在场之人不少, 除了当事者两人，顾休承、姜承志都在，不远处还有不少小厮、护卫。皇甫述显然并不介意在众人面前表露心意, 所有人的目光，都投向初念，想知道她如何处理这突如其来的提亲。

    前两次见到皇甫述的情况，都是突兀的，毫无预兆的, 没有任何时间给初念做准备，以至于她不自觉地选择了逃避、退让。

    初念事后回想, 总觉得有些恼怒，分明是他对不起自己，她凭什么要做逃避的那个人

    但细细一想, 她在仓促间所做出的第一选择, 其实并非全无道理。

    做错事的是前世的那个皇甫述，而眼前这人，他与自己并无瓜葛。为了避免殷家再次遭遇前世的悲剧, 遇到合适的时机，她会果决地处理掉对他们不利的因素, 比如白石崖的那座矿场。

    但面对年轻时的皇甫述本人, 她却没有什么报复的念头, 更没有跟他纠缠的心思。

    说到底, 前世两个家族的矛盾，本就是无可避免的, 迟早都要走到那一步。

    而她和皇甫述之间的恩怨，唯一的便是因由便是自己眼光不好，所遇非良人。

    或许死在对方箭下的那一刻, 她就已经想通了，看透了。

    如有来生，但愿再不复相见。

    只是没想到，如今果然重来一次，虽时间场景略有不同，皇甫述还是说出了类似的告白。

    前世那日，她被刘武进安排为京中贵客献酒，表兄姜承志设法营救，却被衙役当场抓获，正是身为贵客的皇甫述亲自出面，才让兄妹两个得以平安脱身。

    患难之交总是不同，皇甫述自那日之后，总是借着各种理由与她偶遇，就差把追求两个字写在脸上。

    而当时的初念，或是因为对他心存感激，又或者只因年少轻狂，竟不觉有何不妥，对这等热烈到近乎逾矩的行径非但不觉得反感，甚至有些怦然心动。

    然而，就在她犹豫着是否答应对方之时，皇甫述一夜之间消失得无影无踪，仿佛她的生命中从未出现过这个人。

    后来，初念被殷家人接回京城，与他重逢，两人才再续前缘。

    皇甫述当时给她的说辞是京中出了要紧事，他这才不得已匆忙离开。

    直到十年后两人兵戎相见，初念才从他口中得知真正的真相若非她殷氏女的身份，两人的缘分，早就在山梅县划下句点。

    当她重回豆蔻年华，再次与他相遇，对方再做出类似的言辞举动，初念已经无动于衷。

    皇甫述这个人的性子，初念还是有些了解的，说得太过迂回他听不懂，她看向对方的双眼，十分直白地回道“我认为不可。”

    不知是谁没忍住，发出“扑哧”一声笑来。

    初念朝那方向淡淡看过去，便见顾休承伸手掩住了口，眼中仍残存着些幸灾乐祸的笑意。

    可不，皇甫述说得那般深情悦耳的一长串话，句末小心翼翼地问了句“你意下如何”，却换来句冷冰冰的“我认为不可”，总归是有些好笑的嘛。

    皇甫述早料到自己不会那么简单就被接受，被拒绝也并不意外，到底碰了一鼻子灰，有些不自在，听到顾休承不加掩饰的嘲笑，也有些恼怒了。

    他忍不住走近初念，低声哄道“初念，你再给我个机会。”

    他走近了两步，初念便默默后退两步，保持着应有的距离。她对皇甫述的目光不躲不避，甚至始终正视着对方，眼神没什么温度，说出的话，也极致冰凉。

    “承蒙厚爱，不过公子无论相貌、性情，人品、家世，于我而言都不合适，退一步讲，即便这些都合适，但我并不心悦公子，单就这一点，你我便无缘。”

    “初念”皇甫述的眼神有些受伤。

    不待他继续开口，初念便打断了他“请皇甫公子自重，喊我姜大夫即可。”

    皇甫述被堵得哑口无言，到底是理亏的那一个，再这么纠缠下去也不好看，他只好自找台阶下，尴尬却不失大方地一笑“说起来，此事的确仓促了些，是本公子太心急了些。姜大夫，我的心意已经带到，咱们，来日方长。”

    初念自认为说得够清楚了，便再不看他一眼，也没打算继续接话。

    如此外显的拒绝，饶是再多的心理准备，也难免倍感挫败。

    皇甫述便无意继续逗留，主动开口道“时辰不早，那我就先告辞了。姜大夫、顾世子，再会。”

    顾休承不便起身，便让季轻去送客。

    直至他们的身影消失在院门之外，室内依旧是一片静默。

    气氛有些尴尬，顾休承让闲杂人等都退下，这才对着姜承志略一点头，道“姜公子也来了。”

    烦人的家伙离开了，初念的语气也恢复了正常的温度，顺便解释道“我舅父想知道你现在好得怎么样了，便让表兄来替他看看。”

    顾休承便也像是立刻便忘了刚才那回事似的，微微一笑“谢谢姜大夫关心，他现在怎么样了伤势好些了吗”

    初念过来正要说这个，便道“听说他后日便要拆夹板了，我想回去看看他，顺便在周村住两日，来给世子告个假。”

