，怕是生活品质要降低，至少账房先生的那点月银可比不上在护国侯夫人身边伺候得的赏赐，衣裳也不可能这么好，用的胭脂水粉怕是都要降低一个档次。



    由俭入奢易由奢入俭难，这对雨蝶来说，怕是要让她痛苦万分。



    “小侯爷，奴婢错了，你原谅奴婢吧，”雨蝶上前想要抓住叶子川的腿哭求，奈何叶子川讨厌雨蝶已久，她一上前，叶子川就皱眉后退，却不想雨蝶就这么跪着抓住孟薇的手，“孟薇，昨天是我错了，我道歉，我把我的簪子赔给你，你如果觉得不够还有我的这个镯子，我有眼无珠不该处处与你作对，不该伤害你，求你看在我们同为女人，在一个府中这么几年的份上，帮我求求小侯爷，求求夫人。



    ”



    孟薇想要抽出被晃得难受的手臂，却奈何雨蝶已经把她当成了救命稻草，自然要抓得牢牢地。



    还没等孟薇开口，叶子川便快步上前，一伸手，便将雨蝶钳制着孟薇的手掌给扭了过去，雨蝶吃痛痛呼，下意识松开手，叶子川另一手环着孟薇的肩，将其掩在身后：“你若是再如此放肆，我便将你指给侯府管理马车的马夫。”



    这下雨蝶连放声哭都不敢了，抖着肩膀抽噎，就怕弄得叶子川厌烦了真把她许给侯府的马夫。



    那马夫是个独眼的，年纪快三十，听闻脾气不好，婆娘难产而亡，在雨蝶看来还不如账房先生的活计。



    护国侯夫人看着雨蝶这纠缠不休的样子，也有些厌烦了，对身后桂嬷嬷道：“让人把雨蝶带下去，再派个人去将吉祥客栈的帐房叫来我掌掌眼。”



    怎么都是她院子里的丫鬟，面子上总得过得去，她以前都是每月和掌柜的对账，还不知道账房先生长什么样子。



    叶子川这才看向孟薇，语气比之和雨蝶说话的时候柔了几分：“你怎么样？”



    “谢小侯爷关心，奴婢没事。”



    日子算是选定了，孟薇的及卉日就是腊月最后一日，旧年与新年交替之日，算得上是吉日了。



    叶子川正准备带着孟薇离开，却不想一个小丫鬟匆匆而来禀报：“夫人，四皇子和楚公子来了，已经去了老太爷那儿，想必待会就会来。”



    “不必了，我去祖父那儿，想来是因为昨天的事情。”



    “昨天？”护国侯夫人昨天回来就被老太爷叫了去，昨天还有今天又让人挑了个吉日，根本没来得及探听外边有什么动静，“子川，我记得你昨天不是出去了？莫不是你闯祸了？”



    叶子川面色一滞，满是无奈：“娘，我哪儿有那么差劲，不过是惊风让我去帮他掌掌眼，看看那个凉州来的才学出众的一个人，值不值得让丞相收为门生罢了。”



    “真的？”



    “千真万确。”



    “行吧，你说是就是，你快去吧，别让云恒久等了，我待会要出去一趟，就别来了。”



    叶子川答应了，带着孟薇去了思恩居。



    叶子川本来还担心孟薇的腿走不了太远，但见孟薇并无不妥，知道是昨天用了药膏，这才放了心。



    孟薇听了叶子川的话，心里有了数，看来四皇子和楚惊风来是为了昨天的是，难不成是来同仇敌忾当初看错了人，所以来感谢叶子川的？



    还是觉得那个孔新远真的有才学？



    毕竟这是古代，昨天孔新远的那些观点，虽然都被孟薇反驳了，但是这里的人思想根深蒂固。



    况且当时那么多人夸奖孔新远作的诗句，想来应该是不错的，因为这一点入了别人的眼也未可知。



    然而孟薇却没有料到，她才迈进老太爷的屋子，那边楚惊风便一阵风似得跑了过来：“小薇薇，你可算来了，我正念叨你呢！”



    就在楚惊风手掌要抓住孟薇的手臂时，叶子川一抬手，快一步将楚惊风的手给拍了开：“男女授受不亲，注意点。”



    “咦，”楚惊风收回手抵着下巴，饶叶子川走了几步，目光带着审视：“你怎么今天不一样了？小薇薇又不是外人，什么男女授受不亲，要授受不亲的首先应该是你吧？走哪带哪，这就是钱家那......不对，应该说四皇子妃都没有你这么夸张。”



