“先不要慌。”瓦列制止了参谋长的性急。“地球是不会跑掉的，而且那些家伙也不会逃到地球以外的地方。抵达行星轨道以前，得想出比较好的对策来。把密藏的那瓶四一零年份的白酒拿出来，慰劳大家一下吧。”

    指示幕僚人员先暂时解散之后，瓦列伫立在墙边，两手交抱在胸前，从指挥席以外的其他角度注视着屏幕。这是他从新任军官时代就培养成的一个称不上是僻好的僻好。这时有一名士官用像是游泳一般的步伐向他靠近过来，不过他没有察觉。

    “提督”

    为了让他知道危险，幕僚从旁边发出的叫声几乎近似哀号。

    瓦列一个反射动作将高大的身躯扭转过来，一道闪光斜着穿过他急遽转过来的视野。那道光穿过之后，打在墙壁上又弹了回来，变成了像是战斗刀的形状。

    瓦列立刻举起左手腕，保护喉咙。一道光线打在他的手腕上，军服的布料发出异样的声音，然后裂开，一股灼热的感觉在他的皮肤和筋肉上急遽扩散，一瞬间之后，那股灼热感消退，取而代之的是彻底的疼痛感。

    瓦列看着暗杀者的眼眸－－那一对充满着暗红色的杀意，像要喷出烈火似的眼眸。他立即按住了手臂上喷涌出来的血，用右手扣上手枪的扳机，迸裂出来的光线正确地打中了暗杀者的右肩和右胸接合的地方。

    被光线击中之后，那名暗杀者拿战斗刀的手仍然高高地举着，整个身体向后仰，发出了痛苦的惨叫声。

    这时，在旁边因为害怕伤到司令官而一直不敢开枪，不知所措的幕僚们，立刻丢开了一片空白的大脑，将暗杀者拖倒在台阶上。

    “不要杀他留下活口，问问他的幕后主使。”

    尽管因为过度的出血和强烈的痛苦，整个脸看起来苍白得吓人，不过瓦列仍然靠着自己的力量站起来，并且发出这样的命令。但是随即，他的视线里突然出现一道白光，它在他的脑子里炸裂，这名地球讨伐军的司令官终于不支地沿着墙壁摔落到台阶上。

    军医急急忙忙地赶过来，确认了刀子上涂有植物碱基的毒性物质。他最后宣布，如果不切除左手臂，可能会有生命危险。

    于是手术立即展开，瓦列用左手臂换取了他的生命。手术完成之后，仍有部分少量的毒素在他体内发作，使他不停地发烧，看着司令官遭到如此不幸，幕僚们都不禁感到心寒。

    如果是一般常人，在这样剧烈的重伤和高烧煎熬之下，恐怕早就和死神会合了。瓦列虽然熬过来了，不过等他清醒，却是六十小时以后的事了。

    瓦列对部下点点头，然后正视着这名暗杀者。

    “是谁指使你来暗杀我的你打算要说了吗”

    暗杀者那一双已经为灰色的尘雾掩盖的眼眸，这时又要喷出那种暗红色的火焰。

    “没有任何人指使我。地球是我们的母亲，任何人只要侵犯到母亲的神圣，就会受到统治全宇宙超乎一切的旨意给予他的惩罚。”

    瓦列疲倦的脸上此时浮现出些许笑容。

    “我想知道的不是你的哲学，而是什么人指使你来暗杀我，他叫做什么名字，这舰上是不是还有其他和地球教相关的人”

    紧张的情绪抓住了病房内的每一个人。暗杀者发出了一种疯狂怪异的叫声，开始狂暴地想要挣脱。

    瓦列无奈地摇摇头，举起了他仅剩的右手，示意部下将这名暗杀者带回单人牢房。参谋长担心地注视着司令官。

    “是不是要再度询问呢阁下。”

    “算了，反正他是不会说的。所谓的狂信者不就是这种人吗对了，义肢什么时候会做好”

    被问到的军医回答说在这两天内。瓦列于是点点头，低头看着他垂在被单上的左手袖子，袖子里面空无一物，为了不表现出感伤，他立刻将视线岔开来。

    “对了，说到义肢，这个舰上好像也有一名装着义肢的军官，对吧”

    司令官这样不经意地提起来，其他的幕僚人员纷纷彼此交换着视线，不知道该如何回答。只有以记忆力见长的克莱巴准将回答说道。

    “舰队航法操作员当中有一名。就是肯拉特林查中校。”

    “对对对，就是肯拉特林查。奇霍伊萨会战刚刚结束的时候，齐格飞吉尔菲艾斯帮我介绍过好，就叫他来吧。”

    就这样，帝中校肯拉持林查接受了瓦列一级上将的命令，在主军之前先行降落到地球上，前往地球教本部进行侦查，并且为友军开辟出一条进攻的道路。

    3

    在地球教总部的地面上－－其实应该说是在地下－－尤里安无所事事地度过了一段时间。自从七月十四日潜入地球教的地下总部以来，尤里安已经过了十天信徒的生活，不过在这一期间，他没有任何收获。

    这个地下部门到处都设有监视器和摄影机，根本不可能轻易地采取行动，而通往下层的楼梯或是升降机也一定有好几名监视人员看守。自己又和其他一道来的同伴住在不同的寝室，想要彼此联络也非常不方便。

    尤里安心想，如此一来，只得尽力去争取他人对自己的信任了。所以他便努力地参加所谓“自发性奉献”的劳动服务，并且趁礼拜、祈祷或是讲道的空闲时间，和其他的信徒们一起清扫大厅，整理粮食仓库，将地下本部的地图记在脑子里。不过事实上这些天来，连尤里安自己都不免感到这样的作法太过愚蠢。根本没有任何目的的波布兰和波利斯高尼夫，恐怕更是无比的痛苦罢。

    二十六日的晚上其实在地下根本就没有白昼或夜晚的区分，尤里安好不容易终于有了一个机会，在自助式的餐厅里，坐到波布兰对面的座位上，可以让他俩低声地交谈。