初念没料到顾休承会这么问, 不禁有些愣住了。

    她其实没想过，自己为什么要这么做

    全无回报，却不遗余力。

    到底是因为对那些人心生悲悯, 还是为了让皇甫氏吃个闷亏，又或是，两者都有

    一时间脑海中闪过很多念头，但最终，她却只是看着对方, 淡淡反问道“怎么，世子要跟他们计较”

    顾休承垂眸一笑, 微微叹了一声，最终道“我可以派人助你，不过你也得答应我一个条件。”

    “世子请说。”

    顾休承想了想, 才道“那日你做的药膳吃起来不错, 有机会再做一回吧。茜雪的手艺，当真不敢恭维。”

    初念不由意外地看着他，那日的药膳

    如果没记错, 她只做过一次药膳给眼前这人吃，药膳的味道, 能够顺利下咽就不错了, 能好到哪儿去茜雪的手艺已经不错, 而她也只是因为前世吃苦药太多, 掌握了一些小小的技巧，让十分难吃的东西变成两分难吃而已。

    就这, 这算什么条件

    但顾休承却肯定地点了点头，分明在自我确定，就要这个条件。

    初念难免有些心疼他, 可怜的孩子，被这些苦药折腾成什么样了，连味觉都失去了基本的判断力。

    想到这儿，她便大方地答应了“这有何难你若不嫌弃，我日日给你做。”

    世子满眼笑意，立刻伸出掌心“那便一言为定。”

    初念默契与他击掌，约定就此达成。条件谈好了，两人便开始埋头嘀嘀咕咕，商量着如何完善初念的计划。

    白石崖，自从上次事发后，矿场和军械厂都暂时停工了，矿上和厂里的工人们都被留在原地。一方面事情还没调查清楚，他们的身份是忠是奸，朝廷还没有给出定论，不可轻易放走。再者，就算能放人，他们家园早就被毁了，也都无家可归，如何安置，也是一个问题。

    皇甫述的属下比较强势地接管了这件事，曹良毕竟是皇甫卓的心腹，身上有官职，接手这些人可谓名正言顺。而季轻的身份，不过是顾休承这个挂名世子的属下罢了，自然无权与他争执。

    养着数百号人的吃喝，曹良自然不是因为钱多烧的，更不是出于什么仁义心肠，而是出于对接管矿场和军械厂势在必得。

    在他们看来，这些工人只是原地休整一段时日，待朝廷的命令下来了，便可立即投入新的开采和生产。

    工人们对他们未来的命运并非没有预料，只是百姓命如蝼蚁，能够不被定罪为谋逆的乱党之流，已经是万幸，哪里还敢有其他的奢求

    至于能否沉冤得雪，回归乡里，想都不敢想。

    大部分人已经接受了即将到来的命运，也不乏有一少部分的人极其不服，想要偷跑。但曹良的兵昼夜守在白石崖内外，他们个个兵强马壮、披坚执锐，比起先前吴王的兵有过之而无不及。试图逃走之人，皆当场被打为乱党，关押在死牢，等候朝廷的统一处决。

    几次强横的施压下来，再无人敢公然反抗，对这些官兵言听计从。

    这日，几名矿工从山梅县回来。这些人先前因为重病仍被驱策着开矿，事发时已经奄奄一息，当场便被季轻派人送往山梅县接受治疗。因为不是什么重要人物，曹良的人过去打探清楚后，便睁一只眼闭一只眼，不再管那些人死活。

    原以为这些人都活不长了，又或者治好病之后会跟那个病世子求个情离开这个鬼地方。少那么个人，曹良自认看在对方的面子不会追究，没想到季轻这个人倒还挺守规矩，花了不小的代价将这些人都治好了，又原封不动的都给送了回来。

    曹良心中暗笑对方太过刚正，但送上门的劳力不要白不要，没说什么就让这些人归队了。

    令他完全没有预料的是，正是这几个不起眼的矿工，把对皇甫氏至关重要的军备资源之一白石崖矿场，给造没了。

    事情的过程大概是这样的，自从这几个矿工回来之后，工人之间便开始秘密流传出几个灵异传说，此后便总有人说半夜睡不着或起夜时，听到山中有呜咽声，好像有人在恸哭，又好像有人在吟唱着什么。

    起初这些神神鬼鬼的消息只是在工人中间流传，后来动静越闹越大，守兵们也听说了。不少人甚至信誓旦旦，说这是山神托梦了，山神发怒了，诸如此类，各种各样的说法都有。

    就在所有人都议论纷纷，将信将疑之际，忽然有一日，矿洞那边发出一声巨响，众人赶去一看，好家伙，那个矿洞直接塌了，露出大片的黑黄焦土。

    焦土之上，立着一个惟妙惟肖的石人像，那石人神情悲苦，五官俱全，四肢中却缺了一条右臂。仔细一看，后背写着四个大字我苦久矣。

    众人面面相觑，不懂这是何意。忽然间，最接近石像的那个守兵忽然一阵痉挛，口吐白沫，昏死过去。他身旁的同伴大惊失色，连忙将人扶起来，却见那人摇摇晃晃自己站起来，口中神神叨叨唱了一段谁也听不懂，听起来格外怪异的曲子，便再次昏睡过去。

