第二日烹云来叫醒阿树时, 巳时刚过。

    “清晨时一木将军跟奴婢说，已经有了皇帝陛下的踪迹。故而奴婢斗胆，便没有再去请薛太夫人进宫。”烹云伺候阿树穿上繁复厚重的朝服, 细细描画妆面。

    “嗯。”阿树隐隐还有些头痛，余光瞥见妆奁台上的翡翠玉壶, 眼底闪过嫌恶, 开口道“将那个玉壶扔了。”

    烹云不明所以，她不知道昨夜的刺客是顾锦之, 但还是很听话的唤来门外听候的侍女, 将玉壶带出去处理掉。

    正巧迎面遇到刚从围场赶回来的一木，他看了眼侍女手中的玉壶, 眼底闪过一丝了然。

    “一木求见。”

    “进。”阿树示意一木稍等, 待烹云描完妆, 才转过身来说道“辛苦你了。”

    北郊围场离皇宫不近, 一木全程运轻功来回, 着实费力。

    但顾锦之一事之后, 她已经不敢再随意取信于他人。取回虎符这件事格外紧急，身边武艺高强而且值得信任的人只有一木一人，阿树只好拜托连夜他来回奔波。

    一木将手中装着虎符的锦囊递给阿树，汇报道“薛少将军说, 太子殿下坠崖时可能摔断了腿，崖底有草木拖拽的痕迹。痕迹到了一棵树下便消失了，而崖底出口处有马车轮轴倾轧的痕迹，应该是被旁人劫走了。”

    阿树这次腿不疼, 只是头部和胸肺处晕眩压抑。昨日她只以为是自己身体不好，现在想来，应该是哥哥坠崖时受到了撞击, 通过双胞胎之间的感应传递到她这边。

    她闭着眼强行感应了一下，祈求上天显灵，能让她用双胞胎之间的联系，去试图感应到燕朝桓的位置。

    阿树屏息静气，双眸紧闭。眼前一片漆黑，忽然一副画面在黑暗中一闪而过，很快消散。

    飞驰的马车中，燕朝桓一脸苍白虚弱的躺在角落，迟迟昏迷不醒。马车的窗帘在晃动中掀起一角，还未来及看清窗外景色，又缓缓落下。任阿树再用力去感应，也再抓不住两人间的联系。

    直觉中隐约出现的第一个地名是沧州，一座靠近北境的边城。

    阿树睁眼，果断道“飞鸽传讯至北疆薛家子弟，令他们立刻搜查太子殿下的下落，不许放过沿途城镇任何一架马车。”

    “是。”一木领命，丝毫不问缘由，立刻吩咐门外禁军去传令。

    “父皇处有消息了吗”阿树又问。

    “暂无。但已通知各内阁大人进宫了。”

    阿树不再说话，伸手从锦囊中拿出虎符，逆着窗外的阳光细细端详了几眼，紧抿着唇不知在思索些什么。

    一木静静站在她身边，没有像往常那样隐藏起来。

    他知道，她现在需要陪伴。

    殿内更漏水位缓缓上升，午时将至。

    阿树低着头，抚了抚朝服上刺绣繁复庄严的凤凰，站起身来，打算前往御书房会见各位朝臣。

    突然，殿外有侍卫求见。

    阿树迫不及待快步走去出，却失望地发现来人并不是一木的手下。

    一众御前带刀侍卫围着一个跪在地上的书童，他身后还有四个侍从，合力扛起两个快比人高的大型箱子。

    阿树还未开口，书童抢先道“公主殿下金安，奴是顾大人府上的书童，大人在离开前吩咐奴，将身后两只箱子同他的信件亲手交付与您。”

    书童重音强调“亲手”二字，咬字格外清晰。

    顾锦之

    谁给他的胆子，有脸再出现在她面前

    阿树忍不住嗤笑一声。

    侍卫们纷纷拔刀对向书童，一片金刀齐鸣。阿树压下手，收起脸上嘲讽的神情，平静道“把箱子抬进来，其他人退下。”

    “公主殿下”侍卫首领皱眉，似是不赞同她这样的做法。任何东西进宫都必须先受到检查，排除毒药、刺客的隐患才送至各贵人处。

    先前这名书童拿着顾琴师的名帖，要求直接进宫。若非众人皆知顾锦之与皇帝陛下最宠爱的公主殿下的好事将近，绝无可能放他入宫。

    “无碍，有劳大人们走一趟了。”阿树露出平和安抚的笑容，示意身旁一木。

    侍卫首领知道昭和公主身边的暗卫都是绝顶高手，便退到一旁不再多言。

    昨夜顾锦之夜探皇宫盗取虎符，想必是为了使她无法立即号令大昭军队，给他私底下的阴谋诡计留下更多的时间。昨夜那么近水楼台，他都没有杀害她，今日更不可能大费周折叫一个书童进宫杀她。

