元宵节后, 薛琅几乎每天下朝了都来陪阿树玩。

    燕朝桓身为逐渐拥有实权的太子，每天都有一堆政事要处理。等他将东宫书房堆积的公事处理完，挤出时间来陪阿树用晚膳, 却总能看到薛琅像一块狗皮膏药似的，黏在清和宫的角角落落, 赶都赶不走。

    三个人的晚膳显得格外拥挤。

    但燕朝桓又不好明着赶他走, 毕竟“薛琅是昭和公主的未来驸马”这件事基本已经板上钉钉了。

    他只好有意无意地在昭阳帝面前多提提薛琅，说他区区一个兵部小侍郎的官职, 哪怕是国公府的二公子, 想要尚公主，也显得太平庸了。

    昭阳帝觉得此话有理。

    然而如今并无战事, 兵部军士们都以休养生息、养精蓄锐为主, 京城里着实没有什么好差事能让薛琅涨一涨资历。

    但一想到薛琅是女儿未来的夫家, 昭阳帝权衡再三, 给薛琅找了个不怎么危险又很重要的差事, 只不过需要薛琅离开京城整整一年。

    薛琅离京那日正是三月三, 融融春意笼罩着大地，阳光的颜色格外缱绻温吞。

    京郊上空挂满了风筝，五颜六色，煞是好看。

    阿树正好计划去千岛湖别院小住, 和薛琅顺路一道出了城门。

    马车一行人，缓缓行驶在京郊官道上。

    阿树掀起车帘，单手托腮，看着一旁骑马的薛琅“也不知道父皇给你安排了什么任务, 竟然只让你孤身一人上路。”

    薛琅策马上前，替阿树挡住侧面吹来的风，“天气还冷, 你把帘子挡上吧。”

    他没回答阿树的问题。

    此次任务关系重大，需要谨慎行事。昭阳帝知道他身手好，才叫他孤身一人前去暗自调查，而不是像往日的钦差大臣那样大张旗鼓。

    阿树也不是非要知道答案，她相信昭阳帝做这些事都是为她考虑。只是她还是有些担心薛琅，心里不知为何有几分难言的不安稳，就好像这次分开以后，两人就再也见不到了。

    胡思乱想些什么呢。

    阿树晃晃脑袋，压下心里这些不吉利的想法，努力看起来欢快一些，“还好你是只大尾巴狐狸，有九条命。”

    薛琅不知从哪里摸出一张玉面狐狸脸谱，单手按在脸上，遮住了半张面庞。

    他骑在马背上，视线略高于车辇的高度，眼眸微垂，睫毛落下一片阴影，阳光从侧面穿过缝隙，切割出细碎错落的光影，宛如碎玉横波莹莹流淌。

    少年冲着阿树勾唇一笑，倾倒众生。

    阿树眨了眨眼，晕乎乎地沉迷在这一片美貌之中，一时间将脑子里那些莫须有的烦恼忘得一干二净。

    终于把小公主哄开心了，薛琅松了口气。轻踢马腹，更靠近了些马车，将手上的面具递给阿树，轻轻覆盖在她的脸上。

    “阿树妹妹要是想我，就把这个面具戴上，好不好”薛琅柔声道，带着不易察觉的诱哄和小心翼翼的试探，深怕阿树直接拒绝他。

    毕竟小公主身边不缺貌美又有趣的人，京城里各家公子不说，更有她身边的那个琴师顾锦之，日日陪她打发时间。而如今他要离京一年，甚至鲜少有机会寄信回来，若阿树不肯主动想念他，说不定两个月后她能把他姓甚名谁都忘得一干二净。

    阿树对上薛琅那双勾魂摄魄的桃花眼，眸底浓烈炽热的感情一览无余。

    纵使阿树知晓，自己并无相同的感情，但也心里软的一塌糊涂，匆忙垂眸避开，胡乱地点点头，算是答应了薛琅，要记得想念他。

    薛琅满意地笑了。

    又走了半个时辰，到了燕华山底的驿站。

    薛琅抬头看了看天色，恋恋不舍地和阿树告别，“接下来我要赶的路有点多，就不能送阿树妹妹到别院了。我一定会及早完成陛下安排的任务，明年准时回京参加你的及笄礼。”

    阿树露出笑靥，“好，我等你回来，将笄礼观礼者最好的位置留给你。”

