巷子里剑拔弩张地对峙着，一方高大的伙计带着两名少女；另一方全是不三不四的泼皮无赖。两边的屋子关门闭户，偶有行人经过见得这阵仗连忙装作没看到，低着头快步掉头就走。
阿威红着眼，用右腿支着身子，木棍一指，喝问道：“来者何人？速速通名，俺手下可没有无名的鬼！”
镰刀男左右看看，连同众地痞一同哈哈大笑。
“哈哈哈，通名......你这鸟厮，莫不是看戏文看得脑子都坏掉了吧？”
镰刀男往地上啐一口，道：“告诉你也无妨，劳资乃是火刀帮刀帮主座下崔老八，道上兄弟尊一声八爷。今日你们走运了，咱帮主看上你们其中一位姑娘，只要她随我们走一趟，三位都是我火刀帮的贵客，并不会为难你们；若是不从，哼哼！莫要怪我老八不识礼数！”
春芽喝道：“什么刀帮主！分明就是何员外让你们来的！”
桃露连忙拉住春芽，让她不要乱说话。
崔老八眼睛一眯，嘿嘿笑道：“看清楚，那俊俏妹子身后的就是赵春芽。嘿嘿，春芽小娘子，别害怕，是咱们刀帮主请你过去的，什么何员外家的傻儿子，咱弟兄们可不认识。”
不认识你咋知道人家有个傻儿子？简直就是......
阿威凛然道：“要想动俺们唐记的人，先过俺这一关！”
“嘁！哪来的呆子，不识抬举！小的们，给我上！”
地痞喽啰们扑过来，阿威用后背把两女护在墙角，胡乱挥舞着木棍，虽然毫无章法，但势大力沉，有数人被棍子劈中，躺地上呻吟，喽啰们惜身，一时间不敢往前，竟然僵持住了。
崔老八骂道：“码了个八字，一个二个都是吃干饭的不成！”
便有专门下黑手的悄悄躲在旁人身后，趁着阿威不备，一包石灰迎面甩在他脸上。
见得白光一闪，阿威立刻闭住眼睛和嘴，不敢睁开，鼻腔里火辣辣的疼。双眼无法视物，身上腿上接连挨了不少拳脚棍棒，尤其是左腿更是重点照顾。
听到身后桃露和春芽不断地惊叫，阿威转过身，两手扶墙，死死护着。后背立刻皮开肉绽，渐渐地意识模糊起来。
高大的伙计身子软了下去，瘫倒在地，立刻便有几个喽啰抢上前来，将春芽和桃露拉出墙角，反剪双手，用绳索将两女五花大绑起来，用布团堵住嘴献宝似的推到崔老八面前。
见得阿威趴倒在地一动不动，生死不知，桃露拼命挣扎着，心中无限愧疚和自责，倘若当时坚定地拒绝他跟过来，便不会害得他丢了性命。
见得押着桃露的小喽啰快要抓不住，崔老八往她后颈上便是一掌，打得整个人晕了过去。
崔老八得意道：“哈哈哈，小的们干的不错！咱得赶紧扯呼，耗费的功夫有些多了。”
“光天化日，朗朗乾坤，尔等竟然行此欺男霸女的勾当！云中郡如此的不堪了吗？”
崔老八抬眼望去，只见煌煌大日的轮廓中，三道绿林打扮的身影挺拔耸立，三人俱是一样的劲装打扮，带着范阳笠，蒙着面，连鞘抱着朴刀分别立在屋顶墙头青瓦之间。
“嘁，又是脑子坏掉的。”崔老八不屑地摇摇头，那个方向望着天极不舒服，眯眼喊道：“三位兄弟那条道上的？火刀帮做事，诸位也想插手不成？某家奉劝一句，江湖路远，山高水长，三位多掂量掂量，莫要误了卿卿性命。”
墙头靠前的男子中气十足：“我也有一句奉劝足下，有些生意能做，有些却不能，多行不义必自毙，即便我兄弟三人不收你们，自有老天来收。”
“哈哈哈哈，那就是不能善了了？空口白牙，大话谁都能说，到底谁收谁，手底下见真章，亮招......”
