两位侍郎,康驰是刘耿忠心腹，由他一手提拔起来。

    当初能接近刘耿忠，并从门生之一脱颖而出,甚至超过了他的女婿，是因为康驰踏实能干,又精通算数，且勤勤恳恳在他身边做了十年副手的缘故。

    当年康驰只是普通进士，因为刘耿忠是那届主考官的缘故，跟着其他学子一起拜谒老师。

    可当时有惊才绝艳的探花,行事周全的传胪，还有二甲第十名，却美姿仪的二十岁进士,被刘耿忠召为女婿。

    康驰这个家世相貌不显,成绩也排在二甲第九十三名的普通进士，完全没被刘耿忠看在眼里。

    考中进士后，等待分官的过程，别人要么进入翰林院，要么去地方担任县令和同知。

    康驰和少数几人进入六部,从打杂开始，做着小吏的活,品级也只有八品，和进士入朝当官，最低也是正七品完全不同。

    会这样只有一个原因，当时朝堂环境已经很恶劣了,没有钱，没有人脉关系，几乎寸步难行。

    那些有关系的,即便是勋贵家奴出生，只要考取了举人，就可以谋个六七品官，比如荣国府赖大的孙子。

    而一步步千辛万苦考上来的正经进士，好不容易过五关斩六将，最终的结果也不过和小吏一个品级。

    换个心气高一点的文人，当场就甩袖子不干了。

    康驰同科的那几位，在入官场三月内，陆陆续续都退了。

    与其在这里受这份窝囊气，还不如回家乡，好歹进士的名头能唬人，且要是拉拉关系，巴结上家乡的父母官，先成为师爷，再入仕也是一条路子。

    不比在这里被小吏们排挤，打压，嘲笑强

    这些人几乎祖祖辈辈都是小吏，继承父辈祖辈的位置，然后相互联姻。

    他们有自己的圈子，彼此联络有亲，结成一个利益集团。

    康驰对他们来说，就是外来者，且他和自己等人不一样，小吏是被框死了的，永远是小吏，子孙也只能成为小吏，没有上升渠道。

    他们会努力维护小吏集体利益，而康驰进士出身，只要做出成绩，就有机会往上爬。

    这就意味着，他未来是会成为自己等人的上司，自然不能让他知道小吏间的弯弯绕绕，不然等着以后被拿捏吧。

    因此康驰在入官场初期，不仅获得的官位不匹配，在工作上也处处受排挤。

    可在这种苦闷的环境下，他凭借自己的韧劲，硬是把小吏之间的门道摸个一清二楚。

    然后他做了一件事，把这些利益纠葛，人脉关系，以及各种潜规则都记录下来，整理成册，拿到刘耿忠面前，请他指点自己该怎么破局。

    当时刘耿忠还只是户部郎官，掌管俸禄发放。

    当时朝中情况，可不像现在这样富庶，因为太上皇仁慈，允许大臣们随意借银子，加上连续好几年天灾，盐政又出了问题，国库税收锐减。

    但官员的俸禄不得不发，大家还等着吃饭呢，上面又不给批银子，还要求他想办法缩减开支。

    这就是不可能完成的任务，当时刘耿忠差点被逼得就要辞官不干了。

    康驰的小册子，给他打开了一条新出路。

    小吏之间都有这么多错综复杂的问题，且他们联合起来，形成一张大网，期间贪墨了朝廷多少银子，又从百姓手里捞了多少油水

    反正他是官，不怕得罪小吏，干脆凭借这个名单，按图索骥，把小吏间的贪赃枉法，欺压百姓，破家敛财之辈，统统抓了起来。

    这一弄，牵连甚广，几乎整个朝廷机构内的衙门，半数小吏都牵涉其中。

    如此一来，闹大了吗

    没有

    小吏在古代封建统治体系中，是特殊群体，他们明面上地位不高，像贱籍一样世代相传，没有意外，子孙也永远只能是小吏。

    可偏偏他们是服务朝廷衙门的底层劳力，所谓宰相门前七品官，狐假虎威。

    谁也不敢不把这狐狸放在眼里，有些偏远一点的地方，县衙的权力甚至被小吏们联合架空，朝廷派来的县令只是明面上的吉祥物罢了。

    要是和他们对着干，狠一点的，直接给你一个不知不觉病逝都有可能。