    薛琅闻言，握着缰绳的手动了动。

    他克制住想要伸手摸摸阿树的念头，刚要开口再说些什么，阿树却主动从窗内探出一只手，拉住他的衣摆，隔着衣物抬起他的手，放在自己脸颊一侧，轻轻蹭了两下。

    然后飞快地放下手，缩回马车里，不肯再将脸露出来。

    她故意抬高声音，却压不住嗓音中从骨子里透出的娇嗔，“好啦，满足你的心愿啦。祝你此行顺遂，平安归来。”

    阿树掩耳盗铃似的拉上窗帘，仿佛方才举止大胆的姑娘另有其人。

    薛琅怔了半晌，低笑一声，“你呀”

    听着车帘外马蹄声渐远，阿树才再次掀起珠帘，看着薛琅逐渐远去的背影，幽幽叹了口气。

    可小公主的离别愁绪还没升起，就见燕朝桓打帘子从马车外进来，坐在她身边，对她挤挤眼“别看啦，也就一年光景，你的准驸马就回来了。到时候指不定小别胜新婚，你就迫不及待的要嫁给他呢。”

    “走开。”

    阿树冷眼啐了燕朝桓一口，鼓着嘴懒得理他。

    燕朝桓不再闹她，陪着笑脸，哄着阿树吃了几块甜糕，才终于驱散了她眼里的闷闷不乐。

    阿树在宫里一直过着单纯无忧的生活，别说生离死别了，从小到大身边的熟人也从未离开她超过一个月。通常是她早上起来想要见谁，午膳过后就能见到她想要的人。

    因此，这次薛琅要离开长达一年的时间，无论阿树对他是否怀有男女之情，她都会产生恋恋不舍的情绪。

    “你这次要在千岛湖呆半个月，我看你只带了顾琴师一人，要不要再叫些人来陪你”

    朝堂上诸事繁多，燕朝桓只是将阿树送到别院安顿，最迟后日他就要返回宫中，不能在别院陪着阿树。

    阿树兴致不高，摇头果断拒绝，“我就算再无聊，也不想宴请一群闺阁小姐，来我的别院吟诗作对。”

    燕朝桓也不强求阿树广交朋友，像其他几位公主那般长袖善舞，在京城贵女圈里崭露头角。阿树是他和父皇最疼爱的宝贝，自然是想做什么，就去做什么，言谈举止哪里容得旁人置喙。

    他伸手在桌案上捡了个橘子，仔细剥去白色脉络后，一瓣瓣投喂给妹妹。

    至于顾锦之，现在京城中无人不知他是昭和公主的随侍，将来七公主出宫自立府邸，一定会带着他。

    原本只打算在千岛湖呆半个月就回宫，奈何山里景色着实宜人，空气极佳，溪水潺潺，鸟鸣清脆，也没有深宫红墙里肃穆庄严的压抑感。

    故而回宫的计划也就一拖再拖，一直从早春新绿拖到深秋霜降。

    昭阳帝也纵着阿树离宫在外，从不催促她回清和宫。端午中秋的时候，他和薛皇后还特意将宴席布置在千岛湖，免去了她下山回宫的车马奔波。

    昭和公主自幼体弱易病，太医建议她时常保持心情舒畅，不宜思虑过多，情绪压抑。昭阳帝将千岛湖行宫送给阿树，也是希望她能自由自在，过得开心惬意，远离朝堂深宫的纷争纠葛。