暗器破空声传来，崔老八话还没说完，连忙铁马横桥，接着侧身懒驴打滚这才堪堪避过。
噗噗噗，却是有几个火刀帮喽啰中了暗器，定睛一看，竟是一根根的筷子！
崔老八破口大骂：“三个搓鸟，不讲道义！”
头顶传来一个嘶哑的声音：“尔等这些败类也配讲江湖道义，管你什么火刀帮，水刀帮，全都料理了便是。也就是大哥才有兴致和尔等废话。”
三人从房顶跃下，说话的大哥单刀力劈华山直接对上崔老八，没说过话的汉子杀向押着两女的喽啰们，使筷子的人游走在战团外，时刻策应另外两人。
“啊！”
“天杀的！”
“人在哪？”
“右，不对，现在是左......”
犹如猛龙过江，喽啰中翻涌着阵阵血浪，不断发出呻吟、惨叫和咒骂。刚接上手崔老八便觉得不对，这是妥妥踢在铁板上了，何员外究竟是惹上了什么人，不过两个小丫鬟和一个仆役，哪来的这种高手做靠山？
两把镰刀舞得密不透风，暂且逼退对手，喊道：“点子扎手，快走！”
“走不了了！”
大哥持刀逼近，崔老八急忙举镰来挡，刀身旋转一震，手上巨力传来，崔老八双镰脱手而出，被踹得四脚朝天，刀锋斜压在脖颈间。
“好汉饶命！有话好说，有话好说......”
眼见局势被控制住，火刀帮帮众一哄而散。
春芽人一直都是懵的，整个过程看在眼里，大脑却是一片空白。直到有人帮忙割开绳索，才反应过来，一把从恩公手上抱过昏迷不醒的桃露，哭喊着：
“桃露姐，呜......你快醒醒啊！”
肩头被拍了拍，春芽回头便见那位一直没说话的恩公，上来扶着桃露的后背，运了功，另一只手又掐了掐人中，桃露悠然转醒。
“桃露姐，桃露姐，你醒了，太好了，我们得救了！”
“唔？这是......阿威！阿威在哪？他怎么样了？”
只见桃露挣扎着站起，春芽即刻扶住人，带着他往墙角过去。印入眼帘的便是阿威浑身浴血的躯体，红的血混着白的石灰，面朝下躺着，后背触目惊心。
“啧啧，是条汉子。”身后沙哑的声音议论着。
春芽手里一空，桃露扑倒在地，跪坐阿威身旁，凄然恸哭，泪如雨下。
“呜呜呜......是我害了你啊，都怪我！”
方才没有说过话的汉子叹了口气：“唉，他没有事，你们不要哭了。”
听声音应该是个年轻的人，春芽怔怔地望着他，问道：“恩公，您说的可是当真？”
年轻人一搭阿威的脉搏，说道：“脉象平稳，有些虚弱，当是失血造成的——背上的伤看着可怖，火刀帮帮众下手避开要害，似乎他们也不想闹出人命。”
被捆成粽子的崔老八连忙说道：“是是是，唐记的人，咱们也是有分寸的，都是皮外伤，养个十天半月的，保管活蹦乱跳的。”
确认阿威没事，两女相视一眼，银牙一咬，冲过去对着崔老八一阵拳打脚踢，崔老八顿时肿成猪头。
大哥发话道：“好了，二位，时候不早了，这位兄弟需要尽早医治，此地不宜久留，请早做定夺。”
桃露起身，深深一礼：“谢过三位恩公，可否留下名讳？”
“路见不平拔刀相助，这是我等分内之事......这样吧，我把此人送去官府，我这两位兄弟护送你们一程。”
正在为阿威处理伤势的年轻人说道：“对对对，我送你们到郡......”被大哥恨恨瞪了一眼，立即改口，“尽、尽管放心，送佛送到西，救人救到底。”
春芽：“郡主殿下，对，去郡主府！让掌柜的求郡主救救阿威。”
一波人即刻兵分两路，阿威被抬进车厢，使筷子的老二和年轻的老三护着春芽和桃露上了马车，赶起车往郡主府驶去；老大押起垂头丧气的崔老八去了府衙。
......
巷子里一地狼藉，不多时，没有人注意到，有两个寻常乞丐打扮的人笼着手走进来，捡起筷子仔细查验。
“唔......‘铁算签’毛易山的手笔。”
“靖月司的人，他们不是应当全都随李度去洛川郡了吗？”
“或许他察觉到了什么......”
“可是他们为何与火刀帮起冲突？”
“现在还说不准，情况有变，通知主子，暂且按兵不动。”
（本章完）