    即便钱静秀已经成为四皇子妃几年了，但是楚惊风以往都没怎么提起过钱静秀，所以一时间还有些改不了口。



    四皇子忍俊不禁，他和钱静秀算不上什么深情厚谊，如果没有那道赐婚圣旨，他可能一直会把钱静秀当成钱茂通的妹妹看待。



    但怎么说他也和钱静秀成婚三年了，就是块冰也给捂化了，四皇子心中的责任感以及朝夕相处的感情，再加上钱静秀现在怀孕了，二人之间更是和睦。



    “好了好了，惊风，你忘了我们来这的目的了？”



    “对对对，我差点给忘了，”说到这茬，楚惊风便将刚才的疑惑抛诸脑后：“子川，没想到你不动则已，一动就一鸣惊人，我之前烧烤会的时候就觉得那个孔新远不靠谱，还没开始的时候义正言辞的说什么君子远庖厨，后来我亲自烤了几串，他好似不记得之前自己说过什么，还在那赞扬我的手艺，



    我就看不惯这么当面一套背后一套之人。”



    楚惊风越说越气：“我告诉我爹，我爹还说是人家因为我的身份不敢得罪，你是不知道，昨天那茶馆发生的事情，才一天就传遍了，我爹回府听到这个消息的时候还在叹息以前看错人了，而后听说是你带人一同去的，知道我要来，让我问问你那个姓孟的学子是谁。”



    四皇子目光不觉转到低垂着脑袋的孟薇身上：“近些时候天热，可我们即便不出府，也知道此次上京赴考中那些出众的学子大概有哪些人，但是却并未听过有个姓孟之人才学突出，恰好孟薇也姓孟，所以我们来问问，那位将新晋学子孔新远说得哑口无言之人，是不是孟薇？”



    孟薇没说话，只是看向叶子川，叶子川一脸傲娇：“这是自然，小薇子多才多艺，那个孔新远怕是要好几日称病不肯露面吧？”



    “何止是不肯露面，说是临近科考，要专心温习，所以推了不少的邀约，依我看，他这是因为名声坏了所以想要躲起来，等到科考完，差不多就忘了这茬，不过我觉得悬，但是小薇薇，你现在还不知道吧，你昨天说的那个什么男人的三从四德现在不少人都在议论，我娘大早上听到还拍手说这人说的太对了，没想到那个姓孟的真的是你。”



    四皇子略微惊讶：“那个男人的三从四德倒在其次，既然楚丞相知道了那么想来父皇也知道了，说不定等到早朝散了，父皇就会派人打探那位难倒众学子的‘辩马’之人是谁，只可惜孟薇你是个女子。”



    “奴婢没想要做什么才女，更不是才女，只是当时听着那孔新远还有不少学子直言女子低贱，一时



    没忍住罢了。”



    “好一个没忍住，”四皇子心情倒是很好，而后问道：“虽然大家都知道白马也是马的一种，可那辩马之词听着的确很有道理，现下不少学子在讨论如何反驳，只怕又要伤脑筋好些天了，不过也好在看清了那孔新远，太计较输赢，难堪大用。”



    这话显然是他决定放弃孔新远此人，且他放弃，楚丞相显然也放弃了，至于别的人会不会看上他的才学就不得而知了。



    楚惊风确定了那个让孔新远难堪的人就是孟薇，更是好一会儿才消化：“小薇薇，你那辩马的言词，是你自己想的还是又是听什么老者说的？”



    显然楚惊风不怎么相信孟薇的杜撰出来的那个老者，但是也没有证据。



    “当然是奴婢听来的，只不过原话记不住了，要不然直接来几句如书上那些文绉绉的之乎者也，哪里用得着说那么多话。”



    “也对，”楚惊风叹了一声，而后又哭丧着脸，“不说这个了，子川，你这回可要帮帮我，四皇子妃有孕的消息一出，我娘就找了好几个媒婆来家里，还让我选一个早日成婚，我爹竟然破天荒的同意了。还好我后来急中生智说你还是形单影只的一个人，后来我娘才不了了之，子川，现在云恒弃我们而去，如果你娘催你成婚，你也不要轻易妥协，要不然我可就惨了。”



    谁知叶子川却并不支持他：“你也老大不小了，是该收收心了，要不然时常往侯府跑，说不得要连累我。”



