马车行驶未多久, 就近了宁家的府邸。

    还未到家门前，宁竹衣便撩起车帘子，往前头张望着。但见一条笔直街道, 两侧皆是高门大户。最尽头处，一座新宅前簇拥着熙攘人群, 正是宁江涛的府邸。

    宁江涛在京中有好几处宅子, 只不过每一处宅子都老旧得很, 且住着许多闲人。眼前这座是刚翻新罢了的, 白墙黑瓦, 藤萝映绿，很是典雅。

    在回京之前，宁竹衣一直住在洵南。于宁竹衣而言, 这里也是未踏足过的新地方。因此, 她不由好奇地探头探脑着。

    等马车靠近了府邸门前，她就听得一声满是欢喜的惊呼“呀, 衣衣来了。”原是韩氏和宁江涛领着一众仆从站在家门口。

    马车一停，宁竹衣赶紧扶着车壁跳下了车，身姿如兔子似的。山楂想在后头扶她, 都跟不上她的动作。

    “父亲母亲”宁竹衣望着父母的身影, 高兴地向前奔去, 一头扎进了韩氏的怀里。

    韩氏也笑得合不拢口，道“呀, 乖囡囡，总算是回到自家来了。”

    宁竹衣仰起头, 望着韩氏高兴的笑颜，人也傻乎乎地笑起来。宁江涛在一旁道“好了，外头人来人往的, 太过吵闹，咱们赶紧回去吧。”

    于是，一行人便进了府邸里头。

    这府邸是刚翻修过的，一屋一檐，俱是崭新。宁竹衣绕过影壁，这里瞧瞧，那里看看，很是新鲜。但见这府里，四处有流水。这边一个小池塘，那边一条小沟渠，岸边栽了柳树，垂落的柳枝仿佛一簇一簇的丝绦，很是秀丽。

    韩氏领着宁竹衣，在新落成的宅邸内转了一圈，将里里外外都看了一遍。待走累了，韩氏领着宁竹衣到自己的屋子里坐下，又命丫鬟来奉茶。

    茶倒好了，宁竹衣捧起茶盏，小口啜饮。她这幅姿态是难得的娴静，韩氏望着她，竟生出一种淡淡不舍来。

    这么漂亮的闺女，在身边娇贵地养了十几载，最后还是要送出阁，白白便宜了李贺辰那小子。

    “衣衣终究是要嫁给别人呀”韩氏叹了口气，道“虽说是不用入宫，但也要入了别人家的院墙我这个做母亲的，多少有些不舍。”

    宁竹衣听了，心底忽然也有些酸酸的。她在母亲身旁多年，一日忽然意识到自己终究会嫁人，长居别处，她也有了强烈的眷眷难舍。

    “母亲”宁竹衣放下茶盏，小声道“要是母亲舍不得，那女儿就在母亲身边待一辈子吧，也不嫁人了。”

    闻言，韩氏笑了起来，拿手指戳她额头“傻姑娘，母亲说着玩呢。你与世子这么要好，母亲哪里舍得拆散”

    这话说的，宁竹衣的脸也红了起来。

    没一会儿，她又局促地问“那宫里选秀的事，不会有什么差错吧”

    “不会，母亲都打点好了。”韩氏笑道“说来这一次选秀，你的堂姐也要去呢。等你们在宫里头遇上了，还能仔细说说话。”

    宁竹衣点头。

    这一回，不止她要入宫，宁家本家的女儿也要入宫。她记得要参加选秀的那个堂姐名唤宁安沁，是本家的嫡女，又是老太太自小养着的，很是得宠。

    “好了，入宫的烦心事就先别想了，今晚先好好休息吧。”韩氏伸手摸了摸宁竹衣的头。

    这一夜，宁竹衣在新府邸里住了下来。

    她的院子是父母精心选的，坐北朝南，位置很好。微凉初秋时，一打开窗就能瞧见灿灿日照，委实暖适。

    丫鬟们将宁竹衣从豫王府带回来的红木箱子一个个搬进来，又打开箱盖子，将行李都放置好。韩氏在旁看着，时不时一惊一乍地发出呼声。

    “哟这簪子，水头真好。打哪儿弄来的”

    “世子殿下送的。”

    “哟这布料，像是雨后天晴似的，亮晶晶、闪花花。这么好看的布料，哪儿买的”

    “世子殿下送的。”

    “哟这胭脂，颜色真是靓丽，让为娘用一下试试不错你自个儿挑的”

    “这也是世子殿下送的。”

    听着女儿重复的回答，韩氏有些哭笑不得。她的手在箱子里翻了翻，拎出个金灿灿的大金茶壶。宁竹衣见了，忙道“这茶壶不是世子送的了这是豫王妃娘娘送的。”

    韩氏笑说“这我能不知道呢一眼就看出来了。”

