风春楼的老鸨乐上了天,一声令下，早早就备下的锣鼓手立即沿街奏乐，众小厮更是甩着大红绸吆喝开来。

    万没想到两位姑娘都能入选花车,这可真是几世修来的造化啊

    “施姑娘、柳姑娘，你们可真给老身长脸呐”老鸨扒着楼门前侍卫交叉相拦的差棍，踮着脚冲里面嚷“戒焦戒躁,今晚便是最后一哆嗦了，千万挺住啊”

    此番一连淘汰了三分之二的佳人,理事上下嘴皮子一碰，就碾碎了无数姑娘的美梦。

    为能参会,在整个绥廉国最繁华的康乐城露露脸，不少人都博得倾家荡产,以至于每次入楼后,都有些姑娘因精神压力过大，心智崩溃。

    柳轻卿显然也在此列,通过初试不过是个开始,若在花车巡城中未能崭露头角,一切便都是枉然。

    二十名姑娘,共分乘四辆花车，每五人一组。

    初审中成绩最优的前四名，有资格站在花车最中央的巨鼓上展示自己,其余人等只能各自占据花车的一角。

    由于优劣势过于明显,往年的魁首和乙、丙等，多半也在这四人中诞生。

    花车巡城自夜幕降临后的戌时开始，至子时结束,每辆车用八匹马共拉,徐徐缓行,届时各佳人可自行准备着装，也可拜托宫内嬷嬷帮忙装扮。

    只不过后者所需的银子，实不是笔小数目。

    为了能盛装艳压群芳，绝大部分的佳人，会耗费整整一天的时间打扮，甚至精心设计在花车上做出何等动作，才能更吸引看客的目光。

    因走了一部分人，房间的空余也就多了起来，每位姑娘均可独占一间。

    柳轻卿和萧娇娘立即决定搬走，瑶姬倒也乐得清静。

    究竟谁有资格在花车上独占巨鼓，戌时理事才会统一宣布。

    有些未胜出的姑娘接受不了心理期待的落差，精神萎靡不振，在花车上表现失常，也是寻常事。

    此举，更是考验众佳人应变能力的一环。

    瑶姬关上门，独自躺在床上翘着二郎腿，总算偷得半日闲。

    谁曾想没悠哉多久，门又被敲响了。

    打开一看，原来是嬷嬷满脸堆笑地来还银镯。

    “留我下来，你们的良心不会痛么”瑶姬接过镯子胡乱抛着玩，看得嬷嬷心惊胆战，生怕有个什么闪失，会将镯子摔坏。

    “姑娘蕙质兰心，德才兼备，能留下才是这千娇会的福分呐。”嬷嬷一张巧嘴上来就夸，见瑶姬并未让丫鬟进来服侍，脸色微变“真是群不懂事的，竟把姑娘独自晾在这儿，老身这就去说她们。”

    “嬷嬷不必费心，晚上的装扮迟迟自有主意。”瑶姬拉过嬷嬷的手，眉眼弯弯“只是不知，这银镯”

    她停下抛接的动作，单用两指捏住，在空中挽了个花“究竟是何来历嬷嬷休惊，原本也是迟迟在路上捡的，故此一问。”

    听了这话，嬷嬷愣了半晌后，噗嗤乐了“捡九鱼银镯消失世间已百年，若真能随处捡来，那姑娘也是天定的富贵命了。”