    她倒要看看，他葫芦里卖的什么药。

    待其他人退到殿外，只剩阿树、一木和书童三人。

    书童上前打开木箱的锁扣，面上挂着笑容，退至一旁邀请阿树上前来看。

    阿树莫名觉得心跳有些加快，这个书童的模样让人看了很不舒服。她皱了皱眉上前看向箱内，突然忍不住发出一声急促的惊叫。

    箱子里装的竟是她的父皇母后

    阿树瞬间脸色煞白。

    一旁的一木立刻扶住她，走进后谨慎的为帝后二人探了探脉，缓声安慰她道“陛下同皇后只是晕过去了。”

    闻言，阿树稍稍缓了口气，惊怒的要人将书童抓入大牢。

    书童笑容坦荡，不紧不慢地从袖中抽出一张信笺递给阿树“王子殿下特意嘱咐奴，将这封信亲手交于您。”

    阿树强压着平复心情，伸手接过信笺。这接连两日的惊吓意外接连不断，顾锦之是北境王子这个身份，已经无法再让她觉得诧异。

    她垂眸安静地展开信笺，查阅内容。

    信写的还挺长，但阿树向来不喜欢看这种对仗工整辞藻华丽的骈文，直接跳过繁复的语句看向最后一句

    “清商心悦卿卿良久，愿永结两国之好。”

    荒唐

    阿树闭了闭眼，觉得她再多说一个字都是废话，直接揉了信纸转身向内殿走去。方才一木已经将昭阳帝后从箱子中搬到她的榻上，二林在为二人诊治。隐在暗处的三森闪到书童旁，将他扣锁住听候发落。

    快步绕过屏风，途径桌案旁的香炉时，阿树随手将揉成一团的信笺扔进燃烧的香碳间。火苗跳动，飞快蚕食着纸上的字迹，瞬间吞噬不见。

    昭阳帝同薛皇后安静的躺在榻上，面色平静安详，看起来只像是在熟睡，丝毫不被如今外界的风雨侵扰。

    “如何”待到二林一连串问诊完毕后，阿树方才开口询问。

    二林收起方才使用的银针，直言道“皇后娘娘只是中了迷药，不出一盏茶便可清醒。皇帝陛下身中奇毒，臣无能，分析不出毒药的属性，无法配置对症的解药。”

    毒药的配方中有两三味材料他从未听闻或了解，而恰恰正是这几味材料对解毒至关重要。故而他无法针对药性配出相应的解药。

    阿树一听，眼角通红掉下泪来。

    “那怎么办啊。”她慌神的喃喃着，伸手想去触碰榻上的昭阳帝，但又害怕胡乱间反而使他身体中毒素扩散。她知道二林的医术天下一绝，如果他都这么说，那其他御医更无法救治。

    一木本是沉默地站在塌边，看到公主眼中溢满了泪水的模样，暗自狠狠踹了一脚二林，叫他好好说话。

    二林摸了摸被踹痛的腿，十分耿直的安慰她“公主殿下放心，陛下中的毒并不致命。但这种毒药会使人长期昏睡不醒，食物水源都无法被身体吸收，长久以来人会愈发虚弱，不出七天便”

    还没说完又被一木狠狠踹了一脚。

    七天

    阿树一听，眼前一黑差点晕过去。

    此时，宫殿外传来烹云敲门的声音，各内阁大臣现已到达御书房，等候公主驾临。

    阿树胡乱用手帕擦了擦脸，面上妆容有些花，但此刻也管不了那么多了。她急匆匆又看了两眼床上的父皇母后，眼底闪过一丝坚决，吩咐二林照顾好他们，便带着一木走向殿外。

    路过跪在地上的书童时，阿树目不斜视。

    书童突然出声叫住她“奴有办法，解昭阳帝陛下身上的毒。”

    阿树停住，冷声道“说。”

    “奴袖中有一个玉瓶，其中装了十五粒药丸，每隔日服用一粒，可保证昭阳帝陛下维持正常精气。”书童的声音仍带着一丝笑意，仿佛一切都在他的意料之中。

    三森从他袖中找出一个玉壶，外观同顾锦之昨日赠她缓解头痛的翡翠玉壶一模一样。

    阿树眼神漠然，又问“那剩下的呢”

    “剩下的，便看公主殿下您的意思了。”书童跪在地上，缓缓仰起头，嘴角笑容逐渐扬起“准备公主出嫁仪仗，加之从京城到南北交界的路程，最多正好一个月的时间。待公主踏入轩辕国境，便派人将剩下的药丸交给你们南国的人。”

