“本宫才没有害怕。”

    纪初桃嘴硬, 小声辩解道，“是太累了，没有力气”

    说罢软软地瞪了祁炎一眼也不知是谁害的

    好在始作俑者尚有自知之明。祁炎感受着怀中温软至极的身躯，漆黑幽暗的眼睛看着纪初桃许久, 忽的沉默弯腰, 抄起纪初桃的膝弯将她打横抱了起来。

    “唔”纪初桃惊呼一声, 下意识攀住了祁炎的肩。

    身子一轻，失重之下心脏跳得越发急促。纪初桃既惊讶又无措，怕外头的侍从听到动静, 蹬了蹬腿低声道，“祁炎，你作甚快放开本宫”

    “是臣害得殿下劳累至此，当然要略尽补偿。”祁炎找了个冠冕堂皇的理由。

    他的声音从头顶传来, 略显沉闷，扬着极淡的弧度畅快道，“殿下莫要乱动, 若是引来了旁人, 臣是无所谓，就怕殿下不好意思。”

    纪初桃的确脸皮薄, 若是让侍从见着她堂堂长公主, 竟然毫无招架之力地躺在祁炎怀中，怕是十六年的脸都要丢尽了。

    忙咬住下唇，愣愣看着祁炎干净的下颌线。

    祁炎倒也没做什么乘人之危的事，规规矩矩抱着, 将她轻轻放在里间的软榻上。身子挨着柔软的床榻, 纪初桃那颗不争气的心脏也总算落到了实处, 微红着耳尖长舒一口气。

    原以为祁炎的“补偿”到此为止了, 但他并没有立即退开，反而向前一步，撩袍单膝跪坐，顿了顿，伸手去碰她纤细的脚踝。

    男人的指腹带着薄薄的剑茧，有些许粗粝。纪初桃像是被什么东西蛰了下，丝履倏地缩回裙裾中，撑着床榻道“脚没扭伤。”

    听到这话，两人不约而同地想起了那个春雷阵阵的雨夜，他们于山洞中经历的一切。

    原来没留意时，她与祁炎的记忆已到了这般繁多的地步。

    祁炎的神情亦有些莫测，没有收回手，只沉声道“臣给殿下按捏一番，可缓解酸痛。”

    按捏双足这等事，实在太过亲昵了

    纪初桃是个温吞内敛的性子，今日才明白自己对祁炎的心意，还未做好“一步登天”的准备。何况，她还不知道祁炎心里到底是如何想的呢

    遂摇了摇头道“不必，这些事可以让侍从来做。”

    她是长公主，身边从来不缺人伺候。

    祁炎俨然不满这个答案，抬起眼睛看她，虽半跪于榻前，却因离得近而更显压迫。

    尤其是那双眼，定定看人时尤其深沉，说不出是凛冽还是炙热。

    不知为何，纪初桃意志不坚定了，垂眸噤声，手指无意识地揪着掌心下的被褥。

    她没有再拒绝，祁炎这才舒展眉头，将她的一条腿搁在自己膝头，低低道“虽然殿下身边狂蜂浪蝶不断，但还是希望殿下将这些事交给臣来做，也只有臣能做。”

    他笑了起来，眼里落着烛光，说“毕竟，臣是殿下赐过栾枝的人。”

