曾几何时威风八面，不可一世的戴氏军统，其实在日占区也成了“地下党”。
一处不太起眼的二层小洋楼中，一把西式的高背沙发里，此刻正歪歪的蜷缩着一个身材瘦小、一脸精明的人。这人身材之瘦小，脸型之瘦削，令凡见到他的人无不联想上孙悟空。不过其人的行为举止，也的确具有那孙行者许多可爱的特征，比如他时常坐卧不宁，遇事抓耳挠腮等等习性。但人的习性归习性，它并不代表人的个性和才干。此人此刻正是一脸阴冷，他满脸沮丧和愤懑的表情，令人望而生畏。再从桌案上被掀翻的茶具、笔筒等破碎的瓷器上看，此人显然是刚刚发过雷霆之怒。
他，就是军统江城站站长肖西驰。
肖西驰跟随戴笠多年，南征北战，出生入死，既为戴笠本人打拼出了天下，也为他的党国立下过许多汗马功劳，称得上是老板手下为数不多的元老和主要干将，所以他的自我感觉中，算得是戴笠的心腹。
肖西驰到江城只有一年多，他数不清自己是江城第几届站长了，但有一点他很明白，戴笠让他来江城是器重、是重用，是好钢用在刀刃上的特殊安排。因为自从武汉沦陷、湖南又屡屡失利后的长时间里，江城军统站方面的工作的的确确不见起色，没有骄人的建树。所以，他深知老板让他来此是抱有厚望的。
然而，这等等只是他肖西驰此前的自我感觉、自我认知和看法。而如今在事实面前，则他妈的大相径庭，完全就不是那么一回事情了。
前一阵子，兰溪捐款被劫案发后，他接到过老板的指令，要他密切关注案情的发展，要他相机果断出手地为党国挽回损失，并且严肃强调兰溪捐款被劫，不仅是钱财的问题，而是令老头子大发肝火的政治问题、国际问题。
为此肖西驰深感事情的严重性。因为据他所知，兰溪捐款被劫事件已经传到美国去了，美国当局支持援华抗日的支持派们，正受反对势力的借口抨击，说中国政府连本国民众捐款都把握不住，外援会不会是同样下场呢？而蒋介石，近些年一直在积极努力地争取美国的军事援助，可这事儿一出，闹得他老人家的确没脸没皮的，岂能不生肝火？
不过，这件事情对他肖西驰而言，倒是天赐良机，是一个绝顶晋升的好机会。凭他从事特工工作多年的经验，他知道，在中国凡惊动了蒋介石的案件，大多都有两种结果，一是该案件必须彻查；二是主办人员多半都能获得重赏和高升。
为此，肖西驰雷历风行，他不辞辛苦，亲自而又秘密地到兰溪走了一趟。他到过兰溪专署，到过兰溪警察局和保安旅，又去过船运码头，最后还上了一趟九龙山。结果，凭他丰富的侦探知识与经验，他得出了两种均有可能的结论：
其一、兰溪被劫的抗日捐款，仍在悍匪赵黑虎手中。龙头寨上那一片狼藉的银元箱子，以及遍地散落的碎石瓦砾，那只是赵黑虎玩弄的障眼法。而这种把戏虽然迷惑性很大，颇能蒙蔽一般人，但对他肖西驰而言，就不那么灵验了。所以他确定，那批真金白银早被赵黑虎突围之时带走了。至于劫匪赵黑虎的去向，他料定该匪就流窜、盘踞在川陕鄂交界处的深山老林里。
其二、兰溪被劫的抗日捐款，在党国败类江仕航的手中。其人具有重大嫌疑的节点是：捐款押运前夕，原定押运负责人江文汉突遭神秘暗杀，而临阵换将的汪世武，竟又在巨款被劫之后一度神秘失踪。这等等现象离奇古怪，如果他的分析没有错误的话，那就是——江文汉为江仕航做了移花接木、偷梁换柱的前期工作之后，遭到了杀人灭口的下场；而接替江文汉的汪世武，理当就是江仕航的真正同伙，是他假戏真唱地送出碎石瓦块，再巧妙安排，引诱了赵黑虎的抢劫，让押运小分队六十余人走上了不归路。
至于以上两点，究竟那一种的可能性偏大，他难分伯仲。
因此，他初初从兰溪回来时，认定的是赵黑虎。理由是悍匪不会轻易上当，即使上当，也不会愚蠢到把碎石瓦砾运进山寨之才察觉。所以，他不相信什么“黑虎上当”的自欺欺人之说。
但是，随着时日，随着江仕航被革职之后，即受到日军保护时，肖西驰又有所醒悟了，他的认识像天平秤上的砝码一样，又缓缓偏向后一种，偏向江仕航才是真正窃款案犯。因为，虽然包括江文汉在内的知情人，多已死无对证，但江仕航从兰溪运走的那两船货物，时间上太凑巧，太耐人寻味了。