    “放肆”一木厉声呵斥，拔剑抵住书童眉心。

    书童无视近在咫尺的利剑，目光直直盯着阿树的脸。

    片刻，他意外地收敛了些许张扬，垂下头神色恭敬顺服。然而说出来的话却更叫人恼怒“王子殿下的使臣已到达京城，五日后在宫门处恭候公主殿下的大驾。”

    阿树摆了摆手，冷着脸无视书童那张令人厌恶的笑脸，对三森道“把这个人带下去关起来，另外将药瓶拿给二林查验，没有别的差错便服侍父皇服下吧。”

    外面天色不错，太阳明晃晃的。

    阿树深深吸了口气，转身敛衽朝一木行了一个半礼，语气认真陈恳，不容拒绝“本宫现在要去御书房同大臣们商议此次父皇与哥哥遇刺的事件。届时无论本宫做出什么决定，请你务必要站在本宫身后，燕将军。”

    阿树执掌虎符后，便指派原本作为暗卫的一木现身于人前，替她监管各处兵营，也训练出一只直隶属于昭和公主的军队。她赐一木国姓，正式名为燕木，从此名字仅仅是代号的暗卫也有了自己的姓氏。

    如今一木身领正二品将军的任职，在朝中、军营中都拥有很高的话语权。除去嫡公主和半块虎符的权力，阿树也需要能臣在僵局面前，能率先支持她的决策。

    昭阳帝治理下的大昭国虽不算海清河晏，无内忧外患之纷扰，但阿树记得燕朝桓曾同她说，内阁大臣个个忠君爱国，能力非凡，值得信任。此时她便要去将皇帝中毒和太子被劫的事情告知内阁众臣，将北国蛮人们的阴谋暗算公布于众。

    帝后昏迷，太子失踪，大昭国此时无人掌管。

    嫡公主虽也有问政的权利，但阿树十分清楚，她不是深谋远虑、运筹帷幄去指点江山的那块料子。此次前往御书房，她将在二皇子和四皇子中，挑选能者代行监国之任，待母后醒来后辅佐皇子处理政事。

    她可以不眨眼的将东宫之位让出去，但大昭国百年根基定不能有任何动摇。

    这是她身为大昭公主的责任。

    南方今年的雨水格外多，夜间暴雨倾盆，铺天盖地之势砸下来，裹挟着呼啸撕扯的狂风，几乎要掀翻屋顶。

    “公主”煮雨手里捧着披风，远远站在回廊尽头，担忧地看着隔窗而立的阿树。

    午后从御书房回来后，公主便下令，任何人不得打扰她，让她一个人静静。可她本来就身体虚弱，如今宫中又出了这么多大事，煮雨担心她思虑过重而病倒。

    阿树在清和宫回廊拐弯处的亭子坐了一下午，始终安静沉默，盯着远处假山上的邀月亭。遥遥看去，亭子顶端鸾鸟逐月的木雕栩栩如生，活像一只囚鸟被拴在厚重瓦楞上，挣脱不开去追逐它的月华。

    入夜后风雨交加，天气格外冷冽。偶尔一阵电闪雷鸣，哗啦啦的雨水交错杂乱的拍打着地面，顺着暴风吹进小亭内。

    一滴冰凉的雨水溅到阿树脸上，阿树冷不丁打了个颤，回过神来。

    其实这一个下午，她并不像煮雨担心的那样思虑过重。

    刚坐下时下意识开始回忆过去，却意外的发现，她的每一天都过得快乐无忧，几乎记不起有什么让她为难或生气事。父母宠爱，兄长疼爱，天下奇珍异宝均送至她眼前，万人在她面前屈膝行礼，无人不尊。

    这般的往事回忆起来反而显得寡淡平庸，没有惊喜，没有意外。记忆轻快明亮，乍一看似乎每一帧画面都一模一样。因而眨眨眼，她的十四年便过完了。

    太快乐了，反而显得快乐有些普通，甚至不被珍视。她想。

    这话要是说给旁人听，必定是一个大大的白眼返送给她，继而斥责她不懂珍惜旁人梦寐以求的身份地位，万千宠爱。

    可阿树从来不管别人怎么想，她想做的事也没人敢拦。

    今日在御书房也是。

    她一进门，开诚布公将太子被劫和帝后重病昏迷的消息告诉大臣，一木配合她，呈上众多线索证据，清晰地指认幕后凶手是轩辕国在作乱。

    还没等众臣从震惊中反应过来，也不给他们暗自商议，争权谋私的机会，阿树手持虎符以嫡公主身份直接委任四皇子为代太子，行使监国职责，内阁众臣均有监督之权。这一串消息砸下来，不带一丝喘息空间，她又接着宣布自己将自请和亲轩辕国，换回太子，五日后启程。