    这大半年的日子，阿树觉得自己变成一只快乐的小鸟，每日清晨睁眼看到窗外金灿灿的阳光，午后去千岛湖上泛舟，融融暖风中微波荡漾。

    顾锦之一直陪在她身边，奏琴对弈，作画闲谈。

    偶尔趁着初一十五，京郊附近小镇上有灯市，他们俩也会故意避开侍卫，独自溜到街上去游玩，过的堪比神仙日子。

    重阳节后，山里的秋色愈发浓郁了。

    漫山遍野，枫叶红烬。

    霜降那几天，皇子王孙同一众高门子弟前往京郊燕华山，设宴围猎。

    太子还专门派人来请阿树同去游玩，但围场在燕华山脉的另一边，阿树嫌距离远，不肯前去。

    不过，她也吩咐侍女们开始收拾回宫的行装，打算等围猎结束后，在京郊驿站同哥哥汇合，一起回宫。

    清晨。

    旭日初升之际，霞光破云腾跃而出，宛如野火漫烧，连绵一片，景色极佳。

    阿树最近总是浅眠多梦。

    一大早就被窗外鸟雀鸣叫声吵醒，倚在窗边软榻上翻书，半垂着眼睫，有几分兴意阑珊。

    窗外红枫飒飒，仿佛将世间万物都染成了炽红色。

    平日里阿树看到这般景色，常常赞叹山光盛美。可今日不知怎么回事，莫名有几分心慌气短，只觉满眼的红色格外晃眼。

    本想叫烹云关上窗扇，但更贪恋窗外薄金色的暖阳，疏影横斜洒在矮榻上，斑驳的光影有几分光怪陆离的美感。

    索性随缘。

    早膳过后，顾锦之如往常一样，来陪阿树打发时间。

    烹云和煮雨自觉退到房门外，不打扰两人相处。

    掀帘行至榻前，他才发觉小公主面色不佳。一张不施脂粉的素脸有些苍白，偶有阳光洒落，如玉般几近透明。

    阿树正捧着一卷书读的十分认真，似乎没有注意到他来了。

    顾锦之目露担忧，垂落广袖中的手指微动。片刻后走至一旁桌旁，拾起玉盏倒了一盏茶，指尖轻轻拂过杯沿。

    杯中茶水泛起几丝波纹，很快归于平静。

    “公主，喝茶。”

    阿树这才发觉顾锦之站在面前。她伸手揉了揉额角，接过他手中杯盏一饮而尽。

    继而笑着说“你来了。”

    眼前的男子俊美无俦，乌发沉垂如云，玉颜美如雕琢，气质疏离清冷。纵使阿树与顾锦之已经相识一年之久，每次看到他，都还会因为他的容颜，有一瞬间的愣神。

    阿树微微坐直身子，来了几分兴致，与顾锦之分享她方才早膳消食时，读的一本新书。

    是藏书阁里新收录的孤本经卷，叫二入四行论。

    她翻开书页，一字一句念到“经书里有句话我很喜欢，得失随缘，心无增减，有求皆苦，无求乃乐。我不信佛道，也不信鬼神，但有时候读些经书，也觉得颇有几分道理。”

    皇宫里的生活并不算有趣，阿树幼年时候体弱多病，鲜少出去游玩，只能在室内静养。昭阳帝为了陪女儿打发时间，经常从皇宫浩如烟海的藏书阁中挑出有趣的书，编成故事读给她听。

    但昭阳帝身为一国之君，大部分时间都很忙。因此阿树常常一个人呆在藏书阁，有趣无趣的书册都翻了个遍。

    顾锦之安静地听着，唇齿间无声念过“有求皆苦，无求乃乐”这句话，眉目微敛，掩下目光中几丝复杂情绪。

    似是微讽，又似是怅然。

    阿树没有注意到他的神情，捧着脸回忆起幼年的梦想，眉眼弯弯，“我儿时痴迷游记，想去看那山川河流，绵延峰峦。尝深巷醇酒，品江南烟雨。好好做一回江湖儿女，洒脱忘情。”

    “后来呢”顾锦之问道。

    “后来啊”

    阿树叹了口气。

    后来长大了，学会一点一点地接受现实。

    她生而为大昭公主，享有无上尊荣的同时，也将承担与生俱来的责任。

    因此，她再也不谈那些诗赋骈文里的国土山河，不去畅想那些自由自在闲云野鹤的生活。改了兴致，去翻看志怪奇谈里的南柯一梦，街头巷尾的话本戏折子里，熔炼了数不清的有情人。

    阿树半开玩笑地摇了摇头，“后来整日受到夫子摧残，要学那些诗词歌赋，吟诗作对，硬生生磨灭了我对读书的热情。”

    “那公主缘何如今又重拾书册”

    阿树摸了摸鼻子，颇有几分赧然。

    “说来也有几分不好意思，但这话同清商说，也没什么。”

    小公主微微扬起脸，发髻上沉坠的凤珠莹莹润玉，金丝流苏随着她的动作轻晃，十分娇俏可爱。

    她笑着说“前几日翻了一折话本，许是心境和以往略有不同，竟觉得书中眷侣琴瑟和鸣，夫妻举案齐眉，和和美美。”