    那嬷嬷认定瑶姬在诚心隐瞒，也不好追问缘由，只诚惶诚恐退下。

    瑶姬心中纳闷，就目前情形来看，玄行给的这镯子比银钱还要有用百倍，竟能让她在赛制严苛的初选中留下。

    纵然她闹成了那般模样。

    可为何萧娇娘与嬷嬷眼中，皆对她流露出些许畏惧神色

    百年前之物

    不管怎么想都晦气得很，瑶姬赌气地将银镯仍在墙角，任它落灰发霉。

    谁爱稀罕谁稀罕，反正她不要。

    夜幕降临时，瑶姬心中不详的预感应验了。

    离戌时还剩一炷香时，所有盛装打扮的姑娘皆汇聚于一楼厅堂，门紧闭着，不让外人瞧见楼内的情况。

    主理事亲口宣布四辆花车的分配。

    有资格上巨鼓者，除萧娇娘、白弱婷和孙筱筱外，还有施迟迟。

    柳轻卿面色铁青，施迟迟在初试时如何胡闹，这一日她也有所耳闻。

    其余姑娘也躁动起来，以孙筱筱为首的心直口快等人，更是忍不住直接质问“施迟迟她琴棋书画样样劣等，能留下已够引人非议，为何还选她上巨鼓难不成千娇会的公平二字，全都是空话吗”

    “孙筱筱，这话旁人说得，你还是省省吧。”白弱婷抱臂冷笑，鬓间金叶步摇微微摇晃“谁不知七王爷为了捧你上巨鼓，足足砸了千金呐。”

    此言一出，舆论的焦点瞬间又偏移到了孙筱筱头上。

    “好啊，这种时候算总账是不是你们在场的一个个，谁敢说半个铜板都没花过”孙筱筱杏眼圆瞪，索性跟她杠上了。

    “谁花得也没有你多，大家不过是略表心意请理事和审核官公正些罢了，哪像你啊，连兰叶都能画成韭菜，还得了个甲等。”

    “就是，没了七王爷，单凭你这姿色，怕是连康乐城都进不来。”

    “施迟迟赢得不光彩，你们几个也好不到哪儿去”

    瑶姬之前从未跟白弱婷说过话，不知她为何会出言帮自己，不由得多看了她两眼。

    白弱婷目视前方，瞧着孙筱筱与其余嘴利的姑娘纠缠，嘴角露出丝苦笑“连九鱼银镯都出来了，这千金万金砸的还有什么劲儿。”

    按理说，萧娇娘平日里也是个不肯让份的性子，如今却安份地站在一旁，皱眉看着这一切。

    主事官毕竟年轻些，又不敢轻易得罪这些背后有权势的佳人，一时镇不住局面，忙得焦头烂额。

    “噤声吵吵闹闹的，成何体统”嬷嬷闻询拾着深棕裙快步赶到，目光森严扫了一圈儿“哪个对千娇会的审核制度有意见，明儿天亮就去县门口敲冤鼓去不想上花车就滚远些，也好给后面的人腾腾地方”

    孙筱筱狠狠瞪了白弱婷和瑶姬一眼，心中虽仍怨气，却不得不给嬷嬷几番薄面，毕竟也是在宫里伺候唐贵妃多年的老人儿。

    千娇会本就是砸钱才能玩得起的，每辆堆金砌玉的奢华花车，主捧的都是背后有权势庇佑的佳人。

    也就只有那些满脑空梦的小城姑娘，还会真信外界虚吹出来的“公平”。

    能博到这一步的，早都心照不宣了。

    嬷嬷冷眼扫了圈儿，目光落到瑶姬身上，见她还穿着初试时佳人们的统一着装，甚至连发饰都未曾变动分毫，不由得呆住了。

    “施姑娘，你”

    “天然去雕饰，看客自能明白迟迟的美。”瑶姬微微欠身敷衍道。

    嬷嬷眼皮略抽搐，忽想起什么，走到瑶姬面前，将一个物件塞在她手中“方才老身去各姑娘房间检查纰漏，无意间发现了此物施姑娘啊，你也未免太粗心了些，还不快快戴好。”

    瑶姬低头一看，啧，那阴魂不散的破镯子竟又回来了

    跟臭和尚似的难缠

    “时辰已到，开楼门，迎众佳人上花车”

