宁远伯府位于玄武大街大街中段, 虽只是个伯府，府邸占地面积在长安城都数得上号，这都得益于肖家祖上功勋卓著。

    肖家没落开一说上一辈, 当年夺嫡肖老伯爷立场不坚定，一度和太后娘家吴家发生龃龉, 后来及时止损也难消吴太后和定康帝心头恨，得罪天家怎可能安然存活, 这些年宁远伯府世袭罔替的爵位逐年降级，朝中无人说什么，能说什么彼此心知肚明。不过就算是这样也足够幸运了, 宁远伯府还是立住了, 没被打压到谷底吃的就是祖上这点红利。

    不过，从其他方面还是能看出宁远伯府的衰败, 这些年或许还能往后数十年, 宁远伯府在长安城都不显名，裴宴对宁远伯府最深的印象源于定康二十九年宁远伯独子成亲。那之后宁远伯府成为长安城最大的笑柄，定康帝震怒，严惩肖家, 肖家就此淡出长安城各家的视线。

    想到这里, 裴宴眉头紧皱, 想到安沂, 又想到何子旻，印象中这两家后来都出了事, 时间应该就在定康二十九年左右, 具体却记不得了。

    裴宴正经科举考试入仕，为官之后走的是清贵路，中间被派到营州历练三年长资历, 再加上那时候他还要应付顾家和徐氏，对长安城显贵并不上心，尤其那时候除了拱辰巷，另外几家一直游离在权势争夺外沿，事故缘由也和朝政派系无关，他能知道的着实有限。

    这样看来，凡是和裴宴交好的几人两年内一个接一个的出事了，这其中有什么关联吗要是其中有关联，是谁把控着那条线呢

    “阿裴”肖章欲言又止。

    裴宴睁开眼，“怎么”

    “你今天有些怪怪的，是我脸上有什么东西吗”

    裴宴失笑，“突然想事，有种不大好的感觉。”

    “这有什么，”肖章无所谓的摊手，“要是事情已经发生，又发现自己解决不了，就寻家中长辈。如若事情还没发生，就更好办了，直接和王爷说一声好了。”

    简单粗暴，确是阿章的风格。

    裴宴失笑，“你说的对，不过这次我准备自己先试试。”

    父王好用也不能指哪遛哪啊，他爹好说话，他可舍不下这层脸皮。

    “带上我，带上我，好兄弟有难同当，我和你一起。”肖章来了兴致，豪气的拍了两下裴宴的肩膀，后知后觉的问道“发生什么事儿了”

    “不瞒你，待会儿说。”裴宴本也没想瞒着肖章。

    肖章这才满意了。

    “少爷，二少，”马车已经停了好一会了，还没有人走出来，老管家只能出声提醒。

    裴宴和肖章这才下马车。

    肖家几代单传，阿章这一辈也只他一个男嗣，理所当然的是宁远伯府的宝贝疙瘩。肖章带回家的朋友，宁远伯府上下是珍之重之，当对象是裴宴的时候，热情更甚，因为时常过来，伯府还专门给裴宴预留了房间。

    “您今儿在家，我爹回来了”肖章把手里提着的糕点递给管家，“阿裴专门提了点心，着人给娘和姐姐送去吧。”

    管家点头，把点心接过来递给了一个小厮，这才解释“今日各号掌柜来府送账本，伯爷没出府。”他们家伯爷身上挂的是闲职，真的很闲，说是有公务大都也是集合一两好友赏花逗鸟，要不就是去红袖添香，如非今日是例行公事，伯爷也不会呆在家中。

    “啊，娘昨天给我说来着，我给忘了。”肖章理直气壮，他尚未接触这些事，对于府上庶务花销收支什么的根本没有概念。

    裴宴觉得好笑，这样说来，肖家确实有些实业的，肖伯爷看上去不着调，后宅乌烟瘴气，经商上还算有几分天赋，只看肖章日常花销就可见一斑。肖家人丁不济，阿章不过十三，老伯爷去后，掌握肖家经济命脉的是肖伯爷。

    安沂和贺廿的马车也到了，本来裴宴想让他们两人直接回拱辰巷的，无奈两人都不答应，一大一小也不说话，就拿眼睛瞅他，可怜兮兮的，让他说不出拒绝的话。

    因为这事裴宴决定要让贺廿和安沂少接触，这才多大会儿，小粘人精就跟大粘人精学着怎么对付他了，要是相处多了还得了。

    “阿裴，阿沂，还有十三弟，我们进去吧，”肖章笑呵呵招呼，突然想到什么似的惊呼一声“对了”