    他们就像盘踞在朝廷最底层的基石，连接上面的官员，和下面的普通百姓。

    只要这基石够厚，组成的网够大，就可以欺上瞒下，从两方中都获利。

    当然了，这只是理想状态，小吏与小吏之间，那也是利益相关，互相是有力竞争者，内卷严重。

    尤其是朝廷中央，派系林立，立场千变万化。

    但不管哪一条，他们都不被仕人阶级放在眼里，尤其是那些高高在上的官员们。

    因此刘耿忠做的这些，完全没有损害官员们利益，且抄家获得的银钱，填充了国库，让他们的俸禄很快发了下来。

    小吏犯错，几乎没有回旋的余地，统统发落边关，一辈子都回不来。

    而剩下的小吏会因此仇恨刘耿忠和康驰吗

    并没有，因为空出的位置，最先填补上的是他们的血亲，不够了才会从百姓中招募一批。

    也就是说，原本一家子只有老爹在当小吏，现在位置多了，给上官送点钱，运作一翻，几个儿子，乃至孙子都有机会上了。

    原本一份工作，变成好几份，反正他们已经在吏籍了，不可能脱离，那多几份工作，岂不是日子越发好过了

    不过康驰倒是凭此在小吏中彻底出名了，这是惹不起的存在。

    人家实在有本事，几个月的工夫，仍就摸清了他们几辈子人专营的门道，甚至还轻轻巧巧干下去一半的人。

    惹不起怎么办自然是好好巴结了。

    于是明里暗里，他们对康驰可恭敬了，不管让干什么，或探听什么消息，小吏们都尽心尽力，比对皇帝还恭敬。

    刘耿忠凭借这次的功劳，顺利被保举，成为户部侍郎。

    而他也投桃报李，当即把康驰调到自己身边，当成心腹培养。

    就这样，康驰一直在刘耿忠身边当副手，之后刘耿忠调任吏部，他也是第一个被带走的亲信，上面有人提携，下面有小吏们尽心尽力帮忙办事。

    他本人有能力，也够狠，仕途上自然顺风顺水，进入官场不过十年，已经是吏部右侍郎了。

    现在刘耿忠要退下去，吏部两位侍郎，他才只有三十几岁，在官场这种讲究资历的地方，经验完全不够。

    且他跟着刘耿忠，明面上自然是太上皇的人，新帝肯定也不愿意让他上位。

    吏部左侍郎于德新，已经年过六十，老成持重，在吏部呆了整整三十年。

    他很久之前，就是先三皇子的人，不过因为能力平庸，在先三皇子夺嫡时，被排除在外。

    后来也没受到牵连，或者说，太上皇获罪的名单中有他，但他只是小人物，新帝保下了，先派到地方，明面上降职，后又被调了回来。

    毫无疑问，他大概很久前就是皇帝的人了，也只是明面上投靠先三皇子罢了。

    这人是康驰最大的竞争对手，另外要是于德新输了，皇帝或许会从别的部门调人来担任吏部尚书，而不是让康驰获得这个机会。

    政治斗争，不是你死就是我亡，如果皇帝的人成为吏部尚书，康驰这个侍郎也做到头了。

    这些年他可也干了不少事，毕竟刘耿忠想要坐稳尚书的位置，除了太上皇的信任，还要面对皇帝一波波找事。

    而帮助刘耿忠解决这些麻烦，甚至把找事的人斗倒，打压下去的，就是康驰。

    所以他在皇帝那里，仇恨值拉得足足的。

    之前有刘耿忠这个尚书在，康驰只是马前卒，弄下去了也没有意义，刘耿忠还可以培养其他心腹为自己效力，所以皇帝不会动。

    政治生物不会因为情绪，而做多余的事，尤其皇帝还要防着太上皇找事，自然不会轻举妄动了。

    可现在刘耿忠已经被太上皇怀疑，只要皇帝的人占据吏部尚书之位，再把康驰弄下去，吏部就是皇帝的一言堂了。

    因此尚书之位是角逐的关键

    思考了一瞬，苏叶点了点四司郎官的名字，对秋文道，“让人告知康驰，吏部司郎官谷阳是中立派，但唯一儿子是四大家族史家的旁支女生的。司封司郎官魏智然是南郡王府的姻亲，司勋司郎官侯吉谅是修国公出嫁女的外孙，考功司郎官赵熙，是皇帝的人。”