    祁炎一提起这事，纪初桃就想起海棠树下的一浅一深的两个吻。他的唇，和他这个人一样强势，连说话都是这般不容置喙。

    脚腕上一紧，是祁炎温热的掌心握了上来，从脚踝至小腿，轻轻揉着，慢慢推着，恰到好处的力道逼出她骨子里的酥麻，腿软得不像是自己的。

    她脸颊发烫，不用照镜子也该知道自己此时脸有多红，刚想说一句“放肆”，却在见到祁炎微红的耳廓时止住。

    从纪初桃的角度看去，只见他微垂着头，额头饱满，眉骨分明，鼻梁高而挺直，发梢和肩头落着一层金粉般的烛光，给他过于锋利硬朗的轮廓添了几分柔和。

    他其实并没有旁人想的那般坚不可摧，受伤了会疼，心动时会耳红。

    纪初桃像是发现了什么秘密，心底的那点忸怩消散，只抿着唇轻笑。她不管两人此时的姿势有多亲近，借着昏黄缱绻的烛光，打量起祁炎的动作来。

    西窗夜浓，竹影映在窗纸上，被窗棂框成一幅画。

    祁炎垂眸。少女的脚踝纤细，一只手便能握住，小腿骨肉匀称，软嫩得仿佛春水炼成，唯恐一用劲就会捏坏。

    怎会有人从头发到脚，都生得如此精致

    想着，祁炎揉散的动作慢了下来，眸色也有了些许幽暗。

    直到纪初桃在他掌心翘了翘脚尖，轻声提醒道“这只脚好多了。”

    祁炎如梦初醒，面上不动，从善如流地换了她另一只脚揉着。

    他抬眼间，正巧对上纪初桃专注凝视的杏眸，动作微顿，问道“臣的脸好看”

    一开口，方觉他的嗓音哑得出奇。

    没明白他的意思，纪初桃愣了愣。

    祁炎笑得微痞，低声道“不然，为何殿下总看着臣”

    纪初桃赧颜，抿了抿下唇，坦然道“本宫在确认一件事。”

    她很少用口脂，唇色是天然自带的娇艳，祁炎还记得那两片芳泽是何滋味，蚀骨也不过如此。

    “哦”祁炎长眉微挑，眸色隐忍，续上话题问，“殿下想确认什么”

    纪初桃微微仰首，回忆与孟荪的短暂接触，细声道“今日孟状元的花掉了，本宫替他拾起，交接时他不小心碰到了本宫的手”

    脚腕上力道一紧，祁炎不悦的嗓音传来“他摸了你的手”

    纪初桃思绪被打断，垂眼看去，祁炎的关注点全然跑偏，嘴角的笑也没了。不知为何，她的心里反而热乎乎的，有点儿想笑。

    “只是不小心碰到。”她解释。

    祁炎哼了声。得了栾枝后，他便恃宠而骄，连情绪都懒得伪装了。

    “即便明知非有意而为，本宫依旧十分抵触，就像是碰到什么讨厌的东西似的。”纪初桃没绷住笑意，迎上男人晦涩的视线，继续将话说完，“但是方才祁将军给本宫揉腿，本宫就一点儿也不讨厌。”

    她眼眸干净，话语坦然，仿佛只是在陈述自己的一点儿心得，却如春风化雪，力挽狂澜。

    就像是她在宫道上追上祁炎，将他坠入冰窟的心重新捞出来焐热。

    祁炎眉间的寒霜化尽，坚冰融化成汹涌的心潮，手中尚且握着她的小腿，低哑问她“殿下可知对着臣说这话，意味着什么”

    纪初桃轻轻颔首“本宫出身皇族，享尽世间美好，自幼身边围绕着太多人。因为本宫不生事，他们都不遗余力地取悦本宫久而久之，本宫便分不清旁人对本宫好，究竟是讨好，还是喜欢。”

    抛开梦境不谈，纪初桃一开始也分不清祁炎靠近自己是别有用心，还是真心实意。学着二姐的手段过招拆招，也只是让她原本就懵懂的思绪越发迷茫罢了。

    “直到孟荪的出现。”纪初桃的视线落在祁炎身上，坦诚道，“本宫才知道，你和别的男子不同。”

    她说得很认真，殊不知用宛转温柔的语气说这种话，简直能要人老命。

    按揉到一半的腿被轻轻放下。舒服的力道没了，纪初桃很是怔愣了一会儿，抬起头，却见祁炎的影子骤然笼罩。

    和梦里一般的画面，纪初桃心悸，下意识后仰身子，却被祁炎拥着一同倒在了软榻上，秀发扬起又落下，铺了一枕头。

    祁炎紧紧拥着她，炙热的呼吸洒在耳畔，忍耐且无奈，嗓音哑得成了气音。

    他说“连喜欢是什么都分不清，还有比殿下更傻的人”