    大臣们万万不同意她儿戏般自请和亲的举动，但阿树承诺她将在母后醒后交还虎符，一木也站在她身后牢牢地支持她的行为，主和派的一众朝臣便犹豫不决着松了口，同意了她的决策。

    毕竟现在愈发临近冬日，北境风霜暴雪，天气条件极其不利于大昭军士，若真的开战，大昭国必输无疑。加之皇帝陛下病重，大昭国内各路势力暗中窥伺，更不应该将大部分兵力调到北境去。

    权衡利弊是人的本性。

    一众文臣以首辅为首，纷纷朝着阿树跪下行了大礼，首辅大人两鬓斑斑，颤巍巍地道“昭和公主深明大义，自请为国奉献，当为天下之典范。”

    在一众老谋深算的朝臣面前强撑着气势，快刀斩乱麻似的决定了一系列重大事项。阿树也清楚，若是慢条斯理地跟那些老臣们掰扯，必定能让他们发现更多漏洞，阻碍她行事。

    那可不行，父皇中毒需要解药，哥哥远在异国生死不明，她虽然也不敢肯定顾锦之真会信守承诺，但在二林研制出解药前，她只能先顺着他的要求走。

    她心安理得的受了那些臣子的大礼，没有谦让避礼。待他们站起来后，阿树又敛衽躬身拜回，语气诚恳地感谢他们为国为民的付出。

    安排好一切后，阿树反而有些无所事事。

    像是暴风雨来临前，难得的片刻宁静。积雨云厚厚的压在天际，纵使此刻无雨风停，也压抑地人喘不过气。

    索性安静地坐一会，发发呆。

    阿树坐得久了有些腰疼，呼出一口气缓缓靠在身后软垫上，表情轻快地对着远处一脸担心的煮雨招招手。

    “今晚要辛苦你和烹云，将礼部送来的单子同库房中的嫁妆核对一下，不用太精细，大致对的上就行了。”阿树掩着手背打了个小哈欠。

    公主和亲的礼制都有明确的规章制度，不需要她亲自来操持。

    她的嫁妆也是从出生那年便开始积攒着，这些年早就堆满了好几个库房，其他精细些的例如嫁衣婚服之类，便从织造房取了成衣连夜改制，绣上属于昭和公主的品阶的纹饰。和亲的事暂且不惊动太后娘娘，等她五天后正式离京时再向皇祖母请罪。

    “明日你们统计一下，清和宫内的侍卫和宫女们想去何处当值，还有你和烹云也是，列一张单子交与二林。若有的人不愿再在宫中当值，本宫会吩咐二林将手续办妥，放他们出宫。”

    “公主”煮雨慌乱跪下。

    “此去山长水远，异乡殊途。何况北境蛮荒之地，你们自幼长在南国富饶温暖的水乡里，哪里受得了那边的苍凉气候。”阿树单腿支起，背靠在门廊红木柱上，放松随意的坐在那里。身后风雨喧嚣，她笑得很温柔。

    “可您也”煮雨的泪水一颗颗砸下来，哽咽得说不清话。

    “本宫等哥哥来接我呀。”阿树掀袍而起，衣角的禁步轻晃，她走至煮雨面前，微微弯下腰，手指轻柔地擦拭她脸上的泪水，语气坚定又缱绻“哥哥会来接回他的妹妹的。”

    转眼便到了五日后。

    清晨时她去辞别太后娘娘时，太后方才得知她同这一众大臣瞒着她的和亲之事。然而轩辕国接亲礼官以到达宫门，阿树本人也亲自允诺了婚书，一切都无法再挽回。

    阿树跪坐在太后膝下，将头轻轻靠在皇祖母的怀里。

    “去吧，去吧。”太后的声音苍老慈爱，一双保养得宜的手轻轻拂过阿树鬓发间的凤簪环佩，轻声喃喃着“我燕氏子女受困一时，绝不会困顿一世。”

    阿树后又去跪拜了父皇母后。薛皇后本应在两日前醒来，阿树担心她不同意自己的决定，索性大着胆子叫二林再给皇后服了无毒的养息安眠的汤药，待她离宫后再苏醒过来。

    见过太后和父皇母后，宫内再无旁人值得留恋。

    昭和公主的婚礼仪仗离开皇城时，陪嫁的人只有三森。

    宫女侍卫全留在宫中，而暗卫六木中，一木需要在朝中相应皇后手上虎符的指令，二林也要照顾昏迷中的父皇，倾尽全力寻找解药。

    带太多人反而累赘，她只需要专心等哥哥来就好。

    她坚信，太子哥哥一定会带着千军万马，踏破北境荒土，来接走他的妹妹。