众人闻言,眸中皆是一亮，江淮喜道“快讲。”

    王启有些不大敢看李直，只看着江淮和荣婳道“昨晚我们也看到了,那矿场看守严密，寻常怕是进不去,还容易打草惊蛇。我思来想去，最好的办法,就是混进去。”

    江淮明白了他的意思,心下有些吃惊,“莫非你想”

    王启点头“江大人昨夜也猜测,那些失踪的百姓,许是被抓进了矿场做工。我寻思着,我扮做平民，陪玉骨姑娘上山,待她采集完曼陀罗花后，我留下，中幻,看看被发现后,会不会被带进矿场。”

    “不可”李直果然大怒,当即拒绝“难怪你一直不吱声儿,原来是打着这主意。我可告诉你，要去也是我去”

    眼看二人要争起来,江淮打断道“这不是你们谁去的问题。”

    他看向王启“即便你去了，我们也无法确定,他们是不是会带你进矿场。倘若是就地格杀呢你在中幻的情况下,再高的功夫,都没有自保之力,那就是送死办法我们可以慢慢想，但这种以性命为赌的事，就算了，别想。”

    荣婳连连附和“荣家从来没有视人命为草芥的事。王启，我知你是出于好心，但不管你们谁去，我都不同意。”

    王启显然已是料想到荣婳会拒绝，他笑了笑，说道“小姐，荣家当真是我遇上过最好的东家。但是我这次想要冒险，并不是为了荣家。”

    荣婳不解，王启接着道“岐州这样的灾，我十几岁的时候，老家也遇上过。当时我没有救下爹娘，只能眼睁睁看着他们饿死，这些年，我这心里从来没有踏实过，总是想起当年的那些事。自打进了岐州，一切就像回到十几年前，从前没有能力，现在有了能力，我再也不想像从前一样只能看着。”

    王启素来刚毅的神色中，罕见的流出一丝深切的遗憾，可他笑容却是坦然，宽他们心道“我也不会白白去送死，玉骨姑娘把解药给我，等我查出那矿场里到底藏着什么，我就立马找机会逃出来。实在不行，让大哥带人在远处看着，如果我要被他们当场要命，大哥就带人出来救我。成不成”

    “不行”荣婳想也没想，白了他一眼，当即拒绝。

    王启见此，干脆赖皮道“我心意已决小姐拒绝也没用，除非现在打死我。”

    “你”荣婳一时噎住，眼里已有怒意，但也知自己拿王启没办法，半晌后，只憋出来一句“为什么”

    王启叹道“我知道自己再也救不回老爹老娘，但如果这趟不去，这一生不做些什么，我这心里就踏实不下来。哪怕死了，也好过这样一直愧疚的活着。”

    一旁的江淮轻叹一声，他明白，人若有遗憾，或见着谁经历跟自己从前相似，就难免会出现补偿心里。他这次去，看似是想救岐州的百姓，其实更是想救当初的自己。

    江淮想了想，只能道“就让李直在远处盯着吧，以确保你是顺利进了矿场。切记，若是真的进了矿场，万事以自身安全为重，不要冲动。我也会尽快调查，尽快安排人来接应你。”

    荣婳诧异的看向江淮，急道“你怎么能同意不是你的人你不心疼是不是”

    “小姐”王启忙道“你别怪江大人，这是我的决定。”

    一旁的玉骨开口道“他们行事严谨，想来会对你搜身，我给你解药，未必带得进去，还会引起他们疑心。我教你认解药需要的几种草药，昨夜月下我在山里看到过，等你站稳脚跟，看守宽松下来，你可以自己配置。”

    “玉骨你”荣婳看向玉骨“你怎么也帮他他是要去送死啊。”

    王启笑“小姐放心，我命硬，当年死不了，这回也死不了。”

    荣婳还想说什么，忽然听身后忽然传来荣忆的声音“姑姑，人家想去你就让人家去，人家也有自己的想法。”他依然靠在树干上，在离众人很远的地方。

    王启顺着荣忆的话对荣婳道“若是小姐当真担心我，等我回来，就给我一笔赏钱，可好”说着，哈哈笑了几声。

    荣婳见实在拗不过，只得叮嘱道“那你万事当心，切记活着才是最要紧的。”

    王启应下，江淮又道“如果有机会逃出来，就去知州衙门，若是没有机会，也别焦躁，安心呆着，等我们的人。”

    众人就这般说定，李直重新安排人手。最后安排了五人留下陪着三位主子，其余人则跟着玉骨和王启一起上山。

    荣婳目送他们远去，江淮见她眼里担忧，侧头道“王启虽然看着粗犷，但从运粮的事就能看出来，实则是个粗中有细的人，他会处理好这件事。”