    纪初桃以为他在取笑自己，纪初桃愠恼，抬手推了推他死沉的身子，推不动，只好嘴皮子上厉害两句“居然以为栾枝是送给孟荪，你才是傻子”

    原以为祁炎多少要反驳，但他只是沉沉嗯了声，说“傻一块儿去了，天作之合。”

    纪初桃想起了琼林宴上祁炎挥毫写下的八个字，怦然心动。

    正此时，笃笃的敲门上打断二人。

    宫婢挽竹的声音传来，请示道“殿下，汤池已备好，请您移步沐浴更衣”

    “糟”

    纪初桃骤然惊醒，心下一慌，调转身形将祁炎推倒在床，不待他皱眉反抗，迅速用被子将他兜头捂住，自个儿躺在外侧，再胡乱扯下帐帘遮挡。

    几乎同时，挽竹捧着干爽的衣物推门而入，疑惑道“殿下，才戌时呢，您就要睡了么”

    纪初桃与祁炎面对着面侧躺着，呼吸交缠，各自在对方的瞳仁中看到了小小的自己。

    她用尽全身力气，含糊地“唔”了声，当做回应。

    “那奴婢伺候殿下更衣。”挽竹并未停下脚步。

    眼看着宫婢就要走到榻前了，纪初桃一阵心虚，喝道“别过来”

    挽竹一愣，虽然不知道主子为何动怒，但还是停住脚步跪拜，委屈道“殿下”

    对上祁炎那双惊心动魄般深邃的眉眼，心脏鼓噪，纪初桃声线不稳，颤巍巍道“本宫想静会儿，你们都退下走远些。”

    挽竹不敢违逆，道了声“是”，便躬身退出，重新掩上了殿门。

    纪初桃刚松了一口气，还未缓过神来，便见祁炎好整以暇地曲肘枕着脑袋，一副安然自若的样子。

    他侧首嗅了嗅，研究似的，突然来了句“殿下的床上好香，和殿下身上一样。”

    纪初桃恨不得用枕头捂住他的嘴。

    纱帐内朦胧昏暗，祁炎的神情看不太真切，一双眼却是亮得吓人。

    他攥住了试图溜走的纪初桃，做出轻松的语气问道“臣本就是被当做面首送来殿下身边，即便方才真做了什么，也无人在意。殿下为何要藏”

    “你不是面首。”纪初桃订正他，眼尾的桃红未散，有些不喜那个不够尊重他的称号。

    因为在乎，不想让他打上“以色侍人”的耻辱烙印，所以要藏。

    祁炎显然也听懂了她的意思，攥着她的掌心越发滚烫，熨烫着纪初桃腕上纤薄的皮肤。

    呼吸交错，她听到祁炎撩人的低音传来，道“当初臣问殿下，为何要对臣这么好。那时殿下说，只盼臣将来念着殿下的好，莫要欺负殿下”

    他稍稍坐起身子，掌下用力，将明艳玲珑的金贵少女拉至身前，拇指抚下她脸颊旁粘着的一缕碎发，“如若我不负殿下，殿下的眼里，可否只留我一人”

    纪初桃眸光微动，一眨不眨地望着他。

    祁炎这是什么意思

    是剖白么

    所以，他也喜欢自己从什么时候开始的呢

    若是应允了，是不是就离梦里那些伴随着眼泪和羞耻的画面更近一步了

    纱帐微微晃动，烛光摇曳，祁炎的眼睛也跟着明暗不定。纪初桃呼吸轻颤，身体一阵又一阵地发麻，眼尾晕染桃红，明明千言万语，却全像卡在嗓子眼里似的，一个字也吐不出来。

    祁炎的眼睛暗了暗，说“不说话，就当殿下应允了。”

    他稍稍低头，鼻尖几乎与纪初桃的相抵。