    “来年我要及笄了，就算母后不说，我也该收敛心性，熏陶培养文化人的气质。偶尔也读读孔孟百家，经书文卷。日后大婚，兴致来时，也能装模作样当一回话本里红袖添香的貌美佳人。”

    这半年来，阿树每隔几日就会收到薛琅寄来的信件，讲述他路途遇到的风土人情，奇闻趣事，还经常捎带着各种有趣的小物件，全是阿树喜欢的东西。

    上次中秋时薛琅写信送来，说他在当地的中秋灯市上，找到了一张同阿树逛街时买过类似的狐狸面具，虽不及他后来亲手绘制送给她的那一张精巧，但中秋节远在异乡，看到熟悉的东西也算有些慰藉。

    阿树看完信，当即就泪眼汪汪。

    老狐狸第一次在外地过中秋，不能回来和家人团聚，格外孤苦伶仃。

    眼泪都还没擦干，就拿起颜料画了张狐狸面具，连同她的回信一起寄给远方的薛琅。

    后来燕朝桓知道这件事，暗地里痛骂薛琅老奸巨猾，故意装可怜，引得自家单纯的妹妹同情他。

    但表面上，他却只能捏着鼻子认了，没有戳破薛琅。毕竟他也是阿树未来的夫婿，若这些小技巧能让阿树真的喜欢上他，那自是皆大欢喜。

    “”

    顾锦之站在榻边，与榻上坐着的小公主距离很近。

    只要他稍微俯身伸手，就能轻而易举将她抱满怀中，让她浑身上下沾满自己的气息。更有甚者，将她压在这张软榻上，堵住喋喋不休、说尽了让他生气言语的小嘴。

    但他没有动。

    同往常无数次阿树提起薛琅时一样，耐心的听着。面色平淡无波，矜贵疏冷之感似是从骨子里透出，但独独在阿树面前，有几分雪霁初晴的温柔。

    他克制着用温和的声音道，“公主有心了。”

    阿树展颜一笑，罕见地露出一丝女儿家的腼腆。

    这个话题到底是太过于私密，也就是顾锦之纵着她胡言乱语，要是让上书房那些老学究听到昭和公主那一席话，指不定要拍着大腿痛心呐喊“世风日下”。

    先前她将顾锦之带到行宫同吃同住，就隐约有听说，上书房那边的夫子跑到御前说她有伤风化。但昭阳帝将这件事按了下来，只传了口信问她要不要再叫几人来陪她玩。

    要真再叫几个小公子来千岛湖，那就坐实了荒淫帝姬的名头。阿树拒绝了父皇的建议，说身边有顾锦之一人足矣。

    阿树笑盈盈道，“清商，给我讲个故事吧。”

    说着，她汲着软履下榻，将手中经书放回书架。

    屋内有几分凉意，阿树捡起屏风旁的黛色薄绒斗篷，轻轻搭在肩膀上。侧身半倚在书架旁，信手拨弄了几下书架旁挂着的小风铃。

    那是有次同顾锦之去街市游玩时，他送给她的礼物。

    小公主乌发雪肤，美目明澈。日光从漫山烬染的秋叶罅隙里漏进来，映在她白皙润泽的小脸上，斑斓的光点跳动在盛着盈盈秋水的眸子里，顾盼间落落生辉。

    所谓秋水为神玉为骨，大抵便是这般剔透精致的模样。

    阿树的目光落在他身上，静静地等他讲故事。

    那双足以让天地万物黯然失色的眸子里，此刻独独只盛满了他一人的身影。仿佛一块独一无二的瑰宝，被烙印了他的名姓。

    顾锦之一时竟看迷了眼，身体里的血液鼓噪喧嚣着，几乎要扯破皮囊奔涌出来。

    “叮铃”

    耳边风铃声轻响。

    碎玉碰撞的声响细微清脆，清冷微凉，却又像无尽寒冰，刹那间封印了一池沸水。顾锦之突然回神，用力闭了闭眼，神色狼狈地移开眼。

    眼神中一闪而过的狼狈被仓促地掩藏起来，他摸了摸衣袖，强行将一颗飘飘荡荡晃悠在半空的心压回来。

    有时候，顾锦之自己也不懂，平日里素来冷静自持的人，为何只要一碰到昭和公主，就全然方寸大乱，一举一动都被她牵着走。

    乱了，乱了。

    一颗石子投入湖中，噗通一声，泛起层层涟漪。

    作者有话要说　　好久不见，嘻嘻。