    嬷嬷没瞧出瑶姬异常的情绪，只当自己做了件好事，精神十足地对着守门侍卫吆喝道。

    沉重的楼门随着“吱呀”的漫长呻吟缓缓开启，喧哗到鼎沸的热潮顺着门缝的开合，逐渐加剧，直至随着劲风灌满羽仙楼。

    今晚的康乐是座不夜城，数万民众皆为此二十位佳人欢呼。

    初试后还能见到风春楼老鸨的身影，此时却被狂热的看客不知挤到哪个犄角旮旯去了。

    放眼望去，全是一张张兴奋的面孔，男女老少皆有，连凑热闹带好奇，俨然将此次盛会当成了难得一遇的隆重庆典。

    谁能夺得魁首是与老百姓不相干，可能无视宵禁上街溺于喧嚣的机会，三年仅此一次啊。

    感谢绥廉王，感恩上苍

    瑶姬和柳轻卿同被分在第四辆花车上，柳轻卿位于南角，同车的另三名女子紧张得手心全是汗，拿着帕子擦个不停，又让楼内分配的丫鬟时刻留意妆容有没有花。

    毕竟花车上不能带仆从，且无论中途出现什么样的意外，车都不会停。

    瑶姬整理了下自己的衣裙，摘下银镯藏在怀中。

    这东西来历不明，眼下多双眼睛盯着，难以丢弃，待之后再寻机会吧。

    花车搭建得一丈半高，玉栏成围，中央便是那足可三人站立的巨鼓。

    孙筱筱是赤脚上鼓的，右脚脚踝佩金铃，每在鼓上踩一步，都可鼓铃相和，纤纤玉足轻巧腾挪，更是让人移不开目光。

    萧娇娘反弹琵琶，白弱婷慵懒醉卧，每每亮相，都引得民众惊喜万分。

    顺序终于轮到瑶姬，作为第四辆花车的主位，瑶姬会先于同车的其余四人上场。

    “说一套做一套，口口声声说要逃，最后还不是上了花车。”

    经过柳轻卿身边时，瑶姬听见她刻意压低的声音。

    有些冤家真是注定要结，解也解不开。

    瑶姬也没兴趣辩解，从随行丫鬟怀中拿过胡琴，拎着裙摆灵巧踏上巨鼓。

    嬷嬷和主理事正盯着别的事，一眼没照顾到，竟连上前阻止都来不及了

    “呦，这不是佳人们初审时穿得衣裙吗”

    “好胆量啊，敢素装同前面那三位美人竞争，定是有过人的本事”

    “施迟迟之前没听说过这号人物啊，风春楼的老鸨倒是吹得挺玄，今儿个总算能开开眼了”

    瑶姬因先前的职业原因，早已习惯接受千万人的注视。

    她瞧瞧前方不远处姿态各异的那三位，面不改色地坐在鼓上，将小小的胡琴规矩摆好。

    “嘿，自带胡琴的佳人还真是头一次见”

    “小小胡琴拉断腰，她年纪轻轻就有能在万人面前演奏的实力，难得啊。”

    “就爱看这新鲜的施姑娘，今晚的花车我就追你的了”

    站在羽仙楼顶层遥向下望的二十四位审核员互掐人中，几欲晕厥。

    “是胡琴，天呐，她又拿了胡琴”

    “今夜过后，我等安有命在”

    “都是你，老夫都说了此女子即便留下，也不能占主位，如今可倒好，圣上怪罪下来，我第一个推你出去”

    一群精力旺盛的老头子复闹将开，争吵声混入楼下看客如潮水般的议论中，连丝水花都没砸起来。

    每辆花车中间，都有丝竹乐班伴奏，让众佳人翩翩起舞。

    雅音衬绝色，共演一场饕鬄盛宴。

    待所有佳人全部就位后，随着打头马夫的一声鞭响，所有面纱皆摘下，隐匿多时的美景，如夜空烟火炸响。

    前三辆花车周围的惊呼声响彻云霄，唯独这第四辆周遭，陷入了异常诡异的沉默。

    传说中的美人施迟迟，竟生出了满脸红斑

    “开巡”

    前头的马夫哪儿知道后面有什么岔子，鞭一挥，锣一敲，这浩浩荡荡占满长街的队伍，便以极为缓慢的速度前进了。

    瑶姬客气地朝四周的看客微微欠身，将长弓搭好，开始表演。

    抱歉，她又要暂时不做人了。

    东顺阁二楼雅间，十八王爷褚守盛搂着怀中美人，独饮了杯酒，咂舌愁道“思亦啊，非要如此么”

