“下雨了。”穆华林若有所思, 将无用之子提出局外。



    “倒是稀奇。”黄老九的话不知是说穆华林会在今日前来拜访，还是指窗外的微雨。



    “近日来我查到一桩事，十分有趣。”穆华林道。



    黄老九略侧过头来, 淡道“愿闻其详。”



    “早年间大都招用民间工匠, 修缮大都及上都两地佛寺, 这批工匠北上途中, 冒着腊月寒冬, 趁押人的探马赤军士兵不备, 以随身携带的铁锹和铁钩取了他们的性命。当时这队人已在壶关附近, 这一小队工匠搜走了士兵们身上值钱的物事, 各奔东西。当中有一人，朝官府报案，不料当地总管府, 只觉探马赤军的命不值什么, 到底也没丢多少钱财, 不肯大费周章, 反把报案的人抓起来, 说他贼喊捉贼。”



    水汽冲得茶壶盖不断作响，黄老九倒了茶出来, 浊重的双眸看穆华林。注入茶碗的水没有泼出去半点，这是吃了一辈子茶的人才有的经验。



    “这人不是好东西, 大家都是苦命人, 告状无非求朝廷恩赏，官府是如何处置的”



    穆华林看了一眼黄老九的手，黄老九的手很稳, 一碗茶被放在了穆华林的面前。



    “那人早年间是烧瓷的, 画画的本事了得, 更绝的是，他画人能有八九分像，有过目不忘的本事。”



    黄老九嘴角微翘，嘲道“算不得本事，见利忘义，不配为人。”



    穆华林喝了口茶，略有出神，“一去大都，万里迢迢，若是气运不济，怕要埋骨他乡。此人编了一套谎话，把自己撇得一干二净，说他看见后便在草丛里装死，幸而没有被发现，让官府立刻派人去追，兴许还能把凶手抓回来。官府反而把这案子赖在他的身上，对他严刑拷打，他的一双手神乎其技，不知道打动了哪位大人，于是网开一面，只在他的腿上用刑。只要顶了这场人命官司，这位大人担保会设法留下他的一条性命，让他改头换面，重新做人。”



    “看来这个大人，也是狗官。”



    穆华林仿佛没有听见黄老九的话，自顾自道“你猜此人怎么选”



    黄老九眯起眼，叹道“像他这种人，当然是好死不如赖活。”



    穆华林欣然点头“他认了罪，这个名字被彻底抹去。养好伤后，为留他一命的官员修葺园林，工事了了，大人依约放他离去。此人先去一趟甘州，数年后不知怎么辗转到的大都，当时皇宫招工匠修缮部分陈旧宫室，凭着本事，纵然是腿有疾，他精通建造的脑子和手都还完好无损，加上山穷水尽，便去碰运气想讨口饭吃。孰料宫室修好之后，因为他参与改造宫中数条暗道，就再也没有被放出宫。也是他的命数，他虽然没被放出宫，到底也没有被处死，还得了个好差事，于留守司供职。”



    雨小，这时便已停了，但腊月间的雨格外冷，黄老九不断揉搓自己的膝盖，端了滚烫的茶碗，一只手扶着，放在阴冷刺痛的膝盖上。



    “天道无常，这样人早该死了。既然在留守司，大人大概已经查清是谁了”黄老九缓慢地说。



    穆华林没有理会他的发问，而是另提起一件事“若论该死，当年西征，成吉思汗的铁蹄更不知踏平多少地方。就是承平年间，暗杀、监视、震慑，何曾有一日断绝到我这岁数，我已记不清手上沾了多少人命。”



    黄老九不说话了，将茶碗放到桌上，手心用力揉搓膝盖。



    “手上没有人命的人，越来越少了。”穆华林吹去茶里浮沫，摇头，喝口热茶，起身，像是突然想到什么，扭过头对黄老九说，“巧得很，那个匠人，同沈书一个姓。”



    黄老九变了脸，冷道“这种歹毒懦弱之人，岂可与沈大人相提并论，别污了这个姓。”



    穆华林注视黄老九良久，嘴角弯翘起来，望向雨后冷冷清清的院落，轻笑了一声，“你们汉人，挺有意思。”



    黄老九喝干一碗茶，檐下纷纷扬扬一蓬雪粉落下来，今冬的第一场雪，伴着细雨，甫一降到人间，就随雨水湿成不堪的泥泞。零星的细白之物倒映在黄老九发黄的眼珠里，他抓起铜拐，将火盆拨到近前，让炭火温暖他的腿骨。煎髓之痛，已无可回头。



