东宫位于明宫正东, 乃慈安宫、养心殿之后第三大的宫殿。不过，东宫主人太子爷贺熙近来有些不大顺当就是了。

    贺熙坐在书房中，他对面做个一个蓄胡的中年男子, 这是他嫡亲的舅父，也就是温衡的父亲温瑾, 温瑾是温老爷子惟一的嫡子，也是温皇后唯一嫡亲的兄长。

    “陶王山已经拿下了, 老爷子已经派了信得过的人过去查看，相信不日就能传回消息。”温瑾说道，就是面对嫡亲的外甥他还是一脸严肃, 这也正常, 君是君臣是臣。不管心里怎么想的，起码在贺熙面前温家人向来遵循礼制, 从不会逾矩半分。

    这也是贺熙为何会如此亲近温家的原因之所在, 要想继承那个位子决定了他不可能单打独斗，博弈其实远远不止定康帝咽气的那一刻，现在已经开始了，谁能拉得更多的助力谁越有机会坐上那个位子, 这就是现实。

    他从被立为太子的那一刻起, 或者说从他被母后生出来的那一刻起, 优势就已经注定了, 他出生就比被人多迈了几步，所以在以后的路途中有什么资格落后于人, 如论如何他都不会输。温家面对他向来遵礼, 他不觉得不妥。

    “母后和我这段时间做事受限，劳烦外祖父和舅舅多上心了。”贺熙笑着说道，眼中却一片冰冷, 那些腌臜事他不想提，但不代表没放在心上，裴宴那日那么无礼，父皇竟然也准了，连句责怪都没有，越想贺熙越觉得心寒。

    裴宴不过是秦王府一个侧妃所出的庶子，因为王叔的偏爱和皇祖母的三分宠爱才能在长安城立足，如此这般给他三分脸面倒是让他上纲上线了，且等着吧

    “这话往后不要再说了，你为君我等是臣，听吩咐是理所当然。”温瑾赶紧表示。

    “舅父知道我不喜欢听这些话，要是母后知道肯定也要说我不懂事的。”贺熙难得放松，因为温皇后和温家亲近，他从小受母亲影响，是真正把温家当亲近人的，对温家子弟比对明宫大多数同父弟弟亲多了。

    温瑾这才露出笑，“你母后自小如此，不过该有的礼节还是要守，不然人家该说我们我家不懂规矩了，要是让皇上知晓更是不好。”

    贺熙眼神一变，这个倒是没说错，父皇确实不喜他和温家走得太近，上次甚至因此直接把他禁足，要是知道他和舅舅相处这般随意，心里肯定有疙瘩。

    贺熙其实并不明白定康帝为何如此执着，他说不能相信温家，但是细数满朝文武，又有谁像温家一样从始至终都坚定的站在他这一边，这是得天独厚的条件，他比其他皇子多出来的那一部分的底气。

    温瑾仿佛没有看到贺熙的异常，垂眸将手中茶一饮而尽。

    “长公主已经回到长安多时，你舅母时常提起，却因为种种原因不好上门拜访，太子殿下帮着问问娘娘，现下无事了吧”乐安长公主回来长安城也有一段时间了，起初那几日低调回了公主府，闭门不出也不见客，他们没什么可说的。但是怡华郡主洗尘宴，乐安长公主盛装出席，除了一直关注着这事的几家，满长安城这才知道乐安长公主回来了，本来都猜测着，乐安之后肯定会活跃在各大诗会，赏花会上，没想到回去公主府，又回归隐居生活。

    虽然是寡居，但总不至于如此，温家老夫人自幼宠爱这个外孙女，但又怕自己辈分太高，问不出实情，只能借儿媳妇的口吻来打听打听。

    贺熙皱眉，说句实话，乐安长公主虽然是她嫡亲的姐姐，但是姐弟俩感情一般。他们和裴怡华裴宴的情况不一样，两人年龄相差太远，乐安长公主作为皇后独女的时间太长，那些年她已经习惯了只有自己才能享有的特权，她自负她傲气，谁都敢招惹。

    贺熙出生的时候她其实是不喜的，虽然知道这个弟弟的存在会让她的身份更加稳固，会让她在外面众叛亲离，身后也有一个坚强的后盾支撑着，只要这个人不松手，她就永远能傲气的活着。

    但是，自私的人就算明白事理，却还是忍不住嫉恨，弟弟夺走了母后所有的目光，中宫下边侍卫宫女提起都笑眯眯的说母后终于站稳了脚跟，苦尽甘来了。这是什么道理合着她就是那个“苦”呗，这样的情况下让乐安长公主一心一意对弟弟好，那简直是痴人说梦。虽然心里恨不得他消失不见，但明面上还得做一个懂事明理的好姐姐，因为她知道贺熙对她对母后甚至对温家都至关重要。