    裴宴吓了一跳，以为出什么事儿了，“怎么了”

    “子旻兄今日怎么没到”肖章问道。

    裴宴看看肖章，感情这才注意到。“父王寻兄长有事交待，无暇分身。”裴宴面无表情，说完率先踏进了伯爷府。

    “这样啊，”肖章松了一口气，他现在最敏感掉队之人，要是在出现一个顾承宇

    要是知道肖章所想，裴宴定会失笑，就从家世家族上来说，何子旻和顾承宇就有千般差距，何子旻要是做出和顾承宇一样的行为，可不单单是“朋友背弃”四个字能形容的了，也不是绝交就能解决的了。

    “爹爹忙完，过来禀报一声，阿裴有事和他商量呢。”肖章嘱咐老管家，说完就追着裴宴跑远了。

    安沂和管家点了点头，不紧不慢的跟在后面。

    看着自家小主人在自己家还颠颠儿跟在秦王府二少身后，老管家叹了一口气，从小就这样，二少前面知会一声，小主子立刻就凑过去，二少说话比伯爷和夫人都管用。唉这样也好，伯府这些年的光景，要不是还有拱辰巷这层关系在，都不知道被挤怼成什么样了。

    老管家叹着气转身去书房，二少寻老爷有事，想也知道不定是想去哪儿耍，又因年龄太小看起来扎眼，想寻一个人来疯、又不咋呼的大人跟着，这时候伯爷确实是最好的选择。这样的事时常发生，他都习惯了。

    到了书房，老管家敲了敲门，“老爷。”

    “什么事”里面应声。

    “少爷回来了，还跟着裴二少，说是找您有事情要谈。”老管家禀报道。

    门被打开了，一个男子整理着衣裳走出来，他不矮有些胖，肚腩尤其明显，五官和善，笑眯眯的，保养的也不错，虽然不惑过半看上也就而立年岁，“寻我有事”

    “少爷是这样交待的。”

    肖令宽回头看看屋内，摆了摆手，“今儿就这样，都回吧。明儿开始我凑时间都去转一转，再寻求解决之法。”

    几位掌柜的互相看看，都叹了一口气“那我等恭候伯爷。”

    老管家看各位掌柜愁眉苦脸，就知道事情尚没有解决，再看自家老爷已经披了斗篷，走出老远了，苦笑着安慰道“几位掌柜且先回去，我这几日时常提醒着伯爷，不会让他忘记的。”

    几位老掌柜只能点点头，不然还有什么办法。都说背靠大树好乘凉，还有一句话叫树倒猢狲散，宁远伯府现在这样的光景，他们能怎么办，尤其上面还有一个不靠谱的主子。

    裴宴已经许久不曾来宁远伯做客了，不过他的房间很干净，被子也是松软的，一看平日专门有人打扫，想来是肖夫人的安排。想起那位柔弱的夫人，裴宴失笑，虽然表达爱意的方式有时候让人接受不能，但是很细心，对一个人好那是面面俱到。

    “我娘这段时间没少念叨你，你且等等，知道你来了，肯定要过来一趟，”肖章撇撇嘴，有时候见着自己第一眼就问“鱼儿怎么没来”比他这个亲生儿子还亲。

    但要说不喜、嫉妒，那是没有的。肖夫人是个好母亲，对一个人好就毫无保留，也因为这样让人感觉有些累，有阿裴在一旁分担，他也能喘口气。

    “我等会儿专门去拜见伯母，”裴宴笑着说道。伯府要嫁女，这段时间正是忙碌的时候，肖夫人膝下就这一个女子，自然想办的尽善尽美，刚刚进府听说她正陪着五姑娘裁衣裳。虽说他们年纪不大，但男女自古七岁不同席，五姑娘又在备嫁中，被他们冲撞了总不好，就直接来了阿章的院子。

    屋里的地龙已经烧热了，进屋解了披风斗篷，踢鞋子上了罗汉床，几人有一搭没一搭的说着话。

    贺廿很少出门，上次跟着裴宴出宫是第一次，今日跟着去聚福楼，他说不出的兴奋，遇到的一切景象对他来说都是陌生的，看着普通百姓忙忙碌碌，热的满头大汗，嘴角还是上扬着的，他觉得很开心。这次又到了宁远伯府，终于是坚持不住了，窝在裴宴身边，小脑袋一耷拉一耷拉的，好笑又觉得心酸。

    “领他去东厢睡会儿，”裴宴吩咐红昭，“你顾着他，等睡醒了再回来。”