    沈书从巨大的震惊中回过神，半晌没有说话。



    林凤道“我没什么可骗你的，到应天之后，我同你师父见了一面，他不肯用我。沈书，也许你还存了一丝侥幸，这便是最危险的念头，在黑暗中行走的人，一旦暴露在阳光下，就只有死路一条。你对蒙古人的统治根本一无所知，他们灭金朝，吞了前宋，如此数量巨大的前朝遗民，不布置一张无孔不入的情报网，忽必烈连一个安稳觉也别想睡。”



    “我需要时间考虑。”沈书朝窗边看了一眼。



    林凤也听到脚步声，警觉地起身。



    “少爷，穆大人来了。”



    一听是穆华林来，沈书难免心虚，走到门边，对林凤做了个手势让她稍安勿躁，沈书要同小厮说几句话。来报信的陆约又说“穆大人找黄老先生下棋，方才见雨停便走了，谁知突然下起雪来。”



    “他怎么过来的”



    “骑了马。”



    “那算了。”要是没骑马还可以让小厮追上去送把伞，沈书心事重重，让陆约先退下去。穆华林来找黄老九，是巧合还是他也派人监视林凤，知道林凤过来，所以过来李维昌油腔滑调，但穆华林却说他可用，究竟可不可用，沈书觉得，还得自己用了才知道。



    “我还是先走。”林凤不安起来。



    “我问你，洪修当了门主之后，你没回去过”这话沈书已经问过，但林凤一直没回答。



    此时林凤避无可避，只好说“回去了。”她的语气僵硬，隐隐透出厌恶。



    “你不是很”沈书记得林凤在洪修面前，几乎已达到痴恋的地步，哪怕她与卫济修同处一室，也不曾如此。不过到底沈书也没见过林凤私下里同这些男人打交道，也许有些事同他见到的不一致。沈书咳嗽一声，重新说“你不是挺尊崇洪修”



    “他娶妻了。”林凤言简意赅。



    沈书不禁有些意外。



    林凤木然道“你师父安排给他的女人，他收下了，宠爱有加。”



    细看之下，短短一年间，林凤憔悴了不少。沈书不留她吃饭，叫人进来，送林凤出门。



    沈书起身推开窗，雪风吹进来，一下子把沈书发热的头脑吹得冷静下来。沈书搓了搓手，担忧地瞥一眼阴沉的天，叫上刘青，立刻赶去公府，找到负责农事的几位大人，立刻分派人手到地头去看苗。幸而麦田大部分早浇过了越冬水，雪下到晚上，刘青点着灯在田垄间照路。



    “还好，没死透。”看完最后半亩地，沈书直起身，两条腿冻得都麻了，呼出一口寒气。



    “雪停了，问题不大。”张楚劳亦步亦趋，淌着湿润的泥土过来，喘了口气说，“要是明天一早能晴，立刻叫人锄地，便能恢复了。”



    “嗯。”沈书沉吟道，“粪都备下了”



    “都准备好了，沈大人回去歇着吧，再有什么也得天亮以后再干。”张楚劳正在说话，一行人听见马蹄声，纷纷回头。



    纪逐鸢拉来数十名士兵，收起马鞭，朝沈书走来。



    “还没完”纪逐鸢蹙着眉，脱下蓑衣披在沈书的身上。



    蓑衣还带着纪逐鸢的体温，顿时让沈书觉得温暖了不少，回去沈书坐纪逐鸢的马，他的马让刘青放空带着。夜风冷得让人手脚都要冻住了，下马之后，沈书脚底下一滑。纪逐鸢把沈书抱起来，一直抱到屋里去，烧了个火盆，小厮送上来热茶，沈书先捧着喝，他稍微缓过来一点时，便把靴子脱了，在田地里走了足足五个时辰，中午没吃东西，沈书虚得身上没力气。



    这弱柳扶风得，让沈书深刻地体会到，无论如何，人还是得三餐照吃，不然什么本事也别想施展了。厨房做了一碗鱼肉扁食，沈书早已饿得前胸贴后背，吃了一碗还不够，纪逐鸢端来一盅鸡汤让沈书喝了。



    “你吃了吗”这时沈书方想起来问。



    纪逐鸢拿帕子擦去沈书下巴发亮的一块油。



    沈书脸上一红，他都不知道多久没这么暴饮暴食过，一个嗝儿打了出来，沈书脸更红了。



    纪逐鸢笑了起来。



    沈书放下汤勺。



    “再喝点，驱寒。”纪逐鸢起身出去。



    沈书听见他在外面吩咐小厮去烧热水，埋头一口气喝完汤，找出两身干燥的衣服，等热水好了，沈书抱衣服到角房去。



    “你腿先进来。”纪逐鸢不畏寒，脱光进了浴桶里，天越寒，洗澡时的白雾就越浓。



    沈书坐进桶里，里衣下摆全湿了。



    纪逐鸢在他耳边说话。



    沈书脸红地点了一下头，这一年中干了不少体力活，东奔西跑少有安生日子。沈书心里算了算，竟有两三个月在地里，他抬起脚看了一眼，纪逐鸢握住他的脚，也看一眼，“你看什么”