    在这个世界上，孩子的心是最纯粹的。贺熙小时候和长公主见面也并不多，等他大点，长公主也已经出嫁雁城了。不过仅有的几次见面，贺熙还是感受长姐不喜欢他。明明周围人都说，他们是世上最亲近一个娘胎里出来的姐弟，公主疼你，这些糕点长安城吃不到，她专门千里迢迢从雁城送过来的呢。

    贺熙并不喜甜食，更不用说这种外面加了一层糖霜，明显齁嗓子的糕点。这怕不是让他尝尝新口味儿，是专门给他添堵的吧。而且大夏天的，从雁城让人送了几盒糕点到长安来，也不怕馊了

    这次长姐回来，母后提前给他打好了招呼。他根本没放在心上，回来就回来吧，现在的他已经不是以前那个软软乎乎，任她说了算的弟弟了。至于他刚回京就把皇祖母气到寻御医的事，贺熙全然都是恼怒，甚至在温皇后说怎么才能让乐安解禁的时候，贺熙直接扔了手里的茶杯。

    “母后，够了。”贺熙说道“就要长姐好好在公主府好好待着吧，现在她执迷不悟，离开的时候还满脸愤愤，解禁让她去和别人结仇吗”

    虽然不想也不愿意承认，但是长姐注定是太子一派的，很大程度上也代表着温皇后的教育成果。这事儿要传出去，那还了得，不说乐安长公主自己，毕竟现在的乐安长公主通身上下并没有可供大家参考的利益，所以他和母后肯定首当其中。索性因为皇祖母的坚持，这事被隐瞒了下来，就是明宫内都没有听到丝毫风声。

    但是要是这时候长姐被放出来，长安城不得乱套啊。乐安长公主，那是有仇必报、有气比撒出去的主儿，现在丧夫回长安，窝居公主府，被勒令不准进宫，哪一条哪一项都让乐安长公主无法保持冷静。谁能受得住乐安长公主的怒火。所以解什么解。

    乐安长公主那日出现在慈安宫，贺熙就心想坏了，心里更是埋怨乐安长公主真是不懂事。你要是真想参加这么个宴席，只要知会宫里的母后和弟弟一番，谁都能派个马车把你接来，定康帝还能拦着不成偏偏自作主张，跟别人联合，冷不丁的就出现在了慈安宫。

    甚至对上次的事情只字不提不说，面对吴太后倒像是她先受了委屈，要不是场合不对，贺熙早就吩咐把她拉下去了，虽然无礼些，起码不会让皇祖母寒心。倒不是贺熙多在乎吴太后，作为长辈她是合格的，虽然偶尔会偏偏袒一部分人，但总体来说对他们都还算关心，尤其长姐自幼跟在皇祖母身边，那感情恐怕就是裴怡华裴宴姐弟都比不过。

    再深的感情都敌不过距离，长姐嫁到雁城，数十年没有陪在皇祖母身边。现在祖孙俩的感情还是年少时积累的，本就已经变得薄弱摇摇欲坠，要是好好经营未尝不能回到过去，毕竟人越老越念旧，偏她自己作，是真以为哪个人离了她就不能好好活还是怎么的

    现在好了，不仅皇祖母连父王都觉得不耐烦了，明宫最不缺会看眼色的，你看现在宫中最近谁还提乐安长公主。

    “告诉舅母，最近就算了。长姐到底寡居，虽然出了孝，但情绪还没有从感情中抽离，劝的多了她还不耐烦，我们做亲人的，等着她自己走出来就行。”贺熙笑着说道，“对了舅舅，东临书院已经闭关，阿衡最近可有安排要是没有让他进宫过来陪我如何”

    定康帝其实并没有严格限制他们的行动，不过为了不给定康帝留下没有规矩的印象，贺熙决定到期之前老老实实呆在东宫。虽然手边事情不老少，平常也得预留很长时间批注，但是当头顶被带上了一个“禁足”的帽子，心里总有些不得劲。贺熙突然想起了温衡，他记得表弟说过腊八之后东临就听课了。

    “太子殿下召见是他的荣幸，有没有安排都在其次。你们兄弟俩感情好，自幼就知道分寸，照道理我这个做舅舅的该二话不说答应的，不过”温瑾欲言又止

    “舅父，您有话直说就行。”

    温瑾“阿衡年后要下场，接下来一段时间老爷子会亲自盯着他做最后的准备，争取能取得好名次。您也知道咱们温家什么情况，要是温衡此次夺魁，几年后就能成为温家的顶梁柱。”

