西山府周边的村落很多, 彼此相隔距离也不算太近。

    于是，从杭州来的这二十人便三人为一组，分成七队, 各自散开去分配好的村镇查探消息。

    谢琅身为二十人中武功最高的，带着南安医谷武艺稍弱的大弟子南清风组成一队。在阿树加入之后, 他们也成为了一个三人小队。

    君一是君家暗卫, 只有在阿树需要他的时候，才会在众人前露面。

    他们几人今天的目的地是红土村, 位于西山府以南二十里的深山之中。若非他们手上拿着地图, 单单依靠沿途路标的话，很难找到这个地理位置极为偏僻的孤村。

    就算拿着谢掌柜给的地图, 他们中途也小小的迷了一次路。

    正午太阳格外的烈, 骑马走在平原上, 有种被放在炭火上反复炙烤的感觉。偶尔天上的云层散去, 刺目的阳光直直照射在干裂的灰白色土地上, 亮得人睁不开眼睛。

    阿树戴着厚厚的帷幕来遮挡太阳, 但她马术一般，眼前有层纱布挡住视线后，骑马有些摇摇晃晃的，看得她身边的谢琅格外担心。

    “阿树, 要不然我骑马带着你”

    阿树摇摇头，坚持道“没事，等正午最热的时候过去就好了。”

    谢琅眯着眼，挡了挡眼前的光线, “太阳太热了，我担心你中暑。”

    “你也太小瞧我了。我已经不是五岁时候的小豆芽菜了，哪能轻易晒晒太阳就晕倒的。”

    她今天没有让君景逢跟着, 就是因为她想尝试着自己独立生存，不过分地依赖兄长的照顾。

    往日出行，她不是坐在舒适的马车里，就是坐在哥哥的怀里。从未受到过任何日晒风吹，简直比公主还要娇生惯养。

    这样不好。

    谢琅小声嘀咕，没敢让阿树听见“这丫头看模样是长大了，这性子倒是跟小时候一模一样，倔得跟头驴似的。”

    阿树也的确面色尚可，脸颊上透着健康的薄红，眼睛亮晶晶的，不是很疲惫。

    谢琅见状，只能任由她开心，没再多劝。但他随时留心着阿树的状况，若她稍有不舒服，就会去立刻拉住她的缰绳，以防她从马匹上跌落。

    南清风策马行至谢琅身边，遥遥指着不远处山坡上一间小茅屋，建议道“那间屋子看起来像是猎户们的临时休憩点，不如我们也去那里借坐一会儿，稍作休憩再出发。”

    “好。”两人应道。

    到了茅屋前时，正好天空有一大片厚云飘过，挡住了正午当空的烈日。阴凉的清风吹过，一时之间疲惫感也消退了几分。

    阿树摘下帷幕拿在手上，下马将缰绳挂在茅屋前的木桩上。

    谢琅比她快一步，率先到了茅屋门前。屋内没有一丝响动，门前也积了一层厚厚的沙土，看着像是许久没有人来过了。

    他撩袍抬腿，打算一脚踢开门。

    阿树整理了下衣服，走至他的身边，故意打趣他“你堂堂武林盟主的公子，又不是土匪，能不能礼貌点”

    谢琅闻言一顿，慢吞吞收回抬起一半的腿，翩翩然让至一边，把门前空地留给阿树。他顺带弯了弯腰，侧身做了个礼让的动作“那就有请懂礼貌的树儿妹妹表演。”

    阿树难得今日穿着男装出门，自是要装作一番风流公子的模样。她还特意带了把折扇别在腰间，此时拿出扇子，“唰”的一下展开，潇洒的扇了扇。

    她走至木门前，轻轻地，十分有节奏地敲了敲门。

    过了三息，又轻轻地敲了敲门。

    一阵阴风瑟瑟，门前枯树上残留的两三片枯叶，打着旋儿缓缓飘落在门庭前。

    此时恰好天色转阴。

    茅屋的阴影落在木门上，显得像是张牙舞爪的怪物，突然活了过来。

    阿树被迎面的风沙一呛，瞬间打了个响亮的喷嚏。

    “噗嗤”