    荣婳瞥了江淮一眼，没理他，转身回到之前坐着的地方，敛襟坐下。

    江淮低眉笑笑，走到他身边坐下，问道“生我气”

    “没有。”荣婳没好气道。

    江淮佯装不屑“我瞧着是。”

    荣婳看了他一眼，泄气叹道“本来是气你同意他去，但好像不同意他也会去。我就是怕他出事，我希望大家一起出来，最后大家一起回去。早知道岐州这么危险，我就多带一点儿人了，那个什么矿场，我就能直接带人杀进去。”

    江淮失笑，安慰道“每个人都有自己想做的事，想走的路，并不会都按照你想要的方式去发展。”

    荣婳想了想，问道“是我错了吗”

    江淮摇头“你没错，他也没错。这世上很多事情，若是都能以对错而论，那这世界就简单了。每个人所处的位置不同，考量不同，做出的决定也会不同，很难说对错。”

    就像他母亲，一直不同意他科举入仕，担心他像父亲一家一样，最后尸骨无存，但他不还是考上了状元，还是去想为生父平反。以至于和母亲闹得好几年没见面了。

    荣婳眉心仍未舒展，看了看一旁的江淮，他自进岐州后，这十几日都没有刮胡子，唇边一圈淡青色的痕迹，看起来倒真像个能教她很多东西的大哥哥。

    她莫名就觉得有些话能向江淮问，不仅能得到答案，还不会像荣峥和嫂子一样训斥她，便开口道“可如果他出事了，我会认为那是我的责任。”

    江淮笑“人会承担责任是好事，但不能因为担心和害怕，而阻止别人想做的事。有些事上，你能给与的只有理解。”

    荣婳低眉想了半晌，最后道“所以我该尊重他的选择是吗”

    “嗯。”江淮应下。

    “哎”荣婳叹了一声，又想了半天，然后问道“那你不同意我家的提亲时，我是不是也不该坚持，应该尊重你的选择。”

    江淮“”倒也不是。

    江淮一时语塞，这要他怎么回答

    他是喜欢她了的，但是现在又不能答应。可也不能叫她真的放弃，不然一旦日后查出定国公府的案子和荣陵无关，他不是亏大了

    江淮支支吾吾半晌，有些心虚道“这、这也不能一概而论，就像刚才一样，王启提出要去，你努力阻拦过，但他最终还是要去，这时候再尊重就可以”

    这番话说完，江淮才忽地觉得，他好像给自己挖了个坑，如果荣婳反问他，“你是不想让我放弃对吗”他的心思不就暴露了吗

    怎知荣婳却道“我懂了，先尽人事，再听天命。”

    “对”江淮莫名松了口气，一时有些庆幸，幸好她年纪还小，经历又单纯，不然可真糊弄不过去。

    而就在这时，一旁的荣忆不屑的“切”了一声，朝自己营帐走去，路过江淮身边时，格外看不起的丢下两个字“没种。”

    江淮“”

    目送荣忆背影进帐，江淮憋屈的瞪了一眼，等他查清定国公府的案子，看他有种没种。

    江淮心下轻叹一声，对荣婳道“时辰不早了，早些去休息。明日还要赶往直芶村。”

    荣婳点头应下，看了看玉骨等人进山的方向，满怀担忧的进了自己的帐。

    江淮在外面等了一会儿，等荣婳帐中烛火熄灭，他走过去跟值夜的护卫以及赵林交代了几句，随后转身进了山。

    王启此行危险，他又怎么会放任荣婳的人去冒险，总得亲眼确定他平安进矿，没有性命之忧才行。

    只是这话不敢告诉荣婳，若她知道肯定会跟着去，但他也不知道荣婳所会功夫深浅，一旦遇险，不足保命可就麻烦了。

    江淮独行，身边没了人，便也没了顾忌，无需隐藏什么，借树爬矮崖抄近道，很快就追上了李直等一行人。

    他父亲是定国公世子，定国公乃武勋世家，父亲过世前，打小被提着练武，他怎么可能真的会是一介手无缚鸡之力的书生

    江淮走到李直等人身后，唤道“李大哥。”

    李直等人回头，发现跟来的人是江淮，不由诧异道“江大人，你怎么来了”

    江淮迎上前汇合，笑道“这本该是我的事，王启兄弟却帮我走了这趟，我总得看着他平安无事才安心。”

    李直口上称是，心里却有些嫌弃，你一介书生，一旦有事还得保护你，这么跟着来才是真的添乱。但人已经来了，又是正五品知州，他总不能像对待他下属一样骂回去，只得道谢后一同继续走。

