事关重大,周秉和纪宏立刻赶回县衙，还没有歇口气，第二封京城来的急报已经后脚而至。

    这封急报里却夹着林夫人的亲笔书,周秉顾不得避人就站在堂前拆开。

    信中简单说了一下近况,却比官面上的消息要详实一些。

    皇上是七月十八到西苑的行宫避暑，奉了冯太后，身边带了徐淑妃、陈昭仪,并四岁的大皇子，三岁的二皇子。

    大皇子是徐淑妃所出，二皇子是陈昭仪所出。

    七月二十二午时三刻，西苑行宫的厨子进献了一道名为“八宝八珍汤”的新菜式。当值的侍膳太监叫高金英，是在乾清宫侍候多年的老人，用银牌试毒没有发现异常。皇上兴致颇高地就用了半碗，未时就开始上呕下吐。

    随行太医赶紧上前诊治,皇上当晚有略微好转。

    七月二十五,皇上病情往复,到后来越发严重,一日当中只能清醒一两个时辰。醒后就吩咐内侍传林夫人进宫，说想喝姆妈亲手煮的杨枝甘露糖水

    林夫人这才晓得皇上出了事。

    太医们反复查验了皇上近几天的所用之物，确定那道八宝八珍汤里有少量的附子。

    附子，性味是大辛大热有大毒,为阳中之阳,性善走行发散，能通行诸经,可以治疗沉寒积冷，主要用于阳虚体质的人群，可以治疗人体五脏六腑及肢体关节的阳虚冷痛等病症。

    附子是中药里温阳救逆的常用药,被称为“回阳救逆第一品”。

    同时这个药有大毒，应用时要谨慎，要先煎至少半个小时，再煎其他药物。同时还要注意使用的剂量，否则就是要人命的东西。

    皇帝的膳食里竟然有这种东西，且当值的侍膳太监竟然没有发觉，这其中隐含的意味实在令人寻味。

    侍膳太监高金英是乾清宫总管太监高玉的干儿子。

    高玉知道自己也有谋害皇帝的嫌疑后，当着冯太后的面一头碰在殿前的铜缸上。众人七手八脚地救治，高玉额头上的血留了半钵，醒后就大呼自己“冤枉”。

    慎刑司宁可抓错也不可漏抓，把乾清宫的人捆了一长串。林夫人孤木难支，连个商量事的人都没有，也焦得像热锅上的蚂蚁。

    这时候她唯一能够相信的就是自己的儿子，所以她这次主动卑躬屈膝地向冯太后请命，让在外出公差的周秉尽快赶回京城帮助彻查

    冯太后无可无不可地答应了。

    周秉看完信，觉得没有什么需要避讳的地方，就把信件转交给了纪宏。

    纪宏一目十行地看完，毫不掩饰满脸的艳羡。

    “朝里有人就是消息灵通，这些事只怕近在跟前的几位老大人都不十分清楚。我听送信的人说奉安夫人如今亲自照顾皇上，不眠不休，一汤一水都要亲尝后才奉上。就是皇后和嫔妃们想见一面，都要太后娘娘亲自恩准才行。”

    周秉苦笑，“皇上对我们周家天恩浩荡，所以我娘对皇上恨不得能以身代之。说句不中听的话，我娘对皇上比对我这个亲儿子都要好”

    纪宏听了哈哈大笑，忽然想起皇帝正在重病，自己这个样子未免大不敬。连忙收敛笑容，“只怕这件无头公案要交给你了，你千万要小心些，宫里宫外不知有多少双眼睛盯着这上头呢”

    周秉想到自己自从进了北镇抚司之后，短短半年经手的案子一件比一件复杂，简直快赶上大理寺的了。也不禁苦笑摇头，“他们哪里是查不出名堂，是差一个背锅的”

    纪宏忍不住拍了一下青年，低低地嘟囔，“我倒是很愿意背锅，可入不了那些老大人的法眼呐”

    两人商量接下来的行程，周秉立刻带小队人马赶回京城，纪宏则带着剩下的人负责押送余得水。又把马县令叫来，让他盯着四里亭码头上无主的仓房。

    周围都是几个相熟的人，周秉也就不再隐瞒自己的怀疑，“我总觉得净土宗要是想隐藏什么重要的东西，那处仓房应该是一个很合适的场所，又隐蔽水路陆路都方便。只可惜我要赶回京城，要不然铁定把净土宗的老根挖出来”

    马县令唯唯应诺，拍着胸脯保证把后面的活儿干好。

    纪宏也不住点头，等人走了才笑出来，“这就是个怕事的老实人，等你走了肯定是和稀泥。你不知道，他晓得咱们抓到杀害程河道的真凶时，跑到城隍庙前磕了九个响头，说老天爷眷顾他才派了你过来接手这个烂摊子”

    马县令为人不错，当北镇抚司的人暂时没有地方落脚，把自己的老妻和几个没有成年的儿女全部送到郊外，租赁了一户农家的房子住。

    唯一让人不爽的就是胆子太小，遇着事喜欢往后躲。

    周秉不信江州县衙的主簿麻应古搞那些破事的时候，这位马县令一无所觉。不过是看在同僚的份上，睁一只眼闭一只眼罢了

    回到县衙后院，瑞珠正搀扶着谭五月在背阴处散步。这时候日头刚刚偏西，院子里还有几分燥热。

    瑞珠难得见自家二爷这个时候过来，就知道这两口子多半有话要说，恭敬见了礼之后就退下了。

    周秉牵着谭五月的手在石凳下坐好，仔细看了一会才问，“眼睛怎么样了，王大夫说千万不能大意，一定要治断根，要不然他日后患无穷。”