同时，肖西驰感性上也希望结果是后一种。因为，如果被劫捐款落在赵黑虎手上，他能做的只是把情报汇报上峰，而实施追缴赃款的工作，他却力不从心，还需上面派部队围剿赵黑虎。这样一来，他的功劳相应就小多了。而后者则大有不同……他想象着有那么一天，他亲自缴获到了那两百多万黄金白银的时候，想象着重庆老头子一消肝火，能在外国人面前夸赞他肖西驰是党国精英的时候，戴老板也该因他的能力而喜不自禁，颇感自豪。
当然，肖西驰也知道，要想博得重赏与晋级的那一天，他面临的工作是艰巨的。首先，江仕航其人老谋深算，相当狡猾，其人不仅在供职时就弄了一些重庆关系、重庆靠山，最终还在捐款案发之后，谋弄了个轻描淡写的渎职罪。更他娘可恨的是，那老小子未雨绸缪，早在被革职之前即已私下认贼作父，悄悄把自己的儿子送进日委特侦处，以致现在其全家人都受到了日本人的严密保护。如此情况下，要想从江仕航家中掏出赃款，绝非一件容易事，纵使集江城站全站之力，杀进江公馆去争夺，也难有胜算把握。何况，谁能保证赃款就在江仕航的家中呢？狡兔三窟，江仕航可比狐狸还狡猾，谁知他娘的有几窟？
为此，肖西驰大胆起用了一名心腹干将。被他起用的人代号叫红蝎子，红蝎子其人机智、大胆，身手一流，而且于江城潜伏多年，是一名标准的双面、多面间谍：他既能出入日军特务机关，又渗透在共党江城地下组织中。
其实，红蝎子原先并不是肖西驰的人，而是上两届军统江城站留下来的潜伏特工。只是肖西驰来后才发现，红蝎子不仅是个难得的人才，而且于攀谈中得知，其人竟是他远房亲戚。于是，两人个性相投，一见如故，虽属上下级关系，不久便结下了莫逆之交。
红蝎子被起用之后不负厚望，只是几天工夫，便侦得共党特工豹头冯九来江城的情报。这是一份很重要的情报，堪称价值连城。因为豹头冯九突来江城，毫无疑义地证明了江仕航的赃款就在江城；同时，也有力佐证了他对江仕航的认识与判断的正确性。换一句话说，豹头冯九的出现，不仅给了他肖西驰很大的信心，也预示着，他拿回那两百多万黄金白银已经为期还远了。因为他熟悉并相信豹头冯九的能力，豹头冯九能为他做出很多他想做而力不从心的前期工作。
同时，红蝎子还从日军特务机关长吉田雄一那里获悉，日本人早已怀疑上了江仕航，并已付诸行动，比如明里是保护江公馆的两个班，实际是在严密监控着江仕航父子。这又是一则不可忽视的重要情报，至少可以提醒和便于他作出正确的战略部署。
这一系列工作虽是刚刚开始，但已经初见成效，至少算得已经有效地掌握住了共党与日军双方动向。如此下去，如果能巧妙利用，侦破并获得那批巨款只是时间问题。
可是，大大出乎肖西驰意外的是，戴笠给他肖西驰下过指令之后的不久，竟突然间悄无声息中玩了个驱狼攻虎的手段，居然于重庆派了一个三人专案小组飞抵江城，并且指名道姓地要直接调用红蝎子。戴笠的这一手，不仅不仗义，而且是明火执杖的强盗行径，导致他肖西驰此前的一切辛苦白费，落得的自然是前功尽弃，恭手让人的结果。
这一下，戴笠在肖西驰心目中的良好形象一落千丈，他再也不愿、不打算做那与戴笠的什么“干将、心腹”之想了，纯他妈的扯淡！相反，他倒是记起了有人曾提醒过他的，戴笠背后说过他刚愎自用、胆大妄为之类的坏话。看来，此言不虚，姓戴的确有一副小人嘴脸，的确是个口是心非的家伙。
更可恶的，那个什么狗屁专案小组，短短几天中，竟然已是第三次找他要红蝎子。前两次，他推说红蝎子去外地执行任务未归，今天他再如是推辞时，那位笑面虎式的谭云鹤组长，竟公然说要将此事汇报给戴老板。他知道这是威胁，是恫吓。气得他刚一送走笑面虎，便推桌子打板凳地发泄了一通。
现在，肖西驰终于冷静一些了。但他那副生就不认输的个性，以及骨子里固有的胆大妄为的本性作祟，迫使他想出了两则挽回败局的大胆方案。只是这两则方案，无论实施那一则都是一种犯上行为，而且实施中稍有不慎，一旦泄露、败露，按军统纪律都是应该被杀头的。
不过，在军统，对戴笠，敢于做出这种所谓的犯上，敢于违犯军纪之举的，也并非绝无仅有。例如几年之后，据说戴笠就死于军统北平站站长马汉三与刘玉珠之手，那行为岂止是犯上，简直是“弑君”！所以，他肖西驰此刻想到并敢于“犯上”的心念，在军统是有基础的。何况，就他肖西驰现在占有的这位置，毕竟是军统的一方诸侯，条件具备，何乐而不为。