翌日清晨, 霁月阁悄悄来了主仆两人。

    主人是个女子，穿着朴素的罩帽披风。她把自己包裹得严严实实，全身上下只露出一双桃花妩媚的柔润杏目。那仆人便是个普通丫鬟，与寻常大户人家里的婢子无甚不同。

    那女子先说此来是有秘事需要探听消息, 见了掌秘副使马渡, 又改口说需得阁主亲来才能言说。于是马渡请来孙自留, 待孙自留询了她的身份，才知她竟是凉州羲女轩主人奚亭牧的五姨太苏年。

    羲女轩是一家典当各式珍玩珠宝古董旧物的大庄园，于凉州界内及西陲边境颇为有名。表面上看，羲女轩的买卖与角州飞霜山庄相似, 但实际上却完全不同。飞霜山庄人脉欠缺, 珍物多靠分金定穴从死人手里抢。而羲女轩恰恰相反, 靠得是广大人脉, 只做活人抵押出售的买卖。

    但一月前, 羲女轩发生了一件怪事。先是奚亭牧的正房妻子莫名死在家中。起初，奚亭牧怀疑是与妻子积怨最深的二姨太暗下毒手, 怎知还不到两日时间二姨太也一命呜呼了。

    三姨太说二姨太许是畏罪自尽，家中丧事未尽, 便时时催促奚亭牧把她扶正。奚亭牧不堪其扰, 罚三姨太房中禁足七日。然而第三日仆人再去送饭时, 已不闻三姨太动静。闯进房中一看, 三姨太果已死去多时。

    奚亭牧自知无力自查, 赶快到凉州府报了官。结果仵作也对这三具尸首无可奈何，只道三人应是死于毒杀。至于凶手用的什么毒, 如何诱发，却是毫无头绪。

    四姨太隐约察觉情况不对，吓得连夜收拾行囊逃往娘家避祸。可惜, 那装满金银细软的马车尚未行出西泉城，四姨太便在车與中断了气。更可怖的是，几乎同一时间，奚亭牧也在羲女轩中猝然而亡。

    那奚亭牧之所以取了多房妾室，正是因为膝下无子。成了年的六七个女儿都已嫁入夫家，余下三两个未成年的女儿年纪尚弱。这灾祸一来，原本人丁兴旺的羲女轩突然失了主心骨。不但庞大家业群龙无首，就连能出来主事调查凶手的人都没有了。

    等到几个女儿匆匆赶来奔丧，也是勾心斗角争起家产。能拿的能分的各自带走许多，剩下偌大宅院想要变卖换成银钱，却又因是克主的凶宅无人敢买。于是就那么放着放着，一个月没人打理，已是凄凄凉凉处处衰败。

    孙自留命人给苏年奉上热茶，笑呵呵道“奚家之事，在下有所耳闻。江湖么，就是这般凶险无常。奚家主人又是风云人物，难免有个三长两短。苏娘子还请节哀。”

    “妾身明白。”苏年摘下兜帽，露出一张千娇百媚的容颜。

    孙自留笑意更甚，又问道“奚老爷和四房妻妾接连遭遇不测，为何苏娘子独自安然”

    苏年闻言，拧紧蛾眉。

    “哎呀，你看，我不是那个意思。”孙自留笑嘻嘻的抱歉道“在下是想问苏娘子是如何独善其身，躲过一劫的”

    “许是上天怜悯我们母子。”苏年目光慈爱，素手轻按肚腹，道“妾身给老爷做五姨太不久，便有了身孕。老爷唯恐那四房太太欺压妾身，便买下一间民居将妾身私藏在外安心养胎。两个月来，妾身都不曾踏入羲女轩半步，想必正是因此避过了滔天祸事。”

    孙自留点点头，追问道“那苏娘子此来，是要委托霁月阁收集讯息寻找凶手了”

    “非是委托。”苏年杏目一沉，严肃道“羲女轩横祸或与前任霁月阁主相关，霁月阁理应出力，为羲女轩缉凶雪恨。”

    “与前任阁主相关”孙自留向前探了探身子，道“还请苏娘子详细说来。”

    “抱歉，掌秘使。”苏年拾起茶盏，殷红朱唇轻轻一抿道“这件事，妾身只能与你们阁主当面相谈。”

    孙自留想了想，与马渡道“既然事关晚风兄弟，你且前去把阁主小姐和风里刀、金佛爷都请到皎晖楼来。”

    一炷香的功夫，众人均至皎晖楼。

    孙自留向苏年引荐狄雪倾，道“这位就是前任阁主狄晚风的女儿，现任阁主狄雪倾姑娘。”

    苏年由上至下细细打量狄雪倾，不禁叹道“当真是不惹凡尘，风姿胜雪。”

    狄雪倾轻轻展手，请苏年坐下。

    孙自留道“听苏娘子语气，认得我家阁主”

    苏年目露哀伤，幽幽言道“三月前听老爷提起过，说霁月阁的少阁主回来了，是个清雅羸弱的小姑娘。当时未曾留心在意，现在才知道，从阁主归来那日起，羲女轩便已危机暗埋。”

    狄雪倾冷着眼眸，询道“苏娘子此言何意。”