    身后谢琅忍俊不禁，南清风更是直接笑出了声。

    阿树也不扮演什么浊世贵公子了，她重重捶了捶门，捶的那扇破门摇摇欲坠。

    小姑娘又羞又气，嫩生生的脸庞一片通红。

    谢琅抬袖遮住脸，重重咳了两声假装在清嗓子，实则是闷声笑得发抖。

    他见过江湖上形形色色各种人，但没有那一个人能像阿树这样，娇气到极致却不招人厌烦，哪怕出糗也让他觉得可爱到极致了。

    阿树没觉得自己可爱，只觉得恼羞成怒。索性直接一脚上去踹在门上。

    结果木门纹丝不动，只扬起了门前一阵沙石飞扬。

    这小丫头太可爱了。

    谢琅抱拳，忍不住笑着说“阿树妹妹，你可真是太他娘的太懂礼数了。”

    阿树反身来，瞪着眼睛作势要踹他。

    谢琅弯身躲过，身形如流云，迅速闪到茅屋门前，用力一踹将门踹开。

    冲着生气的小妹妹陪笑道“您先请，您先请。”

    阿树冷哼一声，故意大声说“我超级记仇的”

    一连两次穿着男装在谢琅面前丢脸，阿树觉得男装与她相冲，打算明天就换回女装。

    反正她身量矮小，说话嗓音也细软。就算贴上两撇胡子，除了让人看着滑稽，压根不会真的有人以为她是男子。

    看来以后是真的要少看话本，都是骗人的

    三人休息了一会儿后，又再次启程上路。

    阿树忽然想到刚才谢琅的话，像发现什么新奇事物似的看向他“琅哥哥，你刚才是不是骂人了”

    谢琅摸了摸鼻子，轻咳一声“江湖儿女，不拘小节。”

    谢琅本来就不是什么性子温吞的文弱书生，而是习惯于刀尖嗜血，醉酒舞剑的恣意江湖生活的人。他天生一双上挑的狐狸眼，拿起剑时气势凌厉，眼神像两把出鞘之刃，更像草原上嗜血凶残的狼王。

    这些年，谢盟主在培养自己的儿子时，从不只将他拘泥于盟主府这一片小小天地，更多的是让他独自在江湖上走南闯北。

    什么三流九教、乱七八糟的人，他都能熟练地和他们打交道，勾肩搭背，称兄道弟。而对待敌人，他也从不手软，一剑封喉，不留后患。

    说是什么玉面郎君，但更多人称呼他为玉面狼君。

    只不过是那次在谢府长廊上，谢琅再次见到十年前的小妹妹。连他自己也说不清为何，下意识摆出了一副温润如玉的端方君子模样，直觉她会喜欢这样的自己。

    小姑娘穿着一身有些滑稽的男装，又十分狼狈仓促的不停地打着喷嚏，眼眶鼻尖都是红彤彤的，模样看起来可怜极了。

    于是他微笑着上前搭话，她果然上钩了，很快和他熟悉起来。

    像是一只走丢了的小白兔，被大尾巴狼发现了踪迹，还傻乎乎的跟着他回到狼窝。

    只不过

    谢琅正琢磨着，是该老老实实摊牌，还是找个理由补救一下自己的形象，就听阿树噗嗤笑了一声。

    她上下打量了一番谢琅，摇着手中折扇，一副恍然大悟的模样。

    “我就说嘛，武林盟主的儿子整日在江湖上闯荡，怎么可能跟个世家公子似的，看起来文文弱弱的，太不合理了。尤其是谢叔叔本人看起来那么豪爽潇洒，怎么也该培养出一个性格差不多的儿子才对。”

    “所以你不喜欢我之前那副模样”谢琅问。

    那他岂不是白装了这么久。

    阿树坦言“说实话，不太喜欢。”

    小姑娘皱皱眉，沉默着整理了一下额前帷幕的纱帘，迟疑片刻才闷声说“总觉得，这个世界上不会真的有与世无争、温柔如水的人。”

    说着说着，自暴自弃起来。

    索性将心里话都说出来“说我恶意揣测人心也好，说我以小人之心度君子之腹也罢，反正我就是觉得，那些看起来光正伟岸到没有一丝阴霾的人，内里肯定装了一肚子坏水。”

    “就连出家的和尚，也很难做到心无杂念呢。”

    谢琅闻言挑挑眉，没想到阿树有这种不像她这个年纪小姑娘会想到的话。看君景逢在她面前，跟老母鸡护着小鸡仔似的，还以为她真的是一尊什么都不懂的水晶娃娃呢。

    但他也没再多讨论这个话题，看着阿树一脸深沉，忍不住哈哈一笑“小丫头片子，怎么一副苦大仇深的模样，不知道还以为我欺负你了呢。”