    江淮心里想的却是，一旦有事，多他一个战力，多一分胜算。这些年扮书生吃老虎这种事，他可没少干。

    有了昨夜的经验，这一晚他们很快就到了曼陀罗花附近，众人蒙着缠好解药的面巾，先帮着玉骨采曼陀罗花，玉骨带了许多特制的油纸，将采好的花都包进去，以防花香泄露。

    待采好花，玉骨装好东西，便准备下山，李直本想安排一个人去陪玉骨，但被玉骨拒绝“回程路上没什么危险，你们别分人给我了，我应付得了。”

    说罢，玉骨干脆利落的道一声保重，便转身下山。

    玉骨走后，王启冲李直等人一点头，然后取下了蒙在脸上的解药面巾，递给李直带走。

    江淮和李直等人，清理脚印痕迹之后，便找隐蔽之处埋伏了起来。

    王启手里拿着弓箭，扮做来打猎的平民。

    曼陀罗花香钻入鼻息，即便解药的药效还没过，但他仍觉脑袋已经开始晕乎。

    为了更像生活在这里的人，觉察到自己意识渐消，他忙嘴里不断念叨着鸣蛇，以便暗示自己入幻时，看到和生活在这里的人一样。

    江淮等人埋伏着，一直盯着王启的方向，约莫过了两刻钟，便见王启开始挥舞起手里的弯弓，似是再和什么东西搏斗。

    看着自己出生入死的兄弟这般，李直不觉捏攥紧了拳，心下心疼。

    但他们不能出去，只能等。就这般一直等到天蒙蒙亮之际，方才见一队身着黑衣的蒙面巡逻队，从远处山路上而来。

    江淮等人警觉，死死盯着他们。

    他们果然发现了王启，观察半晌后，便朝王启走去。江淮握紧了剑，李直等护卫也悄无声息的搭好了箭，一旦他们要对王启不利，就立马动手。

    幸好，那群人上前围着王启转了几圈，只是反复打量，并没有要下手的意思。

    见两个看似领头的黑衣人商量了几句，便架着入幻的王启，往他们来路上走去。

    心里想象是一回事，但亲眼看着王启被带走，又是另外一回事。即便眼前这已经是他们所期待的最好结果，但江淮的心里，还是堵得发闷。

    此番若不是荣婳带人来找他，或许入岐州遇到暴民时，他就会惹上麻烦。

    眼下她的人，又帮了他这么大的忙，心下不动容是不可能的。

    看着那些人带着王启消失在视线中，李直忽然道“江大人，答应我，一定要让王启活着出来。”

    “尽我所能。”江淮掷地有声。

    一行人回到山下，荣婳和荣忆还未出帐。玉骨则在离众人较远的地方，搭了一个简易的炉子，正在烘烤花瓣。

    见江淮等人回来，玉骨上前行礼道“江大人，待花瓣烘干碾末，便可装瓶，花香不会泄露。等日后江大人回了衙门，帮我找些我需要的工具，便可提纯制香。”

    江淮回礼道谢“劳烦玉骨姑娘。”

    待荣婳姑侄俩起来，众人吃完早饭，烘烤了一夜花瓣的玉骨也正好制作完花粉，给荣婳回了话，便进帐去休息。

    昨晚上山的众人，跟荣婳回完话后，也都回帐去修整体力。

    荣婳听闻王启顺利进了矿，暂时松了一口气，只要他在矿山里，老实做工，就不会有事。

    等大家伙儿休息的差不多，一行人便启程往直芶村而去。

    直芶村不在岐州，在岐州向西北二十里之外。

    张文先当时打算兴修水利，引水到岐州，彻底解决岐州常年干旱的问题。

    但是河渠挖到直芶村的外的时候，上游出了堤坝被冲毁的事，河水灌入新挖的河道，但又因河道未成，最终淹没了直芶村。

    江淮心中明白，他若想彻底解决岐州的问题，也只能继续修完张文先没有修完的河道。

    但是现在眼看着岐州水深，他若是不调查清楚河堤崩坏的根本原因，只怕又是一个“献祭”岐州的知州。

    一行人快马加鞭，两个时辰后，到了岐州西北的边界。

    西北边界还是和他们来时的东面边界一样，有官兵把守。

    江淮还穿着荣婳的护卫服，念及之前被暴民认出的事，他这段时间故意蓄起了胡子，现在嘴边一圈淡青色的痕迹，看着倒是比实际年龄成熟了很多，想来也不太好认了。

    再兼他藏在护卫群中，伪装成护卫，如今又蓄了胡子，和李直等人愈发像，毫无违和感。

    官兵果然将他们拦了下来，出口处，除了他们，还有不少想要出去的岐州灾民，可惜都被官兵以暴力驱赶。

    官兵见他们衣着不似灾民，没有直接驱赶，上前询问道“你们是哪里人要去何处”