    “我现在都不长水泡了。”



    “嗯。”



    “长茧了。”沈书摸了摸脚趾，摸到脚底比从前厚多了。



    “走路走的。”



    “嗯。”沈书摸了摸纪逐鸢的脚，纪逐鸢的茧比他厚，他艰难转过身来，手掌抚过纪逐鸢的伤疤，心中有种说不出的滋味。最初纪逐鸢每次受伤，沈书都觉得害怕，人是血肉之躯，他怕纪逐鸢会死。同他情投意合之后，不用纪逐鸢说，沈书渐渐也能体会，身为将领，在战场上一往无前的勇气和拼劲。在冲杀的瞬间，纪逐鸢是心中没有“怕”字的人。



    “哥。”沈书坐下去，拿丝瓜络给纪逐鸢擦澡。



    纪逐鸢舒服地闭起眼，鼻腔里嗯了声。



    半晌不闻沈书说话，纪逐鸢握住沈书湿淋淋的手臂，询问地看住沈书的眼睛，他的视线不觉滑到沈书的唇上。



    两人都有点热。



    “忘了要说什么了。”沈书不好意思道。



    “不用说。”纪逐鸢吻上去。



    后半夜真正的风雪袭来，天亮以后，应天府现出银装素裹的全貌，鹅毛大雪连绵不断，下了一整日也不停。



    厨房一整日都被浓郁的肉香笼罩，川椒温暖的香气充满鼻息。早上，张楚劳冒雨前来，沈书陪他把早饭吃了，冒雪去地里看了一眼，回来冷得浑身哆嗦，不过一跨进院子，沈书心里便温暖起来。



    二十六，备年肉，家里上上下下，得有三十张嘴吃饭。沈书暖和过来，写了张条子让人拿到公府去，请穆华林到家里来过年。林凤来过后，沈书没有把她说的任何一件事告诉别人，连纪逐鸢他都没说。唯有一件事，沈书更加肯定了，就是必须同穆华林拆伙。



    “少爷，穆大人说一定来，但得晚些时候，他得上差。”



    “没事，咱们也得守岁，他过来吃年夜饭吗”沈书让孙俭进门。



    孙俭站在门外，搓了搓手，“小的不进去，鞋子湿。”



    孙俭猝不及防，沈书拉了他一把，只得进来了，沈书让他脱了鞋就书房的火烤烤脚和鞋子。



    看到沈书去动茶壶，孙俭大惊失色，忙道“少爷，你别伺候我”



    沈书手背贴了一下杯壁，笑道“少爷就想伺候你，怎么办吧”



    孙俭只得拿了茶杯暖手。



    孙俭带回来的信儿，穆华林少说除夕晚上得接近子时才下值，赶过来陪着守个岁倒无妨。虽然穆华林不叫留饭，沈书估计他过来的时候也得饿了，还是吩咐人给穆华林留菜。当天交代了，二十七一早，天晴了起来，沈书在家里坐不住，同刘青到田地上，林浩拉了一车炭和米，家里也没多少猪羊肉，周戌五带几个小厮一早便去赶集买菜买红纸、剪子、彩灯之类。不到晌午，周戌五使两个小厮把一桶鱼送到沈书那，沈书拿去给为自家种地的农夫，不管农户还是过来帮忙的士兵，一人送两条算完。



    二十八士兵们都跟着下地，将被冰雪冻住的土耧开，培了粪。



    日落沈书回到家，角房里已经备了热水，沈书朝自己身上闻了闻，招手叫哝哝过来闻自己身上臭不臭。



    哝哝一摇一摆地过来，阿花一摇一摆地跟在他后面。



    康里布达在房间里抱孩子没出来，小的不知道在哭什么，沈书一想到康里布达手忙脚乱就乐。



    哝哝小脸一皱，抱沈书腿的双手一下撒开，没命似的跑了。



    沈书哈哈大笑。



    “大人又欺负小孩。”柳奉亨把哝哝抱起来，大声说，“大人快去洗一洗，腊月二十八得洗得干干净净才行。”



    “我哥还没回来”沈书朝柳奉亨问。



    “将军说今晚不等他吃饭。”



    沈书“哦”了一声，进去角房搓澡，他自己也有点受不了，一身粪水味道。换了三次水，沈书皮肤搓得通红，闭上眼靠在木桶边缘想事情。



    今天暴雨，打炸雷，断断续续的，下午又来一阵，我爹不让用电脑，就比较晚