    拔毒疗程才刚刚结束，接下来的治疗倒并不急于这一两日的功夫，原本初念也跟顾休承说过，先调理几日再继续。

    他如今的身子状态好了不是一点点，无需她日日在侧查看，初念暂时离开也很放心。

    顾休承闻言，直觉便是不大乐意，再瞥见她身旁姜承志那脸上藏都藏不住的喜色，莫名的就有些介意。面上却是不动声色地，淡然道“那我这几日的汤药”

    “每日的汤药和膳食，我会安排好，让茜雪每日准备即可。世子腿部的按摩，季轻已经上手了，就交给他来。”

    来山梅县之前，为了保护长久缺乏锻炼的双腿肌肉不萎缩，顾休承从一本古籍上学了一套按揉手法，每天都要人为他按揉半个时辰，风雨不断。

    这套手法虽然在一定程度上预防了世子的肌肉萎缩，但却并不十分对症，初念接手他的病情后，便根据他的个人情况，稍稍改动了一些穴位和指法，并根据他身体情况不时进行调整，效果自然比从前好上太多。

    当初，为了防止自己临时有什么事情耽搁了，初念便也将这套手法教给了季轻，正好，马上就派上了用场。

    初念又说了些注意事项，该交待的都交待了一遍。

    说是告假，其实也就是来通知一声，她并没有预想到被拒绝的可能。

    初念将所有琐碎都事无巨细安排得妥妥当当，顾休承挑不出一丝错来，也只能故作大方地答应了。

    “这次回去多带些人，别像上次”

    顾休承才起了个头，便被初念的眼神给瞪回去，咽下了接下来的话。

    初念跟旁的人都交代过一遍，却忘了顾休承还没提醒，好在两人之间还有些默契，顾休承立刻就明白了，不要提劫匪那事儿，因为姜承志并不知情。

    顾休承嘴角微勾，没再提那茬儿，只道“总之多带些人去，他们自备干粮，不必你们招呼。”

    这年头世道乱，虽然没多远的路程，有人保护自然是极好的。姜承志立刻道“世子说笑了，几位护卫大哥一路保护我们，总得让人吃饱。”

    当天，兄妹两人回村，便带着浩浩荡荡的十多个人，个个披坚执锐，势不可挡，真是比县太爷出街还风光。

    初念倒没觉得什么，姜承志坐在马车里，怎么都觉得不自在，不由悄悄给她咬耳朵“这京城的大户人家就是不一样，随随便便派这么多人护送咱们回家，你说他们家得养多少人才够用”

    初念这段时间也猜出了真相，黑甲军跟季轻这会儿多半还没什么关系，估计都是顾休承名下的兵，便半真半假地回道“顾世子手底下，估计也就万把来人吧。”

    姜承志

    回到周村，姜道飞如何惊喜不提，当天周家又给拾掇出一间屋子给初念临时住下。次日一早，秦氏蒸了两屉馒头，又灌了两大羊皮袋茶水，让兄妹两个送到山上给帮工的人充当早饭，帮他们重盖房子的村民们这会儿已经忙了小半日了。

    见他们出门，在村外扎营的那十多个护卫也要跟上。初念跟他们好说歹说，才同意让两个人跟着，其余人等自便。

    周村和石壁山是他们的地盘，有生人进出一眼就能认出来，倒也不必过分担忧。

    一行四人爬了半日的山路，姜承志和初念遥遥领先，倒是那两位护卫大哥，架势看着唬人，在山道上行走竟比不上两个半大的孩子来的快，姜承志本就有心跟他们比一比，见状不由得意大笑，露出独属于这个年纪才有的少年锐气来。

    等到了地方，将捂在篮子里犹还冒着热气的馒头和茶水全部分发下去，初念才抽出空来，看了看施工现场。

    可以看得出，新建的地基比原先扩大了不少，原本山中只有东西两个院子，东苑供姜家人自住，西苑供病患和家属落脚，以及平日里炮制、储存用的药库。如今却拓展了两个院落出来，其中一个院落背靠石壁山的山崖，可以俯瞰山下蝴蝶谷的全部美景，视野非常好。

    “这个地方是我爹专程给你选的，他说就算没有这次的大火，他也想找个时间扩建一下。”

    姜承志一边说着，一边站在尚未竣工的毛坯砖房中，撑着窗沿往下看。

    窗外崇山峻岭，云雾萦绕在山间，如真似幻，好似一张绝美的泼墨山水画。再往远处看，那蝴蝶谷碧波荡漾，如同一块翡翠玉石，镶嵌在群山之间。白沙浅滩上，一尾扁舟停泊在岸边，那是偶尔进山的捕鱼人留下的小船。

    姜承志望见那小船，少年人的玩兴便升起来，忽而提议道“等会儿我们去蝴蝶谷钓鱼吧”

    左右闲着没事，初念便点了点头，待出来时看村民们早餐都吃好了，便打了个招呼，收了碗筷带走，跟表兄一道往蝴蝶谷的水潭走去。

    两人才放好了鱼线，便听得背后传来一道熟悉的声音。

    “姜大夫，这么巧，竟在这里遇见了。”

    初念脚下一顿，转身去看，来者不是皇甫述是谁