县衙后花园，眼看着刘县令被支走，皇甫述才撂下酒杯接过属下呈交的信件，拆开随意扫了一眼，便丢给曹良，继续自斟自饮。

    园中十多个美人，本本分分弹琴奏乐，老老实实莺歌燕舞，丝毫不敢造次。

    曹良看了信，心情有些沉重，叹道“豫州又有人反了。”

    皇甫述不以为意，殷离的皇位本就得的不清不楚，加上他那个作死的性子，众叛亲离是早晚的事。不过这会儿他爹还算是殷离的心腹，落人口实的话他也不便直说，闻言只是挑了挑眉，淡淡道“这酒到底是不行，没滋没味的。”

    曹良本想劝他不好喝就别喝，想了想还是别废话了，反正也不听，便将话题转到了正事儿上，道“那件事，总算查到了一些眉目。”

    皇甫述并不意外，却装作饶有兴致的样子，问道“让你费尽周章追踪到山梅县的那件事山梅县，果真藏着什么秘密不成”

    曹良答道“山梅县自古就是穷乡僻壤，若非接到秘密线报，大人无论如何也想不到，此地竟让藏着一条铁矿。这段时间，卑职一直在让人追查，今日才得了点确切消息，就在山梅县界内东边的深山中，据说还建了一座军械厂。”

    “军械厂么”

    皇甫述淡淡重复这个词，正是发现了这座军械厂，父亲的野心慢慢滋长，才有了皇甫氏日后的显赫一时，虽然那一时的显赫，最终没能令他笑到最后。

    成王败寇。

    一次不成事，并不能意味什么。皇甫述想，重活一回，皇甫氏未必不能赢。

    只是父亲老矣，看不清谁才是真正的可用之人。

    这一次，他可不能任由父亲胡来。

    不过，那都暂且不急。

    “那就好好查查，你亲自负责此事，切切不容有失。”

    皇甫述沉声下令，眸光微闪。此事严密，曹良自然知道分寸，事实上也的确办得十分妥当，悄无声息地处理了山梅县的一应官员，神鬼不知地占据了这座铁矿和附设的军械厂。

    那些都是后头的事了，皇甫述并不担心这个，他现在更牵挂的，是另一桩心事。

    一桩，不足与外人道的隐秘心事。

    半月前，他星夜兼程赶往此地，只想看一眼那道思之如狂的身影。结果，迎接他的，是一场大火燃尽后的飞灰余烬。

    皇甫述靠上椅背，双眼轻阖假寐，指腹在黄花梨扶手上轻轻敲击。

    山梅县的过往，已经太久了。他忘了绝大多数细节，记忆中只剩下破败的街道中，隔着重重人群的惊鸿一瞥，以及不久之后，在刘县令宴席上的意外重逢。

    却全然不记得是否曾有过这场大火。

    姜氏隐居之地，被烧得太过彻底，以至于，从不信鬼神却莫名回到从前的皇甫述，心中莫名畏怯了。

    不敢再轻举妄动，唯恐对那人产生什么不该有的伤害。

    毕竟，曾经误了她前世十年。

    初念。

    殷初念。

    皇甫述没再尝试提前相见，选择了耐心等待。数日前，他果然在山梅县破败的街头，再次偶遇对方的身影。

    真正与她重逢之后，皇甫述才发现，原来，他高估了自己的耐心。

    曹良领命离开，席间丝竹悦耳，却无人胆敢搅扰他的闭眼沉思。不多时，一个护卫打扮的下属求见，皇甫述听见对方声音才睁开了眼，身子也坐正了些，问道“怎么样”

    或是略有醉意，嗓音有些喑哑。

    下属不以为意，附耳低声回道“属下在那户人家前后几处院门守了几日，都没见姜大夫出出过门。”

    姜大夫，就是他的初念。

    那日，皇甫述没有跟初念相认，毕竟，她如今也不可能认得他。

    他派了人去查她如今的住处，得知山中大火之后，她搬到了山梅县城的一座宅子里居住，不过她舅父家的那些人似乎不在一道。

    未见对方之前，皇甫述以为自己可以等，但他发现，自己做不到。

    他迫切想要再见她一面。

    “查到那户人家的来历了没有”

    下属神色有些不确定，道“那户人家，似乎有些神秘，据说是京城来的，半月前才买的宅子，仓促住进去的。他们家的人口风都很紧，很难打听出什么，不过属下偶然瞧见一个人，仿佛有些眼熟。”

    皇甫述看向他，下属犹豫了一下才道“属下隐约记得，那似乎是靖王妃身边的人。”

    靖王妃

    皇甫述顿了一顿，才想起，啊，是顾皇后。

    她怎么会在这儿

    下属猜测“或许，是为顾世子的病来的。”

    传闻顾世子病入膏肓，旁人不懂他为何不留在名医云集的京城，偏偏跑到这种穷乡僻壤之处。

    皇甫述却能懂，初念的舅父，那个叫姜道飞的家伙，是姜氏正经的传人，当年颇有些名气。

    不过他记得，姜道飞早早就死了。

    莫非，姜道飞之死还不足以令靖王妃认清自己弟弟注定英年早逝的命运，还要在初念这边寻找莫须有的希望不成

    这个想法让他想见初念的念头更为迫切。

    皇甫述当机立断“顾世子病重，理当探望。你拿我的帖子去，就说我不日便去登门拜访。”