    “是。”红昭小心翼翼的抱起贺廿离开了。

    贺廿本来还不情愿，和裴宴对视好一会后才妥协。身心放松下来，还未出门眼睛已经闭上了。

    三人看的好笑。

    “小十三真懂事，”安沂如是说道，就是太懂事了，懂事的让人心疼。

    裴宴没接话，性子非一日养成，自然也不能一天被改变，慢慢来呗。不过小时候养成的性格一般很难改变，就算看起来如常，心中的千疮百孔还是难以补全，曾经的他是这样的，他希望贺廿不会走上他的老路。

    现在的裴宴还无法负担起贺廿这孩子的未来，贺廿生在帝王家，没准哪天就雄起了野心，到那时他该怎么办，想想就让人觉得窒息。接近贺廿，对裴宴来说已经是意外，最主要的是他知道贺廿未来的命运，但要是其中出现了和之前不一样的轨迹，情势逆转，他该怎么办

    当然这都是后话，人都活在当下。但不论如何拱辰巷，最好不和夺嫡事牵扯。

    “阿章和两位贤侄在哪儿”院里传来肖伯爷的询问声。

    “我爹来了，”肖章下榻趿拉着靴子迎了出去。

    裴宴和安沂也下榻站起了身。

    “爹爹，管家说您在忙呢，怎么这么快就过来了，说忙不是骗我们的吧”这是肖章的质问。

    “说什么呢，你爹是那样的人吗”另一道声音很亢奋，“这不是听说你们几个来了，我就把他们打发走了，往后还有很多事情要忙呢。”

    “是吗”肖章不大相信。

    肖令宽重重呼撸下儿子的脑袋，觉得糟心，“你那是什么语气，我可是你爹。”

    “嘿嘿嘿，”肖章直笑。

    “伯父，”裴宴和安沂见礼。

    肖伯爷摆摆手，佯装责怪“都坐，都坐，和伯父客气什么。”

    裴宴和安沂果真不客气了，直接窝进了罗汉床。“今日旬假，我们几个有的是时间，伯父要是忙，处理好再过来也是一样。”裴宴笑着说道，刚刚看老管家颇在意的样子，恐怕不是小事，您老这么快就过来了真的没有问题

    “都是陈年痼疾，一时半会解决不了，”肖令宽摆摆手，掌柜的难处他难道不知道，府上什么光景谁还能比他这个当家人清楚，但是有什么办法，一步错步步错，有些事根本不用上面人动手，下面人都给办了，要不怎么说阎王好见小鬼难搪。

    当然，这些牢骚也就在心里说说，他没忘了眼前这个再不顶事，也是那一家子人，害伯爷府的想法肯定是没有，但是万一哪一天说漏嘴了可是很有可能，肖家经不起折腾了。

    肖令宽面上笑的憨厚，心里可门儿清，所以他很看重裴宴几个伯爷府已经没落，但瘦死的骆驼比马大，他在时还能挥霍几年，但是百年之后儿子怎么办，没有叔伯兄弟相帮，一切都要靠自己，不是不可能呃，肖令宽看看他儿子很大程度上是指望不上了，总而言之身边有一群能帮得上忙的朋友很重要。

    不仅如此，女婿的选择也是关键，庶女身份局限或许没办法，但是嫡女婿他是千挑万选出来，现在看来各方面都很满意。

    “今日我们在聚福楼碰见钟大哥了”肖章给自己老爹汇报着当时的情况。

    “无需和他客气，都是一家人，下次再有类似的事情你们也机灵些，这送上门的便宜不占白不占，别太实诚。”肖令宽给自己倒了杯茶，给几个小子传达生活经，现在这还不是他女婿，理论上当然还是儿子更亲近些。

    裴宴和安沂对视一眼，他们都听出了肖令宽对这个女婿的满意，都说宁拆十座庙不毁一桩婚，要是老实点的这事儿可能就算了，就算出头也是几个小的小打小闹，不过他们几个哪个能称得上老实。

    “下次我就记得了。”裴宴笑，“伯父对钟家少爷很满意”

    “这嫁闺女啊，和你们小子不一样，学问可大了去了。”肖令宽笑着说道，“门户高了不行，受欺负；门户低了也不行，寻常不好过；两人得旗鼓相当才能平稳安生。这嫁出去了就是别家人了，我们做长辈的不求她们能为娘家做多大贡献，但自己总得过得去不是。”

    说起这个话题，肖令宽深有感触，七个姑娘他已经陆陆续续送走了四个，这第五个眼看着也要成别家的了。

    “伯父是个好父亲，”裴宴给肖令宽续茶，接着又叹了一口气，“不过这钟绍荣恐不是良配”