    “爷，难不成昨夜说的都是哄骗奴家的话”楚思亦不满地从他怀中挣脱开来，小脸儿拉得难看。

    见褚守盛沉默不语地又去抓酒壶，冷哼着作势就要走“罢了，奴家命贱，这辈子都只能任人欺辱，还以为后半声许了个能做主出气的男人，没想到哼”

    褚守盛哪舍得就这么把美人放走，连忙将其重新拉回来，捧着玉手心疼地亲个不停。

    “诶，人都已经安排好了，我不过是随口说说，美人何必当真呐。”

    楚思亦眸光一亮“当真花车马上就要拉过来了，爷若扯谎，奴家便这辈子都不理人了。”

    “你看你，爷什么时候说过谎话”褚守盛宠溺地伸手刮了下她的鼻子“安排的是南方的吹箭手，那毒针还没有拇指大，擦皮便死，绝无生还可能。”

    “果真如此，奴家就先谢过爷了。”楚思亦闻言，这才肯乖乖躺回他的怀中，指尖柔柔弱弱地在他胸膛画着圈儿，眼中尽是狠毒神色。

    自打那日被瑶姬摆了一道后，她便困顿与王府，整日被褚守盛纠缠不休。

    也不知赵郎究竟有没有听到风声，竟连一次都不曾过来寻她。

    楚思亦不过挣扎了半日，便看开了。

    留得青山在，不怕没柴烧。

    十八王爷褚守盛是个见色起意的浑人，若是态度稍软，肯哄他笑笑，日子也算过得好。

    在风月场所混了那么多年，楚思亦的手段根本就不愁使，没过两天便把褚守盛迷得服服帖帖，甚至连府中的那几房小妾都休了。

    当家主母知她风头正盛，暂时也没来寻她的麻烦。

    眼前的日子过得不错，楚思亦却知并非长久之计。

    若哪天褚守盛又看中了别的小娘皮，那时节主母新仇旧恨一起算，哪儿还能有她的好果子吃。

    她努力派人打听赵郎的下落，却始终了无音讯。

    不过却也由此探听到，风春楼出了个顶替她位置的施迟迟。

    老鸨究竟是何人品，楚思亦再了解不过，若无完胜的打算，怎会舍得临阵换将，不推知根知底的柳轻卿

    好在风春楼中有与她交好的旧人，露出些消息来，那入楼的果然就是楚思亦曾推举过的算命先生。

    因果轮回，报应不爽。

    楚思亦知道瑶姬无意竞选魁首，必是出了什么岔子，才纠缠其中。

    还没幸灾乐祸多久，楚思亦就有点笑不出来了。

    不管瑶姬愿不愿意，凭借她的姿色，在千娇会上大出风头，简直是必然的景观。

    坑她与情郎鸳鸯两散，瑶姬本人却要受万人追捧，享尽富贵，这世道未免也太不公了点。

    为了能让十八王爷听话，答应来康乐城取瑶姬性命，楚思亦简直在幔帐里使出了浑身解数，直与他胡闹了整整两夜。

    幸好褚守盛并未瞧见过瑶姬的真面孔，否则色心一起，哪儿还舍得动手啊。

    如今杀手已领命潜伏，待花车一过，那恶女便可命丧黄泉，就算褚守盛想后悔也来不及了。

    楚思亦激动得心脏直跳，待报此大仇后，她就潜心寻找赵郎的踪迹。

    两人相识多年，赵郎定是被什么事情缠得脱不开身，才久久不来寻她，必行不会走远，说不定也来了康乐城

    正想着，门外忽有小厮敲门“回爷的话，那施迟迟的花车马上就要在阁下经过了。”

    “好爷倒要看看，这让美人恨碎了心肠的毒妇，究竟是何等模样的”

