乐水居。
铃兰亲自守在门口, 长生走来瞧见，扭头出去了。
杜若裹着一条紫银泥罗夹被子赖在榻上，海桐搬了张绣墩听她说, 开始眉头还舒展，到后头便拧紧了。
“哎呀, 杨四娘冒冒失失的, 那年当着娘娘还敢发作，今日人证在手，哪肯罢休只她一个人痛快了，咱们一大家子都得掉沟里。”
杜若很是苦恼。
“就偏要争这口闲气，难道翻了案，李瑛能从地底下爬出来么”
海桐别有意味地看着她，眼神闪烁。
“那年你说, 再大的祸事，再鬼祟的阴谋，最后谁能落着好就是谁干的。果不其然，如今水落石出。”
当初说这话时，杜若压根儿没往李玙身上怀疑。
她面颊发青, 为难地翻转身子往被子里裹了裹, 怯怯护短。
“就凭春溪那几句话，也不能认定就是他。再说，兴许全是张良娣布局呢她一心帮扶, 所以非把李瑛顶下来。”
海桐端详她，不让她犯糊涂。
“太子待你掏心掏肺, 尚有那么多事儿瞒着你，连铃兰、长生知道的都不叫你知道。单说这一条，奴婢就信这些烂事儿全是他干的。”
杜若捏着披帛的手心汗湿了。
“那又怎么样反正, 时过境迁，都完了。”
“他能容你留着杨四娘”
杜若瞳孔猛缩。
“子佩是他表妹又是我最亲近的人，哪能说杀就不然，我把那丫头要来，远远儿的送走，叫子佩找不着”
海桐啧了声。
“表妹值当什么，他连他兄弟，他老婆，他亲爹都算计。到了这个份儿上，别说送走，就算那人当他面死了，能顶用这可是能要了他身家性命的大事啊”
“那你说怎么办”
杜若焦灼地捋了捋鬓发。
自来她便是人堆儿里的主心骨，海桐在她身边十几年，从没见过她惊慌失措，也对，左手是李玙，右手是子佩，再怎么掂量轻重也没法取舍。
海桐替她拿主意。
“这事儿，最要紧千万不要跟太子透底，能瞒多久是多久。可是二娘，奴婢有句话，这一年多翻来覆去的想，真的，非说不可”
杜若讪讪道，“你主意大得很，我不让你说你也得说。”
“这话当初是二娘教导铃兰的，说人力争上游，总有尽头处，譬如她在宫里便是太子头一个肯用的，出宫多熬十年又如何往上难有寸进，往下跌起来却没个底。既然如此，还不如”
杜若迷茫地看着她，“我跟铃兰怎么一样”
“哪里不一样奴婢记得到这府里头一晚，是二娘亲口跟她说妾与姐姐是一样的人。还是二娘嘴上虽然那样说，心里却大不以为然”
杜若沉默片刻，忽然张开唇轻轻呼了口气，那温热的白雾萦绕在她唇尖，转瞬消失的无影无踪。
“我，我绝不抢英芙的太子妃顶子。”
杜若越说越没底气。
“就照现在这样很好，往后太子老了死了，杜家塌半边台，思晦肯认就太太平平，他要不肯”
“别提那些不着边际的，你想跟他白头到老就是痴人发梦”
海桐打断她，神情严肃。
“只是王爷也就罢了，从当上太子，多少人背地里算计他就算你们俩加起来一万个心眼子，能敌得过外头万万这关过了，熬到当皇帝，你要像惠妃贵妃万事不管倒好，偏你是他头一个得用的，往后动辄要杀四郎或是杀二娘子，才能保住他，你下得了手这就不是人干的事儿你还心疼他，还想挡在他前头，还要顾念万言万当不如一默，你累不累”
“奴婢这一年多在外头，不用替你操心，吃得好睡得香，比神仙还快活，闲来想想，别说嫁了个好郎君，就算嫁了吃酒赌博的闲汉，日吵夜吵，门栓倒了趟在油里，都比你舒服自在。上月去庙里求签，本是求着玩儿，顺带替你求了一根，你瞧瞧，说的倒有些意思。”
杜若为难，要看不看的。
海桐塞过来个卷成小卷的轻省纸签，横看竖看没有替人断言终身的分量，可是杜若郑重其事地打开，是十六个明明白白的字。
身历惊涛，东风便好，太平身退，千万趁早。
“你别舍不得，卿卿是个机灵鬼，过七八年，你替她做门好亲，往那富贵又不沾皇权的世家嫁，完了整好退步抽身。”
一排窗子紧紧掩着，安神香熏的杜若头昏脑涨，不知怎的声气就虚了。
“我舍不得，他也不会放我走的。”
“早几年奴婢不说这个话，反正已是走到如今了，你成心要离了他，你办不到有果儿、铃兰两个，天大的动静，把他瞒得人事不知，也容易。”
她极近地看着杜若。
“二娘与奴婢说句真心话，收服铃兰，是不是早打下这个主意只要你有半分这个念头，便应留下退路，往后峰回路转，用不上便罢，万一能用上，万千的指望都从这上头来。”