    说着谢琅仰头看了看天色，又拿起地图仔细琢磨片刻，同其他两人说道“天色也不早了，现在还有一半路程才到红土村。夜路难走，我们得加快赶路了。”

    事有轻重缓急之别。既然已经不打算在阿树面前装世家公子，谢琅便直接同她说“你骑术不佳，前面一段路乱石偏多，马匹跑起来以后你不好控制。不如你我同乘一匹马，这样也能省下许多时间。”

    阿树也不逞强，施施然地答应了。

    红土村一行共花了三日时间。

    只可惜荒村孤镇廖无人烟，一场大火烧尽了全村尸体，他们来的太晚，连焚烧的余烟都早已消散殆尽。

    三人仔细在村中查找许久。除了在灰土覆盖的村屋下面，又新发现几枚有魔教标记的暗器，其他的什么线索也没找到。

    只能无功而返。

    阿树连日奔波，回西山府的路上已经累得不行，骑在马上困得眼睛都睁不开了，主动要求让谢琅带着她骑一匹马。

    阿树整个身躯都罩在长长的帷幕之下，挡住了平原烈日的直晒。

    她自顾自在谢琅怀里找了个舒服的姿势，动作十分熟练，毕竟君景逢和她经常这样骑马。

    如今换成谢琅，在阿树眼里也没什么差别。

    都是哥哥。

    五岁之前谢琅还抱过叼着奶瓶的小阿树呢。

    想到这里，阿树隐约觉得自己好像忘记了什么事情。最近几天的日子虽然劳累，但对她而言十分新奇有趣。回来路上她才觉得，似乎有件事一直忘记去做了。

    是什么事来着

    阿树想着反正马上要回西山府，就能见到君景逢了。到时候问问哥哥，他肯定知道自己忘记了什么事。

    阿树在谢琅怀里睡了一觉，现在醒过来，看着远处逐渐出现在视线范围内的西山府城墙，打了个哈欠“我们这次无功而返，或许其他人也没能查到任何消息。现在只能希望，城里能找到那个猎户的踪迹了。”

    谢琅抬手给阿树整理了一下帷幕，倒没有阿树那么丧气，而是沉声冷静说“西山府夏猎以牛羊鹿为主，红土村那片区域盛产花鹿，猎户去那附近必定是为了花鹿的鹿茸。我们回城后去各个药店打探一下，最近是否有猎户拿来鹿茸还钱，或许能找到一丝线索。”

    “此外，我出发前也拜托西山府的官府太师，给我取出了临近各村的地方志。今晚回到客栈后，打算对比一下这些遇害村落有任何相似之处。”

    时隔多年，魔教突然毫无预兆地离开荒漠深处，再次来到中原，甚至大张旗鼓的连屠数村，必定有无比重要的事情想要完成。

    这些村落并非连在一起，而是零散分布在西山府主城之外的各处。魔教不可能随意屠村，只为了告诉中原武林，他们卷土重来了。

    因此，这些村落中势必有他们的目的。

    谢琅不会放过任何蛛丝马迹。

    阿树拍拍手夸道“谢琅，你真聪明。”

    谢琅低头看了阿树一眼，没好气地说“你倒是没大没小的，怎么连哥哥都不叫了。”

    “琅哥哥听起来一点气势都没有。我们都是江湖人，干嘛非要遵循世家公子那套诗书礼法”阿树笑嘻嘻地耍无赖道。

    谢琅冷笑一声“那你敢叫君公子的大名吗”

    阿树默了一瞬，想到哥哥常年面无表情的一张冷脸，缩了缩脖子，老老实实说“哥哥是哥哥，我不敢。”

    “我不是你哥了”

    “你是谢琅嘛。”

    小姑娘天生一副会撒娇的嗓子，哪怕她不是刻意如此，但语调里总习惯性地拖着嗓音。软绵绵甜呼呼的，像一碗刚刚煮好的冰糖雪梨水晶冻，上面还洒着几瓣桃花，光是看着，就已经觉得浑身骨头都酥甜了。

    谢琅耳根发红，小声嘟囔着“你倒是惯会挑着软柿子捏。”

    作者有话要说　　阿树我好像忘记什么事了。

    顾临川没错，你忘记我了

    三章了，我连个名字都不配出现的吗

    下章必定有小川，没有的话我直播吃蛋糕。感谢在20210424 22:04:4820210425 20:30:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

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    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的