    自从苏叶把作弊的名单挖出来，她这边的看管就放松了，甚至还让林家送了秋文过来服侍。

    不过依然不允许她回林府，倒不是因为别的，而是希望她多出力，尽快结案。

    苏叶也没说什么，秋文来了，她传递消息就更方便了。

    虽然刑部衙门的饭菜是真的难吃，但有秋文在，林府大可每日送吃食过来。

    介于她立了大功，大家也不好说多什么，甚至有之前跟在她身边办案，见过她实力的人，非常崇拜，对她殷勤备至。

    “是，”秋文低声应下，“公子还有何吩咐”

    “不用了，”苏叶淡淡道，康驰要知道这些消息，还不能办好这事，她就该考虑这人是否可用了，换个人顶上去才行。

    而康驰自然不会这么没用，当初他能在陈景轩的提醒和帮助下，选中从小吏们入手，就知道能力和眼光都不缺。

    接到消息后，他没思考多久，当即一脸凝重去拜访提携自己的老师刘耿忠。

    刘耿忠自从刘饶臣的事情被揭发后，立刻明白自己处境堪忧。

    近些年太上皇的脾气，他是一清二楚，当然，对于皇帝的阴狠脾性，也心知肚明。

    可他早年就已经是太上皇的人，不可能改换门庭，投靠皇帝，真如此做太上皇第一个不饶他。

    这事爆发之前，他做着吏部尚书的位置，也一直是战战兢兢的，做任何决定，都要考虑两位皇帝的心意。

    每次那两位博弈，他都首当其冲，要不是有康驰尽心尽力帮他，还真不一定顶得下这么大的压力。

    见到这位心腹徒弟到来，他不由长长叹了一口气，“为师已决定告老还乡，饶臣的罪肯定会牵连刘家一大家子，只希望为师的辞退，能让圣上仁慈，放过无辜之人。”

    言下之意，刘饶臣这一支已经救无可救，只希望不要殃及全族。

    顿了顿，他语气越发颓丧几分，“只是要影响你的仕途了，是老师耽误了你，要是当初为师不出于私心，把你拢在身边，你也不会有今日祸患。”

    康驰摇摇头，“老师，现在不是说这个的时候，我们该想的是，该怎么平安度过此劫，并消磨圣上对您的怨气。”

    “你的意思是”刘耿忠不解。

    “您走前不如上一道折子，保举学生为新任吏部尚书，”康驰道。

    “这不可能”刘耿忠一脸错愕，“我知你有能力，但官场就是这样，你年纪轻，无论如何都不可能得到这个位置，真得到了也是众矢之的。所以你还是不要妄想了，还不如趁着为师还在位置上，先把你调去地方，躲上几年再说。到时候皇上忘了你，兴许还有转机。”

    康驰摇摇头，“我自然知道不可能，但于德新是皇上的人，这点你我，太上皇都知道，他老人家是不可能让于德新获得尚书位置的。”

    “是，所以没有意外的话，会调工部左侍郎过来暂时担任，”刘耿忠道。

    这位工部左侍郎也是太上皇培养的心腹之一，太上皇不会让新帝的人染指吏部尚书这个位置的。

    “但此番圣上损失惨重，不会轻易罢休啊，”反正只要太上皇提携自己心腹，皇帝就一定会反对，并因此两人闹得不可开交。

    刘耿忠皱了皱眉，已经想到了之后的血雨腥风，是啊，那两位都有不妥协的理由，可不就要争起来，斗起来嘛

    “那你此番提议”他不明白康驰在打什么注意。

    “我知道我不可能在吏部尚书的位置上坐多久，但只要我暂时待着，就有一个缓冲的时期，无论是让两位圣上暂时休战，慢慢琢磨新的尚书人选，还是趁此机会，让您安排好退休后的事。我顶在前面，老师您暂时就是安全的。”