    王肯堂不避讳，说谭五月的身子就长久绷紧的弦，已经外强中干匮乏得狠了，再不仔细调理就是天大的症候。

    幼年丧母，将将成年亲父失踪，商号濒临倒闭。出嫁后与丈夫貌合神离，婆母厌弃，还时时有别的女人在一旁觊觎她的正室之位

    周秉不记得从前谭五月有没有生过大病，这时候细细回想，好像有一段时日老宅的管事经常到京城的老字号采买药材。

    那时候他忙着朝堂上与人勾心斗角，只以为是祖母年老体衰，还帮着张罗了好几根五十年的长白山人参送回去

    再后来看见谭五月，的确是面色蜡黄神情萎靡。他那时还以为是谭五月闺怨难伸，甚至还有一点沾沾自喜的得意，心想这女人一去不回头，其实心底还是有些在乎自己的吧

    现在想来，那时的自己不但眼盲，还心瞎。

    所以王肯堂开的方子一半是治眼睛，另一半是调理谭五月的身子，但却不好大张旗鼓地说出来。因为不用说他也知道，谭五月心里有根尖刺

    周秉心事重重的，就没有看到谭五月看了他好几眼。

    县衙的后院其实不小，要不然也住不下北镇抚司那么多人。但这处东南角的小院却不大，只是因为三间小厢房外有一棵郁郁葱葱的榕树。人即便不出门，也能感受夏日的真真清爽绿意。

    周秉在肚子里措了半天的辞。

    从前他只觉得对不起这位，倒没觉得自己犯了十恶不赦的大罪。现在望着那双清清冷冷的眸子，他却连头都不敢抬。好半天才挤了一句出来，“眼睛看得清人了吗”

    被强行无所事事地修养了好几天，谭五月的气色明显好了许多，就连眼眶周围的些许青紫都不能掩盖。

    她的态度很和缓，“已经好了很多，其实不过是被火星燎了一下，用不着这么兴师动众的。瑞珠才成亲，她的婆婆又不是很懂事”

    周秉忽然就有些火大，“眼睛是物件吗，大夫说差一点就会全瞎。你到底是吃什么长大的，这么大的伤竟然一点都不知道叫痛。要不是发现得早，你就等着当瞎子吧”

    竟然像个孩子一样撒泼。

    谭五月瞪大了眼，慢慢地就有了几分笑意，语气也带了一丝难得的轻快，“谢谢你关心，我真的没什么大事，就是感觉累得慌，也许是从来没有走过这么远的路。短短半年，我竟把江州到京城的路走了个来回”

    把身子的隐患归结于赶了急路。

    周秉觉得现在跟这个女人说话，务必要拿出十二万分的耐心，因为强势蛮横在她的面前荡然无存。

    这女人骨子里有一股豁出去不要命的劲儿，她什么都不怕什么都不在乎

    他还能拿什么来威胁，什么都没有。

    周秉想了一下，摸出林夫人的信，“皇上被人下了毒，身边惯侍候的人都不在。现在情况很危急，我要马上赶回去。信里还说皇上的眼睛因为毒害也瞧不清人，我想把王肯堂一路带着，他的医术看起来还不错”

    谭五月更加莫名其妙，带着就带着吧，干嘛要跟我说

    随即反应过来他的为难之处。

    “我已经大好了，至多让王大夫留几幅药下来，我好生吃就是了。我的身子我知道，每年夏天的时候都有七七八八的小毛病，等天凉了自然就好了。”

    周秉的脸立刻黑如锅底。

    京城有名有姓的高明大夫不知多少，他费尽心思地把名不见经传的王肯堂带着，就是想借口把谭五月也赚回京城去。

    他老早就看明白了，这女人一会不看着，那颗心就不知游哪儿去了

    谭五月也没想过自己有朝一日竟能和周秉心平气和地坐下来谈话，所以不想打破这份安宁，态度极诚恳地推心置腹。

    “你看，我和你娘真的相处不来。我不会当家理事，性情也不够温良贤淑。她看不起我，如今我也不愿受这份委屈。你现在也不愿写和离书，这样两下住着不好吗”

    让人恼火地又回到了原点。

    仿佛路途上的点点滴滴，二林寺地宫里的相濡以沫交颈缠绵舍命相护都是幻影。

    周秉一句话没说，愣愣地坐了一会，站起身出了门。

    谭五月垂下眼帘，装作没有看到他的失望之色。

    但不知怎地，正外走的周秉忽然就趔趄了一下，跌跌撞撞间竟然碰倒一盆开得盎然的蔷薇花树。

    花树开得茂盛，又是整个砸过来，周秉劲瘦直挺的背脊一绷，立刻就有若隐若现的血迹从衣服上洇散开来。

    他背上的烫伤擦伤一直没有好利索，这两天又忙着收尾，连伤药都没有按时抹。

    谭五月的腿脚比脑子反应更快地追上去，一把将人扶住。

    想来是痛得狠了，周秉面色瞬间灰白，那样骄傲那样洒脱的人神态间甚至有丝丝狼狈可怜。

    他胸口一起一伏地，却带着一丝祈求殷殷地捉住女子的手，声音微弱，“五月，帮帮我。周围这么多人虎视眈眈地要看我周家的笑话。我要是一味退缩忍让，只怕到明天早上连渣都不剩

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