    褚守盛将酒壶摔得粉碎，揽着楚思亦走到栏杆前眺望。

    此处是他为讨美人欢喜，精心挑选的绝佳场所，正可以将施迟迟的凄惨死状一览无余。

    远远的隐约瞧见了花车行来，蹊跷的是，这辆车和前面那三辆的距离，似乎隔得有点太远了。

    且随行的乐师也各个愁眉苦脸，如丧考妣，追花车的看客更是少到离谱。

    楚思亦皱紧眉，甚至有一瞬间怀疑自己的情报是不是出现了纰漏。

    那算命的姿色非凡，怎会人望如此潦倒

    “啧，真晦气”

    “这一晚上闹的，老子现在眼瞎耳也聋了”

    “真该割了风春楼老鸨子的舌头那婆娘人在哪儿呢我这就去找她算账”

    有一行人高着调门骂骂咧咧先从阁下经过，褚守盛侧耳听了半晌，忍不住嗤笑出声“怎么，美人心心念念的毒妇，竟是个音律不全的丑八怪哈哈哈”

    楚思亦有点不大自在，为博得褚守盛同情，她将瑶姬说成之前在风春楼中，百般残害自己的蛇蝎妇人，更是在她身上编造了无数段风流韵事。

    把瑶姬描述得百死不足惜。

    如今这般，反倒让褚守盛怀疑起了她的巧舌头。

    “罢了罢了，听方才那些人说，此女满脸红斑，丑得天怒人怨，爷今日帮你杀了她，也算为民除害。”褚守盛大度地摆摆手“哎，但愿此事不要被皇兄知晓，否则又要进宫挨训了。”

    在三年一度的千娇会上大胆杀人，最坏竟也只是领个责骂两句的惩罚，楚思亦不由得多看了褚守盛两眼。

    这世道，能有如此权力，还真是平民无法想象的。

    在褚守盛的提醒下，楚思亦借着月光仔细辨认，还真在前方不远处的酒楼屋檐上，看见了两名身穿夜行衣的人藏着。

    左右两边各发暗器，纵然那瑶姬有三头六臂，也是断然躲不过去的。

    花车由远及近，此刻瑶姬已经拉累了胡琴，索性倒在巨鼓上小憩。

    柳轻卿等姑娘总算能摆脱魔音束缚，赶忙借此机会大展舞技，企图用魅惑的笑容将看客的心重新拉回来。

    可惜效果不佳，瑶姬用不到一个时辰的功夫，将整条街的人都给得罪得透透的。

    就算有人走在车侧，也是因为前方花车的随行者挤得太满，让人插不进去，只得跟在后面干着急。

    待车行得更近了些，楚思亦总算看清了瑶姬的“惊人”面孔，略微惊讶后，便猜到这是她为避风头使出的小把戏，心中不觉更怒三分。

    “爷，开始吧，奴家已经等不及了”

    无需褚守盛下令，两旁杀手均已摆好架势。

    鼓足气力，瞄准假寐中瑶姬的雪白脖颈，猛然一吹

    “噹”

    毒针在半空硬生生改变了轨迹，竟与另一侧飞来的针撞到一起

    杀手简直不敢相信自己的眼睛，那针尖细如发丝，被旁人使手段打掉不难，若想逼其两针相撞，难度堪比登天呐

    主子就在不远处瞧着，若此行失败，回去了也必定人头不保。

    两名杀手心中一横，再次举起吹筒，这次瞄准的是瑶姬的眉心和咽喉部。

    万分之一的概率不可能再次发生，就算有人暗中庇护，方才那幕也只是偶然罢了。

    好运绝不可能出现两次

    噗、噗。

    两道破空声过后，吹筒由无力的手中垂落，滚下屋檐，不知砸到了哪个倒霉鬼，惹来声咒骂“大半夜的，哪个孙子乱丢垃圾啊”

    杀手眼睛瞪得大大的，一颗小小的紫檀佛珠深嵌眉心。

    而另一边的同伴咽喉处，也有相同的一颗。

    假寐中的瑶姬被路人的咒骂声惊醒，打了个喷嚏后，吸吸鼻子，翻了个身继续睡去。

    哎，花车巡城好漫长啊。