    “翠湘，把那物件给狄阁主呈上来。”苏年向身旁的丫鬟吩咐。

    小丫头从怀中拿出一个布袋，倒出一颗外形圆润鹅蛋般大的红铜疙瘩，献在狄雪倾案前。

    狄雪倾目光微凛，无需细看心中已然有数。

    孙自留眼露精光，好奇道“阁主好像知道这是什么，不妨给我们老哥几个也看看”

    狄雪倾轻一抚手，孙自留立刻上前把那铜疙瘩拿在手中仔细观瞧。

    但见此物入手沉坠，四周光滑，一面圆润无奇，另一面却是深深凹陷下去。那凹口边缘极不工整，非方非圆，非人非物，非花非鸟亦非走兽，着实看不出是个什形状。

    铜疙瘩传到张照云手中，张照云用拇指在空心里摸了摸。他总觉得这东西并不完整，那空心处应该还有一件异形物体，可与之契合，将其填满。

    张照云看罢，随手将铜疙瘩丢给金佛爷。

    富扬尘拿在手中掂掂重量，又用胖手指甲悄悄按了按，道“就是一块普通的红铜，莫非是个小把件儿”

    孙自留笑吟吟向苏年道“苏娘子，阁主也给你请来了，你就别卖关子了吧。”

    苏年点头，道“此物是老爷罹难那日，奚府上的管家带到妾身住处的。管家说，二十年前霁月阁阁主狄晚风曾将一件秘物存进了羲女轩的千机宝库。那时他与老爷约定，只有霁月阁主手持信物心知口令，才能打开宝库取走秘物。可是从那之后，狄晚风再没来过羲女轩。霁月阁好像也并无第二人知道此物的存在。”

    闻听此物乃是狄晚风所留，他还在羲女轩藏了宝贝，霁月三使不由得面面相觑，互相顾看。迟愿也提起了兴致，将目光落在铜疙瘩上。

    苏年继续道“管家还说，两月前，存着霁月阁秘物的千机库几次遭贼人觊觎。怎奈库门上的千机锁非同一般，贼人只能无功而返。虽然羲女轩藏宝甚多，常遭小贼惦记，但无非都是偷些宝物盗点钱财。唯独此贼频频光顾后，老爷和几房太太就都死于非命了。这很难不让人怀疑，此案与霁月阁之物密切相关。”

    “苏娘子。”张照云眉头竖耸，低冷道“霁月阁可容不得旁人乱泼脏水。”

    “妾身怎敢。”苏年急忙解释道“老爷临终将此事托付妾身，定是让妾身来霁月阁求得助力，为他报仇雪恨的。所以妾身一听说你们少阁主回来了，便就匆匆赶来。想问问少阁主可有信物口令打开千机库，取走那件秘物。”

    说着，苏年又轻轻摩挲着她并未见多少起伏的肚子，幽怨言道“如果霁月阁不愿帮忙缉凶，妾身亦无怨言。但现在妾身已知此事，必将成为贼人的下一个目标。妾身腹中或许是奚家最后一线血脉，只求少阁主快些将那害人匪浅的东西取走。给妾身和孩子一线生机，保命平安。”

    “好。”狄雪倾应下苏年，与霁月三使道“我那里确有一样东西，与这铜上凹处大体相似。且请苏娘子随我到望晴居中确认详谈，稍后有了结果，再遣人告知三位。”

    狄雪倾语毕，携迟愿、苏年先行离去。文柳、单春和郁笛紧随其后。将出皎晖楼时，张照云暗暗咳了几声。文柳回头一望，即刻会意。

    望晴居中，狄雪倾从行囊里取出一块形状奇异的铜制挂件。苏年接过，往那“铜鹅蛋”的中空凹处一扣，两件东西立刻契合在一起。

    “合上了，是它，合上了”苏年按耐着激动，捧着“铜鹅蛋”的手都在颤抖。

    狄雪倾道“既如此，便只差一句口令了。”

    苏年颇有意外，愕然道“狄阁主不知道口令”

    狄雪倾淡漠道“我的身世苏娘子应有听闻。所以这东西虽然自小在我身边，但却从来无人告诉我它的用处。口令，自也无从知晓。不过”

    “不过什么”苏年从失落中燃起一丝希望。

    狄雪倾淡道“那物件上篆有一行小字，或许藏有端倪。”

    苏年迫不及待，将凹槽里的小铜块抠出来仔细查看，只见上面确有淡淡的字迹刻痕。也不知是年久模糊，还是本就雕得清浅，苏年辨别许久，终于识得那是一条诗句。

    “云日弄轻霠，前溪给缓寻”为向狄雪倾确认，苏年下意识读了出来。

    狄雪倾立刻将手指按在唇边，制止苏年。

    “抱歉，我”苏年环顾四周，但见屋中除了她和丫鬟翠湘，狄雪倾和那个戴面具的江湖女子，还有三个霁月阁的女弟子。

    狄雪倾摇摇头，转向那三人吩咐道“你们各自回去转告三使，就说我已与苏娘子对上了信物。那秘物既然只有霁月阁主可取，便让他们暂且等候。待我确定千机库中藏的是什么，再决定是否向他们告知罢。”

    作者有话要说　　那句诗是引用的，以后还有用，嘻嘻。

    高人

    宋舒岳祥

    云日弄轻霠，前溪给缓寻。

    燕翻红雨乱，莺出翠微深。

    迥矣苏门啸，怀哉梁父吟。

    高人不可见，谁见此时心。

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