    等到入了夜，府邸上了灯，宁竹衣一番洗漱，就躺到了床上。这张床铺着层叠软垫，像是一片云。但她睡上去时，却不由想起了红露居里的那张床，还有曾在床边和她说过话的人。

    不知道世子现在在做什么呢

    他是在院子里练剑，还是又假扮成一剑破天大侠，出门行侠仗义了呢

    宁竹衣翻来覆去的，始终睡不着觉，李贺辰的脸总是莫名其妙地闯入她的脑海。一会儿是他板着脸、摇着扇子耍帅的模样，一会儿是白衣飘飘的一剑破天大侠。

    她从不知道，原来能有人将她的脑袋占得这么满。她觉得自己就像是一个喝得饱饱的茶壶，身体里起伏氤氲的，都是关于李贺辰的袅袅回忆。

    辗转反侧好一阵子，宁竹衣才终于有了困意，慢慢地睡去了。

    这一晚，她又梦到了江湖。她骑一匹快马，与李贺辰并肩策马而行。两侧枫林潇潇，远处荻花被夜风吹得轻舞。二人二马，伴着一路笑声，向着遥远的月下而去。

    过了一旬，便是入宫选秀的日子。

    这几日里，宁竹衣没少想起豫王府。不过因为选秀事关重大，要准备的事情也多，今天这个太监来取信物，明天那个黄门来送东西，她完全无法抽出身去，只好老实地待在自家里。

    等到了选秀这一日的大清早，宁竹衣的眼下带着淡淡青色，这是她昨晚没怎么休息好所致。

    没办法，她一闭眼，就会想起扶摇弃妃这个可怕的话本子，又想到堂堂宁贵妃竟被赐死，这要她怎么能安睡呢

    “小姐的面色这么不好，得多盖点儿脂粉了”山楂忧愁得很，手里拿着粉扑子直往宁竹衣脸上糊。

    “所幸咱们也不想入宫，面色难看些就难看些吧”韩氏站在屏风旁，指挥丫鬟收起熏好香味的衣裳，给宁竹衣换上。

    这一身衣裳的料子很贵重，但却并不出挑，颜色和款式都有些老气和普通。紫檀色的衣摆上，绣一片淡淡的云，这便是唯一的装饰了。

    这身衣物是韩氏特地准备的，老气又不惹眼，好避了旁人的目光。反正她家闺女不想入宫，自然不需要艳压群芳。

    宁竹衣换衣服的时候，韩氏还无比可惜道“原本为衣衣准备了一套漂亮的衣裳，眼下看着，选秀是派不上用场了，改日再拿出来见人吧”

    等宁竹衣换好衣裳，韩氏一看，心底十分满意。

    这衣裳端庄，不会落了宁家的脸面，也不会显得宁竹衣太过土气，恰到好处。但凡别家的秀女用点心思争奇斗艳，宁竹衣就会淹没在那些个秀女里了。

    宁竹衣也明白母亲的意思，因此只薄施粉黛，并不多在脸上花费心思。等日头一高，门外便有个侍从来通传“夫人，宫里头来接人咯”

    宁竹衣与韩氏对望一眼，知悉这是要进宫选秀了。于是，宁竹衣连忙站起来，与母亲一道向门前走去。

    “别忧心，母亲都打点好了的。”路上，韩氏这般劝自己女儿“就算太皇太后改了主意，也未必能留得下你”

    宁竹衣点头。母女二人一路小步，到了府邸门口。但见大红朱门前头，停着一抬小巧的绿轿子，前后各自有两个抬轿的太监。再往前，却有一匹高头大马，马上骑着个锦衣男子。他着紫服，佩玉剑，面容如春水似的，儒雅中透着点英气，看着很是熟悉。

    宁竹衣定睛一看，大吃一惊“慕之公子”

    这骑在马上的俊美公子，正是许久不见的李慕之。

    先前在行宫时，他因揭举永荣长公主谋反有功，被升了官职，如今已经是金羽卫的少卿了。再加之他在皇上跟前得宠，因此一时间门庭若市，也没什么空来豫王府了。

    宁竹衣已有好长时日没见过他，险些都忘记了这个人的存在了。

    李慕之见她神色，露出了淡淡笑颜，淡茶色的眼，在日光下愈显得剔透。“宁大小姐，金羽卫负责护送秀女入宫，我恰好被分来此处。您不见怪吧”

    宁竹衣咬咬牙，道“不见怪，自然不见怪。”

    金羽卫的头子不就是李慕之吗他自己将自己分配在这儿，还有脸说呢

    韩氏不知道李慕之与宁竹衣之间的事，便客客气气道“小郎君，衣衣这一路的安危便托在你身上了。”说着，又转身取来碎银子递给李慕之。

    李慕之挥了挥手，笑道“护卫宁大小姐安危，乃是我的职责，夫人不必客气。”

    眼见着时辰已到，宁竹衣也没法计较李慕之护送自己的事儿，只好闷着气上了轿子。临上轿子前，她冲韩氏道“母亲在家等着我兴许今儿晚上，我就能回来了我想吃大螃蟹”