    一个已经退下来的前任尚书，当然没有现任吸睛，刘耿忠可以从容告退，然后带着刘家退出京城，期间不用担心两位帝王找麻烦。

    他们要忙于找下一任尚书之位的接班人，有什么不顺心的，也会冲着现任的康驰去，而不是越过他，去找他已经告老的老师。

    等到几月后，两位陛下的角逐落下帷幕，刘耿忠和刘家也已经离开京城，没有必要千里迢迢追责。

    何况他本来也是被连累的，之前虽然得罪了皇帝，但哪有争夺现在的权柄重要。

    一个过气的人，没有惦记的必要，皇帝也没那个精力惦记远在地方上的人，也就不会给他找麻烦了。

    可如此一来，“你顶在前面，就太危险了，老师不能让你”

    “老师，”康驰打断他，“之前一直是您顶在前面，为学生遮风挡雨，这次请让学生照顾您一次。”

    “可是”相处十多年，这个学生处处和自己心意，处处帮着自己，刘耿忠实在不希望他出事。

    “老师，我之错误，不足以被砍头，不过是窃据高位罢了，顶多被贬去边关，但现在的边关，早已不算危险，且学生还年轻，以后未必没有机会。可不如此做，处于风暴中心，在那两位的较量之下，我们师徒二人安能平稳离开就算为了朝廷和大楚百姓，也不能闹起来，必须安稳着陆，就当学生是为了百姓牺牲吧”康驰说的情真意切，面色也随之郑重其事。

    “你啊，”刘耿忠拍拍他的肩膀，“心系百姓，君子如渊，为师这辈子最骄傲的，就是收了你这个好学生”

    康驰微笑接受老师的赞美，心里却在想那位公子，可真是算计人的一把好手

    他都已经做好和老师决裂的准备，一辈子背上欺师灭祖的骂名了，只要能登临高位，名声算什么

    可那位呢，不仅能扶他上位，还能让老师感动涕泪，可真是心黑啊

    得了，他还是老老实实的吧，蛟龙面对真龙，该盘着就得老实盘着

    “你说吧，要如何做，才能推你上位”刘耿忠感动了好一会儿，才收拾好心情。

    “吏部四位郎官，各有各的派系，明面上只有赵熙是皇帝的人，谷阳是中立派，魏智然和侯吉谅是太上皇的人。”

    “不错，不出意外的话，等你走后，右侍郎的位置会是谷阳的。”刘耿忠点头同意。

    “老师您知道，我和那些小吏关系不错，他们的消息最是精通，因此我知道，谷阳只有一个独子，且此人是史家旁支女所生，因为只是个妾室，知道的人很少。”

    “四大家族是太上皇的心腹，史家和贾家更甚，”刘耿忠恍然，所以谷阳并不是中立派，而是偏向太上皇。

    “不然，这位史家女的母族，和王家王子腾的妻族出自同一脉，”四大家族联络有亲，可不仅仅是主支，就连旁支，结亲的也不少，枝枝蔓蔓缠绕在一起，关系早已理不清。

    刘耿忠惊讶，“所以这谷阳暗地里投靠了皇上”

    “即便没有，皇上也可以让王子腾暗中拉拢，这对谷阳是一桩好事，他会接受的，”毕竟史家和太上皇的关系已经远了，而谷阳和史家关系也不深，如果王子腾这位皇帝的心腹亲自拉拢，两家又有着那么一份血脉联系在，投向谁不言而喻。

    “所以这可以算作皇帝的人，”刘耿忠若有所思。

    “我请老师保举我为吏部尚书，谷阳为左侍郎，侯吉谅为右侍郎，”康驰道。

    “那于德新呢”刘耿忠错愕。

    “他已经老了，”康驰淡淡道，“太上皇会很乐意他下台，皇帝也更愿意侯吉谅接替侍郎的位置。”