    “子川，你变心了，当初是谁说讨厌那些矫揉造作，只会卖弄文采，像花瓶一样娇滴滴一碰就破的大家闺秀？怎么你现在就这么妥协了？”



    “嗯，妥协了，所以你也早点妥协吧。”



    楚惊风哭丧着脸不相信：“我不信我不信，我不相信这京城那些矫揉造作的女人哪个能够入了你的眼，让你改变想法，你一定是骗我的。”



    “你想不想见见是谁？”叶子川勾唇一笑，一伸手揽住孟薇的肩头，让孟薇大半身子靠在他怀中，“远在天边近在眼前。”



    “我不......”楚惊风正要说不信，慢一拍的脑子这才反应过来，瞠目结舌的指了指孟薇，又指了指叶子川，“你们......你们居然......”



    “如你所想。”



    “我去我去！我竟然一直都没有发现......不过如果是小薇薇的话，我倒是觉得很正常了，毕竟小薇薇厨艺那么好，只是你娘会答应你娶小薇薇吗？”



    叶子川面色一僵，紧了紧孟薇的肩头，才道：“不是娶。”是纳。



    叶子川这么一说，二人便明白了，四皇子并没有什么惊奇，反倒是楚惊风觉得有些可惜了，但也反应过来应该是孟薇身份的问题。



    场面一时尴尬，正巧宁侍卫的到来稍稍缓解了气氛：“四皇子，小侯爷，楚公子，老太爷等得急了，差属下来找请几位过去说话。”



    “看我，拉着你们就在这里说了起来，老爷子怕是等急了。”



    说着，四皇子等人便一同朝里走去。



    老太爷见到他们陆续而来，抚着胡须笑得很是开心：“小薇啊，你今天格外漂亮，真是人逢喜事精神爽，我也算是你们的媒人了，以后你们可得好好孝敬我，最好多做点好吃的。”



    张了张口，本来心中隐隐有丝希望的孟薇，在听到这句，也不由将所要说的话哑在嗓子里。



    看来老太爷这条路也走不通了，罢了，他们都认为能够做叶子川的通房是她几辈子积来的福分，想来就如叶子川一样不会理解她的。



    叶子川没来之前，便听楚惊风那个话痨说了一番昨天在别样书斋发生的事情，而后又听到那个挫败大才子孔新远的人是孟薇，更为满意了。



    老太爷是个武夫，读的书少，可以说在跟随先皇之前还是个目不识丁之人，而后因为要读一些信件还有排兵布阵才不得不学习认字。



    这些年下来也读了几本兵书，但心里还是很崇尚那些脑袋聪明之人，所以孟薇能够这么聪明，更是让他觉得很配他这个唯一的孙子了。



    等到说了一会话，见老太爷面有疲色，几人这才一同离开。



    之后孟薇将红薯、地瓜、土豆等一些产量大的食物做成粉丝的方法写在之上交给四皇子，自然，她



    也顺势得了一些赏赐。



    孔新远的事情对孟薇来说只是教训了个素不相识之人，过了几天就抛在脑后。



    至于叶子川上回推迟时间，说会生变故之事，孟薇一开始还以为叶子川估摸错了，然不到一个月，就听说护国侯将琼州一带的兵力集中从焱国后方夹击，再加之有三驸马还有叶子川大伯里应外合，将焱国三十万大军打得溃不成军。



    焱国与大岚比邻，除了潼关作为边防接壤外，那么作为大岚腹地边陲的琼州则是离焱国有点远，因为要跨过水路和山川，但护国侯却是带着十万轻骑夜行日宿，故而速度比之步兵快了不少，又悄无声的摸到了焱国腹地。