    江淮藏身在护卫中，自是没有答话，李直递上路引，回道“我等是京城而来的商人，有批从西域来的货耽搁在了路上，眼下要去瞧瞧。”

    官兵检查过路引，见他们确实是京城人士，便放行通过。

    一行人渐渐走远，荣婳这才向江淮问道“为什么官兵不让灾民离开岐州他们要是出去，在别的地方，兴许就能活下来。”

    江淮回道“我看过卷宗，岐州最开始遭灾的时候，并不禁止灾民迁移。可是后来很多灾民成了流民之后，在外地行偷鸡摸狗之事。紧着岐州内就出了暴民，第一任知州被杀。朝廷怕出现揭竿而起的祸事，这才下令封锁弹压。”

    荣婳不解道“可暴民是因为活不下去才成了暴民，封锁弹压，并不能从根本上解决问题。反而会导致更多灾民失去活下去的希望，再变成暴民，这是恶性循环。”

    江淮叹道“朝廷自然也知道这个道理，所以在封锁的同时，拨下了赈灾粮。可惜现在赈灾粮不知去了何处，灾民们又出不去，再这样下去，无非两个结果。”

    荣婳问道“什么结果”

    江淮看了看她，答道“要么岐州成为死城，要么成为动乱之源。”

    荣婳倒吸一口凉气，颇有些急道“可是那么多的赈灾粮，怎么会凭空消失呢到底去了哪儿”

    江淮摇摇头，只道“去了何处还得查，但肯定不是凭空消失。”

    二十里路，他们快马急行，三个时辰功夫，便按地图赶到了曾经的直芶村。

    来之前，荣婳本以为，即便被冲了，也还能看到些村落曾经的样子。

    可等真的到了直芶村，入目所及，哪里还有什么村庄，只有一片新冲成的湖泊，看起来一望无际，在黄昏的阳光下，泛着粼粼波光。

    江淮下马，朝湖边走去，荣婳亦下马，紧随其后。

    二人来到湖边，风携清凉的水汽从耳畔拂过，鬓边碎发被吹落在荣婳的鼻骨上，显得她愈发有活力。可她的眼里，却是藏不住的难过，叹道“整整一个村庄，就这样被淹没在这片湖下了吗”

    如此想着，她脑海中不免去想象当日的惨状，也不知多少人没能逃脱，就这样被水吞没，永远的长眠在水下。

    江淮心下亦是轻叹，若当真是人祸，那可真是令人恨极。他的愁绪转瞬即逝，随即目光恢复坦然，说道“张大人之前引得是黄河水，河堤被冲坏的冲击力很大，想来很多材料，也被冲到了这里。”

    荣婳不解的看向他，但听江淮接着道“案发距今不过三个月，我要下水，看看能否找到当时筑河堤的材料。”

    “你是怀疑河堤崩坏，是材料出了问题。”荣婳问道。

    江淮点点头，顿了一下，随即又摇摇头“按理来说，张大人善水利，不应该会在这种问题上出错。但既然是河堤崩坏，还是先查过后再说。”

    荣婳点点头“那我找个熟悉水性的护卫陪你去。”

    不多时，护卫找到，江淮将身上重要的东西都取下，交给赵林，而后和那名护卫一起入了水。

    众人开始在河畔扎营，荣婳等人在岸上看着，只见江淮和那名护卫，每隔一会儿冒头换气，又一头扎回水里，来来回回足有十几次。

    直到最后一次，江淮出水后，问李直等人要绳子，江淮抓着绳头，又一个猛子扎回了水里。

    再次出来时，便示意李直等人拉。

    就这般又来来回回好多次，组中拉了好几块，已经长了一些青苔的条石上来，江淮和那名护卫，这才浑身湿漉漉地爬上了岸。

    江淮抹了一把脸，就在这时，视线里忽然递上一条棉巾，他顺着看过去，是荣婳，她正望着他，示意他用棉巾擦。

    他心头不由一暖，说话莫名结巴了下“谢、谢谢。”

    江淮伸手接过，解开簪冠，湿漉漉的头发一散而下，他正欲唤赵林过来，却又见荣婳伸手“给我吧，我帮你拿。”

    江淮看了看她，喉结微动，将簪冠放在了她的手上，随后边擦头发，边朝那些拉上来的条石走去。

    他衣服被水浸透，紧紧贴在身上，宽肩窄腰一览无遗，尤其迈步走过去的那双大长腿，好看极了。

    荣婳不免多看了几眼，但好不容易得了江淮的簪冠，她心里还惦记着别的事，只见她面上闪过一丝坏笑，上前拉过玉骨的手腕，拽着她便钻进了营帐里。