    那守兵被同伴抬着去找大夫，矿工们却你看看我，我看看你，忍不住小声地议论着“是山神，山神怒了山神哭了”

    “山神给我托梦，说扰它安眠，必遭灾祸”

    “山神震怒，矿洞塌了”

    “山神说，吴王扰它，便让吴王灭了。刘武进扰它，便让刘武进暴毙。下一个是谁”

    矿工们变得神神叨叨，若只是一个两个在议论，将人抓了便也罢了。但数百矿工，人人行状癫狂，仿佛被鬼神上身，又似乎悲痛欲绝，个个呼天抢地，口中只说山神如何如何。

    曹良得到消息，第一时间赶来，发现不少守兵似乎也被这种诡异的氛围感染，变得神思恍惚，不由自主地喃喃自语。

    “来人，将白石崖都人统统扣押，不准走漏消息，去调查清楚究竟是怎么回事。”

    此事说来容易，但必须调派更多人手，到底需要时间。在他们的人抵达白石崖之前，这里又出事了

    那是一个月黑风高之夜，被集中关押的工人们挤挤挨挨地睡在工棚里，漆黑的野外夜风呼号，听来格外诡异。忽然传来一连串的巨响，伴随着地动山摇般的震感，所有人惊慌失措地逃到屋外，发现不远处的矿场浓尘滚滚。

    暗夜里看不清状况，很快有守兵举起火把结伴前往查看，有矿工也好奇地跟了过去，随即便是一阵撕心裂肺的惊呼。

    “山神震怒矿脉毁了”

    “山神震怒，山神息怒”

    不明真相的矿工们被这突如其来的异象吓懵了，闻讯赶来的曹良在查看了现场的情况之后，陷入了久久的沉默。

    矿脉毁了。

    皇甫述得到这个消息时，愣了好一会儿。

    “到底是怎么回事”

    他的脸色很难看，这座矿无论是产量，还是出铁的纯度，都是中上水准，是皇甫氏最重要的军备来源之一。现在却告诉他，不明不白的被毁了

    曹良也觉得整件事十分怪异，便将打探来的消息一五一十地交代了。

    “山神震怒自毁矿脉”皇甫述听了，难以置信地看着这位父亲尤其信赖的下属，觉得这事儿能从他口中说出来，可真是荒唐透顶。

    曹良自知此事办的不妥，连忙跪倒在地，肃然道“这些纯属矿工们的一面之词，属下自当调查清楚，给公子一个交代。”

    皇甫述十分震怒，但一味的生气也没有意义，他想了想，道“我亲自去看看。”

    两人来到坍塌的矿脉上头，曹良百思不得其解“那些矿工说了，这些矿洞已经运行多年，一直都很稳定，从未出现过坍塌的预警。可这一夜之间，竟然塌了数十处，如今这矿脉全部遮掩了，坍塌过的矿脉土质结构并不稳定，不适合再次开挖，这座矿场，算是被彻底毁了。”

    皇甫述沉着脸，接连查看了数个坍塌的矿洞，都没看出什么端倪来。

    他却不死心。

    不可能，绝不该是这个发展。

    什么山神震怒，真是可笑至极。若真惹怒了什么山神，前世为何这座矿场一直为他皇甫氏所用，从未出过差错

    想到这里，他忍不住跳下矿洞，身后的曹良大惊失色，连忙阻止他“公子，万万不可下头危险，随时可能二次坍塌”

    皇甫述却理也不理，弯着腰在尚未完全塌陷的矿坑中仔细查看。

    忽然，他的目光停留在一处，伸手去摸了摸那黄褐色的尘土，随即凑在鼻端闻了闻。

    “硫磺。”皇甫述若有所思，很快便想通了关键“是火药。这些矿洞是被火药炸毁的，果然是人为”

    因放心不下追了下来的曹良闻言，不由疑惑反问“火药那是什么东西。”

    皇甫述听到这话，脸色骤然沉了下来。

    他才想起，原来火药的配方，在这些年根本没有流传开来，只掌握在少数人的手中。所以，办事细致如曹良，也因为不认得此物，迟迟没有弄清楚矿脉被毁的真正原因。

    是谁如此处心积虑，要毁了这座矿对方又为何要这么做

    这个答案，其实不难联想。

    从火药这个线索去思考，只有两个可能。一个是如今手握火药配方的人，最初的火药，便是从黑甲军中流传出来的。而另一个

    皇甫述的眸色深沉起来，是初念。

    初念是知道火药配方的，即便这些火药不是她自己制作的，也有可能，跟黑甲军勾结得到的。毕竟，黑甲军背后真正的主子，顾休承，那个病痨鬼世子，如今正是她手里的病人。

    不论是谁，这件事，都变得有意思起来了。

    皇甫述碾碎手中的粉末，直起腰来，对曹良道“这矿毁了，便罢了。召集所有人跟我走，本公子要去会一会故人。”