    这是事实，亦是贺熙盼望的事，正跟着附和几句的时候。

    温瑾表情突变，他叹了一口气，“不过，最近温衡却莫名其妙和秦王府的裴宴走得近，花大把时间给对方讲书，那些入学蒙读于他根本无益，这还不算完，回到府上还熬夜给其整理读书笔记，说是无论如何都要助力对方考过东临书院的某地测试。当年，他参加科举都没这么用力。”

    “嗯”和三鱼儿走得近他俩不是水火不容吗但看舅舅确实不是说谎。科举是大事，怎可胡闹更不用说阿衡费尽辛苦准备好的东西，裴宴很大可能根本使不出它的价值。

    “舅舅，还是让阿衡来一趟吧，我好好与他说说话，稍微问问他。”现在正是阿衡最关键的时候，可千万不能被影响了心情，但是旁敲侧击问问是可以的，阿衡聪明，相信不出几句话，就猜出他的目的了。

    “这样也好。”温瑾沉吟。

    舅甥两个正在说话，外面传来“蹬蹬蹬”的脚步声，“主子，钟大人召集人去宁远伯府退亲了，声势十分浩大，惊动了不少百姓。”

    贺熙是知道这事的，本来让钟肖定亲，目的就是这陶翁山，现在陶翁山已经通过其他渠道弄到手了，这门亲事也就没有存在的必要了。

    但是也得避讳着影响，钟绍荣是东宫詹士，一举一动代表太子的脸面，如此大张旗鼓，他这是要做什么

    “我看他不想没有成算之人，怎么行事如此糊涂”温瑾轻轻皱眉。

    贺熙却并不着急，“舅舅不用慌神，钟詹士既然这么做肯定有应对办法，他可是很爱惜自己的羽毛的，不会让这事脏了他前进的道儿。”

    想当初为了攀上他们这层关系，他不惜把自己母亲的遗物拎出来作为孝敬银子。现在更是主动贡献出聚福楼近八成的利润，让他们换着陶翁山，这可不是谁随随便便就能做到的。所以贺熙从来不怀疑钟绍荣的忠心，就算有时候做事确实欠妥，也能被原谅。

    温瑾轻轻点头，却不觉得多开心，聚福楼近八成的利润，他温家把金山交出去了啊。

    裴宴可完全不知道老对头背地里竟然为他想了这么多，他现在正坐在马车上悠悠哉哉往宁远伯府晃。这一路上不算太平，钟肖两家退亲消息传播很快，越是靠近宁远伯府越有这么感觉，总觉得车外都在谈论此事，拐进宁远伯府门前的大道，裴宴掀开窗帘向外瞄了一眼，这可聚集了不少看热闹的百姓。

    裴宴微微皱眉，关于钟绍荣，于私他不大看得上这个人，连身边事都解决不了，能指望他做什么于公他觉得此人用用也无妨，尤其他娶温巧为妻之后，那简直是不能更好了。

    不过也仅此而已，钟绍荣从来都不是必选选项，要是他节外生枝，裴宴不介意手下留情，他们的关系还没到那份上。所以对方最好不要让他太费神，他耐心有限。

    秦王府的马车刚一停下，宁远伯府管家就带了几个忠仆护送着裴宴进了大门。

    “怎么回事儿”裴宴皱眉，怎么短短时间聚集了这么多人

    “姑爷啊呸，是钟大人大张旗鼓的带了一对人家过来的时候，大道上谁问他都说是商议退亲事宜的。这世上最不缺的就是这些凑热闹的，您说知道了是能当饭吃还是能当汤喝，左右都是人家两家的事，偏他们乐此不疲的。”管家也非常无奈，他们姑娘定亲那日都没这么大阵仗，下定那日门口也冷冷清清，后面老爷子提出要钟家再抬银子就有人冲到门口瞧热闹，这次更甚，钟绍荣才刚进门他们就冲来了。

    “谁知道呢”裴宴淡笑，“带我去见见咱们这位前姑爷，我倒是要问问他如此到底是为那般”

    “二少爷随老奴来。”管家笑呵呵的应了。至于这是宁远伯家事，裴宴一个外姓人最好不要牵扯，还有什么裴宴还小，这些事儿交给大人去办就成，管家是只字未提。管家一大早就奉命在门口等着裴宴上门，谁知道先迎来了钟绍荣，刚刚给钟绍荣领路的时候又被老爷和少爷叮嘱裴二少和宁少爷到了，一定第一时间带过去。

    主子都这么吩咐了，他们下边人自然照办，这是聪明人的做法。毕竟没有那个主子喜欢自作聪明的下人，耽搁事不说还气人。

    今日过节，宁远伯府正经八百的主子都聚在了前厅，其中以肖老夫人为尊，下面就是肖伯爷和肖章，肖伯爷身边坐着肖夫人，肖章身边是肖五姑娘。因为钟绍荣突然造访下边虽然还放着凳子不过人都下去了，估计是为了避嫌。

