寒光反弹的速度惊人，桃花欲伸剪迎击，已经来不及——
桃花只觉后颈一凉，寒光已溶入她的肌肤！
她激灵灵地打了个冷颤！刹那间，整个身躯竟被冻住！
冻住她的，不是寒冷，而是恐惧。
她知道这抹寒光便是可以令人求生不得求死不能的“慈悲符”！
她张口结舌，花容失色。
门帘后阴冷的声音道：“对不起，小姐，堂主也是觉得无计可施，才会出此下策的。”
寒意很快消失。
桃花很快明白：一切已经无法改变……能改变她命运的，只有花侯爷，花侯爷会因她而改变吗？
一个月之内，她能令花侯爷乖乖听命吗？
桃花没有把握。但她没有选择。
她静静道：“我们现在动身，还来不来得及？”
良久，门帘后那声音没再响起。
剑盲道：“公公走了。”
屋里三个人，只有剑盲听到了公公离去的脚步声。
桃花道：“说不定此刻花侯爷已经入谷了。”
剑盲道：“不会。”
他马上解释道：“花侯爷有马有车，可是昨夜一场雪，花侯爷的马车定然会迷路，要是我们此刻动身，至少能赶在花侯爷之前到达百毒庄。”
桃花叹道：“那你马上飞鸽传书，叫人在百毒庄找家干净点的客栈。”
剑盲道：“此事小人早已办妥了。”
见桃花目露惊疑，剑盲接着道：“在百毒庄，最干净的客栈莫过于百毒香筑，我已吩咐太行活宝在百毒香筑预订了房间。”
在江湖中，百毒谷是个很有名的地方。
百毒谷之所以有名，是因为它可怕。
据民间流传，这百毒谷已有上百年的历史，以前，无论是人还是牲畜，只要进到谷，就会没命。
百毒谷周围原来也有村子，后来由于百毒谷中经常有毒蛇出来伤人，老百姓都逃走了，方圆近百里，都变成了荒山野岭，常年炊烟不见，人踪难觅。
直到一百五十年前，一位叫郭旭峰的人来到谷中。
郭旭峰原是江湖郎中，擅毒，听说百毒谷无毒不俱，便只身前往。
他在百毒谷中一住数十年，终日研究谷中之毒，临终前写了一本《毒经》传于后世。
在《毒经》的最后一页，郭旭峰竟写了一句遗言：得此经者务入百毒谷，穷尽谷中之毒。
后来这本《毒经》被一姓石的青年所得，他按遗言住进了毒谷。
数年后，姓石的青年不仅掌握了《毒经》上记载的数百种毒药相生相克的原理，还运用所掌握的疗毒之法，为误入毒谷被毒所伤的行人治病解毒。
再后来，他每年除了花五个月的时间在谷中潜心研究外，其他时间他离开毒谷，为天下百姓行医祛毒，他的善行得到天下百姓的赞誉。
此人便是被人称作“医仙”的石善行。
或许是因为石善行的缘故，百毒谷方圆百里之内又有人居住，有些中了莫名剧毒的人，不远百里千里，慕名前来求石善行医治。
有时恰逢“医仙”云游天下，便在谷口搭棚住下，等候石善行归来。
有些人病好了，索性在谷口住了下来。
年复一年，百毒谷口便形成了一个村庄。
大家便叫这个村庄为百毒庄。
百毒谷的主人换了一个又一个，他们的姓名各不相同，但一个共同之处是精通百毒。
江湖上还流传这样一句话：天下没有百毒谷主解不了的毒。
三十年前，上官无垠成了百毒谷新的谷主。
上官谷主开始还承袭了前代谷主的风气，治病救人，行善积德，后来，不知怎么，上官谷主性情大变，他终年不出谷，有中毒者冒死入谷求他医治，有时他竟见死不救。
几年后，上官谷主性情又变，入谷求他解毒者，他必会将其治好，但是没有一个人能活着离开百毒谷。
这样一来，前来求他解毒的人渐渐少了。
百毒庄当然少了很多热闹。
不过，百毒庄客栈的生意并没因此而清淡下去，这里客栈反而越开越多，不足千人的百毒庄之内，居然有十八家客栈！
此中原由，其实也简单：那些远道而来的求救者，不敢轻易入谷，只有在谷外苦等，不待身上的银子花光，冒险入谷还是失望而返，他们是不会轻易决定的。
还有，随着百毒谷在江湖中名声大噪，一些别有用心的江湖肖小之人，仗着自己的武功，总想从上官谷主身上学到一些害人的毒术。
如此一来，百毒庄便鱼龙混杂，形形色色，五花八门之人齐聚，受益的当然是这里的客栈。
在所有十八家客栈中，最有名的当数“百毒香筑”。
百毒香筑之所以有好口碑，不因别的，就因为它干净。