杜若简直被她说糊涂了，竟真有一瞬恍惚，就听海桐道，“趁天气暖和，二娘不如上庄子走走，瞧瞧地界儿，奴婢上回问过庄上管事、小厮、积年的仆妇厨娘，几辈子的佃农，竟没一个人真见过太子。别说太子，就连长生、铃兰、王大将军娘子的娘家弟弟，都没见过。照他们以为，主家家大业大，祠堂在南边儿，从不来长安的。你换个名头，自认是奴婢，或是袁家娘子，谁想得到什么太子良娣敬着就是了。”
“我就这般不起眼”
杜若面上掠过讶异，就手拿起面菱花镜自照，“我在乡间走一遭，就没人当我是大家逃妾，金枝玉叶”
海桐眨眨眼睛笑起来。
“贵妃娘娘有日流落，才惹人耳目，你嘛，你瞧韦家十九娘，还有我们杜家小二娘，都不比你差呀你在深宅大院住久了，自以为谪仙子，偶然出门便要惊天动地，其实小二娘日日出入酒肆花楼，那起子浮浪儿，吹口哨，捡荷包，请她喝酒，却从来没人上衙门口揭寻人榜，多管闲事送她回火坑。”
两人嬉笑一阵，刚巧龙胆来说李玙在外头有事，海桐便自说自话留下过夜，第二日清早撺掇杜若套上车就奔城外去了。
已是十月里，风嗖嗖的凉。
海桐叫把车帘卷高，大大推开窗子，指着外头一望无际的平原高声道，“奴婢从小卖到杜家，后头又困在那府里，真不知道外头世界这样广大，这样好你瞧那雀儿，尾巴那样长，翅膀那样宽，扇一回就是七八丈远，多么自在它也要个窝，夫妇两个一根一根衔着树枝搭好几日，搭成了，高兴的绕着窝叫，过不了两个月就下了蛋，孵小雀儿。”
杜若听得柔情万千，才要附和，又想立时拉李玙来，就听海桐道，“你就不成，一把年纪，还睡不成个安稳觉。头几日奴婢闲了，与袁大袖二两瓜子，在庄上晒太阳，眯着眼喝热茶，聊着天就睡着了，醒来纳闷儿，这不都是你的产业，怎是奴婢在享受那河里才钓的鱼，多么鲜多么嫩，切了上桌鱼头还动，比宫里贡品还强。真的，你只要离了他，歇二年，就说是寡妇再嫁，寻个傻愣愣的俊俏夫君，什么快活没有”
杜若红了脸，心道海桐总遗憾她放跑了柳绩，话里话外嫌弃李玙不够俊。
“没脸的丫头，我真报病报亡，你好意思占着他的产业”
海桐拉长腔调咦了声。
“你还说你不是卖给他的就会替他算账，怎么，你不服侍他到七老八十，还不配趁走他的物件儿既已在奴婢手里，他又是拐了几道弯儿见不得光的主子，明面儿上要不得，私底下，他敢开口，奴婢便上你坟前哭你去他是江山共主，好意思嘛皇后之位留给别人，连这么一点子还要讨还。”
杜若捶地大笑。
“袁大郎可是喝一口水都要听你指派瞧你狂的那样儿，离了我的眼，全忘了什么叫谦恭谨慎。”
“从前你谦恭你谨慎是谁不知世道艰辛，把家底儿拿去买衣裳，又是谁不怕得罪人，把女郎推进河里吃了一嘴泥”
说起从前，杜若愈发笑得前仰后合，海桐不慌不忙收了笑意，显然早有准备。
“总之你答应奴婢这句话，往后万一出了什么无可挽回之事，连你这样刚强，都不得不离了他，你一定记得，还有奴婢这个退步处。”
裴府。
子佩撑着额角坐在佛堂。
烛火笼着一本摊开的经文，用块明显逾制的九龙玉佩压着，她喃喃的越念越快，眼角瞥见玉佩的大红络子旧了，灰扑扑的。
子佩不信佛，裴五也不信，不过行商在外晴雨不定，设个佛堂求安心。
佛龛朝东面摆放，背对窗外一丛密密腊梅，落日把深紫色光影投在枝芽上，浓郁的香气散不开，冲的子佩有些烦躁。
听见开门，她匆匆念了句弟子杨子佩谨记神佛教导，便草草结束。
“她眼睛没事吧”
“养养能好。”
“你要是见不得我这个样子，或是怕放她走留下后患，牵累你，或是孩子们，要和离也成的。”
“怎么会”
裴五急忙表态，“便是你叫我杀她，我也会放她走的，不然我成”
他识相地住了嘴，收住后半句不然我不成强梁匪盗了
子佩果然恼了，面色一翻。
“这种奴婢，嘴里那根舌头是滚豆腐，今日我打一套说辞，明日改别人审，又一套说辞留着她是我心慈手软，所谓慈不掌兵，你不说替我描补，结果了她，反而教训起我来”
裴家凡事都是子佩说了算，她不客气，裴五反而舒坦，伸手在她面上拂了拂，柔情蜜意地顺毛摸。
“那你就当她死了，见着杜良娣也别提起。”
“我不提，若儿那个鬼灵精肯定也不提。”
“那就最好，平平安安，一生一世。”