    裴宴到的时候，下人们正在撤桌椅，上首的五人都没动，只是在老太太的对面给钟绍荣添了一把太师椅。裴宴觉得好笑，还没笑出声就被肖五姑娘注意到了。

    他们见过几次，都是远远的见礼，匆匆的离开，今日裴宴才看清楚了肖五姑娘的真容，一直念叨的肖章五姐终于有了具象。虽然是阿章嫡亲的姐姐，但是姐弟两个一点都不像，就是和肖伯爷和夫人也不大相似，轮廓倒是有几分老夫人的影子，英气逼人。两人突然对上眼，要是寻常女子肯定不好意思的移开，她没有，对裴宴笑笑带了几分善意。

    裴宴愣了一下，也回了笑。然后上前一步给长辈们行礼，对于裴宴他们都不陌生，尤其老夫人和肖夫人，看到裴宴就跟自己孙子儿子的，那个亲近啊，他们谁都没有理会钟绍荣。

    肖家几位长辈包括五姑娘现在都已经知道了这事，当然不是全部，不过仅仅知道钟绍荣和另外女子有染就足够他们寒心的了，三个女人看到钟绍荣连话都不想说的。

    说的差不多，裴宴看向肖伯爷。肖伯爷会意起身把老夫人和肖夫人请下去了，五姑娘笑笑表示要留下，谁都没有劝，事情到了这一步她确实也有知晓的权利，而且今日这事恐怕还真绕不过她去。

    裴宴又看向玄一。玄一会意赶紧把闲杂人等请出去了，管家赶紧吩咐人把偏厅和附近几个房间的人都请走，离得远远的。

    过了好一会儿，玄一回来冲裴宴点头示意。

    裴宴笑，转头看向钟绍荣，“我这一路走来，大道被人群堵的水泄不通，细问之下才知道因果，咱们钟詹士可真是好本事。”

    钟绍荣刚刚就知道裴裴宴今儿要过来，已经做好了被嘲讽的心理准备，所以并没有感到慌乱。“万事不破不立，此事事关重大，我也只能孤注一掷，事成大家都好，不成就鱼死网破。”钟绍荣低声说道。

    “鱼死网破”裴宴呢喃两声，然后皱眉看向钟绍荣，“钟詹士，你在威胁我吗”

    不得不说，钟绍荣这个切入点不错，目前为止双方都得到了对方想要的，钟绍荣交了差事，他们拿到了聚福楼的地契和分成。他们要在不损伤肖五姑娘名誉的前提下，把这门亲事平和的退掉，现在看来另一个当事人似乎不想让他们如愿啊。

    “二少，我也得生存。这事要是再按您说的来，虽然听上去合情合理，但细究是我钟家理亏，您让长安城百姓怎么看我钟家。”钟绍荣苦笑，他也是逼不得已。

    按照裴宴之前的办法，钟绍荣直接说家中长辈不满肖五姑娘家世，借以退掉亲事，勉强算合情合理。钟家是继母当家，这样的事情并不少见。除此之外要是不伤及双方名誉，还真的很难再找到理由。

    关于八字，在定亲第一步已经合好了，为了表示两人天造地设，媒人专门去的禅定寺。关于身体，这个就更不能提了，娶妻多看重后嗣，肖家姑娘本就深受其累，肖家几代单传名声极大，要是再说五姑娘身上有碍，往后恐怕婚事艰难。这不行那不行，也只能钟家方面下手，钟绍荣不能动，毕竟还牵扯到温巧，那也只有他家里了，子债父偿，合情合理。

    “你当如何”裴宴直接问道。

    “我想请五姑娘牺牲一下。”这是钟绍荣的目的。

    “你不要太过分”肖章大声反驳。

    “你在跟我说笑”裴宴皱眉讽笑，要是如此，他们何必绕这么一个大弯。

    钟绍荣没说话。

    “真以为知道点所谓的秘密就能威胁我了”裴宴凑近钟绍荣，低声问道。

    “不敢，”钟绍荣有些心虚，不过这事不能退，“既然我敢过来，就已经做好了鱼死网破的打算，那些事情抖出来，对二少对秦王府都没好处吧。”

    裴宴没说话，死盯着钟绍荣，他其实不大相信钟绍荣会这么做，却不明白他为何如此决绝

    旁边的肖蔷微微皱眉，然后舒展开。她看着紧紧挡在自己面前的弟弟，又看了看其实和她没什么关系却一直在中间周旋的弟弟的好兄弟，突然下定了一个决心，她已经肖想很久却没有勇气去追逐的那个梦。

    肖蔷拍了拍弟弟。

    肖章不明所以的回头，“怎么了”女子就是不懂事，没看到他们正做正事的

    肖蔷没好气的把人拨到一边，“我可以配合。”

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