    于德新是皇帝的人，太上皇当然愿意让他随同刘耿忠一起告老。

    至于新帝，要不是于德新是忠心他又坐在这个位置之人，不然凭他这么多年，一点政绩都没有，吏部牢牢掌握在刘耿忠和康驰手里，早就换人了。

    “这个侯吉谅不是修国公一系吗”应该也算太上皇心腹吧

    “出嫁女的外孙，关系早就很远了，要不是侯家没能力推他上位，他们是宁可远了早已落寞的修国公府，您别看侯大人的妻子是修国公府女儿，但两人只有一个女儿。”是随时可以舍弃的存在。

    也就是说，这也是新帝能拉拢的对象。

    如此一来，只要圣上稍稍努力，就可以掌握左右侍郎的位置，几乎可以架空尚书，那谁上位皇帝都掌握了话语权。

    要尚书之位是康驰这个经验不丰富，压服不了下面官员的年轻人更好，容易被左右。

    于太上皇而言，刘耿忠临走前，保举自己的学生康驰为新任尚书，谷阳这个中立派为左侍郎，侯吉谅这个勋贵一系为右侍郎，妥妥是为自己考虑。

    怎么看，都是他一脉的人占了上风，再次稳稳掌握住吏部。

    如此情况下，两位帝王都会松口，暂时这么定下来。

    刘耿忠哑然，到真是左右都平衡到了好法子，就是，“你就要被架在火上烤了。”

    康驰保持从容微笑，“这是最稳妥缓和的方法。”

    “好吧，”刘耿忠叹息，“人在官场，身不由己啊”

    第二天早朝，刘耿忠果断上了折子，言明自己年老体衰，预备告老还乡，在临走之前，为了朝局安稳，提了接替人的名单，请两人圣人酌情指派。

    那奏折被送到两位圣人的案头，太上皇左看右看，都觉得是偏向自己的，就没有言语。

    而新帝呢，一开始震怒过后，发现了可操作的空间，叫来几个心腹暗暗商量了一番，发现除了康驰，名单上的另外两人，竟都是可拉拢的对象。

    经过两次请辞和挽留后，两位圣人最终准奏，同意让刘耿忠告老。

    与此同时，那份奏折也被批准，康驰这个大楚有史以来最年轻的尚书，也走马上任，惊掉了一众人的下巴。

    谁也想不到，尚书的位置会落到他手里，作为吏部侍郎，于德新的命运就悲惨了，被刘耿忠带着一起告老了。

    外行人不明就里，还以为太上皇大获全胜，皇帝这次吃了大亏。

    而皇帝在御书房，确实大发雷霆，听说还砸了最喜欢的笔洗。

    就在众人战战兢兢，以为要面对暴怒的帝王之时，一则石破天惊的消息传了出来。

    原以为板上钉钉科举舞弊的罪魁祸首魏宏良，竟然是被冤枉的

    他身边的管家魏忠，其实是别人安插过来的间隙，而牵扯其中的刘饶臣，背后也另有主子。

    而这一切的怀疑，都指向了深宫中的太上皇，因为不满皇帝想立二皇子，为帮五皇子扫清道路，才会对魏家下手。

    不然除了他，谁还有这个实力，早早在魏家埋下钉子，又能指使的动刘饶臣

    秋文得到消息，急匆匆过来通知苏叶，“公子，惊天逆转。”

    苏叶落下最后一笔，低头欣赏自己的新作，“秋文，你来看，我这幅画是不是很丝滑，就像这瞬息万变的朝局一样”转换的相当丝滑

    “公子您的意思是”秋文不解，这么大的事，公子丝毫不吃惊吗

    苏叶微笑，“收起来，装裱好送到荣国府去给黛玉，你公子我又要忙起来了，顾不上她，让她别生闷气了。”

    等了这么久，科举舞弊案的另外一只靴子终于要落地了。

    第一只落下的时候，让整个吏部大换血，这第二只呢，会带来什么结果

    真期待啊，，</p>