    静谧午后，特制熏香袅袅飘散，顾休承赤着上半身趴在长榻上，眼眸微抬，不着痕迹地打量着身旁的少女。

    原本枯瘦如柴的身体经过半月的调理，长出薄薄一层肌肉，依旧单薄，却与女子全然不同，介于男孩和年轻男人之间的修长柔韧，让人忍不住多看两眼。

    初念俯身在他背后取穴，对于他的打量目光，自然不会毫无察觉，不过她并不以为意，心无旁骛地扎针。

    常年卧病在床的人，身上难免会有些阴郁气息，初念自认为是个心胸还算开阔的人，但在缠绵病榻的那些年中，也往往控制不住脾气，性子都变得有些刻薄，对人对事总是不能平常心以待。

    但这位病世子，却似乎不大一样。

    顾休承身子弱，但精气神并不像久病之人，日常言行举止与常人无异，跟健康成长的世家子没什么两样。原本初念以为他是被靖王妃等人照料得很好，但这段时间观察下来，却发现并非如此。

    如果非要形容，倒像是个误入人间的山林精怪，忍耐病痛、不适却不忘学习凡尘俗事，极力伪装自己的不同，分明十分生疏，却便要表现得对一切都习以为常。

    只是在遇到新奇事物时忍不住炸毛般的警惕和戒备，才显露一丝丝微不可见的不自在。

    初念觉得这样的世子，其实有点可爱。

    忽视掉世子的默默观察，纤长白皙的手指捻着一根根寸许长的银针，初念动作轻柔而坚定，伴随着每次扎针的动作，长长的睫毛微颤，美目盈盈如秋水，唇角却微微抿起，无声诠释主人的认真。

    伴随着时间的推移，针灸带来的隐痛便一阵强过一阵，片刻之后，顾休承便没心思再看眼前人，目光变得涣散起来，拳头不由开始握紧，额间也冒出细密的汗珠。

    不过好在，最近已经接连数日都不曾呕血了。

    初念斟酌着他的承受能力，选择了一个适合的时机结束本次治疗，拔除银针后，随即顺手拧干放在温水盆中的巾帕，为他仔细擦拭一番，才转身消毒针具，一边说道“世子可以穿衣了。”

    顾休承缓了缓神，才撑着身子坐起，没喊旁人进来，自己拿起放在榻边的白色中衣穿好系上。

    他的腿依旧没有知觉，不能下榻，艰难做完这些便又靠了回去，倚在榻边的软枕上。

    初念整理好针具，回过身坐下，顾休承熟门熟路地伸出右手放在脉枕上，初念看了他一眼，没做声，暖热的指腹搭上他冰凉的手腕间，感受了片刻，又细细观察他的神色，脸上总算露出些满意神情。

    经过这段时间精心的调理和喂养，世子的状态发生了明显的转变，整个人不似两人初见时那般苍白如纸，而变得莹润不少，薄唇也有了血色，脸颊甚至丰盈了些许。

    初来山梅县的顾世子病如枯槁，出众的相貌为他的憔悴和孱弱带来些许微妙的美感，但到底缺乏了活力，就像风中飘零的落叶，虽绝美，却命不久矣。

    如今的他依旧病弱，却平添了几分生机，举手投足之间已经恢复了不少翩翩世家子的气质风范。

    “今日可以让季轻推着你去小花园散散心。再过两日，我就开始为你拔毒，这个过程会比较辛苦，恐怕有一阵子没精力出去了。”

    初念说得直白，顾休承知道她没恶意，也不觉得被冒犯，随口应下了。

    次日暂停施针一日，初念将用药的事项一一交代给茜雪，自己打算去一趟周村。

    姜道飞那日回去后，一直借宿在周福家闲置的院落养病。虽然这段时间两边不时都托人口信来往，初念到底有些不放心，便决定在正式为世子拔毒之前，还是回去探望一趟。

    靖王妃知道她要回去探望姜神医，提前让下人采买了可能需要的物品，初念想了想，若自己亲自去置办，也挺费时费力。

    救回世子的一条命，这些东西她还受得起，便没有推辞。

    靖王妃满意她的乖顺，又让季轻亲自安排了车马，拨了护卫相送。

    初念想说些什么，顾浅辞率先堵住了她的说辞“京中那位几次三番没有得手，未必已经死心，小姜大夫如今为舍弟治病，保护你的安危是我们份内之事。”

    初念想起前世舅父出事后那些没完没了的糟心事，其中有好些还没发生。不知是因为搬离山中住处，还是靖王妃的干预，也不知那一切跟京中那位赵国公夫人究竟有没有关系。

    不论如何，这种时候自己独自行动的确不是明智之举，只得默默地再次接受对方的好意。

    马车载着初念和大包小包的药材礼品，踢踢踏踏地出发，驶出了县城，往周村方向行去。

    在他们身后不曾留意的街道拐角处，两名穿着麻布短打的汉子盯着远去的马车，低声交谈了几句，而后便分头行动，一人跟着马车出了城，一人则去了别处，不知做什么去了。