    虽然接连又打下两座城池，但却只是另一个开始。



    大岚的士兵已经打到焱国腹地，自然没有就此放过的道理，接下来自然是要直接打入焱国皇城，一举破灭焱国。



    这种准备粮草的事宜自然不能以四皇子的名义做，毕竟一个不好被人安上一个私自囤粮意图造反的名头就说不清了。



    但这个法子却被四皇子递到御前，而后皇上令人按照上面的方法研制，的确口味多变却又美味非常，令人烦扰的粮草问题这才算暂且解决，投入大量生产。



    然而又半个月，战报传来，焱国与大岚邻近的附属国玄国达成协议，只要玄国帮助焱国打败大岚，到时候焱国与玄国三七分，并且还许诺割让两座城池给玄国作为答谢。



    玄国依附焱国数十年，每年要上供不少好东西，早就心中不满，再加上休养生息这些年，暗地里早就囤积了不少的兵力，只不过不敢凭着一国之力对上大岚。



    虽然焱国已经元气大伤，但是皇城和剩余的兵力还有不少，而大岚与焱国打了这么久，但国库怕是也快要耗空，再加上许以重利，这才让玄国抛弃盟约，与焱国结盟。



    当然，玄国打的旗号很好，反倒指责焱国有意求和，可大岚却不顾百姓流离失所，只为一己私利才劳民伤财的打了这么久。



    因为被两国联军打了个措手不及，叶子川的大伯威远将军和三驸马深陷敌营，而后护国侯带领一支前锋兵深入敌营救出二人，只不过威远将军在战中被敌人箭矢所伤，一条腿废了。



    将帅受伤自然不能再战，故而被人送回京，朝廷为此派了礼部侍郎宓纲前去，礼部就相当于外交部，除了准备朝廷的礼节之事，还要负责和谈与接待别国来宾之类的外交事项。



    大岚不会接受焱国的求和，更别说焱国仗着有玄国相助，便以为能够反败为胜，而礼部侍郎宓纲，正巧是镇国候府的一脉旁支。



    即便镇国候府重文，可到底当年是凭着军功被封为侯爵，自然对战场之事不会如普通文官陌生，皇上此举是让镇国候府做监军，与护国侯府相互制衡，就不怕一家独大。



    再者等到战胜后，宓纲又能直接留在焱国收编国土安抚焱国百姓，可以说，此次大岚要取焱国的决心坚定。



    威远将军被人送回时，孟薇跟着叶子川还有护国侯夫人一同迎接，就连老太爷也忍不住眼眶湿润。



    威远将军面容不似叶子川那么俊美，反倒和护国侯有三分相似，面容刚硬，满是风霜。



    许是因为受了伤，无法驰骋战场的原因，明明只比护国侯大不了几岁，却目光暗淡，没有老太爷那么犀利。



    这也是她第一次见到威远将军，老太爷的子侄。



    皇上为了彰显对威远将军的慰问，考虑到他身子不便，又多年未归京，便将护国侯府旁边的宅邸赐给威远将军，老太爷想着他早年妻子早逝，形单影只，便让人将两家的墙壁打通，对此，护国侯夫人也极力赞成。



    这样一来既能够避嫌，而来又让两家更为亲近。



    好在之后时常传来捷报，倒是让护国侯府的气氛好了不少。



    与此同时，京中的局势也紧张起来，这段时间朝中将好几个官员被罢免职位，只因为皇上某一次微服之时，遇到一位仙风道骨的道士，在擦肩而过时，瞥见皇上猛地面色震惊，而后跪倒在地。



    皇上微服本就想要低调行事，故而便让那人起身，问起为何跪拜，然那人却说眼见皇上周身真龙之气耀眼非常，乃是能够一统天下的真命天子才有的，故而震惊之下控制不住跪拜。



    本来大岚和焱国开战，即便有玄国的加入，但大岚的将士在护国侯的带领下势如破竹，胜利只是时间的问题，当今天下，除了焱国玄国之外，还有四个国家，其中两个国家与大岚势均力敌。



    历朝历代，哪个有才干的皇帝不想要一统天下，千秋万代，载入史册供后人称颂敬仰？



    如今皇上年事已高，在政绩上只能说中规中矩，既没有创造什么太平盛世，也没有扩张版图，眼看着几个儿子渐渐长大，麾下能人将士越多，皇帝就越发觉得这位置不稳。



    无疑，道士这话取悦了他，也说中了他的野心。



    就这样，那位道士就这么被封为国师。



    朝中多了一个国师，这并不是什么秘密，孟薇听到四皇子这么说，面色古怪，不管是前世的历史，还是这一世的历朝野史，历朝历代的皇帝，似乎总有迷恋长生丹药的，然那些皇帝却并不死心，总觉得能够长生不老的相信那些愚昧的丹药，最后反倒死得更快。



    没想到大岚的这位皇帝竟然也是个迷信之人。



    还记得第一次见那位皇帝的时候，孟薇还觉得这个皇帝身居高位，自带气场，应当是那种手段很辣又不乏谋略之人，要不然也无法平衡朝中关系。



    只是没想到才三年就变了样。