    “阿裴”肖章面露疑惑，单纯的疑惑，没什么质问责怪的意思，和钟绍荣比起来，他当然更相信裴宴。

    “哦”肖令宽继续喝茶，“阿裴为何这样说”

    裴宴三两句说了今日在后院听见的事情，没有添油加醋，也没有捏造事实。“我本来还想着只是同名同姓，谁知道下一刻就见着了本人，让我想为他找个借口都不行。”裴宴说了最后一句话。

    “阿裴说真的”肖章一拍桌子，这就要起身，“我去教训他一顿。”

    “坐下，”肖令宽命令，听风就是雨，越是在意越是鲁莽，越是鲁莽就越容易办坏事。

    “爹，他这是拿我们肖家当猴耍呢。”肖章怒吼，还以为钟绍荣是个不错的人，没想到五姐还没嫁过去呢，庶子都有了，还被威胁着要他和他肖家断绝关系。要是早知道钟绍荣是这样的人，根本不用钟绍荣开口，他肖家绝对不留人。

    “就你知道。”肖令宽恨恨道，“去教训人，你想依什么名义”

    “他做出那等腌臜事，根本配不上我五姐，我教训他一顿怎么了。”肖章梗着脖子说道，“您之前就夸他一表人才，出了这样的事您不会还想五姐嫁给他吧”

    “你五姐的名声不要了，就你能耐真心为她好，我是他爹还能害她不成”肖令宽嫌弃的把儿子呼撸到一旁，眼不见心不烦。

    “你”

    “阿章，不要和伯父高声。阿裴说出来是为商量对策，婚事进行到现在不是说停就能停的，我们是女方要吃亏些，不能跟对方硬碰硬的。”安沂提醒道。

    肖章震惊了下，红着眼睛看向裴宴。

    裴宴点点头，“知道了此事，我们已经抢占了先机，接下来该是伯爷下决定的时候。不论如何，我答应你定会让你出了这口气，怎么样”

    肖章点头，这才踢掉鞋子上了罗汉床，不愿意和自家老爹坐在一块，肖章往裴宴这边挪一挪，挪一挪，裴宴本体谅他难受，不欲和他计较，见他不知道适可而止，又注意到肖伯爷越来越难看的脸色，裴宴一把把人给推了回去，“不要和伯父赌气。”

    肖章刚想说话，就看到裴宴警告的眼神，想说的话到底没说出口。

    肖令宽无奈的叹了口气，“阿裴有什么想法”

    裴宴看看四周，“晚辈确实有个想法，虽然有些异想天开，不过要是成了，伯父面临的所有问题都能迎刃而解了。”

    “哦”肖令宽看着眼前虽然说自己想法异想天开表情却无比自信的少年，有些恍惚。

    肖令宽突然觉得自己儿子确实有点蠢。要说这以前他从来没觉得自己儿子比裴贺之幼子差，俩人嚣张跋扈的满长安城闻名，谁也别说看不上谁谁家儿子。

    但是这一刻，肖令宽突然有这种感觉了，要是问他心里什么滋味，很不好受，却又觉得有点点儿理所当然，他爹毕竟是裴贺之虽然现在都不提了，秦王现在已经收敛了所有的锋芒，但是当年以一己之力动摇国之根本，左右王朝命运的五皇子贺芝，着实不容小觑啊。

    至于自家儿子，肯定随了他娘，榆木脑袋，不知变通，指望他突然能开窍才奇怪了。这样也好，安全。没准还有好运相随，不是都说傻人有傻福，他夫人遇到了他这个明白人，他儿子也阴差阳错和拱辰巷小霸王交好，有这层关系在，以后过得起码能顺当些。

    裴宴低声言语了说了几句。

    “这想法好啊，要是成了，到时候我们在长安城横着走都没人敢瞧不起我们。”肖章第一个言好。

    肖令宽也有些激动，要是事成那确实了不得，整个宁远伯府都能靠着这个横咤长安也说不定。但是，他理智尚存，说是异想天开还真是没夸张，单是想都觉得不可能实现。

    “贤侄啊，”肖令宽想说两句让裴宴打消念头，虽然但是这钟家可不是毫无根基，能任人肆意摆布，身后的温家更不是省油的灯。

    “都说聚福楼能日进斗金，钟家现在却成了新清贵之家，伯父认为这是为何”裴宴嘴角含笑。

    肖令宽眯眼，看向裴宴的眼神多了几分审视。

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