另外十七家客栈其实也很干净，只是做得没“百毒香筑”好。
百毒香筑很小，只是一栋两层的楼。
百毒香筑干净不在楼内，而在楼对面的小巷。
百毒庄每条大街小巷都取了名字。
百毒香筑门前的小巷叫草飞巷。
草飞巷虽不宽敞，但笔直，站在巷口望去，就能看见小巷尽头的一座小楼和“百毒香筑”四个字。
百毒香筑上下两层一共八个房间。
除去两个房间，一个当餐厅，一个做雅座，可供客人投宿的只有六个房间。
这些房间很小，每间最多只能摆两张床，这样，就算客栈住满，也只十二个人而已。
住的客人少，赚的钱当然也少。
百毒香筑的主人当然明白这一点。
百毒香筑的主人姓庸，他的父母给他取了个很平庸的名字：庸碌。
意思不言而喻，就是庸庸碌碌，一事无成。
庸碌已经四十八岁，他的父母早已死了。
庸碌三十三岁时，娶了个妻子，叫玲珑。
光听名字，一定以为玲珑是一个小巧美丽的女人，事实上，玲珑很胖，胖得连走路也吃力。
自从“百毒香筑”树起口碑后，百毒庄便流行一句不知是褒是贬的顺口溜：庸碌不庸碌，玲珑不玲珑。
庸碌明白百毒香筑想赚更多的银子，只有少花多进。
少花是少请伙计。
多进是多吸引客人。
庸碌实非平庸之人，他果然做到了这一点：
少花，他只请了一个伙计。
他请了这个伙计，并不是叫伙计端茶送饭，招待客人，而是只叫他扫地。
而且，楼内的地，庸碌也不叫伙计扫。
伙计扫的，是那条用青石板铺就的草飞巷。
庸碌第一天就给伙计下了死规定：任何时候，草飞巷都不能有一片枯叶！
他规定的任何时候是指天亮之后天黑之前。
当然，伙计也做到了这一点，任何时候，草飞巷看上去都一尘不染，干净无比！
就因为这，百毒香筑很快声誉鹊起，自然就达到了多进的目的。
除此之外，诸如打扫楼内卫生、招呼客人、炒菜送饭等一应杂事，皆由庸碌夫妻两人来做。
有人给他们算过一笔账，他们十年前开了客栈，至少已经赚了五缸银子。
有人则暗暗地希望，有朝一日，横祸飞临他们的头上……总有这样一些人，自己赚不了钱发不了财，对别人日有金进总是忿忿不平，巴望人家倒霉。
不过，庸碌一直没遇到过倒霉的事，百毒香筑的生意一向很好。
直到两天前，客栈里的老客人忽然全都离去，而且没有一个新的客人到来。
一向贵客盈门的百毒香筑，变得冷冷清清起来。
庸碌对此大惑不解，他还以为百毒庄这两天没人来过，出去一打听，事情并非如此，别的客栈里这两天至少住进了二十几位客人。
哪里出了问题？
草飞巷依旧枯叶不见，黄土不沾，百毒香筑这几个字依旧招惹人眼，怎会没客人来呢？庸碌百思不得其解。
那些巴望他倒霉的人暗暗心喜。
庸碌却很镇静，吩咐伙计像往常一样细心打扫草飞巷。
庸碌相信，倒霉的日子很快就会结束的，草飞巷一定会响起客人的脚步声。
这天半夜，庸碌在熟睡，却被窗外呼啸的寒风惊醒。
天冷，可被窝里暖融融的，枕着妻子的手臂变得酸麻，他想抽出来，妻子醒了。他说：“玲珑，今夜好冷。”
玲珑翻了个身，庸碌顺势抽出自己的手臂。
玲珑呼呼大睡。
庸碌大睁着眼睛，居然无法入睡。
不知过了多久，他又把妻子推醒，说：“玲珑，天下雪了。”
玲珑口中嘟哝着不知说些什么，她把庸碌的双手拢在自己的胸前，她的双乳又肥又大，暖意融融。
以前，庸碌醒来，总喜欢在玲珑的臀部抚摸，今夜却没这样做。
又不知过了多久，他听到开门的声音——
庸碌知道，这是伙计出门扫地去了。
尽管一夜间草飞巷积雪很厚，可庸碌相信，天亮时，草飞巷肯定会变得清清爽爽，干干净净。
庸碌对这个平时不爱说话又很勤快的伙计感到相当满意，伙计到百毒香筑快六年了，六年来，伙计加起来也许还没有说一百句话。
他有时想，伙计又不是哑巴，为什么那么长时间不说话？
是不是有别的企图？
他也怀疑过伙计，对伙计进行暗中监视，结果发现，伙计根本没有别的企图，纯粹是不爱说话而已……庸碌只听见伙计开门的声音，一直没听到他关门，庸碌在等，等关门的声音……可关门声迟迟没有响起……
庸碌本想起来看看，可这时睡意袭来……